The way to victory

Последнее время Галадриэль не находила себе места. Её волновало внезапное исчезновение Элронда. На письма он не отвечал, на контакт не выходил… Для него это было очень странно, ведь полуэльф был личностью открытой и добродушной, никому не отказывал в помощи и был предельно отзывчив. Он бы не заставил подругу волноваться и хоть как-то, но оповестил её, что с ним всё в порядке. А так в ответ приходят лишь короткие послания, где слуги пишут, что лорд ещё не вернулся и, похоже, вообще не намерен когда бы то либо появиться в Последнем Приюте. Владычица вполне могла предположить, что Элронд, сражённый утратой дочери, мог пойти скитаться по свету, чтобы как-то успокоить расшатавшиеся нервы. Но, зная полуэльфа, она с уверенностью говорила, что, будь это правдой, Элронд отписался бы или ей, или Трандуилу об этом. Да и свита, бывшая вместе с ним в Гондоре, вряд ли бы пошла следом и вернулась бы в Имладрис. Но её тоже нет! -Келеборн, - обратилась Галадриэль к супругу за завтраком, - мне надо отлучиться ненадолго. Ты не против? -Нет, конечно! – облегчённо выдохнул он. В последнее время Владычица редко была в настроение, постоянно кричала, а если её что-то было нужно, не спрашивала и не посвящала в свои действия его, Келеборна. Выйдя из-за стола, она приказала седлать ей лошадь. -Ты поедешь одна? – удивился Келеборн. -Да. Тут не очень далеко. До встречи. Сменив своё платье на тунику и штаны, Галадриэль во весь опор мчалась по степи в ту сторону, где, как ей казалось, мог быть Элронд. Вчера она посмотрела в свою чашу, посмотрев в будущее. Оно её явно не радовало. Кругом была лишь темнота и страх, но… боли не было. Будто всех вполне устраивала такая картина, смирились и приняли её. Но лично Галадриэль будущее не нравилось, и она решила разобраться, что, всё же происходит. В голову порой закрадывалась мысль: а что, если Трандуил был прав? Враг на самом деле не уничтожен и скрывается где-то поблизости вместе с Единым Кольцом. Но она старалась её отгонять, пытаясь внушить самой себе, что всё это не реально, ведь Владычица сама видела, как все деяния Саурон, да и он тоже, исчезли, испарились. Сейчас же Галадриэль только и думала об этой теории, подгоняя коня и мчась в неизвестную даль. *** Интуиция привела её на сожженный кусок поля рядом с леском. Колосья пшеницы вперемешку с травой теперь превратились в горстку пепла, которую ветер разносил на много лиг невидимой пылью. Половина кустов и деревьев тоже были опалены и медленно увядали от «ожогов» и нехватки воды в выжженной почве. У Галадриэль сжалось сердце от столь печальной картины: что же здесь могло произойти? Немного заторможено спустившись с коня, она упала на колени, пропуская остатки трав сквозь пальцы. Слёзы непроизвольно скатывались по щеке и падали на мёртвую землю. Ей было больно. Больно от вида всего этого пепелища, что раньше считалось полем, больно от страданий природы, больно просто за то, что она ничего не может сделать. Вдруг в её руках, помимо пепла, осталось что-то тяжёлое и холодное. Металлическое. Поднесся ладонь к глазам, она долго всматриваясь в расплавленный кусок. Брошка. Та самая, что она подарила лорду когда-то очень давно, в честь дружбы и верности. Эру, что здесь случилось? Медленно встав с колен, Галадриэль принялась бродить по полю, то и дело находя в пепле кусочки доспеха слуг Элронда, частички мечей или наконечники стрел, какие-то полурасплавленные медальончики… Голова закружилась от обилия найденного и осознания того, что произошло с хозяевами этих вещей. Сгореть заживо…. Владычице стало плохо, когда она представила ужасную картину: эльфы, вопящие от боли и страха, в круге огня ничего не могут поделать. А сверху на них смотрит сам страх ярко-оранжевыми глазами, как само пламя. Да, у этого страха огненные глаза. Тогда