Общий сбор

Стив окинул взглядом всех, сидящих в гостиной. Тех немногих, кто остался от Мстителей. «Дежа вю,» - вздохнул он про себя. Башня Старка снова станет их домом, только капитан уже и сам не уверен, чем это кончится. Тони, как и сам Роджерс, несомненно чувствует свою ответственность за произошедшее. Сэм здесь из преданности капитану. Наташа… Стивен не мог сказать точно, но надеялся, что, выбирая между ЩИТом и Мстителями, она предпочла быть Мстителем. Баки и Ванда – те, кому все равно некуда идти. Впрочем, не то чтобы сам кэп не относился к той же категории… Атмосфера царила гнетущая. Правильно Старк выразился – похоронное настроение. Они совершенно деморализованы. «Нужно с чего-то начать» - решил про себя Роджерс. Роджерс в очередной раз осмотрел героев перед собой. Напряженное молчание затягивалось, и почему-то мужчине было невероятно сложно заговорить. Он скрестил руки на груди и прочистил горло. - Мстители, - было странно называть кучку людей напротив Мстителями. Уставшие, покалеченные морально и физически - да, но не Мстители. - Мы все знаем, зачем здесь собрались. Война, - это словно далось Роджерсу тяжело, - наши сражения... не привели ни к чему хорошему. То, что случилось - лежит на наших плечах и мы здесь, чтобы все исправить. Чтобы загладить вину перед всем миром. - Вину? - эхом отозвалась Ванда, глядя на Стива так, будто не верит словам капитана. - Мы защищали свои жизни! И не ты ли призвал нас это сделать? Не тебе ли мы доверились? Не ты ли считал, что иного выхода нет? Да, может, мы разрушили город, но не от большого желания покрушить парочку зданий! - Ванда встала, сжимая кулаки, даже не пытаясь сдерживать чувства. - Мы защищали себя. И мне не за что чувствовать себя виноватой. - Ванда... - капитан попытался прервать ее и заставить себя послушать, но строгость в его голосе не возымела ни малейшего эффекта. - Нет. Если ты собрался лицемерить, мне незачем это слушать, - Алая ведьма развернулась и стремительно покинула комнату. *** Тони сидел у панорамного окна, вполоборота к капитану и остальным. Что уж точно дала ему эта война, так это килограмм спокойствия да свежую седину в висках. Лежащий в руинах город, освещенный закатным солнцем, отражался в темных глазах Железного человека. Тот изредка моргал, но взгляд не отводил. Кажется, он долгое время был в темной, закрытой от мира комнате, где пресловутого солнца не было, и только сейчас, вновь прозрев, он видит его. Светлое, теплое, яркое, отражающееся в волосах Стива, заставляя их светиться над головой почти нимбом. Стив что-то говорит, Ванда отвечает, и все это просто не может не перерасти в конфликт. Он слышит, как под ногами девушки шуршит ковер, и она уходит. Стив достаточно предсказуемо ничего не может с этим поделать. А он, Тони, наверное просто не хочет. Янтарная жидкость из бокала касается губ. - Вы знаете, как изобрели стаканы для виски? - задумчиво начинает он, не обращая внимания на недоуменные взгляды. - На диком западе у ковбоев было принято бить бутылки и посуду, из-за этого бары несли огромные убытки. Пока один из барменов не решил, что в качестве экономии можно подавать виски в срезанных донышках от разбитых бутылок, ведь они толстые, и разбить их очень сложно. Так сами посетители производили посуду, - Тони сделал еще глоток. - К чему это я? Пока мы не найдем свое донышко от разбитой бутылки, - он кивнул на город, - не получится сделать шедевр, - он отсалютовал стаканом. Реакция Ванды была вполне понятна, как и собственно реакция всех Мстителей. И Стивен реагировал бы так же остро, если бы они с Тони не пообещали друг другу починить то, что сломали. Капитан был благодарен гению за поддержку. Речь у того вышла намного лучше, чем весь этот бред о вине и долге. Все же сразу было понятно, кто в команде гений. *** Баки совершенно не хотелось идти на этот бессмысленный сбор Мстителей, вернее на то, что от них осталось, но он решил не накалять обстановку, по крайней мере сейчас. Вообще вся эта ситуация, происходящая в последнее время, жутко выводила мужчину из себя, и это если не брать в расчет то, что он не переносил отдельных личностей. Поэтому Барнс зачастую всех избегал. Мужчина отрешенно выслушал речь Роджерса, который как всегда пытался вправить всем мозги, а это совершенно не понравилось Ванде. Но когда вступил Тони, Баки не выдержал и, фыркнув, покинул комнату вслед за девушкой, напоследок добавив: - Перестань умничать хоть раз, Старк. Мстители разбежались по углам, словно мыши. Рассыпались, как слишком большой паззл, и затерялись по закоулкам дома. Капитан считал своим долгом найти все кусочки мозаики и собрать их в единую картину под названием Мстители. *** Роджерс нашел Ванду в ее комнате. Было очевидно, почему герои спрятались каждый в своей норе, где было безопаснее всего. Башня Старка повязла в напряжении. Казалось, его можно пощупать, а в воздухе витали маленькие искорки. Огромное здание в центре разрушенного Нью-Йорка более не внушало веры в светлое будущее, комнаты чуть не леденели от холода команды. Мужчина оперся о дверной косяк и скрестил руки на груди. Ванда сидела на диванчике, который когда-то можно было назвать уютным. Стивен заметил в ее руках фото. К сожалению, он знал, кто на нем изображен и поджал губы. Алая Ведьма тосковала, находилась в трауре до сих пор. Роджерс не понаслышке знал, как это, когда теряешь близких. Когда боль проходит, можно почувствовать, как ветер свистит в огромной дыре в груди. - Он в лучшем мире, - начал тихо Роджерс. - Ты это знаешь. Девушка подняла глаза и холодно прищурилась. То, что Роджерс сказал перед всеми, в ее глазах было практически предательством. Ванда не дала повесить на нее чувство вины, но желание хоть в чем-то доверять капитану пропало начисто. - Если тебе есть, что сказать, говори прямо, - это было почти требование. Впрочем, она все равно узнает, если Стив откажется. Слова девушки лязгнули сталью. Стив понял, что хоть какие-то капли доверия были утрачены. Порой ему казалось, что его друзья забывали, кто на чьей стороне. Да и собственно проблема была в том, что эти стороны существуют. - В конфликте, Ванда, всегда виноваты две стороны. Да, закон был слишком ущемляющим, но и смысл имел. Вспомни, сколько городов, сел, да и просто дикой местности уничтожили Мстители, спасая землю от множества злодеев. Тони не может платить за все в одиночку. Мы не его дети, чтобы опустошать его счета. Ты права, - мужчина прошел в комнату и сел напротив. - Мы спасали свои жизни. Но и забыли, кого должны защищать и за кого мстить. Мы позволили сделать из беззащитных гражданских, их домов, поле боя. И сейчас наш долг - загладить перед ними вину. Люди не верят в Мстителей, мы должны доказать им, что они ошибаются. - Ты можешь чувствовать свой долг, как угодно, ты же народный герой, - Алая ведьма скептически хмыкнула, скрестив на груди руки. - Мне это безразлично. Ничье признание мне не нужно. Но перестань ради всего святого говорить так, будто у нас был выбор! Вини себя, если хочешь, мне наплевать, как ты будешь истязать себя из чувства долга, если тебе от этого легче! Но не впутывай в это кого-то еще. Стивен сжал губы в тонкую полоску. Да, определенно Ванда забыла, на чьей стороне сражалась. Хотя, возможно, смерть брата сделала