Фальстарт

      От зорких глаз Цеппелинов не укрылись старательно замазанные синяки на руках Кэти. Шарфик на её шее хоть и был из тончайшего шёлка, но тоже казался странным аксессуаром в августовскую жару, особенно если учитывать, что группа Лед Зеппелин только что прибыла в знойный Лос-Анджелес. Удивлённые музыканты переглядывались между собой, строя многозначительные мины, но помалкивали. Все понимали, что позавчерашняя ссора между влюблёнными была весьма серьёзной, а последовавшее за ней примирение — очень бурным. И проступавшие сквозь тональный крем и пудру на тонких запястьях девушки синяки только подтверждали эти предположения. Но переодеваясь перед концертом в гримёрке, Цеппелины не смогли сдержать возгласов изумления при виде кровавых отметин на спине Планта. Парни, конечно, повидали многое и сами были не промах (среди поклонников Лед Зеппелин ходили упорные слухи о том, что Джимми Пейдж якобы возит с собой хлысты в маленьком чёрном чемоданчике и частенько пускает их в дело. Непонятно, откуда взялись эти домыслы. Во всяком случае, мисс Памела утверждала, что никаких хлыстов отродясь при Джимми не видела. Может, на ком другом он и пробовал эти скандальные аксессуары, но не на ней). Однако кровавые царапины, избороздившие прекрасное тело Роберта, повергли Цеппелинов в шок. Никто не сомневался, что это Кэти постаралась, но такого от милой и дружелюбной подружки Планта парни не ожидали. — Перси, что это? — спросил ошарашенный Бонзо. — Это тебя Кэтрин так разделала? — Нет, дикая кошка по мне пробежалась, — съязвил Плант. — Глупый вопрос. — Поразительно! — воскликнул Пейдж. — Кто бы мне сказал, ни за что бы не поверил, что Кэтрин на такое способна. Вроде бы она девушка тихая, спокойная и — на тебе. — Русские говорят: в тихом омуте черти водятся, — ответил Роберт. — После вечеринки мы с Кэти очень крупно поругались, надо же было как-то помириться. Методов при этом не разбирали, вот и результат. — То-то я и смотрю, Кэтрин вся закутанная да замазанная ходит, — осклабился Бонзо. — Тут уж не разберёшь, кому из вас больше досталось: тебе или ей. На шее-то у неё тоже синяки или как? — Или как, — отрезал Плант, пряча исполосованную спину под майкой. — Ребята, давайте прекратим обсуждать эту тему. Ну, случилось и случилось. Главное, мы вместе и больше не сердимся друг на друга. Лучше скажите, так царапины не видны? Он завертелся в разные стороны, выставляя на всеобщее обозрение обтянутую майкой спину. — Всё в порядке, Перси, не видно ничего, — промолвил Джонс. — Однако что-то подсказывает мне, что кое-кому теперь придётся ухо держать востро. — Этот кое-кто зря полез не в своё дело, — ответил Плант. — Кэти что-то задумала, а что — не говорит. Подождём дальнейшего развития событий. Но лично я Ричарду не завидую. Цеппелины посмеялись, представляя, какова будет месть Катрин де Нуво Коулу, и пошли на сцену. За кулисами Кэти оживлённо беседовала с Памелой. Той тоже не терпелось выяснить происхождение тёмных отметин на руках приятельницы. — Кэтрин, откуда это? — с недоумением вопрошала мисс Памела. — Неужели Роберт был так жесток с тобой? В голове не укладывается! — Памела, иногда в жизни происходят такие вещи, которые вообще ни в одни ворота не лезут, — с усмешкой отвечала мадам де Нуво. — Эта из их числа. Никогда не думала, что мы с Робертом можем рассориться в пух и прах, но это произошло. Не без помощи извне, конечно, но тем не менее. В результате я хотела сбежать, Роберт меня остановил. Итог этой неудачной попытки к бегству на моих руках. Теперь недели две буду цвести как майская роза. Самой стыдно, но ничего не поделаешь. — А шея? Неужели под шарфом тоже синяки? — изумлялась Памела. — Нет, — отвечала Кэти, — наше примирение было чересчур