Сказочный мир леди Фионы

      Отправился на поиски – это, конечно, сильно сказано.       В действительности Ши покидал вещи первой необходимости в багажник машины, попрощался с провожавшими его всей компанией друзьями и сел за руль. Завел авто. Поехал.       Понятия не имея, куда ехать...       Весь прошлый вечер накануне отъезда «военный совет» строил догадки и предположения на предмет, чьи земли решил осчастливить своим появлением Белли, но они так и остались догадками и предположениями.       Никаких движений по кредитной карте пока не имелось. «У него достаточно налички, чтобы ею не пользоваться какое-то время», - пояснил со вздохом Илия. Обращения в Охрану через Лукаса и к Первому Стражу через сэра Вайтнелла тоже не дали результатов: как, когда и где весьма приметный эльф покинул Вольный на камерах не отразилось, свидетелей не нашлось. «Если мой внук захочет, то может стать невидимкой. Речь идет о Со Ла, не забывайте», - развел руками Илия.       Ментальная связь так же не сработала. Может, Белли и слышал призывы Ши, но явно не спешил на них реагировать. Если вообще слышал... Шаас ничего не чувствовал, кроме глупейшего ощущения, что он разговаривает сам с собой. Амулет, заговоренный на эльфа, оставался холодным, хотя Ши перебрал все стороны света – определиться бы с направлением - и ближайшие города.       - Это моя ошибка, - с досадой проговорил Шайн. – Я заговорил его именно на Белли. А сейчас, видимо, на его месте все еще Безымянный. Сила имени, увы.       - Ну и что теперь? – разволновалась Фиона.       - Ничего, - пожал плечами Ши. – Поеду, куда глаза глядят.       Куда сердце подскажет...       Все козыри на руках оказались бесполезными. Оставался единственный, о котором говорила мастер Ля Флери, – интуиция дракона.       Шаас притормозил на окраине Вольного, вышел из машины и присел на капот. Уставился бездумно на Долину Жизни. Прислушался к себе, мысленно удерживая в голове образ Мирабеля.       Тянуло на юго-восток. В сторону земель клана Огненных. Но Ши боялся, что на родину его вела не связь Нареченных, а тоска по дому. Он уже больше года не навещал Вассу. Может, и правда, стоит сначала съездить к деду? Напитаться силой места, где он вырос. Собраться с мыслями...       Из размышлений Ши выдернул звонок на мобильный.       - Ши? – от звонкого голоса Майлза против воли на лице проступила теплая улыбка.       - Майло! – воскликнул Хириш. – Дружище! Как ты? Как Ноа?       - Ты не поверишь, где мы! – радостно затараторил парфюмер. – Мы в гостях у твоего дедушки!       - Да ладно? – сморгнул Ши. – Какими судьбами вдруг?       - Эммм... – замялся Майлз. – Ноа захотел побывать в местах, где ковался Киото. Ну и так вышло, что... достопочтенный Васса Хириш пригласил нас остановиться у себя.       - Долго вы еще планируете там оставаться? – уточнил Ши.       - Не знаю. Мы вообще никуда не спешим, - заливисто рассмеялся друг. – Пока наша миссия больше напоминает затянувшийся медовый месяц.       - Без подробностей, - закатил глаза Шаас. – Майло, дождитесь меня. Я приеду. Этой ночью. Вероятно, ближе к рассвету.       - Хорошо, - в голосе парфюмера заискрились нотки неподдельной радости. – Я жутко по тебе соскучился, - добавил он тише.       - Я тоже, дружище, - кивнул Ши. – У вас все хорошо?       - Лучше всех, - отозвался Майлз. – Я никогда не был так счастлив, как сейчас. Удивительное чувство знать, что дом там, где твой Нареченный. Где бы вы ни были. Я скучаю по Вольному, по улице Мастеровой, по нашим друзьям, но... – он запнулся.       - Но ты все равно счастлив. Потому что Ноа рядом, - закончил за него Ши. – Не оправдывайся, Майло. Думаю, я понимаю, о чем ты. Теперь понимаю.       - Это хорошо, - парфюмер посерьезнел. – Ши, приезжай. Я попробую тебе помочь.       - Майло... – Шаас помолчал. Сопоставив подозрительно удачное стечение обстоятельств, быстро сообразил, что к чему, и усмехнулся:       – Все-таки ты не умеешь врать. И все-таки ты решил вмешаться.       - Ноа сказал, что сейчас можно, потому что ты принял своего Нареченного, - пробормотал Майлз. – Ну и... Сам понимаешь, Фио... В общем, мы в курсе всех подробностей. Поэтому приехали на земли клана Огненных.       - Почему не в Вольный? – Ши внезапно почувствовал неуместное облегчение. Как будто проблема уже решена.       - Ноа сказал, что, не зная куда ехать, первым делом ты поедешь домой.       - Передай Иллардесу, что я не настолько предсказуем, - хмыкнул Шаас.       - Настолько, - раздался в трубке голос Ноа. – Мы тебя ждем, дракон.       - До встречи, Король Жемчужина, - улыбнулся Ши.       - Эй-эй! – в динамиках мобильного снова зазвучал взбудораженный голос Майлза. – Ши! У тебя есть хоть что-нибудь, что принадлежит Белли? Любая вещица. Но такая, которой он пользовался в обеих ипостасях. Если нет, заверни к нему домой и попроси у достопочтенного сэра Илии. Это крайне необходимо.       - Есть, - неохотно признался Шаас. – Заколка. Подойдет?       Неохотно, потому что это была та самая заколка из эльфийской стали с остро отточенными краями. Белли как-то по дороге домой распустил волосы, очевидно намереваясь позлить Ши, но получил обратный эффект... Неожиданно для самого себя Хириш тогда тихо попросил: «Оставь так. Пожалуйста». И Белли даже не съязвил в ответ. Покрутил в руках заколку и закинул ее в бардачок. Так и не забрал. А Ши... не отдал.       - Отлично! – воодушевился Майлз. – Более чем подойдет!       Величественный Хасаат...       Ши въехал в родной город, снизил скорость и тут же открыл окна в авто – вдохнуть полной грудью воздух, полюбоваться пустыми улицами в предрассветные часы, подзарядиться энергией окружающего его, знакомого каждой деталью пространства.       «Парящий город» - так иначе называли Хасаат из-за особенностей архитектуры. Белокаменный, устремленный остроконечными крышами ввысь, издалека он действительно казался зависшим над землей. Здания ставили на прочный массивный фундамент, сливающийся цветом с горными породами, но сами они состояли сплошь из воздушных арок, огромных окон, открытых надстроек-веранд, отчего и возникал обман зрения – эффект парения. И хотя с течением времени город осовременился, преобразился, но дух прошлого сохранил. Среди всех пяти рас считалось: «Если ты не видел Хасаата – ты не видел ничего». Поэтому неудивительно, что столица клана Огненных стала привлекательным туристическим центром.       Город был построен у подножия горной цепи Фиишаата, и разворачивающийся вокруг него на сотни километров ландшафт уже сам по себе являлся достойным обрамлением, ради которого стоило сюда приехать. Одни только водопады реки Шиитааки – зрелище, от которого сердце сбивалось с ритма и перехватывало дыхание от восторга.       В самом сердце Хасаата располагался дворец Хиришей – великолепный и блистательный, но для Ши – просто дом. Дом, где он вырос. Утопающий в зелени садов, окруженный изысканным архитектурным ансамблем из фонтанов и статуй прародителей, сверкающий огненными куполами башенок, светлый, просторный, но предельно лаконичный во внутреннем интерьере. Ни Васса, ни Шаас не питали слабости к излишней роскоши. У них и слуг, по сути, не было – приходящие наемные домработницы, пожилой садовник с помощником-учеником и повариха, но они, скорее, являлись уже членами семьи.       - Добро пожаловать домой, внук, - Васса Хириш, высокий, крепкий старик, убеленный сединой, с резкими чертами лица, покрытого сеткой глубоких морщин, с пронзительным, словно заглядывающим вглубь души взглядом, выглядел так, как должен выглядеть, по мнению Ши, глава клана. Деда предпочитал одеваться просто и строго, но с ходу производил впечатление, подавляя авторитарной энергетикой.       - Деда... – улыбнулся Ши и крепко обнял старика. Крякнул от сдавивших его грудь ответных объятий. Хватка у Вассы с возрастом не ослабела.       - Давай-ка, кидай вещи, в душ и за стол, - скомандовал Хириш-старший, не любивший сентиментальностей и пустой траты времени на них. – Твои друзья тебя ждут.       - Понял, - с готовностью отозвался Ши.       Уже ополаскиваясь холодной водой, Шаас подумал о том, что не зря говорят: «Родная земля и больного исцелит». Несмотря на бессонную ночь, проведенную за рулем, и тревожные мысли, Ши чувствовал себя как никогда бодрым и полным сил. Полным уверенности, что вскоре он приведет сюда, во дворец Хиришей, своего Нареченного.       - Знаешь, Белли, - со смешком произнес Шаас, обтираясь полотенцем, - а тебе бы пошла фамилия Хириш. Сандрил Хириш. Что скажешь, а? А еще лучше – Белли Хириш!       