Hoshi

Вот что бывает, когда пытаешься помочь людям. Попадаешь в полное дерьмо. Лорен Оливер. «Прежде, чем я упаду»

       В племени Патчей не было ни одного человека, который бы не приносил пользу турниру. Каждый, от мала до велика, помогал как мог, хоть иногда это и не было жестом доброй воли. В конечном итоге Совет Судей решил, что способности Нэмид простаивают впустую, и, с лёгкой руки и подсказки Магны, её назначили целителем, присутствующим на поединках. Канги, конечно же, решением Совета был недоволен, но противиться не стал. В конце концов, он осознавал, что силы его дочери нужны людям, ведь с их помощью могла спастись и чья-то жизнь.        Целители среди Патчей считались редкостью, и потому из них никогда не делали воинов племени. Они занимались лишь тем, что врачевали больных, раненых и успокаивали несчастных, отходящих в мир иной, и юная Нэм никогда не сомневалась в своём выборе последовать по стопам матери. «Наносить раны и калечить душу может каждый. Настоящее же мастерство кроется в умении их исцелять»,— любила повторять Иоки, и Нэмид всегда с нежностью и трепетом вспоминала её учения.        Излюбленными спутниками Нэм были духи природы — своенравные и свободолюбивые, но идущие по дороге жизни, а не смерти. Их помощь в исцелении всегда была жестом доброй воли самих духов, и Нэм никогда не могла предугадать, кто именно откликнется на её призыв в тот или иной раз. Шаманке с трудом верилось, что кто-то может их себе подчинять, и покоренные Величайшим концы Звезды Единства, олицетворявшие стихии, были далеко за гранью её понимания. Каково это — быть тем, кому подвластны силы природы?        Нэмид была счастлива узнать, что отныне имеет право находиться на поединках. Она была готова бросить все свои знания на благо людей, однако первый «рабочий» день оказался для неё совершенно бессмысленным. Девушка поприсутствовала на паре боев, но всё, что она сделала, это с чувством выполненного долга вручила склянки с мазью шаманам с парой царапин да синяков. Такие пустяковые ссадины и без того прошли бы всего за пару дней, но Нэм хотелось чувствовать себя хоть немного полезной.        Просьба о помощи пришла оттуда, откуда не ждали, и настигла шаманку внезапно, прямо по дороге с очередного поединка домой. Впрочем, нужен был совсем не её талант целительства.        — Нэм-Нэм-Нэм, подожди! — внезапно перед девушкой возник Силва в переднике с оборками. Нэмид пришлось сделать вид, что она закашлялась, чтобы не обидеть соплеменника вырывающимся смешком. Мужественный широкоплечий Силва в фартуке совсем не располагал к сохранению серьезного лица. Судья же, привыкший к таким реакциям, сделал вид, что ничего не заметил. — Пожалуйста, выручи меня! Подмени в кафе, это буквально на полчаса! Ты ведь не занята?        Пару раз моргнув, девушка отрицательно мотнула головой. Ответ был для обоих очевиден.        — Я не могу. Папа и так недоволен, что я пересекаюсь с чужеземцами на боях, а тут ещё обслуживать их в кафе…        — Канги не узнает, — голос индейца перешел на шёпот, будто бы он организовывал большой заговор и пытался втянуть в него ничего не подозревающую Нэмид. — А если и узнает, вали всё на меня.        Заметив, как Нэмид в задумчивости поджала губы, Силва понял, что она колеблется. Нужно было что-то, что наверняка поставит точку в её сомнениях, и, к его счастью, это что-то у него имелось.        — Ну же, Нэм. Пожалуйста. Мы с Кэтери с этим турниром почти не видимся. Договорились сегодня встретиться, а я забыл, что у меня смена. Умоляю, выручай.        Из груди девушки вырвался обречённый вздох, и судья внутренне возликовал — у него получилось. Он знал, что ради Кэтери Нэмид готова свернуть горы, а уж помочь подруге встретиться с суженым в женском кодексе числится как святое дело.        — Ладно, уговорил, — нехотя ответила она, на что Силва просиял ровной белозубой улыбкой. Взгляд шаманки поспешно устремился в сторону, якобы изучая проходящую мимо шумную компанию. Силва ей по-прежнему нравился, и его радостное выражение лица отдалось в ней уколом зависти к счастью Кэтери, но Нэм в жизни бы в этом не призналась — ни себе, ни кому бы там ни было.        — Я перед тобой в долгу, — проговорил судья, стягивая с себя фартук и, аккуратно развернув, надел его на шею девушке. Огромных размеров передник смешно повис на ней едва ли не до щиколоток, но она, проигнорировав то, насколько нелепо выглядит, терпеливо повязала его за спиной.        — Тогда с тебя мороженое, — недовольно буркнула Нэм, бережно разгладив на себе последние складки. — Ведро.        — Ванильное или шоколадное? — по-деловому уточнил Силва, скрывая улыбку.        — Шоколадное. С шоколадной крошкой, — отозвалась шаманка и ехидно добавила: — И нет, не слипнется.        Индеец, хохотнув, кивнул и, заверив, что скоро вернется, опрометью бросился вниз по улице. Испустив тяжелый вздох, Нэмид проводила его взглядом и, помолившись Великому Духу, чтобы Канги не прознал о её приключениях, отправилась подменять жениха подруги в злосчастное кафе.        Взмыленный от работы Калим был крайне недоволен, что Силва скинул свои обязанности на девчонку, которая в сервисе общепита смыслила ровно столько же, сколько в устройстве ядерных реакторов, но делать было нечего. Он быстро провел для неё инструктаж, как обращаться с клиентами, ознакомил с акциями, о которых непременно нужно было упоминать, и попросил тщательно следить за тем, чтобы на столах не копилась грязная посуда.        Посетителей было немного, так что Нэмид даже немного скучала, блуждая меж столиков и лишь изредка принимая повторные заказы на кофе. Новые лица в кафе всё не появлялись, и шаманка лениво протирала пустевшие столы небольшой махровой тряпкой. Наконец колокольчик на входе громко звякнул, отозвавшись в груди девушки странным ёкнувшим импульсом, и её изучающий взгляд устремился на вошедших. Она едва не ахнула — ими оказались уже знакомый ей парень в белом пончо и маленький смуглый ребёнок, едва поспевавший за старшим спутником и перебиравший по полу крохотными босыми ногами.        «Надеюсь, этот тип меня не узнает»,— мимолетно пронеслось в голове Нэм, пока она наблюдала, как посетители устраиваются за небольшим столиком в конце зала. Меню на местах имелось, и не в одном экземпляре, так что Нэмид, как официантка, должна была подойти минуты через две, и она терпеливо выжидала положенное время. Наконец, резко выдохнув, она направилась прямо к гостям. Её одолевало волнение оттого, что ей впервые нужно будет приветствовать посетителей. К тому же, она не знала, как незнакомец из Колизея себя поведёт.        — Добрый день, — с вежливой улыбкой девушка остановилась возле столика. Парень в белом, подперев щеку рукой, устремил на неё скучающий взгляд и едва заметно усмехнулся. Нэмид быстро догадалась, с чего — передник в пол не слишком-то прибавлял ей привлекательности. Смуглый большеглазый ребёнок, который при ближайшем рассмотрении оказался девочкой, почти никак не отреагировал, в отличие от шамана. — Я ваш официант на сегодняшний вечер. Меня зовут…        — Сил-ва, — по слогам отозвался детский голосок, совершенно сбив Нэмид с толку. «С-силва?».        Шаман снова снисходительно посмеялся через сжатые губы, и Нэмид, проследив за его взглядом, мысленно чертыхнулась. Подцепив пальцами висящий на груди бейджик, она взглянула на маленькие чёрные буквы и окончательно убедилась в своей догадке: она так его и не поменяла, хотя Калим просил.        — Да-да, Силва, всё верно, — с напускным безразличием подтвердила девушка, словно это и собиралась сказать изначально. «Бог с ним. Побуду один день мужчиной, ничего страшного». — Так вы готовы сделать заказ?        