ее такой холодной, с острым взглядом и мыслями. - Безразлично? - Роджерс встал, на секунду даже показалось, что тот нависал над девушкой, как гора. - Твой брат погиб, спасая Соколиного Глаза. Ему было небезразлично, как и собственно тебе. Хватит вести себя как ребенок, чьи родители разводятся, Ванда. Ты уже взрослая девушка и понимаешь лучше всех в этом здании, что то, что сломано, можно починить только вместе. - Пьетро не ждал ничего, спасая твоего друга, - Ванда не могла кричать, говоря это, казалось, что ей вообще с трудом удается произносить слова. Но упрямство не позволяло молчать. - И ему все равно, что ты думаешь о нем сейчас. Не строй иллюзий, я тоже на твоей стороне не потому, что должна. И тоже ничего не ожидаю. - Мстители тоже ничего не ждут, спасая людей. Да только теперь они нам вовсе не доверяют. Мы разрушили не только город, Ванда, но и их веру в нас, - Стивену, мягко, говоря, было неприятно слушать подобные слова в свою сторону. - В следующий раз, когда скажешь, что тебе все равно, вспомни свои слова в битве с Альтроном. "Пока я жива, до того, как умру, я Мститель", - четко повторил фразу девушки Роджерс. - И мы уже говорили о пролезании в чужие мысли. Ванда раздраженно выдохнула. До них с капитаном никогда не доходило то, что они хотели друг другу сказать. Впрочем, Алая ведьма не ожидала, что с кем-то другим будет иначе. - Неужели тебе все еще не хватило выяснять отношения на сегодня? - Ванда знала, что этот спор вновь ни к чему не приведет, и чувствовала только усталость. "Почему из всех, кто находится в этой башне, ты выбрал для своих проповедей меня, капитан? Неужели хоть раз, когда мы сражались, я тебя подвела? Не то, чтобы я делала что-то важное, и не прошу мне доверять, но... Что, надо наконец перестать говорить то, что думаю?" - про себя рассуждала девушка, не находя ответа. Стив сжал зубы и громко выдохнул. Конечно, он устал от выяснений того, кто прав, а кто нет. И с удовольствием бы отправился в уютную глыбу льда, куда попал во время войны. Да только кому-то придется собрать эту команду в одно целое. *** Выпад Барнса был какой-то по-детски неуклюжий. И Старк, усмехнувшись только качнул ногой в дорогом ботинке: - Хоть у кого-то в этой комнате мозги вместо волос! - крикнул он вслед, уже жалея, что поддался на эту откровенно дурацкую провокацию. Отвернувшись от руин города за окном, Старк щелчком приказал развернуться голографическим экранам, и в очередной раз сделал глоток виски, наблюдая падение акций компании. Рука сама потянулась ко лбу, натыкаясь на существенный кровоподтек, оставленный щитом капитана. И хоть ошейник для фиксации шеи Тони уже не носил, она дала о себе знать, как только Старк о ней вспомнил. Фыркнув, Тони перевел на счет города еще 500 миллионов и углубился в отчеты о восстановлении города. - Может, Пеппер права, и проще купить себе какую-нибудь Грецию? - буркнул он, потирая лоб. - Там и ремонтировать меньше, однако там же памятники мировой культуры... - не то, чтобы Старк рассуждал о покупке Греции серьезно, но цифры, которые он тратил на восстановление города, уже намекали, что что-то надо менять. Старк отвлекся от своих невеселых мыслей только осознав, что кто-то, кого он совсем не хотел видеть, подключился к уничтожению его запасов алкоголя. - Только не надо так громко скрипеть зубами, - усмехнулся Барнс, поймав на себе его взгляд. - Ты в курсе, что потрясающая наглость не входит в список достоинств? - осведомился гений. - Но ты же Стиву за это нравишься, - ничуть не смутился Зимний солдат. - Вот именно, он любит меня, - холодно ответил на выпад Тони, смотря на Баки темными, сейчас лишенными блеска глазами. - А ты друг из прошлого. Постоянная помеха на моем пути. Путающая напор с наглостью и выбирающая из всех представленных напитков дешевый коньяк. В этом просто весь ты. И ценного в тебе - лохмы для парика да протез, - добавил Тони сквозь зубы и отвернулся, не желая видеть наглеца. Сказать, что Баки был ему неприятен - не сказать ничего. Именно он превратил их размеренную жизнь в кромешный ад. Заставил Стива, когда-то клявшегося, что никогда не причинит Тони вред, сражаться с ним и избивать его. Тони был обязан ему каждым синяком и переломом. И сломанной в миг только начавшей складываться жизнью. Он ненавидел Джеймса всей душой. В ответ Барнс лишь рассмеялся над тем, как легко вывел Старка из себя. Баки Тони тоже не нравился: весь наглый, самодовольный. Тот наивно думал, что смог присвоить Стивена себе, пока Зимний Солдат отсутствовал, а теперь принялся ревновать Роджерса с упорством движущегося поезда. "Слишком глупый для такого гения," - подумал Барнс и отпил еще янтарного напитка, сверля дыру в затылке Старка. Впрочем, Джеймс был слишком упрямым, чтобы просто так уступить и спустить на тормозах оскорбления. - А что из себя представляешь ты, Тони? Изобретатель с тяжелым детством, алкоголик. Да и без костюма ты ничто, - Баки говорил это так легко, словно беседовал с бабушкой, которую переводил через дорогу. - А если серьезно, Старк, твоей паранойе насчет Стива фонарные столбы не мешают? - Твой юмор слишком плоский, чтобы хоть кто-то мог его понять, - поморщился Тони. - Вдобавок, просрочен лет на семьдесят. Твое время там же. Отойди в сторону, Джеймс, и не мешай. Да и в отличие от тебя, я стал Мстителем не с подачки Черепа да уговоров Стива. Тони дернул плечами, весь этот разговор повторялся уже не раз, и явно повторится еще не единожды. Про многое Тони молчал, без костюма он точно не сможет одолеть Баки. Однако, если тот его убьет, выбор Стива решится сам. И он будет не в пользу кого-то из них. - Много не пей. Головка закружится, стукнешься об косяк, кто-нибудь случайно в металлолом сдаст, - фыркнул гений, наливая себе еще виски. Совершенно другого нежели то, что пил Барнс. - Жаль, Стив не согласился сдать тебя в музей. Ты бы там классно смотрелся. Баки прыснул в кулак. Мужчине было забавно наблюдать за тем, как совершенно беззащитный без костюма Тони что-то кудахтал ему в ответ. - С музеем ты погорячился. Ну, знаешь, белые волоски в твоих волосах уже видно, - Барнс ухмыльнулся. - Да и выглядишь ты так, словно прошел войну. Наверное, Стиву нравятся парни постарше, - мужчина рассмеялся. Слова Тони, конечно, не были прикосновением шелка, однако Джеймс не собирался показывать этого, отвечая колкостью на колкость. Да и в конце концов, Старк начал. - Красивые мужчины как хорошее вино. С годами становятся лучше, - хмыкнул Тони. На самом деле слова о возрасте задели его. Он даже коротко взглянул в зеркало. Быть старшим среди Мстителей тяжело. Дефект сердца и возраст накладывают отпечаток, как бы ты ни хорохорился. - А тебе это не светит. Баки, заметив короткий взгляд Старка на самого себя, хищно улыбнулся. "О, теперь ты в моей власти, старикашка" - пронеслось у мужчины в голове. - Это так ты себя оправдываешь, Старк? Каждую ночь перед сном ты стоишь у зеркала и повторяешь как заклинание? Тони сжал зубы, он уже готов взорваться, но пока скрывает это смешком: - А что говоришь себе ты? Предатель Америки. Убийца. Что Стив защитит, и никто не узнает? Я знаю. Ты убил моего отца, кроме прочих, конечно. И ты должен ответить. Баки раздраженно зарычал себе под нос. Он не намерен позволять этому ученому, который