Злая сказка

- Не столько они, сколько их чокнутый Правитель, - ответил Арш-пахва. – Он ведь ждёт своего сына… И тебя, пленённого. Порадуем его напоследок? - Ты что мальчику предлагаешь? – начал заводиться Лигарот, растерявший в плену изрядную часть своей природной кротости и неконфликтности. - Папа, спокойно, - быстро вмешался Лёнька, накрыв ладонь Лигарота своей. – Братик волноваться будет. И вообще, не думаю, что Арш-пахва намерен всерьёз подвергать мою жизнь опасности. Лигарот вдохнул, выдохнул и довольно спокойно сказал: - Что ж, Арш-пахва, я готов тебя выслушать. Но если что-то пойдёт не так… - Понял-понял, - улыбнулся старый шаман. – Арх-хамир, не жалеешь ещё, что взял Лигарота в супруги? Что-то зубки у него отрастают, не боишься, что покусает? Арх-хамир, сидевший с другой стороны, придвинулся ближе к Лигароту и заключил его в объятия. - Да пусть кусает, сколько хочет, - заявил он. – Лишь бы ему нравилось. После этого жизнеутверждающего заявления все присутствующие наконец успокоились и приготовились выслушать Арш-пахву. А старый шаман заявил: - Я так понял, что Нерогабал обещал привести пленённого Льоню к воротам поселения Изначальных. И сделать это он пообещал к вечеру. Значит, у нас осталось несколько часов. - Думаешь, Нерогабал будет сотрудничать с нами? – меланхолично поинтересовался Шан-туле. - Не думаю, - отрезал шаман. – Только вот у нас есть другой союзник, который прекрасно знает порядки Изначальных и сможет убедительно сыграть роль Нерогабала, так что никто его не сможет разоблачить. При этих словах все присутствующие ну очень внимательно воззрились на Тиверина, который под шумок успел забраться к Лигароту на колени и прижать голову к его животу, словно прислушиваясь. Лигарот улыбался и не возражал. Видимо, малышу понравился ещё один родственник. Однако слова Арш-пахвы Тиверин умудрился услышать и слегка удивлённо вопросил: - А я – что? Я – ничего… Однако потом смысл дошёл до него окончательно: - Ты что, предлагаешь мне проникнуть во дворец Повелителя в теле моего племянника? - Ну, да, - спокойно ответил Арш-пахва. – Пусть переворот будет устроен самим Правителем. Мы отправимся к воротам втроём – ты в теле Нерогабала, Льоня и я, как пленённое смелым наследником чудовище. При этих словах Арш-пахва расправил крылья, злобно оскалился, и в глазах его зажглись рубиновые огоньки. - Убедительно, - заметил Лигарот. – Думаю, отец будет впечатлён. Лёнька и Шан-туле расхохотались. - А потом, - продолжил Арш-пахва, убедившись, что сверкание глазами и величественные позы, принимаемые с помощью хвоста, на них не действуют, - мы улучим момент, и ты, Тиверин, войдёшь в тело Аннераала. Можешь там и остаться, по моему мнению, это будет только справедливо, ведь ты лишился тела по его вине. - То есть, - уточнил деловито Тиверин, - ты предлагаешь мне стать Правителем и начать реформы в этом гадюшнике? - Ага, - усмехнулся Арш-пахва. – Мы, конечно, в особенности Льоня, можем устроить эпичный поединок с магами Изначальных, и даже, возможно, победим в этом поединке. Только вот в этом случае мы будем завоевателями и поработителями. А это не способствует долгим мирным отношениям. Понимаешь? - Ну, да, нашли крайнего, - вздохнул Тиверин. – А с Нерогабалом что будет? - Да ничего особенного, - заметил Арш-пахва. – Верну его душу в тело, а там посмотрим. Есть у меня одна задумка… Но своей задумкой поделиться с присутствующими старый шаман не успел. В комнату влетел запыхавшийся ученик Арш-пахвы и выкрикнул: - Скорее! Скорее! С ящером происходит