И вздрогнул. Вздрогнул оттого, что ему на долю секунды почудилось, будто в голове раздалось презрительное фырканье и своенравное: «Размечтался!»       - Ты меня слышишь, - удовлетворенно произнес Шаас.       Холодное молчание. И снова ощущение, что он разговаривает сам с собой.       - Или это игра моего воображения... - вздохнул Ши.       - Эммм... – Шаас переводил взгляд с одного Иллардеса на второго и дивился тому, насколько эти двое, оставаясь вроде бы прежними, изменились. Но в чем суть перемен – уловить не мог. Майлз и Ноа сидели рядышком на диванчике, смотрели на него с отвратительно-довольными физиономиями и улыбались в тридцать два зуба. Одновременно встали, протянули руки и замерли.       – Вы сейчас выглядите, как... как... братья-близнецы! Вы... Вы одинаковые! – дошло до Ши.       - В смысле? – не понял Майлз, оглядел себя, Ноа.       - Я не знаю, как объяснить, - сдался Шаас. – Просто вы... одинаковые. Ну то есть, это еще в Вольном проявилось, но сейчас.... С ума сойти! Глаза, выражение лиц, жесты, манера говорить, жестикулировать, одежда, эта ваша аура... Все! Как будто одно и то же существо, только первое – лохматое, а второе – патлатое.       - Влияние Древа Жизни, - пожал плечами Ноа с таким видом, словно сообщал самую очевидную вещь на свете. – И да, мы тоже рады тебя видеть, Ши, - намекая, что его уже задолбало стоять с протянутой рукой в ожидании дружеского пожатия.       - Мне вас не хватало, близняшки, - усмехнулся Шаас и, проигнорировав официальное приветствие, обнял разом и Майлза, и Ноа.       - Такая же фигня, - Ноа похлопал Ши по спине. – Но... придет время, и мы еще соберемся вместе. В Вольном, за общим столом. Я уверен.       - Да будет так! – согласно кивнул Шаас.       - А ну, живо завтракать! – в столовую вошел Васса Хириш. – Наобщаетесь после завтрака. Под кофе и в гостиной.       - Есть, сэр! - дурашливо отрапортовали Иллардесы. Судя по всему, авторитет главы клана их не сильно задавил. И время они здесь проводили с удовольствием, без особого пиетета общаясь с Хиришем-старшим. Ши спрятал улыбку, отметив, что симпатия взаимна. Старику явно пришлись по душе близкие друзья внука.       Обмен новостями затянулся до обеда. Слишком много всего накопилось, о чем хотелось рассказать друг другу. Хириш-старший оставил друзей сразу после завтрака – его ждали текущие дела клана. Но Ши предполагал, что дедушка деликатно предоставил им возможность вволю наговориться.       - Теперь я вижу, что шанс возродить Эллианат есть, - задумчиво завершил рассказ о нескольких месяцах путешествия Ноа. – Мы еще не так много где успели побывать, но уже нашлись те, кто, не раздумывая, бросили прежний образ жизни и направились на родину. В надежде на перемены. Оказывается, таких, как Сандро, много.       - Просто нужен был лидер, чьей силы воли хватит на то, чтобы изменить ситуацию, - вставил Майлз. Он вновь сидел рядом с Ноа на диванчике, с блаженным выражением на лице пил кофе и выглядел беззаботным.       Сейчас Ши видел перед собой старого доброго Майло, наивно-добродушного, слегка инфантильного, и серьезного, ничуть не похожего на мужа Ноа. Странная трансформация: эта парочка то сливалась в единое целое, то вдруг располовинивалась на две самостоятельные личности. Но от взгляда Ши не укрылись импульсные, незаметные прикосновения, которыми они постоянно обменивались. Шаас вынужден был признать, что завидует им. Их связи. И что из всех знакомых ему Нареченных Небом Иллардесы – самые удивительные.       - А ты не боишься, что тебе так просто не уступят трон? – поинтересовался Ши.       - Нет, не боюсь, - качнул головой Ноа. – Я вернусь в Эллианат в тот момент, когда смогу жестко и безоговорочно заявить права. С аргументами, против которых нечего будет возразить.       - Например? – усмехнулся Шаас. Властность, прозвучавшая в интонациях Иллардеса, забавляла, но вместе с тем вызывала уважение.       - Поддержка большинства, - просто ответил Ноа, пнув ребячливо Ши в колено. – Ну и в компании добрых приятелей, противостоять которым – себе дороже, - многозначительно добавил он, в упор взглянув на приятеля.       - Только позови, - хохотнул дракон. – Я дал клятву, Король Жемчужина. И от нее не откажусь, - уже серьезно произнес Хириш.       - Я знаю, - кивнул Ноа. – И хватит о нас. Давай поговорим о тебе. И о том, как ты налажал, придурок.       - Сам придурок, - беззлобно огрызнулся Ши. – И... да, я налажал. И, кажется, лажаю до сих пор. Наш «военный совет» выдал мне на руки несколько беспроигрышных козырей, но не один из них не работает. Понятия не имею, почему...       - Я знаю, - Майлз отставил кружку с кофе, сосредоточенно посмотрел на Ши. – Фио, между прочим, выдала тебе самый главный козырь. А Линор его подтвердила. Но ты им не воспользовался, поэтому и все остальное не работает.       - Фио? – удивленно вскинул брови Ши. – О чем ты?       - О том, что ты по-прежнему делишь Сандрила на Белли и Безымянного. И Безымянного считаешь тем, кто тебе мешает. Никак не желая принять элементарную вещь: Безымянный тоже Сандрил. Более того, Безымянный тоже твой Белли. Как только в этой светлой головушке отщелкнет, - Майлз протянул руку и постучал приятеля по макушке, - все встанет на свои места.       - Так просто... И одновременно так сложно, - пробормотал Ши. – Я не знаю, как это сделать. Я пытаюсь разговаривать с ним. Но как в пустоту кричу. Как мне их соединить? Как достучаться до Безымянного?       - Заколка, - напомнил Майлз. – Дай мне заколку. Я... в общем, я тут потихоньку постигаю азы ритуальной магии. Спасибо, кстати, твоему дедушке – он мне открыл доступ в вашу библиотеку, кладезь полезных знаний. Одну из книг он мне даже подарил. Сказал, что именно мне она сослужит хорошую службу. И что знания бесполезны, если ими не пользуются.       - Да, это очень похоже на Вассу, - улыбнулся Ши.       - Заколка, Ши, - вернулся к просьбе парфюмер. - Мне нужна заколка и капля твоей крови. Я использую простейшее заклинание связи Нареченных – Заклинание Притяжения. Каким бы ликом Сандрил к тебе ни обернулся – это в любом случае будет твой Нареченный. И твой шанс. Поговорить с ним.       - Мысленно?       - Во сне, - уточнил Майлз. – Он придет к тебе во сне.       - Майло... – Ши запнулся. – Спасибо.       - Пока не за что, - после паузы проговорил парфюмер, нахмурившись. – Я... я давно узнал, что Белли – легендарный Со Ла. Считал его ауру. Но молчал. И, по правде говоря, до сих пор не знаю, правильно ли поступил, что не вмешался еще тогда. Ноа считает, что правильно, а я... не уверен.       - Правильно, - убежденно проговорил Шаас. – Знаешь, тогда бы на меня могло повлиять имя Со Ла – в детстве я боготворил его и зачитывался сказками о его подвигах. Теперь, кстати, я знаю, откуда у нас в библиотеке взялась книга мифов и легенд об эльфийском командире, - Ши мысленно поставил галочку обязательно побеседовать с Вассой и прояснить кое-какие моменты. – И не думаю, что это было бы верным. Я мечтал о воине, равном себе. О воине, способном приручить дракона... Но я узнал Белли, того Белли, каким он может быть, когда не держит дистанцию, не прячется за маской. Того Белли, которому хочется подарить мир. Мир и покой. Сделать его счастливым. Того Белли, за чью тихую улыбку хочется наизнанку вывернуться. Я хочу вернуть ему себя. Не измученного демонами прошлого Со Ла, что было бы большой ошибкой, и теперь я это понимаю, а себя. Того, кем он мог бы стать, если бы не вынужден был стать Карателем. Хочу услышать, как он поет. Илия говорил, что он прекрасно поет... Хочу пригласить его на настоящее свидание... И не одно. Подарить жизнь, которой у него не было. Позволить ему быть слабым. Хоть иногда. Ему уже не надо ничего никому доказывать – он в любом случае для меня легенда. Моя легенда. Личная. Принадлежащая только мне! – пылко закончил Хириш.       - Какой собственник, - фыркнул Ноа. Подался вперед и толкнул Ши в плечо. – Я рад, что увидел тебя таким.       - Каким?       - Влюбленным идиотом. От твоих пламенных речей аж пить захотелось – до того стало приторно во рту, - наигранно поморщился андрогин и потянулся за стаканом с водой.       - Он растрогался до слез, - сдал мужа Майлз.       - Я знаю, - растянул губы в ехидной ухмылке Ши. – И не сомневаюсь даже, что в Хасаат вы приперлись именно по желанию этого придурка.       - Так и было, - подтвердил парфюмер.       - Бесите. Оба, - проворчал Ноа.       