Девочка недовольно нахмурилась.        — Но это же не твоё имя.        Каждая новая реплика маленькой шаманки всё больше вводила Нэм в ступор, а вот незнакомец, судя по его виду, от всей этой ситуации откровенно забавлялся. У Нэмид даже сложилось впечатление, что он просто злорадствует, вспоминая её секундную дерзость на трибунах.        — Неужели? — девушка старалась всё так же вежливо улыбаться. Калим предупредил, что это, можно сказать, её прямая обязанность — улыбаться в любой непонятной ситуации при общении с клиентом. — А какое же тогда моё?        Девочка шумно и протяжно выдохнула носом, а затем произошло то, отчего Нэм непроизвольно содрогнулась. Зрачки маленькой шаманки закатились, оставив на обозрение лишь белки глаз с маленькими красными капиллярами и интенсивно дрожащие веки. От такого зрелища девушка растерянно взглянула на молодого шамана, но он как ни в чём ни бывало размял шею и, скрестив на груди руки, перевёл взгляд на свою маленькую спутницу. Когда чёрные зрачки девочки вновь взглянули на озадаченную официантку, она без тени сомнений произнесла:        — Твоё имя Звезда.        — Ты плохо сконцентрировалась, Опачо, — разочаровано проговорил шаман. — Её имя Нэмид.        Он произнес это так, словно сама Нэм вовсе не стояла рядом и не слышала его. Но она слышала, и от этих слов у неё на голове едва волосы не зашевелились. Опачо, кивнув, поникла головой, расстроенная своей досадной ошибкой. Нэмид же наблюдала за двумя шаманами с опаской, как за дикими зверьми: рядом с ними не витали духи, которые могли бы подсказать, как её зовут, и то, как они буквально из ниоткуда узнали её имя, пугало. «Наверное, это и есть шаманы-провидцы, о которых нам рассказывал Голдва».        — Так, а заказ-то вы готовы сделать? — напустив беззаботности, спросила Нэм, чем привлекла внимание посетителей обратно.        — Вообще-то мы как раз-таки хотели увидеть Силву, — склонив голову набок, шаман устремил на неё излишне пытливый взгляд. На секунду Нэмид показалось, что в его глазах сверкнули языки пламени, отчего она поёжилась, но не отвернулась.        — Силва скоро будет, — голос её дрогнул, выдав подкатывающееся к горлу волнение. — А просто так у нас сидеть нельзя, не положено.        — Вот как? — с наигранной раздосадованностью отозвался парень, подперев подбородок кулаком. — Какая жалость.        Сарказм и ирония в голосе шамана отслеживалась столь отчётливо, что Нэмид захотелось огреть его по голове тем единственным, что было у неё в руке — блокнотом для записи заказов. Калим дал ей довольно чёткие инструкции не позволять никому занимать места в кафе просто так, даже если половина из них свободна, но Нэм и предположить не могла, что столкнётся с этой проблемой с первыми же посетителями.        — Не могли бы вы…        «Давай, Нэмид, скажи „освободить столик“, тут ничего сложного»,— твердил рассудок, придавая смелости, но сжавшийся в тугой нервный узел желудок умолял этого не делать, хотя с чего у неё была такая реакция на незнакомца в белом, шаманка не понимала.        — Не мог бы я что? — невинно вздернув брови, спросил он, как будто действительно не понял, о чём хочет попросить официантка.        — Хао-сама, я пить хочу. Давай возьмем? — спросила девочка, дёрнув маленькой ручкой за белое пончо, и Нэм вдруг почувствовала, как к горлу подступила тошнота.        «Как она его назвала?». Кровь отхлынула от лица, а руки внезапно затряслись так, что ей пришлось убрать их за спину. «Хао… сама? Только не говорите, что это…».        — Что с вами? — с притворной участливостью поинтересовался шаман. — Вы так побледнели. Вам плохо? — Он привстал и сделал вид, что потянулся рукой ко лбу официантки, но она отпрянула так резко, что ударилась о стоящий позади стол. — Ах, беда. Ну что же Вы? — с тем же наигранным беспокойством отозвался парень. — Осторожней нужно быть. Не ушиблись?        — Н-нет-нет, всё в порядке, — Нэм натянула нервную улыбку и потёрла ушибленную поясницу. Перед глазами чётко обрисовался момент, когда она показала этому незнакомому шаману язык, и тошнота подступила с новой силой.        — Ох, ну вот и славно. Тогда принесите стакан соку. Яблочного, — с улыбкой произнёс парень, усаживаясь на место, а Нэмид, лихорадочно кивнув, на негнущихся ногах отправилась в сторону кухни.        — У неё такие суетливые мысли, да, Хао-сама? — заметила Опачо, когда официантка скрылась из виду, едва не опрокинув по пути пару стульев.        — Да, так и есть, — шаман лениво потянулся, заломив руки за голову, и устало посмотрел на подопечную. — Но ты тоже хороша. Зачем тебе понадобилось её имя?        Устремив взгляд в потолок, девочка задумалась, а затем пожала плечами:        — Просто не понравилось, что она врёт.        — Это была шутка, Опачо, а не вранье.        Хао улыбнулся, позабавившись с вида возмущённого лица маленькой шаманки. Она была умна не по годам, но некоторые вещи всё еще были ей непонятны, и между юмором и ложью границы в глазах ребёнка то и дело размывались. Потому-то тысячелетний шаман при ней всегда изъяснялся однозначно, чтобы Опачо по своей неопытности понимала всё верно.        Запыхавшаяся Нэмид вернулась назад довольно быстро и, заправив за ухо прядь длинных чёрных волос, протараторила:        — Простите. Яблочного у нас, оказывается, нет.        Парень упивался тем чувством страха, что исходил густым синим туманом от дикарки. Он сразу узнал в ней девицу с трибун. Тогда она знать не знала, кто он такой, и Хао понял это, едва взгляд тёмно-карих глаз метнулся в её сторону. Как несуразная девчонка в странном плаще заставила его сердце на секунду сжаться, он понять не мог, но пытался, вглядываясь в её молчаливо сидящую парой рядов ниже фигуру. Только ему начало казаться, что ответ лежит на поверхности, и он почти ухватился за него рукой, как дикарка показала ему язык, сбив своей беспардонностью все его глубокие мысли, и сбежала. Не сказать, что этот не блещущий воспитанием жест задел самолюбие сильнейшего шамана. Скорее, Хао он позабавил, и ему стало любопытно узнать реакцию невоспитанной девицы, когда его личность наконец вскроется.        — Неужели нет? — невинно промурлыкал шаман. — Проверьте ещё раз.        Нэмид в недоумении уставилась на него, не зная, как реагировать. С одной стороны, когда Величайший просит об услуге, лучше для своей же безопасности подчиняться, с другой… «Ну нет у Калима на кухне грёбаного яблочного сока, что там проверять?!».        — Уже проверяли, без толку, — нахмурилась Нэм, собрав в кулак остатки смелости, хотя колени до сих пор потряхивало. — У нас только, — девушка уставилась в потолок, вспоминая то, что ей с минуту назад наперечислял Калим, — апельсиновый, персиковый, виноградный, ананасовый, вишнёвый, мультифруктовый, манговый, грушевый, морковный и… — Нэмид перевела взгляд на наблюдающего за ней Хао и раздосадованно развела руками: — Было что-то ещё, но я забыла.        Хао не был готов к такому аргументированному сопротивлению, поэтому просто перевёл вопросительный взгляд на Опачо, и та скромно пискнула, что хочет ананасовый. Обрадованная официантка воспользовалась первой же возможностью снова убраться куда подальше и через две минуты вернулась с заказом. Паника начала её отпускать, и картины, как Дух Огня жрёт её душу за показанный сдуру язык, начали появляться перед глазами всё реже и реже.        