что-то странное! - Очисти свой разум, - совершенно спокойно произнёс Арш-пахва, - и скажи ясно. Что происходит с ящером? - Он, - взвыл ошалевший ученик, - он превращается! Превращается во что-то большое и ужасное! - Он агрессивен? – столь же спокойно спросил Арш-пахва. Ученик помотал головой: - Нет, совсем нет. Он даже покинул твою хижину, учитель, чтобы никому не навредить. Но все напуганы. - Ладно, - согласился Арш-пахва. – Надо посмотреть. После этого уже схватившие копья Арх-хамир и Шан-туле рванули к выходу, выпрыгнув прямо с террасы и расправив крылья в воздухе, причём Арх-хамир успел крикнуть Лигароту: - Побудь пока здесь, любовь моя! Тебе вредно волноваться! Лигарот пожал плечами: - Малышу тоже интересно. И я не чувствую опасности. Льоня, помоги мне спуститься. Лёнька, который уже хотел рвануть вниз вслед за остальными, сказал: - Давай, я сначала всё разведаю, папа. А потом вернусь за тобой. Лигарот пожал плечами и остался в комнате в компании Ишмаля и Тиверина. Даже тихоне Сахелю стало интересно – во что там превращается таинственный ящер, и он сорвался вслед за Лёнькой, не забыв прихватить с собой первое, что попалось под руку. Попался, между прочим, довольно здоровый нож, которым все нарезали мясо, ещё выпачканный в аппетитном мясном соке. Когда вновь прибывшие добрались до хижины шамана, внизу уже собралась вся деревня. Даже джинн, который уединился в гостевом доме с Лашьямом (несомненно, для успокоения последнего), был уже здесь. Причём, судя по тому, как он обнимал Лашьяма за плечи, а тот не отстранялся, а только кокетливо улыбался, успокоение шло вполне успешно. Лёнька лишь отметил это мимолётно и тихо порадовался. С его точки зрения своенравное дитя Огня был неплохой парой бывшему Роэтэ. Во всяком случае, любой, кто пожелал бы обидеть Лашьяма, мог заранее писать завещание. А затем он взглянул на виновника переполоха… и рот раскрыл от удивления. Вместо существа непривычного облика, но вполне воспитанного и цивилизованного, в центре круга, образованного настороженными Арайя, прихватившими с собой все предметы, подходящие для самообороны (дежурные по кухне, кстати, так и прибежали с гигантским половником и не менее гигантской скалкой), скалил огромную пасть самый настоящий динозавр, более всего напоминающий трицератопса. Мощное сильное тело «динозавра» было покрыто гладкими костяными пластинами, голову украшал здоровенный костяной «воротник» и три рога. Два на лбу, один там, где полагается быть носу. Хвост чудища был украшен огромными костяными же шипами, на хребте топорщились острые пластины. Дополняла впечатление весёленькая жёлтая расцветка в чёрную полосочку. - Так вот ты какой, «Билайн»! – пробормотал Лёнька и некультурно заржал. К тому же ему некстати вспомнилась фраза из старого мультика: «А давайте я его стукну! И он станет фиолЭтовый… В крапинку…»* Арайя заоглядывались на Лёньку с удивлением, не понимая, кому тут в первую очередь нужна помощь шамана – странному пришельцу или явно неадекватному пасынку Арх-хамира. А превращающегося ящера они до этого разглядывали с явным академическим интересом – как смотрит на новую пойманную бабочку заядлый коллекционер. Да и не выглядел никто особо напуганным – Лёнька за время пребывания среди Арайя понял, что нервы у них на диво крепкие. А вот бедный Уралмаш… Мало ли с чего его на такие фокусы потянуло? Лёнька усилием воли заставил себя заткнуться и спокойно подошёл к продолжавшему демонстрировать клыки размером с половину Лёнькиной руки ящеру, потрепал его, куда смог дотянуться, и