Hoshi

Запрещая что-то женщине, ты указываешь ей ориентир.

       Когда размеренную тихую жизнь Добби нарушили прибывшие со всех уголков Земли шаманы, Патчи встретили их со смирением и покорностью. Им было даже в радость принимать гостей, ведь в последний раз в деревню ступала нога иноземца более пяти столетий назад. Индейцы старательно отремонтировали обветшалые жилища, облагородили улицы, открыли заведения, где шаманы смогли бы почувствовать, что цивилизация — слово для Патчей не чуждое, но работы всё равно оставалось непочатый край.        Десять судей, прибыв на родину, наконец, смогли вздохнуть свободней: здесь им не приходилось всем заниматься в одиночку, и они с радостью принимали помощь в организации Турнира от соплеменников. Индейцы с большим энтузиазмом следили за порядком, размещали участников и их болельщиков. Даже провизией делились с теми, кто явился в Добби с совсем пустыми карманами.        Турнир выматывал разве что Канги. Он с первого же дня мечтал, чтобы второй этап поскорее закончился. И не только потому, что он душой болел за деревню и из кожи вон лез, чтобы особо вспыльчивые шаманы не разнесли её в щепки. Главной причиной его беспокойств была его шестнадцатилетняя дочь Нэмид, которую он всеми силами пытался уберечь, как ему самому казалось, от надвигающейся опасности. Бесконечные запреты и правила доходили до абсурда и выводили его дочь из себя, но индеец был непреклонен в своих решениях, а девушка всё больше чувствовала себя в оковах под крышей собственного дома.        Невольным свидетелем очередной вспышки негодования Нэм стала Кэтери, внучка вождя, когда решила без предупреждения навестить подругу. Нэмид едва не срывала голос, пытаясь достучаться до отца:        — Что, серьёзно? Я родилась во время Турнира, который проводится раз в пятьсот лет, и мне теперь даже понаблюдать за ним нельзя? До следующего-то я точно не доживу!        Канги понимал её недовольства, но в ответ лишь качал головой и повторял, что так нужно, так будет правильно. В конечном итоге индеец просто ушёл, не изменив своего решения. Кэтери смотрела на подругу с искренним сочувствием. Она никогда раньше не замечала, чтобы отец Нэм ставил столь жёсткие рамки, но с началом Турнира его словно подменили. Даже соплеменники соглашались, что Канги чересчур строг с дочерью, но вмешиваться в семейные дела никто не смел.        — Сил моих больше нет! — воскликнула девушка, всплеснув руками, и браслеты на запястьях весело зазвенели в такт её жестикуляциям. — Почему только мой отец ведёт себя как динозавр?        — Почему «как динозавр»? — с губ Кэтери сорвался тихий смешок.        — Потому что у него взгляды доисторические, — Нэм вымученно бросила взгляд на подругу и вздохнула: — Ты же слышала. Сначала он запретил мне общаться с иноземцами, а теперь еще и это — бои нельзя смотреть. Скоро и по улицам запретит ходить без сопровождения, вот увидишь.        — Не переживай, ты мало что теряешь, — попыталась утешить подругу Кэтери. — В основном на поединках скука смертная. Любой из наших судей с легкостью отделал бы процентов шестьдесят всех этих шаманов, которые претендуют на звание Короля. Так что сама понимаешь, что там за сражения. Возня в песочнице, не более.        — Может быть, — неохотно согласилась девушка. — Однако мне было бы приятней от мысли, что я смогу спокойно посмотреть на эту возню, если мне захочется, — устало бухаясь на кровать, она взвыла: — Великий дух, я просто не понимаю, с чего все эти запреты! Жизнь проходит мимо меня!        — Ох, Нэм, не драматизируй, — Кэтери, подойдя к ней, присела рядом, на что пружины откликнулись слабым скрипом. — Вот выйдешь замуж, и будет тебе свобода.        От подобного комментария Нэмид недовольно поморщилась. Подруга была старше её всего на год, но уже грезила замужеством. Саму же Нэм всюду преследовала мысль, что брак — это всего лишь смена лагеря строгого режима. Патчи всегда были довольно консервативным народом, и в семьях у них царил патриархат в чистом виде. То есть, выйдя замуж, девушки избавлялись от опеки отца, но сразу же попадали под контроль мужа.        — Не всем, как тебе, достанется душка Силва, — сухо заметила Нэмид, и Кэтери обиженно поджала губы.        