забыл свой панцирь, продолжать в таком духе. - Старк, я выстрелил тебе в лицо один раз. И выстрелю второй, не посмотрев, как Роджерс бегает вокруг тебя, - Барнс встал со стула, угрожающей горой нависнув над Тони. Старк отреагировал мгновенно, послышалась тихая вибрация, и руку Тони скрыла железная перчатка, репульсор смотрел Баки в грудь. Костюм явно не заставил себя ждать. - Только сделай шаг, сученок. И я тебя прикончу. - Попробуй, старичок, - фыркнул Барнс, в его руке оказался невесть где прятавшийся нож. - Хватит! - в зале послышался рев Стивена, который в несколько секунд оказался рядом и оттолкнул враждующих в стороны друг от друга. Было видно, что капитан в праведном гневе: лицо покраснело, проступали жилы. Кажется, он слышал каждое слово. - Что вы тут устроили?! Мы - одна команда! И должны думать о том, как расхлебать то, что мы натворили, а не новые конфликты создавать. Старк только фыркнул: - Я не на психолога, конечно, учился, но строить команду на ненависти - не лучшая затея, - он дернул плечами. -Пока мы оба тут, ничерта не выйдет. Видно было, как в глазах Стива угасает ярость и расцветает отчаяние. Тяжело, когда лучший друг, которого когда-то потерял и только-только нашел, и любимый человек, что помог в знакомстве с новым миром и остался в сердце навсегда, не просто ненавидят друг друга, а готовы убить. Капитан устало потер глаза и вздохнул: - Похоже, это и правда плохая идея. Тони и Баки с равным удивлением взглянули на поникшего Роджерса. На человека, который всегда с чем угодно борется до конца. На того, кого, кажется, не сломит и небо, упавшее прямо на макушку. Как это случилось? Как они совместными усилиями довели Стивена до того, что он почти готов сдаться? Они так упоенно ссорились между собой, что совсем забыли о единственном живом предмете споров. О том, что вполне реально причинить ему боль, например. - Успокойся, все живы, - выдохнул Барнс. Не то, чтобы ему нравилось уступать, но видеть таким Стива нравилось еще меньше. - По крайней мере, пока, - фыркнул Старк. Он так быстро не отходил, даже если того требовали обстоятельства. - Разойдитесь. Я прошу, - обессиленно произнес капитан. Ему уже было не до вдохновляющих речей. Ему просто очень хотелось выражаться, но вряд ли это поможет. Джеймс пожал плечами и покинул зал. - Меня ты тоже прогонишь? - осведомился гений. - Тони... - у Стива дрожал голос. Было ясно - еще немного, и он не выдержит. Раньше, услышав такое, Старк обнял бы... Но сейчас он не был так уверен, что нужен, и просто ушел, оставляя Стива, чтобы тот мог прийти в чувство. *** - Таким я тебя еще не видела, - вполголоса произнесла Черная Вдова, с минуту посмотрев на капитана. - Я себя тоже, - Роджерс тяжело вздохнул и поднял совершенно опустошенный взгляд. - Нат, это невозможно. Романова выдохнула про себя, напомнив, что сейчас не время предаваться отчаянию. Время приводить в чувство их бесстрашного капитана. И это было почти привычно. За время, которое Мстители провели без Тони, она привыкла быть вторым лицом после Роджерса. Предполагалось, что сейчас ее место займет Старк, но Тони явно к этому не готов... - Брось, это слово не для тебя, - она чуть усмехнулась, усевшись на диван рядом со Стивом. - Тебе просто нужна стратегия. - Я пробовал, Нат, - вздохнул Стивен. Он устал от ругани Тони и Баки, острых взглядов Мстителей. - В прошлый раз собраться Мстителям помог общий враг и смерть Коулсона, но Гидра сидит тихо, да и убивать я никого не собираюсь, - капитан провел руками по лицу. - Порознь Мстители падут. Уже пали, полагаю. И я не знаю, что с этим делать. - Но сейчас у нас есть время. Время, в которое ты не обязан одновременно пытаться удержать весь мир. Ты не думаешь, что надо попробовать решать проблемы последовательно? - Подрабатываешь психологом, Вдова? - усмехнулся Роджерс. Романова была права. Однако Стиву все же казалось, что в любой момент Клика, Гидра, Танос, Локи, все они воспользуются слабостью Мстителей. - Да вот приходится, - в тон ему ответила Наташа. - А если серьезно, пока ты не разберешься со Старком, дело не сдвинется, - она чуть нахмурилась. - Да и остальные наши проблемы, честно говоря, не так уж ужасны. - Со Старком? Ты видела, он не хочет ни говорить, ни разбираться. Постоянно острит, не отрывается от экранов. Делает все, чтобы создать впечатление, что эта идея ему совершенно не нравится. - А он когда-то вел себя иначе? - хмыкнула Романова. - Когда спит? – пожал плечами Роджерс. Кажется, он начинал понимать. Им с Тони необходим разговор, они должны разобраться со своими проблемами и дать друг другу понять, что любят друг друга. И, возможно, в силу того, что Старк и Роджерс - основа Мстителей, дело пойдет. - Тебе лучше знать, в каком виде ты его предпочитаешь, - вновь усмехнулась Черная Вдова. - А моя задача выполнена - ты стал выглядеть немного лучше. - Что же, спасибо, Наташа, - улыбнулся Стив, благодарно кивая женщине. Та действительно помогла. *** Баки покинул комнату не потому, что хотел послушаться Стива, а потому что знал себя, знал, что в любую минуту может сорваться. Уже на протяжении нескольких дней мужчина чувствовал себя чужим в этой команде "героев". И это не зависело от людей, хотя и они существенно влияли на его настроение, это чувство было у Барнса оттого, что он не привык работать в команде. Он не привык работать с людьми, ведь он всегда работал против людей. После того, что с ним случилось, мужчина понял, что не сможет никому доверять. Он знал, что присоединение к Мстителям плохая идея, но сделал это ради Роджерса. И что из этого вышло? Джеймс стал сильнее ненавидеть Старка, отдалился от Стива и испытывал глубокое безразличие с ноткой недоверия ко всем остальным присутствующим. Все эти дни мужчину не покидала мысль, что он делает что-то не так, а может и все Мстители что-то упускают. Но пока Баки не знал решения этой проблемы и ничем не мог помочь Стиву, что еще больше его раздражало. Ноги Барнса сами донесли его до тренировочного зала. - Не думал увидеть здесь кого-то еще, - своеобразно поприветствовал его Сокол. - Присоединишься? Сэм не испытывал ни к кому особой враждебности, тем более к Барнсу, зная, что ему трудно приспособиться. Что делал Баки в спортивном зале, он и сам не знал. Несмотря на то, что мужчина был в хорошей форме, ему все же хотелось позаниматься. Еще и потому, что нужно было выплеснуть эмоции. - Сам не думал себя здесь увидеть, - усмехнувшись, ответил Барнс. Второй вопрос он оставил без ответа и начал молча делать разминочные упражнения. Сокол был почти незнакомым для него человеком, поэтому Джеймс не знал, о чем с ним говорить. - Ты справляешься? - внезапно спросил Уилсон. Не то, чтобы этот приступ дружелюбия выглядел естественно, но хоть кто-то же должен задать Зимнему Солдату этот вопрос. Раньше такой вопрос мог застать Баки врасплох, а может даже и разозлить его. Но сейчас, живя с другими людьми, он знал, что без таких вопросов не обойтись. - Бывали времена получше, - ответил мужчина, продолжая делать упражнения, а потом добавил: - Кажется, что весь мир перевернулся на голову. - Ну, так и есть в некотором роде. Но этот мир очень даже неплох, - усмехнулся Сокол и вновь посерьезнел. - Если что, скажи. - А почему я должен о чем-то рассказывать