мысленно спросил: «Уралмаш, ты чего хулиганишь? Арайя вот напугал…» «Прости, пожалуйста, - возник в голове извиняющийся голос ящера. – Я никого пугать не хотел. Просто я выспался, сыт, и мне хорошо… Решил немного размяться, в боевую форму перекинуться. Не учёл, что здешние разумные к этому непривычны. Передай им, что я прошу у них прощения, и не надо в меня всякими острыми предметами тыкать – сломаются же…» «А ты можешь в прежнюю форму сейчас вернуться? - поинтересовался Лёнька. – Прости, но ты просто большой очень. Раздавишь ненароком кого-нибудь. Давай, ты разминаться будешь только в местах, где разумных нету, а? А они привыкнут, непременно привыкнут…» «Конечно, могу перекинуться, - отозвался Уралмаш. – Ты только покажи мне место, где я могу спокойно превращаться и разминаться. А то совсем я форму потерял за столько лет. Стыдно даже». «Ты не виноват, - погладил Лёнька ящера по носу, точнее, по третьему рогу. – Сейчас я всё всем объясню… А ты пока перекинься, пусть все успокоятся». Тело Уралмаша стало изменяться, словно плавилась в огне пластмассовая фигурка – оплывая и уменьшаясь. А потом из непонятного комка стал формироваться уже знакомый всем Уралмаш. - Круто! – выдохнул какой-то подросток сзади, и раздался смачный шлепок по филейной части. - Говорил я тебе, непутёвый отрок, - проворчал Арш-пахва, - очисти своё сознание от всего мелочного! И где ты это слово-то подцепил? - Так вы ж сами… - обиженно отозвался подросток, и Лёнька понял, что это был злосчастный ученик, поднявший тревогу. - Я шаман, мне можно, - отрезал Арш-пахва. – А ты – марш в моё жилище! Сознание очищать и медитировать. До вечерней зари. - А… - попробовал возразить подросток. - А с нашим гостем без тебя разберёмся, - столь же командным тоном заявил Арш-пахва. – Льоня вон уже разобрался. В это время перекинувшийся в обычную форму Уралмаш с усилием произнёс: - Прос…тите… я… не…хотел… пугать… Мне…это… необходимо… Ответом ему было несколько реплик Арайя, общий смысл которых состоял в том, что Уралмаш может перекидываться столько, сколько ему хочется, но пусть заранее предупреждает, и подальше от жилищ. После этого практически все присутствующие спокойно разошлись к прерванным повседневным делам, кроме совсем уж малышей, которые с восторгом окружили растерявшегося ящера с просьбами потрогать и погладить. Ящер неуклюже терпел, опасаясь как-то повредить странным детёнышам, но в глазах его появилась нешуточная мольба. Внявший ей Арш-пахва грозно зыркнул на расшалившуюся малышню, и те с радостным визгом – как же, сам шаман пугал – разбежались кто куда. Шаман же ещё раз внимательно осмотрел ящера, и в глазах его зажёгся довольный огонёк. Лёньке стало страшновато – похоже, старый шаман задумал нечто эпичное. И Арш-пахва не подкачал: - Скажи мне, о доблестный гость, спасённый Льоней, сколько времени ты можешь находиться в другой форме? Уралмаш сделал неуверенное движение, которое можно было принять за пожатие плечами, и сказал – с каждым произнесённом звуком ему это удавалось всё лучше и лучше: - Столько… сколько нужно. - Вот и замечательно, - потёр руки Арш-пахва, - теперь нам есть, чем сразу ошеломить Правителя. Скажи, доблестный Уралмаш, если ты здоров и хорошо себя чувствуешь, не можешь ли ты нам помочь в небольшом, но очень важном деле? - Пожалуй… - кивнул ящер. Лёнька схватился за голову. Похоже, если бы Правитель хоть чуть-чуть предвидел грядущие события, он бы уже начал самолично копать себе могилу… или как там хоронят Высших? * "Тайна Третьей планеты", конечно же.