Slavery

Однажды на территорию дворца проникли гепарды. Стая пришла просить у Правителя временное укрытие. Приближалась песчаная буря, которая безжалостно сносила все на своем пути. В народе ее называли «Мираж». В зале заседания. — Владыка, — говорить начал старший из братьев, — Моё имя Ваиль. Я и мои братья слышали о твоем страшном горе. — Мужчина прижал руку к груди. — Так прими наши молитвы в знак уважения! Пусть источник процветает! Шедоу коротко кивнул, а Ваиль продолжил: — Приближается «Мираж» мой принц, я прошу у вас разрешение на временное укрытие от бури, если это тебя не затруднит. Прими наши дары в знак благодарности за твоё милосердие. Ваиль встал с колена и жестом подозвал к себе двух братьев. Средний гепард нес в руках сундук с жемчугом, а младший гепард держал в руках саблю, которая была замотана в тонкий шёлк. — Просим принять! — Младший брат Кадир продемонстрировал оружие и сверкнув клыками в улыбке. Рядом с троном шейха стоял Сильвер, а с другой стороны стоял Соник, оба как зачарованные смотрели на гостей, и в тайне восхищались ими. Ваиль случайно поймал на себе взгляд Соника, который пристально его разглядывал. Старшие гепарды имели мускулистые спины и накаченные руки, длинные усы и извилистые хвосты. Кадир же был самым младшим, ему было одиннадцать лет, но он старался брать пример со старших — воспитывал в себе силу воли и смелость. — Владыка, так ты позволишь нам остаться? — В голосе старшего проступили нотки мольбы. Шедоу спустился с трона и подошел к гепардам ближе. Его лицо выражало холодное спокойствие, он провел пальцами по жемчугу и взял из пушистых рук мальчонки саблю. — Позволю, — сказал он негромко, и Ваиль облегченно выдохнул. — Благодарю. Я знаю, что ты многим теперь не доверяешь, но я и мои братья, лишь путешественники, которые бродят по этим пескам уже очень давно. — Я верю тебе. — Шедоу смотрел в ядовито-зеленые глаза Ваиля и протянул ему руку. — Добро пожаловать в мой дом. Ваиль крепко пожал руку шейха и улыбнулся. Через два часа после прибытия гостей, на улице накрыли стол и подали угощение. Шейх не особо любил устраивать шумные застолья, он больше предпочитал семейный ужин с живой музыкой. За столом он толком ничего не ел, а лишь наблюдал за тем, как Соник и Сильвер активно расспрашивают путешественников об их жизни. — Вы тоже видели скорпионов?! — удивился Соник. Пятнистый мужчина выпустил изо рта струю вкусно-пахнущего дыма и передал кальян среднему гепарду, ответил: — Да. Они мигрировали, и мы видели, как эти твари поползли по направлению к городу. Мне кажется, что они слишком рано вышли на охоту, — предположил Ваиль. Шедоу усмехнулся. — Я сказал что-то не так мой принц? Черныш отрицательно показал головой. — Скорпионы безмозглые существа. Им бесполезно что-либо объяснять. Легче проткнуть ножом. Я запретил им охотиться, — твердо говорил Шедоу, покачивая бокал джина в руке. — По крайне мере, до следующего лета они никого не тронут. Гепарды с открытыми ртами переглянулись. — Отличная новость! Я настроил гитару. — Запивая жареное мясо вином, изрек средний брат Раджа. — Что вам сыграть? Шедоу на минуту задумался. Он быстро взглянул на Соника и произнес: — Я предпочитаю средний ритм. Ваиль достал тростниковую флейту, а Раджа бегло заиграл на струнном инструменте. В середину площадки выбежал Кадир и стал танцевать. Его движения были плавными, он слушал музыку и четко попадали под ее несложный ритм. Сильвер пьяно начал завывать что-то на восточном акценте, покачивая свисшими с подлокотника ногами. Соник наблюдал за Кадиром и машинально начал вилять плечами и постукивать ногой под столом. При свете факелов синий ёж посмотрел на шейха — интересно было узнать каким было его лицо. Шедоу подпирал голову кулаком и в его глазах стояли слезы. Соник насторожился, он хотел подойти к принцу, но это бы бросилось в глаза гостям, а ведь Соник придворный слуга, так думали гепарды. — Мой повелитель, ну как вам? — спросил Раджа, виляя хвостом из стороны в сторону. — Замечательно, — как ни в чем не бывало ответил Черныш. — Сыграйте что-нибудь еще! — Брат, давай мелодию твоего сочинения? — предложил Раджа. — Но ведь она медленная, — уточнил Ваиль. — Играйте. — Шедоу встал и снял с себя тяжелое кандуре, остался в легкой белой рубашке и черных штанах. Заиграла мелодичная гитара в руках гепарда, Кадир отошел в сторону, уступая площадку шейху. Однако Шедоу подошел к Сонику и протянул ему руку. Звуковой ошарашенно смотрел в красные глаза, он робко взял Шедоу за руку и пошел за ним. — Просто повторяй за мной, — мягко приказал принц. Он согнул локти и принялся щелкать пальцами под ритм гитары, и раскачиваться плечами в разные стороны, подобно гибкой змее. Соник кивнул и стал повторял простые движения. Взгляды их пересеклись и оба робко улыбнулись, у них выходило довольно синхронно. Хотя Соник немного спешил, забывая слушать музыку. Щеки его порозовели, а на лице заиграла милая улыбка. Раджа приподнял одну бровь «холмиком», подпихнул сонного Сильвера в бок и тоже стал с ним танцевать, на что Снежный только радостно икнул. — Это так странно, — пьяно хихикнул Сильвер, держа гепарда за руку, — первый раз танцую с незнакомым парнем! — Какое совпадение, — начал ржать гепард, — я ведь тоже! Ваиль так увлекся игрой, что внес изменения в свою композицию, начал играть чуть быстрее. Сильвер запутался в ногах и повалился на гепарда. Распластавшись на земле, они стали тупо ржать. Лазурный притянул к себе Шедоу, чуть касался носом его щеки. — Что-то случилось? — прошептал Соник. — С чего ты взял? — Ты снова печальный. — Разве? — Я видел, что ты пла... — Все нормально. — Я не верю. — А я не собираюсь доказывать, — сердито прошептал Черныш. Гитара стихла. Ваиль смахнул пот со лба и отложив инструмент в сторону, сказал: — Вау! Давно я так не играл. Отличный вечер! — Благодарю, за доставленное удовольствие, — голос Шедоу звучал твердо. — Если мои гости устали, то я прикажу слугам отвести их в комнаты, которые давным-давно готовы. — Братик, я спать хочу, — зевнул Кадир. Стая ушла спать, а Сильверу помогли дойти до его спальни стражники. В коридоре. — Шедоу! — Раб, иди спать. Я сегодня не в духе. — Отмахнулся от ежа принц. — А оно и видно. — Что? — Прости. Может быть я действительно чего-то не понимаю? — спросил Соник, — Десять минут назад ты со мной танцевал, и я видел, как горели твои глаза. А сейчас они снова пустые. Почему? — Зачем тебе это знать? — Дерзость синего ежа начала злить принца. — Ваше Величество, я же беспокоюсь за вас. — Наглая ложь. — Это правда! Ты дорог мне, Шедоу! — Перескакивая то на «ты», то на «вы», Соник пытался хоть как-нибудь пробить невидимую стену. В темноте, Соник не мог увидеть хозяина, но он чувствовал, как его кто-то трогает…за горло.