страстным, вот Роберт и перестарался. Она размотала шарфик, обнажив лиловые отпечатки губ на нежной коже. Памела ахнула, едва завидев их: — Кэтрин, бедняжка, как же это?! — А вот так, — отвечала Кэти, пряча следы страсти обратно под тонким шёлком, — очень просто. Но все эти отметины — такие мелочи! Пройдут, дай только срок. А вот платье жалко, оно мне очень нравилось. Но увы, теперь это ни на что не годная тряпка: Роберт его просто-напросто пополам разорвал. И Кэти вкратце рассказала приятельнице про вечеринку по случаю дня рождения Планта, последнее танго в Сиэтле и последовавшую за этим сцену в отеле. Памела ахала, прикрывая рот ладошкой и делала большие глаза, шокированная услышанным, но это было ещё не всё. — Парни наверняка уже видели, — смущаясь, сказала Кэти, — они же в одной гримёрке переодеваются перед концертом. Думаю, Джимми захочет поделиться с тобой впечатлениями, так уж лучше я сама тебе скажу. В ту ночь досталось не только мне, Памела. Роберт тоже изрядно пострадал. У него на спине живого места нет и пониже тоже. Всё исцарапано. — Вот это да! — воскликнула Памела. — Кэтрин, по-моему, вы с Робертом друг друга стоите. Прямо какие-то мексиканские страсти. — Аргентинские, — поправила подружку Кэти. — Я танцевала с портеньо, вот Роберт и приревновал. Но я бы не сделала этого, если б мой ненаглядный не послушал глупого совета и не устроил мне цирк с группиз. А танго получилось впечатляющим. — Ты танцуешь танго? — заинтересовалась Памела. — Да, — ответила Кэти. — Знаешь, когда в жизни есть всё, можно позволить себе осуществить давнюю мечту. Когда-то, ещё в Москве, я занималась в хореографической студии. Но там нас не учили танцевать танго, а очень хотелось. И вот я в Париже, моё состояние под чутким руководством кузена работает на меня, принося стабильный доход, а чем же заняться богатенькой вдовушке в те дни, когда Лед Зеппелин отдыхает после гастролей? Навещать Роберта в Англии по вполне понятным причинам я не могу. Поэтому мне ничего не остаётся, как самой для себя находить развлечения. Иностранные языки, литература, музыка, танцы — вот та атмосфера, которая окружает меня в Шато-Нуво. Веришь, я начала брать уроки игры на фортепиано. Почему бы не научиться, если это интересно и времени свободного полным-полно? Ну не таскаться же постоянно по великосветским мероприятиям! Один раз я побывала в литературном салоне — тут же пресса выдумала такую историю, что хоть святых из дома выноси. Эту статейку, кстати, Ричард и подсунул Роберту. Где он только её нашёл?! — А что в статье? — Журналисты — великие мастера сказки выдумывать, — горькая усмешка тронула лицо Кэти. — Не обманешь — не продашь, как говорится. Иной раз откроешь газету и столько нового о себе узнаешь! В общем, приплели мне роман с Кортасаром, а он мало того что в два с лишним раза меня старше, так ещё и политические убеждения у нас диаметрально противоположные. Ему мила кубинская революция, а я считаю политику грязным делом. Литература — вот единственный общий с Хулио интерес. Он писатель, я читатель — и больше никаких разговоров быть не может. Однако нам придётся прервать беседу: вон идут наши любимые музыканты. В коридоре и впрямь показались готовые к выступлению Цеппелины. При виде девушек счастливые улыбки заиграли на губах Пейджа и Планта. Они тепло приветствовали своих подружек и обменялись с ними нежностями. Кэти шепнула что-то на ухо Роберту, он понимающе кивнул: — Хорошо, милая. Через несколько минут начался концерт Лед Зеппелин. Девушки не отрываясь смотрели на сцену. А в перерывах между песнями, пока Пейдж перестраивал гитару, а Плант болтал со зрителями, Кэти о чём-то тихонько говорила мисс Памеле. Та улыбалась в ответ, и в глазах её загорались озорные огоньки.