тебе? - с подозрением смотрел Джеймс на Сэма. Они с этим парнем были почти незнакомы и по сути ничто, кроме преданности Роджерсу, их не объединяло. - Не то, чтобы должен, просто теперь ты не один, - ничуть не смутился такой реакции Уилсон. - Считай это упражнением в командной работе. - А других способов нет? - хмыкнул Баки. - Ринг видишь? - Сокол задорно усмехнулся. - Это ближе к делу, - довольно ухмыльнулся в ответ Зимний Солдат. - А если я переломаю тебе все крылья? - И не мечтай! *** В какой-то момент музыка в мастерской стихла. Внутрь вошел Стив, одолживший у Пеппер код от двери. Мужчина вновь выглядел спокойным, ведь знал, что нужно делать, и это придавало уверенности. Сильная рука легла на плечо согнувшегося над столом Тони и сжала его. - Ты не ужинал, - произнес Роджерс, словно ничего между ними не случилось, словно прошедший год - фантазия больного старика со странной фамилией. - Я принес тебе поесть, - шепнул Стив, и на столе перед Старком оказался поднос с теплой домашней едой. Момент кажется таким домашним, что Роджерс уверен - это даст Тони вспомнить то, что капитан все еще любит его. Тони напрягся, но услышав знакомый голос заставил себя улыбнуться и вытереть измазанные машинным маслом пальцы какой-то тряпкой. Он чуть скептично осмотрел полезную домашнюю еду и вздохнул: - Я не вижу тут твоей порции, может, мы закажем пиццу и съедим ее вдвоем? Роджерс думал, что в него полетит этот же поднос, однако, когда реакция оказалась совсем другой, взгляд мужчины потеплел. Слышать голос любимого человека, видеть его не на поле боя, а в среде обитания, так сказать, - бесценно. - Не откажусь от пиццы, - улыбнулся капитан. Это самый светлый момент, пожалуй, за весь год. И когда Стив умрет, этот вечер в мастерской будет его раем. Тони все дается непросто, он старательно загоняет глубоко в душу обиду и непонимание и наконец оборачивается, глядя в любимые светлые глаза. Вопрос срывается с губ ни с того ни с сего: - Темно-каштановый, шоколадный или черный? - Прости, что? - Цвет моих волос. Какой? Ты художник. Ответь мне, - Тони подцепил викой с тарелки кусочек мяса и отправил в рот, задумчиво жуя. Он похвалил себя за то, что сумел переключиться и дал им обоим шанс на будущее вдвоем. Уж чего-чего, а отдавать Стива Барнсу он точно не собирался. -Ты хорошо готовишь, это вкусно, еще один плюс в карму будущего мужа. Стив вконец расслабился, улыбаясь. Шутки Тони, его голос, разговоры и манеры, этого всего так не хватало Роджерсу, и он с упоением наслаждался каждой минутой рядом. - Знаешь, в документах скудно пишут "черный", но я бы сказал, что они - смесь черного и каштанового. А иногда на солнце можно увидеть золотые кончики, - как-то мечтательно сказал Стивен. – Постой. Мужа? Мистер Старк, да у Вас на меня планы. Тони отмахнулся, переключаясь на еду: - Ты не ответил на мой вопрос, потому что тот бесподобно художественный цвет, что ты описал, в краске не производят, - он рассмеялся, глядя на капитана. - Так что назови один. И я от тебя с этим отстану, - Тони порылся в ящике стола и вытащил пачку каталогов доставки роллов и пиццы. Он собирал и держал их там специально для Стива, которому выбор еды на плазменном экране не приносил удовольствия. Старк вручил их Стиву и потянул его на кожаный диванчик в углу мастерской, прихватив с собой тарелку. Роджерс коротко улыбнулся. Они с Тони словно перенеслись обратно, туда, где нет никакой гражданской войны и проблем. Приблизительно так они проводили вечера, заканчивая их невероятной ночью в постели. Капитан повертел в руках каталог с разнообразными закусочными и усмехнулся: - Может, лучше шаурму, а не пиццу? - прыснул в кулак Роджерс, показывая Тони уже старенькую брошюру, которую тот взял в день битвы с читаури. – Кстати, о цвете… Шоколадный, - кивнул сам себе капитан и закинул руку на спинку дивана в попытке приобнять Тони. - Зачем тебе это? Хочешь заказать портрет? - Хочу покрасить волосы в натуральный цвет, - улыбнулся Тони, усаживаясь на колени Стива и обнимая его за шею. - Давай без шаурмы, окей? Может, вовсе в ресторан съездим? Это будет интересней, и похоже на свидание. Роджерсу казалось странным, что Тони вот так просто общается с ним, ведь на собрании мужчина не отличался хорошим настроением. Однако, Стив обнял Тони за талию и заглянул в карие глаза. - В ресторан, да? - улыбнулся капитан. - Хорошо, давай. Надену тот костюм, который ты заставил меня купить, прежде запихав мои рубашки в шредер, - рассмеялся Стив. Тони же внимательно рассматривал крошечную кокетливую родинку на щеке капитана. Она была похожа на гречневое зернышко и почему-то казалась до жути милой: - Да, насчет того костюма, боюсь, я отправил его в шредер еще в начале... - Тони качнул головой. - Впрочем, там, куда мы направляемся, нам не нужны костюмы. Хватит рубашки с коротким рукавом да тех плотных джинсов. У меня есть для тебя маленький сюрприз, а если дашь мне пару часов подготовиться - даже не один. Роджерс улыбнулся, рассматривая длинные ресницы. Собственно, поступок Тони был совершенно логичными Старковским, поэтому только вызвал улыбку. Честно говоря, Стиву не нравился костюм, на все мероприятия он предпочитал ходить в форме с орденами. - Ты становишься все загадочнее, Тони. Целых два сюрприза. Сегодня Рождество? – хихикая, спросил кэп. - Ладно, тогда я переоденусь и буду ждать тебя внизу. - Отлично. Не забудь убрать еду, - выдохнул гений, как мальчишка соскакивая с колен капитана, и скрылся за стеклянными дверями. Если вариант с ужином был более или менее продуман, то второй сюрприз был решением хаотичным и совсем не продуманным. И Тони спешил это исправить. Роджерс понятия не имел, что придумал Тони. Однако давно привык к его внезапным сюрпризам и странным подаркам, как, например, огромный плакат с обнаженным Старком, который предлагает присоединиться к его армии. Так что Роджерс просто переоделся в белую рубашку и джинсы и стал ждать мужчину у главного лифта башни, думая, что все еще может встать на свои места. Тони приехал на пятнадцать минут позже, он уже побывал в салоне, седина была закрашена, и Старк стал выглядеть моложе. На нем легкий, летний костюм, машина без верха, и Тони широко улыбается, приглашая Стива сесть рядом на кожаное сидение автомобиля. - Отлично выглядите, мистер Старк, - тоже улыбнулся Стив, садясь рядом и пристегивая ремень безопасности. - Так куда мы направляемся? - Доверься мне и расслабься, - ответил Тони, вжимая педаль газа в пол, машина рванула по дороге, океан с правой стороны блестел в лучах заходящего солнца, а ветер, бьющий в лицо, выдувал из головы грустные мысли. - Что-то мне это напоминает, - рассмеялся Стив, вспоминая, как они решили попробовать поменяться ролями. Однако он и правда расслабился и откинулся в кресле, наслаждаясь касаниями мягкого ветра к щекам. Они подъехали к небольшому плавучему ресторанчику, что покачивался на волнах в свете закатного солнца. Шторы на окнах ресторанчика шелестели, стелясь по ветру свежей волной ситца. Стив и Тони заняли уединенный столик у бортика, за которым плещет океан. - Что же, мистер Старк, у вас определенно есть вкус в выборе подобных мест, - Стиву, как художнику, очень нравилось это место. Его так и хотелось нарисовать, что обычно было хорошим