Тайна старого кордона

      Утром, за завтраком, лесники обсуждали вчерашнюю находку.       — Матвеич, мы уже второй раз находим следы около павших зверей, — Леонид со стуком поставил на стол чашку с недопитым чаем.       — В первый раз это были следы экологов, — возразил Дед.       — Кондратий Матвеевич, там было много следов. Может быть, среди следов экологов были и следы браконьеров!       — Слишком быстрые выводы, Жанна, — покачал головой Дед. — Следы там были, согласен. Но можем ли мы с точностью утверждать, что эти следы связаны с падежом зверья?       Жанна покачал головой.       — Так-то, девочка. Спешить нельзя. Но, тем не менее, примем эту версию. На всякий случай. Сегодня мы с Олчой отправимся в Управление заповедника — Веселов собирает срочное совещание. Там проанализируем всё, что удалось узнать. Заодно доставим в лабораторию и вчерашние находки.       Вскоре после завтрака Жанна и Алеся отправились в большой обход, а Леонид, Олча и Кондратий Матвеевич собрались на Центральную станцию.       — Так, ребята, — Дед подошёл к флайеру и подозвал ребят. — Мы с Олчой вернёмся завтра. Жанна и Олеся заночуют на второй заимке. Вечером к вам постарается вернуться Леонид. Пока останетесь одни. За старшую — Валя.       — Не беспокойтесь, Кондратий Матвеевич, всё нормально будет, — бодро отрапортовал Павлик.       — Я тоже так думаю, — улыбнулся Дед. — Но, если что, — запритесь в Избушке и звоните в посёлок. Вот код радиовызова Игоря. С территории станции — ни шагу!       Вскоре лесники улетели. Ребята разбрелись по своим делам. Павлик отправился проверять датчики, Валя пошла в конюшню, а Юлька забралась на смотровую площадку — была её очередь дежурить.       День выдался жаркий, солнечный (ребята даже сняли майки, чтобы немного позагорать), и возникшая было тревога (остаться на станции одним было немного беспокойно) постепенно куда-то улетучилась.       Вид с вышки заворожил Юлю. Лес и горы, казавшиеся в свете дня прозрачно-голубыми… сверкающее солнечной рябью озеро… Такой красоты она ещё не видела.       — Красиво, да? — на вышку забралась Валя.       — Очень! А Павлик где?       — Там что-то с датчиками… Вроде сигнала нет. Он пошёл проверить.       Юлька вновь прильнула к бинокуляру. Увидев озеро, она вдруг поняла, что очень (просто ужасно) хочет искупаться, тем более время приближалось к полудню, и солнце здорово припекало.       «Нет, сначала надо выполнить задание Кондратия Матвеевича, а потом можно и искупаться».       Но у солонцов было пусто, к водопою никто не выходил, а сверкающая под солнцем озёрная вода так манила… Девочка честно боролась с собой, но… Как говорила её бабушка, не выдержала душа поэта.       — Валь, давай искупаемся! — взмолилась Юля.       — Ладно, пошли!       Девочки стрелой слетели вниз, на ходу скидывая одежду, и уже через минуту весело плескались в озере. Вода оказалась очень даже тёплая, и Юлька с Валей купались с большим удовольствием. В этот момент на берегу появился Павлик. Вид у мальчика был крайне расстроенный.       — Павлик, ныряй, вода — просто класс! — весело крикнула ему Юля.       Павлик нехотя подошёл к воде, разулся и потрогал её ногой.       — А она не холодная?       — Павлик, сейчас, между прочим, лето! Давай к нам, — ответила Валя.       — Не пойдёшь по-хорошему, мы тебя силой затащим! — шутливо пригрозила Юлька.       — Конечно, двое на одного — это сила! — рассмеялся Павлик, раздеваясь, и вскоре уже бултыхался в озере вместе с девочками. Наконец, вдоволь накупавшись, ребята выбрались на небольшой песчаный пляжик, чтобы обсохнуть и немного позагорать.       — Павлик, ты что такой расстроенный вернулся? — Юля лежала на песке и разглядывала божью коровку, совершавшую смелое восхождение на большой булыжник. «Наверное, он для неё, как для нас Эверест», — подумала девочка.       — Кто-то сломал один треккер.       — Может зверь? — повернулась к нему Валя, подхватив упавшую с головы панамку.       — Там следы ботинок… — угрюмо ответил мальчик.       — Ты уверен? — Юля с беспокойством посмотрела на брата.       — Да, я датчики переставил и замаскировал получше. Юль, Валь, как думаете, это всё-таки браконьеры?       — А ты думаешь, что это браконьеры?       — Конечно, Валя. Подумай сама.       — Я тоже так думаю, — ответила Юля. Ей вдруг снова вспомнился вчерашний сон. — Лань во сне сказала мне, что виноваты жадные люди. И мы знаем имена браконьеров. Одно назвала Валя, другое вскоре узнаю я.       — Угу, — отозвалась Валя. — Я назвала «рыжую Люсю», то есть Люсьену Кологривцеву.       — А я узнала вчера от Яси имя Жана Дювалье, — согласилась Юля.       — А при чём тут он? Мало ли что во сне приснится! — Павлик встал и стал смотреть на мерцавшую солнечными бликами воду, прикрыв ладошкой глаза.       Юля вспомнила вечерний звонок Яси. Неожиданно она резко села и тревожно посмотрела на друзей.       — Ребята, помните, Яська сказала, что француз хочет участвовать в каком-то рискованном биологическом эксперименте? Здесь, в Золотых горах!       — Ну и что? — пожал плечами Павлик.       — Ху-лу сказал, что у павших животных украли жизненную силу, — Валя, отряхивая песок, подошла к ребятам.       — Ну и что?       — У меня эти звери из головы не выходят, — вздохнула Валя.       — Как вы думаете, что с ними произошло? Их как будто высосали или высушили, — Юля вопросительно посмотрела на друзей.       — Не знаю… Я такого ни разу не видела…       — Я знаю! — воскликнул Павлик. — Они крадут биоэнергию!       — Ты что, Павлик? На солнце перегрелся? — удивилась Юля.       — Чего крадут?! — Валя недоуменно посмотрела на мальчишку.       — Биоэнергию… — не очень уверенно ответил Павлик. — Ху-лу же сказал про жизненную силу…       — Где ты такой чуши начитался? — покачала головой Валя.       — И кто мог красть биоэнергию? А главное — как?!       — Как вампиры!       — Павлик, надень кепку! Ты перегрелся! Какие ещё вампиры!!! — Юля выразительно покрутила пальцем у виска. — Не зря тебя все фантазёром считают!       — Не скажи, Юлька! Есть и энергетические вампиры. Их особенно много было в конце двадцатого века.       — Пашка, где ты такой ерунды начитался?!       Валя лишь молча наблюдала за перепалкой, обдумывая что-то своё.       — Книжку нашёл старую. Называется «Биоэнергетика: миф или правда?» Интересно. Хотя, в основном, — выдумки автора.       — Пашка, я её тоже читала. Но даже, если написанное там правда, то: во-первых, энергетические вампиры не высасывают и не убивают свою жертву, во всяком случае сразу; во-вторых, в конце двадцатого века энерговампиров было не больше, чем сейчас…       — То есть совсем не было? — улыбнулся Павлик.       — Может и не было, — осторожно согласилась Юля.       — Всё-таки ты сомневаешься, Юлька?       — Сомневаюсь потому, что теоретически можно уловить энергию электромагнитного поля живого существа, как например утилизируют энергию радиоволн, рассеянных в атмосфере. А потом… в конце двадцатого века в газетах чего только не писали! Иногда такую чушь выдумывали! Как про чупакабру… Ой, я тоже выговорила! Вот они и писали про ведьм, вампиров, предсказателей…       — Магов, чёрных и белых, — подхватил Павлик.       — Ага, а также зелёных, синих и серо-буро-малиновых в крапинку, — добавила Валя с совершенно серьёзным видом.       — Каких магов? — недоуменно переспросил Павлик.       — Мухоморообразных, — ухмыльнулась Юлька, вызвав смех друзей. — Смех смехом, — добавила она, отсмеявшись. — Но здесь-то всё серьёзно!       — Кстати, о серьёзном, — ответила Валя. — У всех найденных мёртвых животных была извлечена кровь, лимфа и часть межтканевой жидкости.       — Говоря проще, их высушили, — подхватила Юля.       — Или высосали, — Павлик вставил свои «пять копеек».       — Кто?! — разом спросили Юлька и Валя.       — Ну… не знаю. Вампиры, браконьеры, инопланетные звери с «Рубина» …       — Ага! Пришельцы с Альфы Центавра… Оборотни из параллельного мира… — скептически продолжила Юля. — Животные с «Рубина» погибли, браконьеров уже лет 50 никто не видел, а насчёт вампиров, это ты загнул. Они давно вымерли.       — Если вообще были, — усмехнулась Валя. И вдруг замерла с открытым ртом.       — Ты что? — Павлик с удивлением оглянулся на подругу.       — Жан Дювалье — биофизик!       — Ну и…       — А если… — Валя с таинственным видом посмотрела на друзей. — Этот эксперимент… А если этот Дювалье придумал способ извлекать, высасывать жидкую среду из тел животных?       — Прямо в лесу? — недоверчиво ответила Юлька.       — Зачем в лесу? — подхватил Павлик. — Может быть, это делали где-то рядом. Например, оборудовав полевую лабораторию и замаскировав её! Что здесь, пещер в горах нет? Или каких-нибудь старых заимок, или охотничьих избушек не осталось?       — Остались. Здесь недалеко старый кордон есть, — согласилась Валя.       — Ну вот, это делали, предварительно убив или парализовав животное. Помните, Юлька нашла батарею от парализатора? А потом подкидывали назад, туда где поймали. Поэтому и следы вокруг!       — И сегодня они были совсем рядом с Избушкой… — тревожно сказала Юля.       — А в старину считали, что сила жизни заключена в крови. Вот вам и украденная жизненная энергия, про которую говорил Ху-лу, — задумчиво произнесла Валя.       Ребята замолчали. В воздухе опять появилась какая-то тревога. Солнце забежало за облако, подул ветерок, и на берегу озера стало как-то неуютно. Лес уже не казался весёлым и светлым, а стал мрачным и тревожным.       — Пошли в Избушку, — предложила Валя.       — Пошли, — согласился Павлик, собирая одежду. — А вы так голышом и пойдёте? Не замерзнете? — улыбнулся он, глядя на девочек.       — Мы одежду у вышки оставили, — потупилась, смутившись Валя. — Очень торопились искупаться.       — Ладно, подберём по дороге.