Глава 7. Лесной человек
30 апреля 2016 г. в 20:34
Через пару часов маленький отряд вышел ко входу в небольшую долинку, заросшую густым хвойным лесом.
— Вот это и есть урочище лесных людей, — Алеся отёрла пот со лба.
— Они там живут?
— Да. Но тревожить их мы не будем. Если надо — Ху-лу сам придёт на станцию, он знает дорогу, — добавил Дед.
Внезапно, совсем рядом с отрядом обходчиков, раздался треск, и среди ветвей показалось нечто, заросшее густой бурой шерстью.
— Медведь! — ахнула Юлька.
— Не угадала! Ху-лу собственной персоной! — задорно ответила Жанна.
Из-за деревьев на тропу вышло невысокое, но коренастое человекообразное существо, напоминавшее бородатую гориллу. Лицо существа было похоже на картинки из учебника истории, изображавшие древних людей: низкий лоб с густыми косматыми бровями; плоский, с вывернутыми кнаружи ноздрями, нос; толстые, выдающиеся вперёд губы; косматые усы и густая короткая борода, скрывавшая скошенный подбородок. Голову лесного человека, с видимым даже под косматыми волосами развитым гребнем, украшала полоса седой шерсти.
Ху-лу остановился и, поглядев на людей, что-то прорычал, растянув губы, но не обнажая зубов. Видимо, это означало вежливую улыбку. А затем поднял руки и сделал несколько жестов.
— Эх, жалко, мы язык глухонемых не знаем, — с досадой сказал Павлик.
— Он приветствует нас, — перевёл Дед и также — жестами — ответил.
Ху-лу сделал ещё несколько жестов, сопровождая их рычащими и мычащими звуками.
— У них в деревне всё нормально. Но Ху-лу и охотники нашли несколько мёртвых животных. И это его беспокоит.
Ху-лу изобразил жест, будто поднося ко рту пригоршню воды, а затем проревел, ударив себя в грудь.
— Он говорит, что у них украли «жизненную силу», — перевела Олеся. — Выпили её.
— У мёртвых животных?
— Да, Валя.
— Интересно… — пробормотал Павлик, разглядывая лесного человека.
Ху-лу помахал им мохнатой рукой и, повернувшись, зашагал в тайгу.
Оставшийся день прошёл без происшествий. Павлик нашёл ещё пару клочков странной шерсти, оставленной кем-то на кустах. Видимо, обладатель шерсти кормился здесь — молодые ветки кустов оказались обглоданы. Дед, выслушав Павлика, предположил, что оставившее шерсть животное живёт в окрестностях озера.
Уже к вечеру уставшие ребята вышли на небольшую возвышенность у берега.
— Как красиво! — ахнула Юля, глядя на огромную чашу озера, раскинувшуюся внизу. Вечернее солнце заливало оранжевым светом спускавшиеся к берегам склоны гор и стволы растущих по склонам сосен, делая их похожими на янтарные изваяния. На бездонном синем небе не было ни единого облачка, только предвещающая жаркий день лёгкая перистая дымка клубилась в стороне заката. Вдали виднелись постройки Избушки, и стоящий на взлётно-посадочной площадке вертолёт Лесной службы, казавшийся в свете заката не зелёным, а тёмно-оливковым.
— Как ещё далеко… — Павлик посмотрел из-под ладони на Избушку.
— Устал? — улыбнувшись, спросил Дед.
— Ага.
— Я тоже устала. Сейчас, наверное, приеду и сразу усну, — вздохнула Юля.
— Ничего, здесь тропа хорошая — быстро доберёмся, — успокоил их Дед. — А вот почему вертолёт там стоит… Не к добру…