назревал вопрос: почему Элронд не использовал свою магию, чтобы остановить это безумие? Отвечать не хотелось, потому что всё сводилось к одному: либо лорд был убит ещё до пожара, либо потерял сознание и сгорел вместе с остальными… Совсем обессилев, Владычица побрела к леску. Зачем ей это надо? Непонятно и ей самой, но что-то притягивало её туда, на полянку. Вскоре стало ясно, что это было. И, наверное, лучше бы Галадриэль этого не видела. На зелёно-жёлтой траве лежало обожженное тело. С содроганием Владычица приблизилась к нему и обомлела: перед ней лежал лорд. Одежда была наполовину сожжена, руки и местами тело сгорело практически дотла, а на безжизненном лице застыло больше удивление, чем страх. Галадриэль поняла: если сейчас она не возьмёт себя в руки, то начнётся истерика. С трепетом она осмотрела труп: что-то не вязалось. Как он оказался здесь? Ведь с такими ожогами он не смог бы пройти и половину пути досюда. И тут Владычица заметила: небольшая, но смертельная рана. Прямо в сердце. Второй раз за этот день она плакала. Опустив лицо в руки, она присела рядом с телом, будто это действие могло что-то изменить. -Как это мило… - вдруг послышалось слева от неё. Молниеносный поворот головой, чтобы увидеть пустоту. -Ты так оплакиваешь его, Владычица… - донеслось уже справа. Оглянулась, но и там её поджидали только ветки. -А что, если я скажу, что не только он убит? – сказали сзади. Галадриэль, утирая слёзы, повернулась назад, но никого не застала. -Я здесь. – вкрадчиво произнесли спереди. Эльфийка, вернувшись в исходное положение, увидела мужчину с рыжими волосами и огненными глазами, сидящего перед ней на корточках и довольно ухмыляясь. Саурон. -Ты… - прищурила глаза Галадриэль. -Я, - протянул Саурон, вставая. Эльфийка тоже поднялась, и сейчас они стояли друг на против друга, испепеляя взглядом. -Я спас его от полного сгорания. Правда, я хороший? – с издёвкой сказал Майрон, тряхнув своей рыжей копной. -Ты убил его, - буквально прошипела Владычица. -Мне было это необходимо. Колечко, - пошевелил пальцами майа, - должно оставаться с Хозяином. -Это не повод для убийства! – воскликнула Галадриэль, но до неё дошло немного позже, с кем она разговаривает. -Думаешь, он отдал бы мне Кольцо с распростёртыми объятиями и словами «Держи, Саурон, это твоё!»? – усмехнулся Артано. – Ты же знаешь, любое убийство для меня дороже всех наград. А последние сто двадцать лет толком-то и убить никого нельзя было. Вдруг запалят? - нарочито грустно вздохнул Саурон. -Какой же ты…. -Жестокий? Бесчувственный? Знаю и, в принципе, горжусь этим. Я тут собираюсь наведаться в Валинор. Не хочешь передать что-нибудь? -В Валинор? – рассмеялась Галадриэль. –Да Валар и пальцем не шевельнут, а ты отправишься вслед за своим Хозяином. -Ты меня недооцениваешь, Галадриэль. Я не буду посвящать тебя в свои планы, хотя, Элронду же рассказал… Он более интересный собеседник. Что-то мы с тобой заболтались. Муж твой волнуется небось. Надо бы к нему идти. -Ты… отпустишь меня? -Нет, зачем? Вас осталось двое… упс, ошибочка вышла! -Всё-таки в чём-то ты ошибся! – несвойственно-злобно произнесла Галадриэль. -Тут ты права. Остался один. Эльфийка начала задыхаться. Через несколько мгновений Владычица упала рядом с трупом эльфа. -Скучно…- недовольно протянул Саурон. -Какой я красавец! – усмехнулся Майрон отражения в зеркальце, извлечённого из одежд. На Саурона смотрела точная копия Галадриэль, только на лице её играла злая улыбка. *** -Ты долго! – воскликнул Келеборн, встречая жену. -Ездила далеко. – хриплым голосом протянул Саурон. -Что с твоим голосом? -Чуть-чуть… простудилась. -Бедняжка. «Какой же он дебил! Эльфы не болеют, придурок!» - подумал Саурон, мысленно делая движения рука-лицо и закатывание глаз, а на деле улыбаясь самой искренней улыбкой Галадриэль.