Когда Силва прибежал в кафе, то застал Нэм как раз забирающей со столика сильнейшего шамана уже пустой стакан. Специально проигнорировав своего возрождённого древнего предка, он словил подругу невесты, когда она проходила мимо, и беззаботно улыбнулся:        — Вот видишь! Я знал, что ты справишься!        В ответ судья получил самый убийственный из всех взглядов, что только мог получить от чувствующей себя подставленной шестнадцатилетней девушки, но предпочёл его не заметить. Подойдя к Нэм, он без задней мысли заключил её в кольцо рук и принялся развязывать фартук у неё за спиной. Девушка сначала замерла, в замешательстве задержав дыхание, а затем резко отпрянула.        — Т-ты чего вытворяешь?! — возмутилась Нэмид, покраснев как маков цвет.        «Он меня совсем как девушку не воспринимает»,— донеслись обрывки оскорблённых мыслей до Хао, и он лениво усмехнулся. «А вот это уже интересно».        Обескураженный судья пару раз моргнул, в полном недоумении наблюдая за разозлённой Нэмид. Девушка резво стянула с себя фартук и, скомкав, попыталась бросить ему в лицо, но Силва ловко его словил, так что бросок цели не достиг. «Чтоб тебя! Чёртов ты идиот!» — глаза шаманки защипало от подступающих слёз, и она выбежала на улицу, смачно хлопнув напоследок дверью. Её съедала злость на себя за то, что у неё еще были чувства к жениху подруги, хоть она пыталась душить их всеми силами. Даже начала присматриваться к Магне, но что толку?        Индеец же так и не понял, с чего всегда весёлая Нэмид так взбесилась. «Подумаешь, задержался немного. Чего так нервничать-то?» — пожал он плечами и отправился на кухню навёрстывать упущенное.        «И вправду идиот», — снисходительно улыбнулся Хао и стал терпеливо ждать, когда незадачливый потомок удосужится уделить ему внимание.        — А потом он говорит: «Неужели нет? Проверьте ещё раз», — изображая высокомерную интонацию Хао, Нэм в лицах рассказывала, как прошло её знакомство с Величайшим, а Кэтери слушала её, в благоговейном ужасе обнимая покоящуюся на коленях подушку. — Но я ему сказала, что нет, никуда я не пойду, потому что нет у нас этого сока.        — А дальше? — в нетерпении поерзала на стуле Кэтери, а Нэмид пожала плечами.        — Да ничего особенного. Заказал другой, я принесла, а вскоре и Силва подоспел.        — Жу-у-уть, — протянула подруга. — Я бы на твоём месте со страху померла.        — Да-а, я тоже была на грани, — призналась девушка и цокнула: — Блин. А по виду и не скажешь, что сильнейший шаман всех времен и народов. Я даже случайно ему язык показала, когда была на трибунах в тот раз.        Глаза Кэтери распахнулись, превратившись в два удивлённых и напуганных блюдца. Она уж было подумала, что сегодняшний эпизод в кафе — самое страшное, что могло произойти с Нэмид, но нет. Адекватность подруги она явно переоценила.        — Ты что, спятила? — в ужасе воскликнула Кэтери.        — Да я не знала, что это он! — в оправдании всплеснула руками Нэм. — Мне не понравилось, как он на меня пялился, я и решила его подразнить, чтобы меру знал!        — Вот не зря Канги тебя на коротком поводке держит, — подытожила Кэтери. — Того и гляди, на неприятности нарвешься.        Нэм не спорила. Впервые в жизни она по-настоящему жалела, что ослушалась приказа отца. Если бы не её своенравность, то и не пришлось бы теперь беспокоиться о том, что о ней думает Величайший шаман, и не хочет ли он намотать её внутренности на вертел и поджарить.        Тем не менее, девушка не могла не заметить, что Хао, хоть и не скрывал своего снисходительного отношения, вёл себя как здравомыслящий человек, и поверить в то, что все истории, что о нём рассказывают, правда, было трудно. «Этот парень? Жестокий убийца? Психопат, мечтающий стереть человечество с лица Земли? Да быть не может».        «Ничего. Скоро ты в этом убедишься» — замаячила на задворках сознания навязчивая мысль, и Нэмид поёжилась. «Не хочу убеждаться».