знаком. Тони улыбнулся, подавая Стиву светлую папку с меню, ему льстило, что Стив заметил его старания, и был почти счастлив: - Это только начало вечера. - Даже не представляю, что ты придумал, чтобы сделать этот вечер еще лучше, - ответил Стив, открывая меню. Он не был из тех, кто часто ходит по ресторанам, поэтому слегка растерялся. Все эти сочетания вин и блюд, странные названия - не для него. - Это просто блюда из морепродуктов, разные, они содержат афродизиаки. Не то, чтобы они нам понадобились бы... но ускорить процесс… - Тони улыбнулся лукаво, глядя на капитана. Роджерс рассмеялся: - Я пусть и старик, но афродизиаки мне не нужны, - Стивен в ответ игриво взглянул на возлюбленного. - Предоставлю право выбора тебе. - Тогда тебе рис с морепродуктами, а мне роллы. Мне мартини, а мистер Роджерс решит сам... Что вы там пили на войне? Бурбон? – усмехнулся Старк. Роджерс усмехнулся в ответ: - В основном. А как ты узнал? - он улыбнулся, указывая официанту в мягкое полусухое шампанское, которое как ничто лучше подчеркнет морепродукты. - Ну, кое-что было у моего болтливого отца, - он передернул плечами. - Да и вообще это довольно предсказуемо, Стив. - Ну, я бы так не сказал. Советский Союз хорошо зарабатывал поставкой водки во время войны. Дело-то прибыльное, раз морфий заканчивался, - хмыкнул капитан. - Давай поговорим о чем-нибудь более приятном, чем война, - Тони чуть поежился. - Например о том, как здесь красиво, - выдохнул Стив. Они могли наблюдать, как заходит за горизонт солнце, оглаживая последними прикосновениями своей жизни их лица. - Да, тут красиво, - Тони чуть улыбнулся, любуясь лицом возлюбленного, освещенным солнечным светом, тем как играют блики на волосах Стива, в его небесных глазах, и в очередной раз влюблялся.0 Стивен же чувствовал спокойствие и наконец мог спокойно дышать. То, что они так легко общаются с Тони, будто столкнуло с плеч тяжелый валун. Капитан рассматривает Энтони, переливающийся бурбон в его карих глазах и тонкие, чуть сухие, но розовые губы. - Ты ведь понимаешь, что это даже не начало нашего примирения, это только первый шаг. И до секса дойдет еще очень, очень не скоро. По крайней мере тогда, когда заживут все мои переломы. Стив оторвался от созерцания губ Тони и взглянул на того как-то странно: - Ты правда думал, что я потащу тебя в постель при первой же встрече? – фыркнул Роджерс. И кстати, капитану досталось сильнее - ожоги от репульсора до сих пор не давали спать. Да и к тому же, Тони никогда не замечал, что в их битвах Стив только отбивал удары и никогда не нападал. Тони тоже фыркнул и сложил на груди руки, недовольно поджимая губы: - То есть, я опять не прав, а ты святой. Да, Стив? - он постучал пальцами по столу. - Считаешь, я перегибаю? Ты ведь просто мог элементарно сказать: "Да, Тони, я понимаю"! - Я не говорю... – капитан выдохнул, чувствуя, что валун вновь катится по его спине к плечам. - Да, Тони, я все прекрасно понимаю, - произнес он, действительно понимая, что в этой ситуации неправ. Гений повел плечами: - Ладно. Хорошо. Интересный вечер не планировал завершиться дракой, - мужчина потер лоб. - Меня так легко вывести из себя в последнее время, прости. - И ты меня прости. Моя идея с объединением Мстителей на всех наложила отпечаток, - Роджерс выдохнул. Пронесло. - Кстати, я слышал, недавно вышла новая часть франшизы Звездные Войны. - Правда, - Тони прокрутил в пальцах стакан, он, кажется, был не очень заинтересован, его больше занимало другое. - Стив... нам нужно поговорить... именно для этого я тебя и позвал. - Конечно, - коротко кивнул капитан, серьезно глядя на Тони. Казалось, глаза того в миг похолодели. - Ты понимаешь, что наша ситуация достаточно щепетильна, - Старк отвернулся, глядя на море. - И нам надо принять решение. Роджерс хотел было начать говорить о том, что у него есть план по воссоединению Мстителей, но вдруг понял, что разговор пойдет о именно их ситуации... - Тони, - выдохнул Стив и аккуратно накрыл ладонь Старка. Вопрос действительно сложный, если учесть, через что они прошли, как дрались друг против друга и враждовали. И Роджерс думает, что готов забыть Гражданскую Войну, ведь он, черт побери, любит Тони Старка, его улыбку и острые шутки, самоуверенность и гениальность. - Ты знаешь, Тони, что это происходит не сразу. Маленькими кирпичиками строится доверие. Но я готов поставить первый, - на секунду Стив замочал. - А ты? Ты сможешь забыть то, что мы натворили, и положить второй кирпичик? - Для тебя. Но не для Баки. Назови мне хотя бы две причины, чтобы я терпел его в своем доме, - фыркнул Старк. - Прошу тебя. - Он мне как брат, Тони, - начал капитан. - Он был рядом еще до того, как я стал Капитаном Америка, - Стивен пытался говорить аккуратно, чтобы Тони не ревновал. - Он правда хороший человек, просто напуган, как и я был, когда очнулся в двадцать первом веке, а показывать свои чувства не хочет, - капитан гладил ладонь Тони большим пальцем. - И если тебя волнует это, то я видел, как Бак засматривался на Наташу. Все, что бы ни сказал Стив о Баки, раздражало Тони просто с невероятной силой. Он сжал губы до белых полосок и тихо рыкнул: - Это я все знаю. Но это не то, о чем я спросил, - Тони передернулся. - Ладно, это не так важно. - Я поговорю с ним насчет поведения, - вздохнул Роджерс, которому не нравилось, что ситуация накаляется. Ему тяжело, чертовски тяжело, ведь когда твой лучший друг и любимый человек ненавидят тебя, остается только выть. - И несмотря на все, он хороший специалист. А Мстителям нужны все силы сейчас. - Прости. Я не так хорош. Я не был с тобой на войне, не знал тебя до того, как тебя раздуло. И может ты думаешь, что я люблю тебя за стальные мышцы и большой член. Но я не настолько мерзкий, - горько выпалил Старк. - И я, возможно, староват для тебя. О да, это, конечно, значимо! Возможно, я нихрена не добился в этой жизни сам. И не имею железный протез и взгляд щеночка. Но я люблю тебя. И ты первый человек в мире, кого бессердечный Энтони Старк смог полюбить. Стивен, не сдерживаясь, резко встал и прижался губами к губам Тони. Он целовал нежно и любяще. Капитан разорвал поцелуй и прижался лбом ко лбу гения, заглядывая в глаза: - Прекрати говорить такое. Ты прекрасный, Тони. Я люблю тебя таким, какой ты есть, а без острых шуток вообще жить не могу. Ты гений, миллиардер, плейбой и филантроп, мой. И не отвяжешься от меня, девяностопятилетнего старика. - Ты ведь понимаешь, что это ненадолго? - Тони чуть улыбнулся и провел нежными пальцами по скулам Стива. - Лет на двадцать, не больше… - он вздохнул и все-таки уступил себе, прижимаясь к сильному телу Стива. - Я просто боюсь, что это все напрасно. - Это никогда не будет напрасно, Тони, - Роджерс положил руки на плечи гения и прижал его к себе. - Двадцать лет - это много, Тони. И мы пройдем эти двадцать лет вместе, будем рядом. И будем в сердцах друг друга. - Боже, ты невозможен, - Тони рассмеялся, и пока Стив не видит, сморгнул сентиментальные слезы. - Давай уже есть, - он изо всех сил старался верить Стиву, верить, что такое счастье и любовь для него еще возможны. Конечно, где-то в душе живет червячок, напоминающий ему о гражданской войне. Но Тони решает довериться и построить новый мир со Стивом в очередной раз. Стив