Ши откинулся на спинку кресла и расслабился. Он был благодарен за помощь всем своим друзьям, но почему-то приезд Майло и Ноа вселил стопроцентную уверенность, что все будет хорошо. Никого не выдвигая на первый план, тем не менее неосознанно Шаас выделял Иллардесов, чувствуя к ним особую привязанность.       Ноа и Майло попрощались до вечера и отправились на прогулку к водопадам, чутко уловив, что приятелю необходимо побыть наедине с собой.       Хириш проводил друзей до ворот дворца, обратив внимание на то, что они снова превратились в одно целое и явно переговаривались между собой мысленно. Впрочем, знакомо. Даже насмешничать по этому поводу было лень. Вернувшись в дом, Ши вышел подышать на балкон, чтобы как раз зацепить сценку, не предназначенную чужому взору – спрятавшись в тени деревьев, Ноа бережно придерживал Майлза за затылок и, уперевшись в его лоб своим, пристально смотрел в глаза Нареченному. А затем осторожно поцеловал. Майлз улыбнулся. Кивнул. Ответно дотронулся до губ Ноа. Еще раз. И еще раз. А затем, взявшись за руки, легким шагом они завернули за угол.       - Переживальщики, - пробормотал Ши. Ощущая щемящую нежность в сердце. Подумав о том, что несложно быть сильным, когда тебя поддерживает столько близких, для которых твои счастье и благополучие неподдельно важны. А каково сейчас Белли? В своем упрямом одиночестве?       - Они у тебя тоже есть, Белли. Друзья, - проговорил вслух Ши. - Где же ты, луноликий?       Нет ответа.       Ши стоял на балконе и бездумно смотрел на пышно цветущий сад, радующий глаз палитрой ярких, насыщенных оттенков. Скользил взглядом по горной цепи Фиишаата, упирающейся вершинами в облака – привычный пейзаж. Иногда неосознанно дотрагивался до амулета на шее и нагрудного кармана рубашки, где лежала заколка, с наложенным на нее заклинанием.       Сон не шел. Как назло. Томило странное предчувствие. Недоговоренность. Как будто не хватает еще одной детали, чтобы мозаика сложилась целиком, что он должен узнать еще нечто ценное, прежде чем попытаться найти во сне Мирабеля.       - Ши? – за этим занятием его и застал Васса. – Я освободился.       - Уделишь мне время? – спросил Шаас.       - За этим и пришел, - скупо улыбнулся старик. – Только не здесь. И не в гостиной. Идем в библиотеку – хочу тебе кое-что показать.       Библиотека Хиришей считалась своего рода значимым достоянием не только клана Огненных - здесь хранились древние летописи, манускрипты и книги со времен сотворения мира богами Неба, тщательно собираемые со всех уголков земли и бережно хранимые родом Вассы и Ши. Нередко к Огненным обращались представители других рас с просьбой разрешить ознакомиться с тем или иным сокровищем библиотеки. По своему усмотрению глава клана мог вернуть впечатанные в бумагу знания их истинным владельцам или тем, кто, по его мнению, был достоин ими обладать. Но несмотря на это, сокровищница не пустела полками – длинные ряды стеллажей занимали собой огромную двухэтажную пристройку дворца и регулярно пополнялись.       Ши обожал в детстве прятаться в укромном уголке библиотеки с очередной книгой в руках и заныривать с головой в удивительные истории и приключения, живо представляя себя на месте главных героев. Он ярко помнил, как среди мифов и легенд нашел сказания о великолепном Со Ла, но точно не мог сказать, как часто их перечитывал – бесчисленное множество раз. Ши и сам не знал, чем его покорил эльфийский командир отряда Карателей, но часто фантазировал о том, как странствовал бы по всему миру в компании Со Ла и вместе с ним совершал подвиги во имя добра, справедливости и во славу богов Неба.       Стыдно признать, но лишь повзрослев, Шаас буквально запретил себе по-мальчишески страстно мечтать о встрече с Со Ла, наконец смирившись с мыслью, что эльфийского командира, скорее всего, давно нет в живых. Он исчез в один момент, и сколько бы Ши не искал, нигде не нашел ни единого упоминания о судьбе Со Ла. А так хотелось хотя бы разок увидеть его, склонить перед ним почтительно голову...       Кто бы знал, что мечта Ши сбудется. Кто бы знал...       Вероятно, Васса Хириш знал. И Илия Мирабель.       - Извини, что постоянно держал тебя в неведении, - произнес Васса, кивком указывая внуку на кресло возле специального столика для чтения древних манускриптов. – Знаю, что у тебя накопилось много вопросов, но уже не вижу смысла на них отвечать. Как я и хотел, ты во всем разобрался сам.       - Дедушка, ты интриган и манипулятор, - без укора, со смешком в голосе заметил Шаас. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, вбирая в себе неповторимый библиотечный запах, и опустился в продавленное, но уютное кресло. – Как и твой друг – достопочтенный сэр Илия.       - Может быть. Но...       - Но вы оба действовали во благо, - закончил за дедушку Ши.       - По лбу дам! – сердито бросил Васса, пригрозив внуку кулаком. Шаас непроизвольно отклонился назад и вжался в спинку – рука у деда тяжелая! – Сколько тебя можно учить – никогда не перебивай старших и не договаривай чужие фразы, - отчитал внука глава клана. - Это и так очевидно, что мы действовали вам во благо: у нас с Илией есть только вы. Ради кого еще нам жить?       - Прости, дедушка, - смиренно склонил голову Шаас.       - Так вот, - смягчился Васса, наклонился и потрепал внука по волосам, - есть ситуации, которые невозможно форсировать. Остается только ждать. И наблюдать со стороны. Может показаться, что у нас тут целый план был разработан... Но увы, - сказал то, что хотел, Хириш-старший. – У нас на руках имелось лишь древнее предсказание, из числа тех, что великий Гридок оставил первым семьям расы драконов. Косвенное подтверждение этому предсказанию. И вы – наши внуки, находящиеся друг от друга на таком расстоянии, что проще день поменять с ночью. Какие уж тут интриги! Мы полагались лишь на милость богов и силу Нареченных Небом.       - Расскажи мне о предсказании, - попросил Ши. – Сейчас же можно?       - Нужно, - и Васса Хириш направился к полкам, где хранилось особо важное книжное наследие Огненных.       - Я помню, в каком состоянии Илия привез в Хасаат Со Ла, - Васса Хириш бережно установил древний манускрипт с предсказанием на столике и присел в кресло напротив. – Печальное зрелище. Сложно было поверить, глядя на него, что это и есть легендарный командир. Он все время искал свой меч, Акимуру, а когда Илия приносил его – впадал в истерику и надолго терял сознание. Приходил в себя и никого не узнавал, - он помолчал, прикрыв глаза. - Я видел величие и падение Со Ла... И знаешь, это больно, по-настоящему больно наблюдать, как великий воин, воин, благодаря которому сейчас раса эльфов мирно живет и процветает на исконно своих землях, теряет рассудок, рассыпается осколками личности, уходит в никуда. Преданный теми, ради кого он сражался. Эльфийское правительство сделало из него идол, культ, но самого Со Ла оставило ни с чем. Его отправили в изгнание, лишив всех привилегий и владений. Такая вот иной раз бывает благодарность...       Ши стиснул зубы, сжав кулаки. История побед, к сожалению, это история поломанных судеб и разбитых надежд.       - На моих глазах Со Ла превратился в Белли, - продолжил рассказ Васса. – Клянусь тебе, мы испробовали все средства... Лучшие целители душ, сильнейшие менталисты... Илия даже пошел на то, чтобы запечатать память внуку, но его личная трагедия оказалась сильнее всех ухищрений. Мы только продлевали мучительную агонию. В глазах Со Ла читалось желание умереть. Но Илия... Илия не мог его отпустить. Я понимаю друга как никого другого, потому что сам... сам много позже потерял и сына, и дочь. Илии же тогда грозило потерять вообще всю семью. Поэтому мы полюбили Белли таким, каким он стал.       - Он ни разу в жизни не ходил на свидания... – зачем-то произнес Ши. – И считает, что его удел – одиночество.       - Но это не так, - качнул головой Васса. – Иной раз на свет рождаются личности, настолько сильные в своем потенциале, что еще в утробе матери получают поцелуй бога. Сандрил был избран Анидалем. Несомненно. И думаю, он действительно выполнил свое Предназначение, как того требовали жестокие обстоятельства. Но его жизнь, его настоящая жизнь – только началась. С твоим появлением на свет. Такие союзы, как ваши, называют союзом богов. Я почти уверен, что это предсказание – заключенный между Анидалем и Гридоком договор. Ты, Шаас, дар Белли, его вознаграждение. Его право на обычное счастье, которое могут познать Нареченные.       - Сомнительное пока счастье, - вздохнул Ши. – Раз я отверг Нареченного, а он сбежал от меня.       - Хах, - Васса добродушно усмехнулся. – Все поправимо, внук. Все поправимо. Понимаешь... Это предсказание... Мы с Илией не были уверены, идет ли в нем речь о Со Ла и о каком именно наследнике Огненных. Просто ухватились за него, как за последнюю спасительную соломинку. Надежда родилась только потому, что «хозяин» в предсказании было записано, в отличие от всего текста, эльфийскими рунами. Да и на тот момент, и сейчас не нашлось бы воина, кроме Со Ла, кто мог бы отчаяться на Прыжок Веры. Времена, увы, изменились. Но когда ты появился на свет... Все сомнения исчезли. В день твоего рождения родовая печать-тату Со Ла внезапно обрела свою завершенность и новый смысл.       - Какая еще печать? – вскинул голову Ши и посмотрел изумленно на дедушку.       - «Со Ла», как ты знаешь, в переводе с эльфийского на общенародный означает «Пятнадцатый». Эти печати есть у всех эльфов высшей касты, принадлежащих к древним родам, ведущим свое начало со времен сотворения Анидалем эльфийской расы. «Метки первых» - так их еще называют. Они скрыты под волосами, о них не принято рассказывать и тем более показывать их никому, кроме своих Нареченных. Ибо печать рода меняется с появлением второй половины и произойти это может в любое время: в момент рождения, первой встречи, установления связи... По-разному. Но это знак. Что Нареченный существует, и он рядом. В день твоего рождения у Белли проступил еще один слог - «Хи», и вышло слово «Хисола», а оно уже значит... «Хозяин».       Ши еще раз пробежался глазами по предсказанию:       «Однажды драконья земля породит сына, чье имя войдет в предания.       Черный, как ночь, стремительный, как стрела, бесстрашный, как сам Гридок.       Но истинный путь его начнется только тогда, когда он склонит голову перед своим Хозяином. Воином, силой и волей превосходящим его».       - Хозяин... - прошептал Шаас. – Хисола... Белли знал о предсказании? – поспешно спросил он.       - Знал. Когда Белли учился в местной Академии, то частенько гостил у меня. И задерживался надолго. Он часами просиживал в нашей библиотеке, читая все, что под руку попадется. Я не прятал манускрипт – мне интересна была его реакция. Но Белли не придал ему никакого значения. Даже когда его печать трансформировалась. Категорично заявил, что это значит лишь одно: отныне он сам себе хозяин, и никто ему не указ. Все.       - Как это похоже на него! – воскликнул Ши. – Вот же упрямец!       - Да. И в целом нам пришлось приложить немало усилий, чтобы вас хотя бы познакомить, - подтвердил Васса с усмешкой. – Из-за невозможности различать запахи Белли отрицал шанс встретить Нареченного.       - Я в курсе.       – Впрочем, в любом случае ваша встреча была неизбежной. Среди всех книг ты интуитивно выбрал сказания о Со Ла. Видимо, подсознательно знал, кто является Хозяином твоей души.       - Знаешь, еще пару дней назад я бы тебя спросил: «Почему ты мне сразу не рассказал?»       - Но сейчас?       - Сейчас я скажу: «Спасибо». Спасибо, что вы с Илией направляли нас, но не выбирали нам судьбу в лице друг друга, - с благодарностью проговорил Ши.       - Вы это сделали сами. И я рад, Ши, безмерно рад, что ты, проделав весь этот сложный путь принятия Нареченного, нашел не только свою любовь, но и сумел измениться. Ты очень повзрослел, внук. Я горжусь тобой, - Васса протянул руку и сжал ладонь внука.       - Эх... Осталось только найти... любовь всей моей жизни, - вздохнул Шаас. – Он меня игнорирует. Нашу связь игнорирует!       - Твой Нареченный ближе, чем ты думаешь, - многозначительно произнес Васса.       - Деда! Опять загадками говоришь?       - Нет. Я бы сказал прямо, но... Тебе уже не нужны помощь и подсказки. Ты их получил сполна. Справишься, - Васса Хириш встал, показывая тем самым, что разговор закончен.       - Деда, как ты думаешь, Белли согласится стать Хиришем? – задумчиво спросил Ши, пробежавшись пальцами по шероховатой поверхности пергамента с предсказанием.       - Нет, конечно, - рассмеялся Васса. – Мирабели не отказываются от своей родовой фамилии даже ради Нареченных. Как и Хириши. Главенство рода, однако. Сандрил – единственный наследник фамилии Мирабель.       - Зачем она нужна, если и Илия, и Сандрил теперь граждане Вольного? – пробормотал Ши. – Я хочу, чтобы Сандрил вошел в наш клан. Полностью. Величие их рода навсегда останется в истории. В прошлом. А со мной у него начнется другое будущее. В качестве Белли Хириша, - мысль внезапно оформилась до конца, поразив своей простотой. Отпустить нужно не только Со Ла, но и Сандрила Мирабеля. Сила имени! – Он - Хозяин моей души, мой Нареченный, и я буду преданно любить его до ухода на Небо. Я буду принадлежать ему безраздельно, уступив все главные роли. Все, как он захочет. Но я хочу его защитить. Разве фамилия Хириш – не лучшая защита?       - Не знаю, - пожал плечами Васса с улыбкой. – Это ваше дело.       - Наше дело... – эхом повторил Ши. – Спасибо, дедушка. Хорошо, что я приехал домой.       - Правильно, что приехал, - кивнул Васса и вышел.       Шаас откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза...       «Белли... Белли... Услышь меня, - повторял он про себя. - Пожалуйста, услышь!»       И внезапно провалился в краткий сон – густой и вязкий, сковавший по рукам и ногам, поймавший в сеть ловушки, утащивший за собой в реалистичное видение, реалистичное настолько, что Ши не сомневался – он не спит. Сработало заклинание Милли, и это его шанс. Увидеться с Белли.       Вершина горы Фиишаата...       Это место Ши узнал бы из тысячи любых – именно здесь, будучи подростком, он учился летать. Под руководством Вассы Хириша. Именно здесь он познал, что есть свобода полета: когда с разбега, расправив крылья, ныряешь в потоки ветра и позволяешь им себя нести, бесстрашно планируя над горной цепью, захлебываясь от дикого восторга, распирающего грудь, наслаждаясь небывалым по силе чувством – безусловной принадлежностью небу.       - Драконы – избранная раса. Мы можем летать, - так говорил деда. – Небо – наши владения, наша территория.       Пару сотен лет назад некий даровитый механик-гном собрал летательный аппарат с целью сделать небо доступным не только драконам. Назвал его самолетом. Но его изобретение не признали. Совет пяти рас раз и навсегда решил: есть дары богов, которые могут принадлежать лишь той расе, которой они были предназначены. Небо – абсолютный и безоговорочный дар Гридока своим детям. Пусть так и остается.       В свободном полете, отдаваясь мощным порывам ветра, а затем научившись ими управлять, подстраивать под себя, Шаас в полной мере осознал любовь Гридока к драконам. И никогда не забывал поблагодарить его за эту возможность – летать.       Одинокие острые камни вершины, покрытые чистым снегом с голубоватыми отблесками, бескрайнее полотно кипенных облаков, яркий свет солнца, режущий сетчатку глаза, разряженный воздух, от которого поджимаются легкие и кружится, как во хмелю, голова... Ши несомненно узнал бы это место из тысячи.       Как и стройную фигуру в развевающихся белых одеждах, застывшую на краю пропасти, резким скалистым водопадом ухающую вниз.       - Белли... – неуверенно позвал Ши и попытался протянуть руку. Но тело словно сковало цепями, а бесценное имя невнятным хрипом застряло в горле.       Сандрил Мирабель в сиянии солнечного света виделся дракону самым прекрасным созданием, когда-либо почтившим землю своим присутствием.       - Белли! – вновь с отчаянием прохрипел Ши, но звук его голоса утонул в свисте ветра, яростно бьющего по неподвижному эльфу.       - Белли!!! – из последних сил выкрикнул Шаас, дергаясь в невидимых путах, не пускающих его к Нареченному.       И эльф его услышал. Медленно обернулся.       Пристально-задумчивый, пытливый взгляд. Темных, цвета грозового неба глаз.       Невозмутимо-равнодушное выражение лица, жесткий росчерк упрямо поджатых губ, вздернутый подбородок, тело напряженное, как тетива на луке.       - Ты... – прошептал Ши, вглядываясь в Безымянного.       - Кто я? – спросил эльф.       - Зачем ты здесь? – разочарованно пробормотал Ши.       - Кто я? – повторил свой вопрос Безымянный.       - Верни мне его! – потребовал Ши.       - Кто я?! – прогремел ненавистный враг.       Враг? Шаас тряхнул головой. Нет. Нет-нет-нет. Неверно. Неправильно.       - Белли, - с надеждой ответил Ши. – Мой Белли.       - Я жду тебя, Огненный. Для последней схватки. Только ты и я, - четко проговорил Безымянный и отвернулся, продолжив неподвижно смотреть в небесную даль...