***

      На вечеринку после концерта Плант заявился в гордом одиночестве. — Перси, ты сегодня один, без Кэтрин? — язвительно осведомился Коул. — Я думал, после Сиэтла она вцепится в тебя мёртвой хваткой и не отпустит от себя ни на шаг. — Ричард, заткнись, — беззлобно ругнулся Плант. — Кэти неважно себя чувствует, поэтому осталась в номере. Когда болит голова, никакая гулянка не в радость. А я не хочу лишать себя удовольствия выпить с друзьями только потому, что моя девушка раньше времени отправилась в постель. Она не против моего участия в вечеринке, так почему я должен отказываться? Пусть моя крошка пока отдохнёт, силы ей сегодня ещё понадобятся. Цеппелины загоготали, истолковав заявление Планта по-своему. Роберт едва заметно переглянулся с Джимми и Памелой: они единственные знали, где сейчас на самом деле мадам де Нуво и чем она занимается. Кэти посвятила приятельницу в свой замысел, а Роберт попросил Джимми подыграть им. Задача этой троицы была до банальности проста: вести себя совершенно естественно, чтобы Коул ничего не заподозрил, и задержать его как можно дольше в номере, где на сей раз гуляли Цеппелины. Дело в том, что на всём протяжении седьмого американского турне в адрес Лед Зеппелин поступали непрерывные угрозы. То позвонят по телефону, обещая убить кого-нибудь из группы, то подкинут на ресепшен записку, гласившую, что Джимми Пейджу живым из города не выбраться. Поэтому Коулу приходилось быть всё время начеку, отгоняя слишком назойливых фанатов, а Питер Грант подумывал снова нанять охрану. Лишь Кэти была более-менее спокойна: у её недруга не настолько длинные руки, чтобы достать её или Планта в Штатах. Но и она ратовала за то, чтобы усилить меры безопасности. И поэтому на протяжении почти всего тура Цеппелины вели себя как затворники, выбираясь из отелей только на концерты да ещё изредка в антикварные магазины, где Роберт и Джимми с удовольствием копались в старинных вещах. Вот почему вечеринки в августе–сентябре 1971 года проходили большей частью в номерах отелей, куда специально нанятые люди доставляли еду и напитки, а зачастую и девочек для цеппелиновских развлечений. И в этот раз на гулянке присутствовало достаточно группиз, чтобы удовлетворить запросы всех Цеппелинов и их роуди. Среди девчонок было несколько аппетитных блондиночек — именно таких, как нравились Коулу. Виски, податливые красотки, кокаин — что ещё надо уставшему тур-менеджеру Лед Зеппелин для хорошего отдыха?! Довольный Ричард развалился в кресле, весь в предвкушении ночи удовольствий. По большому счёту Коулу было всё равно, веселится с ними мадам де Нуво или нет. В сущности, он давно не питал никакой неприязни к Кэти, а его выходка со статьёй была лишь попыткой в очередной раз уязвить Роберта. Но Ричард не думал, что его разговор с Плантом будет иметь столь далеко идущие последствия. И он недооценивал Катрин, а ведь маленькая графиня была способна на многое, так что не стоило её злить. Впрочем, всем Цеппелинам очень скоро предстояло в этом убедиться. Вечеринка затянулась до глубокой ночи. Плант явно был в ударе. Похоже, недомогание подружки не шибко его расстраивало. Роберт заливался соловьём, рассказывая бесконечные истории. Он прямо-таки купался во внимании Цеппелинов и группиз, чувствуя себя королём. Время от времени Плант делал небольшую паузу, тогда эстафету подхватывал Пейдж. Так друзья и сменяли друг друга, болтая без умолку, но при этом зорко следили за тем, чтобы Коул не покинул вечеринку раньше времени. Кэти должна была всё успеть и подать сигнал. Часа в три ночи в номере, где гуляли Цеппелины, раздался телефонный звонок. Сидевший рядом с телефоном (случайно ли?) Плант снял трубку. — Алло! — сказал он. — Тихо, ребята, ничего не слышно! Милая, это ты? — Да, — услышал он голос Кэти. — Я проснулась, а тебя нет. Ты скоро придёшь? — Мы ещё не всё выпили, детка. У нас тут весело, зря ты осталась в номере. Как твоя голова? Всё ещё болит? Я скоро приду и вылечу тебя. — Спасибо, милый, уже лучше. Возвращайся скорее, я жду. Плант попрощался с подружкой и положил трубку. Потом повернулся к Коулу и посмотрел на него с хитрым прищуром. — Хорошо бы сейчас носик попудрить, — заговорщическим тоном произнёс Роберт, — чтобы в ближайшие пару часов спать не хотелось. Ричард, у тебя есть? Не отнекивайся, ведь знаю же, что есть. Смех Цеппелинов потряс комнату. Все поняли, на что прозрачно намекает Плант. — С собой нет, кончился, — ответил Коул. — В номере есть маленько. — Ну, не жадничай, Ричард, поделись с друзьями! — гнул свою линию Плант. — Очень хочется, пойми! Ребята, давайте все вместе попросим Ричарда, пусть