верит, что отстроить возможно все. И он безгранично рад, когда понимает, что знает, как отстраивать то, что между ними. Они проводят этот вечер вместе, как в черно-белом фильме: ужинают в ресторане, гуляют по пляжу и иногда целуются, держась за руки. Стив, как настоящий джентльмен, проводит Тони до его комнаты в башне и целует на прощание. И в ту ночь оба Мстителя засыпают с мечтательной улыбкой на лице. *** Это был самый обычный день в башне, если учесть, что с недавних пор «обычным» в здании Старка назывался день, когда напряжение можно резать бензопилой и при этом все остались целы. Но, несмотря на это, Мстители продолжали жить и честно пытались не убить друг друга. Энтони полулежал на диване в гостиной и скучающе переключал каналы: большинство телепередач давно забыли о Гражданской войне, либо очень хорошо заткнули дыры. Хотя кого Старку обманывать – пару тысяч нужным людям и весь мир забудет, что недавно целую страну подняли в воздух. Однако были и те, что каждый раз напоминали то, из-за чего мужчина не спал по ночам. Принципиальные передачи, фыркавшие при виде кожаного чемоданчика с деньгами, раздражали Тони. Возможно, эти люди понравились бы Стиву, который свято верил в то, что правда спасет мир, однако, когда эта самая правда бьет кувалдой по голове и сердцу день за днем, даже великий Капитан Америка не выдержал бы. Тони выключил телевизор и раздраженно фыркнул. Гений налил себе виски, заглядывая в янтарное море внутри стакана. Виски был лучшим другом Энтони Старка, другом, который не предаст. Изобретатель углубился бы в мысли о происходящем, да его отвлек несчастный назойливый щеночек Роджерса, что маячил туда-сюда уже полчаса, видно, опять потерявшись. Баки Барнс, а Тони ненавидел это имя, словно специально постоянно забывал, где в башне уборная, зал или кухня. Специально, чтобы засветиться перед Старком, мол, я в твоем доме и не собираюсь уходить. И, кстати, этот вояка был еще слишком горд, либо глуп, чтобы спросить дорогу у Джарвиса. И Старк ехидничал бы дальше, наслаждаясь растерянным и злым Барнсом, как вдруг раздался взрыв. Тони отнесло на несколько сантиметров в сторону, в ушах звенело, а голову раскалывал гул. Мужчина попытался подняться на ноги, но вновь повалился на пол, кажется, ударившись головой о спинку дивана. Это что-то ему напоминало… Тони не успел очухаться, как почувствовал, что его поднимает сильная, но холодная рука. Мужчину, словно котенка, швырнули в сторону. Кажется, он услышал что-то вроде: - Костюм, Старк! Дальше все происходило в смешанных красках синего, красного, белого, черного и оранжевого. Мстители, как команда, дали Гидре отпор. Роджерс напирал щитом, бросая его в корабль, что форсировал вокруг башни, а их совместный с Тони удар, когда заряд репульсора отбился от щита и отрезал самолету крыло… Барнс и Наташа использовали горячее оружие, им даже удалось сбросить пару прихвостней Гидры, которых тут же подхватили Ванда и Сокол, отправляя злодеев в долгую отключку. Пусть всего секунду назад Мстители были порознь, сейчас они сражались, как настоящая команда. Это было так, как в прошлом. И Роджерс, глядя на слаженный бой и то, как убегает, поджав лапы, Гидра, искреннее улыбался. - Молодцы, - просто сказал Стивен, не устраивая долгих речей. Его самый большой страх почти сошел на нет - сражаться вместе Мстителям удается значительно лучше, чем жить вместе. Никакие обиды и споры в такой момент не важны, и капитан был невероятно горд ими за то, что его команда понимает эту простую истину. *** На дворе была прекрасная погода: птицы пели, солнце светило. День явно способствовал тому, что задумал Стивен Роджерс. Если быть честным, эта казавшаяся сумасшедшей идея появилась в голове мужчины еще до Гражданской Войны, когда он в очередной раз тащил бессознательного Тони в безопасное место, однако подходящего момента никак не находилось. То заявлялась пьяная Наташа, то башню разрушал Халк, то Тор выключал все электричество в городе, да и потом случилась Гражданская Война. Однако и это испытание отношения Стива и Тони выдержали. И пусть конфликтов в последнее время было больше обычного, следовало учесть, что их связь стала намного крепче и никакие бытовые проблемы не могли ее разрушить. Собственно, именно так Стивен оказался на крыше башни в отличном костюме, с дрожащими пальцами и красной коробочкой между них. - Джарвис, позови Тони сюда. *** Когда Джарвис попросил его прийти на крышу, Старк некоторое время тормозил, идти на крышу ему совсем не хотелось, вдохновение сегодня не давало ему усидеть на месте. Однако, электронный дворецкий был более чем настойчив, и Тони появился на крыше, заляпанный маслом с головы до ног, растрепанный и небритый. Заметив Стива, он присвистнул: - Вау, ты, оказывается, можешь очень ничего и в костюме выглядеть. Роджерс хмыкнул и улыбнулся, понимая, что Тони выглядит одинаково хорошо и в костюме, и в грязной майке. Это придало ему храбрости и уверенности в том, что его идея верная. Стив подвел гения к столику с белой скатертью, парочкой красных роз и бокалов с шампанским на нем. Мужчина взял непонимающего Тони за руку и встал перед ним на одно колено, заглядывая в глаза: - Энтони Старк. Как человек, который опытом научен, что ждать не стоит, я ждал этого момента слишком долго и прошу меня простить, - Стивен запнулся, чувствуя, как потеет ладонь и колотится сердце. - Мы с тобой прошли действительно много. Светлых моментов все же больше, - капитан вспомнил их первый поцелуй в джете Мстителей после миссии. - Но и без темного не обойтись. Однако, все проблемы и их решения формировали нас. И мы стали идеальными кусочками паззла. И я предлагаю нам завершить картину. Я люблю тебя, Тони Старк. И хочу разделить с тобой жизнь, - капитан открыл коробочку и протянул красивое кольцо, похожее на косу из золота и серебра. - Ты будешь моим мужем? Тони, который был уже в секунде от саркастической шутки о количестве роз в вазе, замер, ошалело взглянув на своего капитана, у него буквально челюсть отпала. Такого расклада он никак не ожидал. Гений коснулся кольца, которое держал Стив: - Ты уверен? На твою голову насовсем свалюсь я и компания. Роджерс улыбнулся, глядя на растерянного Железного человека и подумал, что многие папарацци продали бы души за этот вид. Однако это только его Тони. - Конечно уверен, - кивнул Стивен. - Ты - лучшее, что случалось со мной в жизни. Я не могу жить без твоих колких шуток и запаха машинного масла. Просыпаясь ночью, я могу вновь заснуть, только если вижу тебя рядом. Я понял, что живу для того, чтобы забирать тебя из мастерской поздно ночью и укладывать спать. Я живу для того, чтобы ты знал, что, несмотря на все, что было между нами, ты понимал, что ты любим. - Ты хочешь жениться на мне, серьезно? - Старк протянул руку капитану. - Я согласен, но не обманывай меня. - Я хочу жениться на тебе. Хочу, Тони, - Роджерс надел на мужчину кольцо и встал на ноги. Реакция, конечно, не та, что он ожидал... - Что мне сделать, чтобы ты это наконец понял? Я невероятно люблю тебя, - голос Стива прозвучал грубовато, но звенел уверенностью. - Настолько, что готов всю жизнь жить в окружении технологий. А ты знаешь, как я их ненавижу, - капитан положил руки на щеки Тони. - Не думай, я люблю тебя. Я ценю