Силва был запретной темой. Он два года нравился им обеим, но выбрал в итоге Кэтери. Впрочем, Нэм всегда знала, что и не значится в списке претендентов на его сердце. Ему всегда нравилась только её подруга. «Так пусть будут счастливы, а мне нечего путаться у них под ногами, — решила Нэмид, подняв белый флаг. — Разве могу я быть настолько мелочной, чтобы потерять дружбу длиною в жизнь из-за банальной женской зависти?»        — А мне кажется, что и у тебя будет хороший муж, — продолжала настаивать подруга, и её губы растянулись в таинственной улыбке. — Я даже знаю, кому ты нравишься.        — И кому же? — с недоверчивым скептицизмом отозвалась Нэм.        Кэтери медленно нагнулась к её уху и выдохнула по слогам:        — Маг-не!        От подобного заявления Нэмид подскочила и села на кровати как ужаленная. Вот уж чего она точно не ожидала услышать.        — Спятила, — без тени сомнений отозвалась она. Кэтери хихикнула и мотнула головой. — С чего ты взяла?        — Дедушка сказал. Просил разведать обстановку. Спросить, как он тебе и прочее.        Как ей Магна? Интересный вопрос.        Девушка даже не задумывалась о нём как о потенциальном спутнике жизни, пока Кэтери не сообщила ей удивительную новость, что он, оказывается, имеет на неё виды. «Придётся крепко над этим поразмыслить, раз уж инициатива свести меня с ним исходит от Голдвы»,— подумала она, но вслух предпочла не озвучивать.        — Я бы сказала, что никак, — пожала плечами Нэм. — Да мы же и не общались с ним толком никогда. Два года назад он помог мне вернуться домой, когда я, убежав за духами ветра, заплутала в пустыне, помнишь? — Подруга кивнула. — Ну и всё. В остальное время ему и дела-то до меня никогда не было. С чего бы он мне нравиться должен?        — Он красивый мужчина, — вкрадчиво заметила Кэтери, проигнорировав очевидные уверения, что Нэмид дела до него нет, — и отважный.        — Отважный? — приподняв бровь, переспросила девушка.        Кэтери утвердительно кивнула, подтверждая свои слова.        — Что ж, ладно. Теперь я заинтригована. Чем же он заслужил такую высокую оценку?        — Под попечением Магны ходит команда «Хошигуми», — пояснила внучка вождя и, встретившись с полным непонимания взглядом подруги, закатила глаза: — Ну же, Нэм, о ней же только ленивый на турнире не вспоминает.        Нэм и впрямь слышала это название не единожды, когда проходила по улицам деревни. Вот только никак не могла вспомнить, в связи с чем. «Хошигуми… Хошигуми… Стоп. Погодите-ка!»        — Команда Хао? Серьёзно? Её поручили Магне? — она так резко вскочила с кровати, что два голубя, мирно сидевшие на подоконнике, в ужасе улетели прочь. Подруга снова кивнула. — С ума сойти!        От рассказов о Величайшем у Нэмид каждый раз поджилки тряслись. Она помнила, какая паника посеялась в племени, когда информация о том, что он снова возродился, подтвердилась. Лип и Рап, сестренки Кэтери, и вовсе плакали два дня подряд — никто не мог успокоить. А Магна ещё и несёт ответственность за этого ужасающего силой и безжалостностью шамана? Для этого действительно нужна смелость. Или всё-таки безысходность?        — А ты его уже видела? — тихо, с вкрадчивым интересом спросила Нэм. - Хао? - и на лице подруги от её вопроса появился испуг вперемешку с недоумением.        — Ты же знаешь, его разместили на самой окраине Добби, чтобы он как можно меньше пересекался с остальными шаманами. Так что на него не так просто поглазеть из любопытства.        Кэтери переиначивала — поглазеть как раз-таки было просто. Проблема в том, что это могло быть небезопасно. Поговаривали, что в своей очередной реинкарнации он занимается тем же, чем и в прошлой — собирает сторонников и устраняет неугодных. Большинству не хотелось попасть ни в одну из этих категорий, так что никто не рисковал маячить перед лицом великого и ужасного Асакуры.        — Ну да и ладно, — не понять, на кого обидевшись и скрестив на груди руки, отозвалась Нэм. — Не больно-то и хотелось.        «Ни на Турнир не посмотреть, ни на Величайшего. Что за жизнь? Нужно было родиться на пятьсот лет раньше. И мужчиной. И…».        — А что, если ты пройдёшь в Колизей втихаря? — предложила Кэтери, неожиданно перейдя на шёпот. — Сегодня очередной бой, и мы могли бы на него проскользнуть.        Втихаря? Она ведь несерьёзно?        Нэм знала, что Канги уже всех успел предупредить, что его дочери показываться на турнирных боях нельзя. Весь Колизей, разбитый по секторам, патрулировали судьи и еще несколько добровольцев, так что затея изначально была рискованной, если её заметят. «Проблем не оберусь, а потом ещё и сяду под домашний арест. Пожизненно».        — Думаю, не стоит, — нерешительно произнесла Нэм. По голой коже рук пробежал холодок, отчего она поёжилась и обняла себя за плечи. Не то чтобы Нэмид всегда была послушной дочерью. Но всё ж таки где-то глубоко в душе она всегда понимала, что все эти абсурдные на первый взгляд запреты Канги вызваны исключительно чувством родительского беспокойства. Мотивы его не вполне ясны, но ведь они должны быть?        Подруга громко цокнула и покачала головой.        — Разве не ты только что говорила, что устала сидеть взаперти и что вся жизнь проходит мимо тебя? — Кэтери подошла ближе и умоляюще заглянула подруге в глаза. — Ну же, Нэм. Мы будем осторожны. Никто тебя и не узнает. Я попрошу Силву, чтобы…        — Ох нет, — оборвала её Нэм на половине фразы. — Только не Силва. Он слишком правильный и не станет связываться с этой аферой.        Подруга нехотя согласилась. Кэтери искала повод лишний раз провести с время с суженым, но тут Нэмид была права — Силва им может даже помешать.        «Здесь нужен менее принципиальный судья, — размышляла Нэм. — Помоложе и похитрее. Скажем, Резерфор. Она единственная девушка среди судей, и мы с ней всегда неплохо ладили. К Нихрому лучше сейчас вообще не соваться. Он не слишком-то разговорчив после смерти Хрома».        — Ну так что? — от нетерпения Кэтери чуть ли не подпрыгивала на месте.        — Давай попробуем, — обречённо вздохнув, согласилась Нэм.        Её так быстро с оглушительным визгом заключили в объятья, что последняя реплика была напрочь сметена этим восторгом. Похоже, что на боях действительно скука смертная, раз подруга так радуется, что ей не придётся сидеть в Колизее одной.        — Если тебя поймают, я тебе не помогала, — прошептала Резерфор, втискивая девушку в толпу шаманов, следующих к трибунам.        Голубые глаза Резерфор смотрели на Нэм с плохо скрываемым раздражением, и это было вполне объяснимо: она — судья турнира, и у неё есть дела и поважнее, чем возиться с неуправляемыми соплеменницами. Так она сама и выразилась, но отказывать в помощи не стала. Из жалости. Она помнила, как они с Нэмид едва ли не с рождения грезили Турниром и ещё совсем маленькими девочками мечтали вместе, как будут за ним наблюдать, а потом всё-всё рассказывать потомкам.        — Само собой, — кивнула Нэм, поправляя капюшон плаща, который она старалась натянуть так, чтобы не было видно глаз.        План операции «Колизей» звучал предельно просто. Первой на место встречи явится Кэтери и быстро займёт два места в третьем секторе. Том самом, что контролируется маленькой судьей. Нэм же зайдёт позже, когда почти все зрители рассядутся. Тогда ни у кого не закрадутся подозрения, если она, невзрачная фигура в капюшоне, появится рядом с Кэтери.        На деле всё оказалось гораздо сложнее. В коридоре под трибунами, сплошь забитом людьми, Нэм не могла нормально ориентироваться. Она тщетно пыталась высмотреть таблички возле выходов к трибунам, обозначающие номера секторов, но их будто бы и вовсе не существовало. Часть плана, где Нэм должна была вылезти наружу ровно у третьего сектора, с треском провалилась.        Трибуны ещё не заполнились, и Нэмид решила потянуть время, чтобы не подставить Резерфор своим ранним появлением. Сектор, возле которого она вылезла, оказался почти полностью пустым, так что девушка тихо села на краешек одной из скамеек и стала терпеливо ждать, когда обстановка станет спокойнее. Не успела она перевести дух, как судья, охраняющий сектор, появился возле ограждения арены.       Какая ирония! Магна собственной персоной.        Пожалуй, впервые Нэм смотрела на него с таким интересом и нехотя соглашалась с Кэтери: он и впрямь красивый мужчина. Высокий, статный… Да и черты лица у него весьма изящно сложены для индейца: ни пугающе массивного подбородка, ни по-орлиному выпирающего носа. Напрягают разве что рога, которые Магна носит вместе с повязкой на голове.        Плащ весьма неплохо скрывал её личность, но только если она не поднимала головы, однако Нэм так увлеклась изучением облика судьи, что едва всё не испортила.        — Магна? Говорят, ты искал меня?        Нэмид непроизвольно вздрогнула от звука знакомого голоса. Её отец направлялся вдоль ограды прямо к Магне. «Если он меня заметит, то пиши пропало».        — А! Канги! — резво отозвался судья.        