сегодня побудет Санта-Клаусом и раздаст примерным деткам подарки! Цеппелины, чувствуя какой-то подвох в просьбе Планта, дружно поддержали его. Всем стало интересно, что же задумал Роберт: он взывал к Коулу явно неспроста. Парни, подобно гончим, почуявшим добычу, насторожились в предвкушении неведомого развлечения. — Ладно, — нехотя согласился тур-менеджер, поднимаясь с места, — так и быть, пошли. Надеюсь, завтра раздобуду ещё. Плант кивком головы пригласил с собой Бонэма и Джонса, Пейдж шепнул что-то Гранту и подхватил под руку Памелу. Вся компания дружно вывалилась в коридор и оживлённо болтая, отправилась в номер Коула. Но едва тур-менеджер открыл дверь, как лицо его вытянулось в недоумении, а из глотки вырвались отборные ругательства. — Какой говнюк это сделал, так твою разэдак?! — закричал разъярённый Коул. — Ричард, что случилось? — Цеппелинам не было ничего видно из-за спины тур-менеджера. Они поспешили протиснуться внутрь номера, слегка подвинув готового рвать и метать Ричарда в сторону. Картина, открывшаяся их глазам, была достойна кисти художника. Но далеко не каждому живописцу пришло бы в голову нарисовать нечто подобное. Изумлённые Цеппелины замерли, раскрыв рты. Посреди номера стоял абсолютно пустой чемодан. А все вещи Коула лежали на полу, аккуратно связанные между собой. Причём это был не просто жгут из одежды. Кэти — а никто не сомневался в том, что это её рук дело — пропустила его под кроватью и замкнула в кольцо, так что вытащить связанные рубашки и брюки, не распутав их, было практически невозможно. Ричард бросился было вызволять попавшую в подкроватный плен одежду, да где там! Вещи, связанные мёртвым узлом, поддавались с трудом, так что попотеть тур-менеджеру предстояло изрядно. Первым опомнился Плант. — Доброй ночи, Ричард, — похлопал он Коула по плечу. — Похоже, ты и без кокаина не соскучишься. Приятного времяпрепровождения, приятель! Роберт вознамерился было уйти, но тур-менеджер схватил его за руку чуть выше локтя. — Перси, это ведь твоя подружка постаралась? — завопил он. — Кто ещё, кроме неё, мог до такого додуматься! — Откуда мне знать? — пожал плечами Плант. — Меня здесь не было, я весь вечер веселился вместе со всеми и никуда не отлучался. Он тряхнул рукой, освобождаясь от цепких пальцев Ричарда. Сделав пару шагов к двери, вокалист Лед Зеппелин обернулся назад и произнёс: — Не рой другому яму, Ричард, сам в неё попадёшь. По-моему, русские говорят именно так. — Всё верно, Роберт, — послышался голос Кэти, и девушка вошла в номер. — А ещё: доносчику — первый кнут. Так что мы квиты, Ричард. Это моя маленькая месть за то, что ты чуть не разрушил наши с Робертом отношения. Не делай больше того, что сделал. Мы сами разберёмся между собой, если в этом возникнет необходимость, а ты не лезь. И скажи спасибо, что не порезала твой гардероб на ленточки, я вполне на это способна. Милый, — повернулась она к Роберту, — я устала, пойдём спать. Она обняла Планта за талию, и парочка вознамерилась было покинуть комнату. Но Коул бросил им вслед: — Хорошо, будем считать, что я получил по заслугам. Один-один, ничья. Но Кэтрин, скажи мне на милость, как ты умудрилась проникнуть в запертый номер, если единственный ключ весь вечер лежит у меня в кармане? Кэти остановилась и с обезоруживающей улыбкой сказала: — Это я умею с детства, Ричард: и в запертые двери без ключа входить, и хитрые узлы вязать. Примерной девочкой я была только в школе, но вне её стен — никогда. Парочка, целуясь на ходу, удалилась. Цеппелины, вдоволь насмеявшись, тоже разошлись по своим номерам, оставив Коула развязывать вещи. Битый час Ричард ковырялся в одежде, кляня собственную недальновидность и умелые руки Катрин де Нуво. Однако, надо отдать ему должное, он оценил дерзкую выходку графини и не стал выдумывать каверзу в ответ. Сегодняшним случаем тур-менеджер Лед Зеппелин был сыт по горло и не хотел его повторения или чего-нибудь ещё в этом роде. — Может, это получилось довольно жестоко, — сказала Кэти Роберту, когда они вышли из лифта на своём этаже, — но теперь Ричард будет знать, что со мной шутки плохи. Только я никак в толк не возьму: зачем ему обязательно надо нас поссорить? — По-моему, он нам просто завидует, — ответил Плант. — Но давай оставим его в покое и займёмся чем-нибудь более приятным. Поцелуями, например. Кэти нашла весьма привлекательным это предложение. Парочка вошла к себе в номер и заперла за собой дверь. На следующий день Цеппелинам предстоял новый перелёт и новый концерт. Но это будет завтра, а пока тихая августовская ночь распростёрла свои крылья над угомонившейся наконец группой Лед Зеппелин.