твое желание быть со мной и верю твоим клятвам. Безмерно верю. Не сомневайся в этом. - Прости, - Стив прижался лбом ко лбу Тони, ловя его дыхание. - Иногда ты бываешь занозой в заднице и эгоистом, но я все равно хочу, чтобы ты стал моим мужем. - Я люблю тебя, - рассмеялся Старк. - Только ты мог меня полюбить таким засранцем, - гений отпускает ситуацию, переставая выискивать подвох, и меняется даже как-то внешне, наконец успокаиваясь и принимая правила игры. - Иногда ты бываешь душкой, - капитан тоже рассмеялся, глядя в глаза Тони. - «Особенно когда во время сушняка просишь воды»? - хмыкнул тот. - И ты будешь моим мужем, - выдохнул Стив и наконец поцеловал Старка. Гений чуть приподнялся на носочки, что бы целоваться было удобней, и мягко поцеловал капитана в ответ. Он верил ему всецело. И был убежден теперь, что Стив не предаст. Это серьезный шаг для них обоих. *** - И не проси, Стив, - рыкнул Барнс, очищая ложбинки в руке от пыли. Стив поджал губы. - Бак, они помогли войти в общий поток после разморозки, они смогут помочь и тебе, - Стивен продолжал уговаривать Зимнего Солдата. Только Роджерс мог напирать и быть мягким одновременно. - Мне не нужна помощь этих чудиков! И тем более твоего новоявленного женишка Старка, - Баки выглядел раздраженным, ему явно хотелось прекратить разговор и уйти, как и все остальные разы, когда блондин начинал эту тему, однако сегодня его что-то держало и заставляло выслушать капитана. - Баки, я люблю Тони. Он дал мне путь, по которому идти, он дал мне причину, из-за которой я вставал по утрам, он дал мне смысл жизни. Вы - два самых дорогих мне человека, и пойми, я не хочу выбирать, кто плохой, а кто хороший, - Роджерс был искренен, Джеймс же закатил глаза, чтобы скрыть то, что он действительно рад за Стива. - И если ты поможешь этим людям и Тони, то они дадут смысл жизни и тебе. Ты герой, ты им всегда был, ты же так рвался на фронт, чтобы защищать свою страну, чтобы... Барнс перебил Стива громким рыком: - Я рвался на войну потому, что хотел убежать наконец от старухи из школы, что любила бить нас линейкой по спине! Стив тяжело вздохнул, он знал, что это неправда. Джеймс даже в случаях со старухой получал больше всех, только бы острая линейка не тронула мелюзгу. Он был героем для них. - Просто подумай над этим, Баки. Я знаю, как тебе сложно, я был такой же потерянный, когда проснулся ото сна во льдах. И я хочу помочь тебе, - напоследок произнес Роджерс и тихо вышел из самой мрачной комнаты в башне - комнаты Бака. *** - Начинай уже тренировку, капитан, - Стив вздрогнул, когда услышал голос Баки в зале для общих тренировок. Все Мстители собрались, и Джеймс пришел тоже. Было видно, что Старк и Барнс скрежетали зубами, видя друг друга, но за тренировку ни разу не произнесли ничего скверного в адрес друг друга. И это был прогресс. *** - Дело движется? - наполовину вопросительным и наполовину удовлетворенным тоном произнес Стив, глядя, как его возлюбленный ловко манипулирует на голографическом экране графиками, чертежами и прочими вещами, о которых капитан лишь смутно догадывался. - Да. Город отстраивается, наши промахи почти забыты, мой дом больше не напоминает поле боя, я почти придумал тебе свадебный подарок... - И ты опять всех подкалываешь, - завершил за него капитан. - Как же без этого, - Тони довольно ухмыльнулся. По правде сказать, ему и самому это нравилось. Его мир возвращался на свои места - и не такая уж беда, что много кирпичиков пришлось заменить. - Я ведь обещал тебе отстроить. И мы почти справились. - Почти... - кивнул Роджерс и вновь нахмурился. Еще одна проблема все-таки оставалась. Отношения Ванды с остальными так и не изменились в лучшую сторону. Особенно это касалось Зимнего Солдата. Тут не было ничего удивительного - манера Ванды читать чужие мысли не слишком радовала Баки, а проще сказать, он ожидаемо принимал это в штыки. В результате максимум, который они выдерживали в одной комнате - несколько минут. С остальными было ненамного легче... - Опять думаешь насчет Алой ведьмы? - осведомился Старк, видя смену настроения Стивена. - Да, - кивнул Роджерс, но в голову ничего не шло. - Помнишь, ты сказал мне, что она считает себя монстром? Как ты узнал? То есть... Как вообще можно узнать о ней хоть что-то? - Она сама сказала, - гений отвернулся от экрана, встретившись взглядом с возлюбленным. - Когда чуть не прикончила меня. Я не знаю, почему. Или почему она не довершила дело. - Перестань, Тони, - приобнял его капитан. - Мы должны радоваться, что никто из нас не погиб в этой чертовой войне... - И мы хотели больше не вспоминать о ней, - напомнил Старк. - Да... Прости. Мы справимся, - уверенно шепнул Стив, притягивая Тони ближе к себе. Трогательный момент внезапно прервал вопль, донесшийся из гостиной. Старк и Роджерс мгновенно кинулись туда. - Джарвис, это нападение? - Нет, сэр. - Что за чертовщина происходит в этом доме... *** - Не лезь в мою голову! - теперь уже членораздельно рыкнул Баки, гневно сверкая глазами. Было видно, что мужчина в ярости и готов наброситься на любого, кто встанет на пути. Так обычно смотрят затравленные, голодные хищники. Зверей тыкают палками в цирке, используя, чтобы развеселить зевак, морят голодом, а потом одомашненного, не готового к жизни вне клетки, выпускают на волю из-за кризиса. Этот зверь готов на все, только бы его оставили в покое, даже на создание воистину мертвой тишины. - Я ничего не делала, - растерянно пискнула Ванда. - Не ври, ведьма! Держись от моей головы подальше, отродье, - прорычал Джеймс и выхватил нож с кухонного стола. Девушка застыла на месте в ступоре, боясь и пошевельнуться. Гнев мужчины окатывал ее с ног до головы, как ледяная вода. И она мгновенно застывала от этого колючего холода. - Я ничего не... - Максимофф не успела договорить, как сталь коснулась нежной кожи на шее. - Я предупреждаю тебя... - кажется, внутри Баки проснулась та часть, которой не коснулись щупальца Гидры. Она вопила хозяину о том, что так делать нельзя, не для этого его пригласили в башню и помиловали, просто поставив на учет. - Не трогай мои мысли. В этот момент на звуки шума ворвались Тони и Стив. Роджерс боялся, что могло случиться что-то страшное, что разрушит вновь отстроенный фундамент и сотрет все в пыль. А явились они именно в тот момент, когда к дому, что Мстители так старательно строили, поехала машина с огромной кувалдой. - Бак, - твердо и настойчиво, но всеми силами стараясь не напугать, произнес Стив. Барнс мотнул головой, словно в нем боролись два голоса. Один велел убить Ванду, Стива, Тони и даже уборщиков башни, а другой шептал, что это неправильно. - Баки, пожалуйста, - Роджерс выставил руки вперед, надвигаясь на напуганного зверя и не менее напуганную лань. Баки опустил нож и посмотрел на окружающих растерянно, словно не зная, что делать. И все бы закончилось мирно, да только именно в этот момент Ванде нужно было выбраться из оков страха и толкнуть алыми волнами мужчину настолько сильно, что Старку придется платить за ремонт дыры в стене. Стив устало потер глаза, недовольно глянул на Максимофф и, поцеловав Тони в щеку, отправился искать место приземления солдата. *** - Попытайся поня... - Стив не успел договорить, так как его перебил Барнс. - Я не собираюсь даже и