The way to victory

Девятнадцать лет спустя. Ровно за год до смерти Арагорна. Саурон расхаживал по тронному залу от стены к стене. На пальце блистало Кольцо Всевластия, которое он изредка потирал. -Надо бы союзников уже набирать. Но кого? Эльфы откажутся точно. Эта сволочь Трандуил никогда не будет выступать под моим знаменем, да и хранители ещё не до конца полетели с катушек, чтобы подчиняться мне. Люди? Пока ими правит этот королёк, они тоже будут сопротивляться. Хотя можно пустить в их рядах какой-нибудь слушок о Валар, чтобы немного посеять панику. Но какой? Хм… можно наслать ветер, который бы разрушил некоторые дома и сказать, что Манве сильно гневается на эдайн за… за что-нибудь да гневается! Мало ли причин? Или погубить их сад, сказав, что Йаванне не нравится их отношение к природе и это что-то типо наказания? Вполне можно. Да, так и сделаю. Но что насчёт союзников? Точно, гномы! Алчные, они вполне способны на предательство. Да! Но нужен парламентёр. Проблема. Не самому же идти? Нет, конечно нет! Орки тоже не вариант, ещё нагрубят, а потом восстанавливай своё честное имя. Ангмарец? Да, идеально! – бормотал себе под нос Тёмный майа. После последних мыслей он вскинул голову и громко приказал: -Приведите сюда Чёрного Предводителя! Немедленно! За дверью послышалась возня орков и торопливые шаги. На некоторое время всё стихло, и Саурон опять погрузился в свои мысли, шепча в слух: -Что же предложить гномам? Часть каких-нибудь владений? Но до этого надо ещё дожить. Камни? Золото? Неплохо, но я уверен, что их у гномов в достатке. Так чего же у них нет? Как насчёт обсидиана? Невероятное сочетание несочетаемого. Но зачем он им нужен? Вот именно, не зачем. Какие у них слабые стороны? Алчность, грубость и… точно! В этот момент двери распахнулись и в зале появился Король-Чародей Ангмара. -Вы звали меня, Повелитель? -Да, звал. Тебе придётся отправится в Эребор. Быстро рассказав что и как предложить их королю, Торину Камнешлему, он вручил небольшой пузырёк со словами: -Перед тем, как говорить, открой крышку, чтобы субстанция растворилась в воздухе. Ты меня понял? -Да, Хозяин. -Ступай. Дождавшись, пока ангмарец покинет помещение, Саурон злобно рассмеялся. В том, что теперь гномы не откажут ему, даже если предложить им пустой камень, он был уверен. *** Жизнь в Эреборе кипела своим чередом: гномы трудились в кузница и в шахтах, их Король занимался государственными делами. В общем, всё было как обычно. Торин третий сидел на троне, обсуждая, стоит ли заключать союз с Лесными эльфами. -Мне кажется, это сомнительная идея. –морщился Король. Неприязнь к эльфам передалась ему от отца, и с этим он не мог ничего поделать. -Но почему же, Ваше Величество? Они предлагают достаточно приемлемую цену за оружие. Можно сказать, они даже переплачивают. –пытался вразумить Короля советник. -И зачем им оружие сейчас, когда на дворе мир? –задумчиво протянул Торин. –Уж не напасть ли они хотят? Советник открыл было рот, но не успел ничего сказать, так как сильным порывом ветра открылись двери, и в зале стало темно. -Что происходит? –строго спросил Король, ни на мгновение не пугаясь и не теряя самообладания. Но тут его ноздрей коснулся приятный запах, и Торин прикрыл глаза, вдыхая дурманящий аромат. То же самое происходило и с советником, и со стражей. Спустя пару минут от запаха не осталось и следа, но уже было поздно: разум находившихся в зале был одурманен. -Кто здесь? –снова задал вопрос Король. -Я пришёл с миром. –из рассеявшейся тьмы выступил ангмарец. –Мой хозяин хочет, чтобы мы вступили с вами в союз. Он предлагает вам эльфов в обмен на помощь. -Эльфов? То есть? –нахмурился Торин, хотя, надо сказать, предложение пришлось ему по вкусу. Если предлагают что-то сделать с эльфами, то ему уже оно нравится. Но только нужна причина, что объяснить какую-либо свою выходку. Интересно… -Господин имеет в виду устранение этой расы, ведь, как он слышал, они хотят пойти на вас войной. -А точно! Я же говорил, неспроста им оружие понадобилось! А кто заподозрит, что напасть хотят на того, кто его куёт! –воскликнул Король. Он ни на секунду не подумал, что это может быть ложью. Но нечему удивляться, ведь так действует дурман. Немного помолчав, он посмотрел мутными глазами в не менее затуманенные глаза советника: -Что скажешь? Мне кажется, это взаимовыгодное предложение. -Я полностью согласен с Вами, Ваше Величество. –кивнул гном. –На вашем месте я принял бы его не задумываясь. -Вот что, парламентёр, -обратился Торин к назгулу, - передай своему Владыке, что мы принимаем его условия и заключаем с ним союз. Я клянусь, что буду исполнять его желания в обмен на обещанное. Да будет так! -Да будет так! –эхом отозвался ангмарец, поклонился и вышел из залы. -Сдаётся мне, что это будет удачная сделка. – поглаживая свою бороду, сказал Торин. -Несомненно, Ваше Величество. –отозвался советник, блуждая мутным взглядом по стенам зала. *** Смеркалось. Солнце медленно клонилось к закату, заставляя полыхать волосы Саурона, стоявшего на балконе, огнём. На плече его сидел иссиня-чёрный ворон с красными глазами. Майрон неспешно поглаживал птицу по перьям, то и дело царапая очередным кольцом ворона, от чего тот недовольно вздрагивал и каркал. -Повелитель? –позвали его. -Как обстоят дела? – с довольной улыбкой поинтересовался Саурон. -Он принял наше условие и скрепил союз клятвой. – ангмарец поклонился и ушёл, повинуясь жесту. -Теперь это наша победа. –тихо проговорил Тёмный Властелин ни к кому не обращаясь. А ворон, сорвавшись с плеча, пронзительно каркнул, скрываясь из виду, будто подтверждая, что так тому и быть. Солнце исчезло, погружая Арду во тьму. Только волосы майа слабо светились в ней и глаза, горящие предвкушением. -Осталось немного, прелесть моя, и весь мир падёт к моим ногам…