Лицо в пол. Лицо в пол, и спокойствие. Нужно придумать, как бы отсюда выбраться. Да так, чтобы не привлечь внимание папы и Магны.        — Да. Я хотел кое о чём сообщить. И лучше будет, если ты узнаешь это от меня, а не от Голдвы, — продолжил Магна, понижая голос.        Нэмид напряглась ещё больше, невольно навострив уши. В ней боролись страх и любопытство, желание сбежать с желанием остаться и узнать, о чём они будут говорить. Страх победил.        Краем уха слыша, как отец что-то отвечает, она стала пробираться по ряду. Медленно и спокойно, чтобы не вызывать подозрений. В обычной ситуации мрачная фигура, похожая на члена тайного ордена, безусловно казалась бы подозрительной, но то был турнир шаманов — абсолютное большинство выглядело еще странней. Конечно, гораздо логичнее было бы спуститься вновь в коридоры под трибунами, но на тот момент Нэмид слишком растерялась, чтобы об этом подумать. К её ужасу, путь неожиданно перегородил какой-то амбал с животом, в который запросто уместилась бы содержимое любого холодильника, и довольно громко крикнул куда-то вверх:        — Эй, Пейот! А может, сегодня вечерком навестим тех барышень из Аргентины? Они, кажется, были не против.        Кто бы ни был этот Пейот, он предпочёл отмолчаться, и вместо него устало и меланхолично отозвался женский голосок парой-тройкой рядов выше:        — Занг-Чин, какой ты шумный! Чаки из-за тебя не спится.        Амбал разразился страшным гогочущим смехом, и Нэмид краем глаза заметила, как на этот хохот поворачивается отец. Замешкавшись, она плюхнулась на скамейку спиной к арене, да так резко, что браслеты под плащом звонко брякнули. «Спиной к арене! Боже! Как можно было повести себя настолько по-дурацки?!» — запоздало подумала девушка, поднимая глаза вверх.        Взгляд Нэм встретился со взглядом молодого шамана, сидевшего парой рядов выше. Он со скучающим любопытством изучал её лицо, подпирая кулаком подбородок, и ни на градус не склонил голову, чтобы было удобнее смотреть вниз — лишь уставил на девушку угольно-черные зрачки. Длинными тёмными волосами парень сильно походил ей Силву, и Нэмид почти не казался странным его образ — слишком уж он напоминал им её соплеменников: пончо, серьги… Должно быть, именно это сходство с уже знакомыми ей людьми поселило чувство, что Нэм знает этого шамана, но лишь на секунду. Мысль потухла сразу же, едва вспыхнув искрой на задворках сознания. «Нет, я определённо вижу его впервые».        Замерев, Нэмид с нетерпением ждала, когда же Магна и Канги разойдутся, но их разговор всё не заканчивался. О чём судья говорил с Голдвой, а затем и с её отцом, она так и не узнала. Зато узнала про сломанные ступени у девятого сектора, про какого-то самовлюблённого мудака, который зарегистрировал всю команду под своим именем, и про пару десятков шаманов, что так и не добрались до деревни, заблудившись в пути.        Нэм снова случайно взглянула на странного парня в белом пончо и вздрогнула: он по-прежнему на неё смотрел. Даже закралось неприятное чувство, что он всё это время её изучал, да и теперь не спешил отворачиваться. Поддавшись непонятному и по-детски глупому порыву, она показала ему язык, и брови незнакомца в удивлении приподнялись. Он явно не ожидал такой дерзости. Его реакция Нэмид позабавила, и ей пришлось поджать губы, чтобы не рассмеяться.        — Псс! — послышалось откуда-то справа, и Нэмид к своей великой радости увидела в проходе между секторами Кэтери. Она косилась в сторону ограды, где предположительно стояли Канги и Магна, и подавала сигнал немедленно следовать за ней. Нэм удивилась, что подруга так легко узнала её в столь странном одеянии, но позже догадалась: не так много людей в плаще додумалось бы сесть спиной к арене.        Пока удача ей не изменила, девушка поспешила ретироваться. Вскочив, она быстро растолкала шаманов, которые всё не могли выбрать, на какой из рядов им сесть, и унеслась вслед за подругой.        За поединком Нэм наблюдала, затаив дыхание. Хоть он и продлился всего-то минут пять из-за сильной разницы в уровне фуриёку между соперниками, он вызвал у неё полной восторг. Зря Кэтери говорила, что на них скучно смотреть. Это действительно нечто, когда сталкиваются столько разных источников сил и техник, и каждая из них сияет своим особенным неповторимым светом. А эти крики с трибун, синхронные возгласы — до чего же Нэм понравилась эта живая атмосфера! И кто бы мог поверить, что отец едва её этого не лишил.