пытаться! Она копошилась в моей голове, а потом строила из себя невинную овцу, - Баки снял со своей головы кожуру от банана. Он приземлился в мусорную машину и проехал так аж до свалки, где его и нашел Стив, не побрезговав сесть рядом на груду старых газет. - Что ты видел? - Стив вспомнил, как рассказывал Баку о пустом зале для танцев и мертвой тишине, так что надеялся на ответ. Джеймс мотнул головой, словно внутри ему кто-то запрещал говорить, и все же начал: - Я упал с поезда прямо в комнату, полную крови. Там были все: ты, Старк, Мстители и даже эта ведьма. Кому-то я скрутил шею, кому-то вырвал язык голыми руками, кому-то вспорол брюхо, - Баки говорил напряженно и осторожно, словно ходит по лезвию ножа. - А приказ мне отдал человек в зеркале, - фыркнул мужчина и упал прямо на кучи мусора. Стив впервые не знал, что сказать, чтобы подбодрить Барнса. Поэтому просто потянул того за ворот куртки, заставляя встать на ноги. Они потратили всю ночь на прогулку по Бруклину, пересчитывая переулки, где били Стива. Где каждый раз его спасал герой. Барнсу всего-то нужно было напомнить, кем он является. *** Алая ведьма поморщилась, заклеивая пластырем порез на шее. Ничего смертельного, все в порядке, как пыталась убедить себя девушка. Но больше всего на свете ей хотелось спрятаться под кроватью. Да, от Барнса вообще сложно было ждать адекватной реакции, зная его историю... Но Алая ведьма не ожидала такого. И можно сколько угодно говорить себе, что она напугала Зимнего Солдата не меньше, чем он ее, легче не становится. А еще можно сколько угодно твердить, что это самооборона, что это в конце концов случайность... Но ей ли не знать, как опасно было воздействовать на его разум... Ванда корила себя за безответственность. - Ванда? - девушка испуганно обернулась, услышав оклик. Вот уж с кем она сейчас совсем не хотела встречаться, так это с Роджерсом. Она не знала, как посмотреть в глаза капитану... - Ты дрожишь... - Алая ведьма в ответ лишь удивленно распахнула глаза. Она не заметила этого. Стив положил руку на плечо девушки и аккуратно развернул ее к себе. Ванда опустила голову, кажется, ожидая чего угодно. - Ванда, посмотри на меня, - мягко, но настойчиво проговорил капитан, взяв ее за руки. – Что с тобой? Максимофф в ответ зажмурилась, будто боялась и его тоже: - Я не хотела... Я думала, он убьет меня... Я знаю, что пугаю его, но то, как он смотрит на меня... Я не могла не прочитать его мысли! – девушка остановилась, уже сама не понимая то, что говорит. Стив тихо вздохнул. Ему было досадно, что Баки сталкивается с такими трудностями, но он не мог злиться на Ванду, видя, в каком она состоянии после всего этого. «Она ведь тоже только учится. Но… Неужели ей все время так страшно, а мы просто не замечаем?» Капитан внезапно притянул девушку к себе и обнял ее. Алая ведьма потрясенно взглянула на него, чувствуя себя смущенно и непривычно, но так… тепло. - Ты не злишься? – шепнула она. Это казалось невероятным. Она сотворила худшее, что могла, с его лучшим другом, но Роджерс, кажется, не собирался устраивать скандал или сделать что-то похуже. Он… утешал ее. Даже если она этого не заслуживала. - Нет, - покачал головой Стив. - Послушай, вы с Баки в чем-то даже похожи. Вам неуютно в новой компании и страшно. Это совершенно нормально. Я хочу помочь вам обоим, только пообещай, что постараешься больше не залезать в голову Баки. У него там каша, иногда он забывает, кем является. - Я знаю, что не должна с ним этого делать… - выдохнула Ванда, вновь отводя глаза. - Я верю, что ты стараешься, - ободряюще погладил ее по спине Стив. И он действительно сейчас наконец в это поверил. Если раньше Роджерсу казалось, что Алая ведьма почти не пытается прижиться в команде и злился за это, то сейчас отчетливо понял – это просто предел ее возможностей. Так же, как Баки не может просто взять и стать нормальным. Как и все они. - Спасибо, - девушка все еще не верила, что Стив так добр к ней. – Это много для меня значит. - Ты должна помнить, что мы команда, семья. Мы помогаем друг другу. Капитан надеялся, что Ванда наконец сможет доверять хотя бы ему. *** Ванда замерла на пороге кухни, забыв вдохнуть. "Ну разумеется, сколько бы я ни старалась не нарываться на неприятности, они обязательно будут подстерегать меня!" - с досадой подумала девушка. В холодильнике рылся Баки в поисках чего-нибудь съедобного. Хотя Алая ведьма вела себя тихо, Барнс, очевидно, умел чувствовать чужое присутствие, и обернулся буквально через секунду. Девушка отступила на шаг под его взглядом. - Стой, - отрывисто приказал Зимний Солдат, и Ванда невольно подчинилась. Джеймс медленно подошел к ней и взял за плечи, ощущая, как девушка вздрогнула всем телом от этого прикосновения, напряженная, как струна. - Да что с тобой? - Баки хотелось встряхнуть ее как следует, но он не решился. - Ты хоть чего-нибудь не боишься? - А как ты думаешь? - девушка немного прищурилась. Упрямство в ее глазах странно сочеталось со страхом и напряжением. - Ты пережил намного больше. Скажи, тебе хоть на минуту кажется, что ты в безопасности? - в голосе Ванды звучало нечто, близкое к отчаянию. Впервые Зимний солдат по-настоящему ее понял. Да, она не так долго пробыла среди людей, от которых можно ждать только худшего, и эксперименты, что ставили над ней, были не настолько бесчеловечны, но и меньшего хватило бы, чтобы развить паранойю. А что теперь? У него по меньшей мере есть Стив, который помогает выкарабкаться из чего угодно, к нему неплохо относится Сокол, и даже Наташа и Тони относятся к Барнсу сейчас достаточно ровно. Алая ведьма же потеряла единственного, кому доверяла всю жизнь. Не будь на свете Роджерса, рядом с кем бы он чувствовал себя нормально? Так, как почти забыл за время, проведенное в Гидре... Да, может, со своими внутренними демонами Баки было сложнее. Но у него была почва под ногами. - Это закончилось, - решительно проговорил Зимний солдат, не отводя взгляда. - Что бы ни случилось с тобой раньше, это закончилось, слышишь? Здесь тебя никто не тронет. И ты должна наконец начать в это верить. - Было бы это так легко... - Алая ведьма спрятала глаза. Да, жаловаться Баки было донельзя глупо, ведь ему сложнее. Но слова сами слетели с губ раньше, чем девушка успела подумать. - Закрой глаза и представь, что переключаешь лампочку, - вдруг хмыкнул Барнс. - Будто переводишь себя в другой режим, заставляя тело расслабиться. Повторяй себе, что ты дома. Ванда скептически приподняла брови, даже буря эмоций чуть отступила: - Откуда ты этого набрался? - И не спрашивай, - порекомендовал Джеймс. - Но временами срабатывает. *** - Скучаешь? - улыбнулся Стив. Вечеринка по случаю помолвки Тони Старка и Стива Роджерса была в самом разгаре, но Черная Вдова держалась чуть в стороне. - Отдыхаю, - Наташа усмехнулась в ответ. - Все наконец хорошо, не так ли? - Если только ты ничего не хочешь мне рассказать, - мягко ответил капитан. - Не беспокойся обо мне, - Романова пожала плечами. - Я... сомневалась, правильно ли выбрала сторону. Но больше не стану. - Ты не хотела быть частью нашей странной семьи? - Как же я люблю твой наивный взгляд на мир, - добродушно съязвила Наташа, не признавая вслух, что вера Стива в них всех, как в кого-то родного, правда сработала.