The way to victory

После ухода Леголаса в Валинор, Трандуил полностью погрузился в себя. Король целыми днями или сидел в тронном зале, не видяще смотря в одну точку, или же в своих покоях или в библиотеке, за книгами. Книги, все как одна, были основаны на истории Арды. Конечно, большинство описываемых событий Трандуил знал некогда-то ибо сам являлся участником войн или каких-то союзов или референдумов, проводимых его отцом или им самим. Но Король цепляется особо ожесточено за любое упоминания Колец. Его мало интересовали гномьи и человеческие, он охотился за сведениями про эльфийские и Всевластия. В его библиотеке, которую Трандуил перерыл ещё много лет назад, вряд ли появились новые книги. Но эльф упорно искал, уповая на всю невнимательность. Хотя нельзя назвать существо, единственное во всем Средиземье увидевшего, что Враг отнюдь не мёртв, не внимательным. Но все попытки были четны: в книгах не появилось нового, а старое он читал лет тридцать сорок назад, и тексты хорошо запомнились. Теперь Трандуил мог чуть ли не слово в слово пересказать ту или иную главу какой-либо книги. *** Этот день начался как обычно - серое, мрачное, однообразное утро. Солнечные лучи, не яркие и какие-то обжигающе-холодные, скользнули по лицу Трандуила, неласково гладя по изящным чертами и чуть приоткрытым губам. Король недовольно поморщился, но, открыв глаза, нехотя поднялся с постели и подошёл к окну. Всё тот же пейзаж: зелёные деревья, не несущие никакой радости, солнце, не греющее ни физически, ни духовно. Одеваясь с помощью слуг, Трандуил быстро позавтракал и отправился в библиотеку на поиски. Всё как всегда: стеллажи, уставленные книгами до самого потолка, аккуратные деревянные столы и такие же резные стулья. За библиотекой, в общем-то, никто особо и не следил. Раз в неделю в неё захаживал эльф, чтобы вяло пройтись мокрой тряпкой по стеллажам, стирая пыль, и расставить по местам книги. Скажем так, библиотекой занимался исключительно Трандуил. Увидь его кто-нибудь в один из тех моментов, когда Король протирал пыль, ему бы никто не поверил. Но реальность порой обманчива, и пора бы всем уже это понять. Вот и сейчас, зайдя в библиотеку, эльф привычным взглядом окинул зал: шкафы, с пробелами из-под книг и столы с оставленными им же вчера, отрытыми книгами, а точнее уже сегодня ночью. И красный топик средних размеров с ярко-золотыми символами на чёрном наречие образующих кольцо... Стоп! Его не было ни вчера, ни когда-то в другое время. За те тысячелетия, что он жил, Король мог смело утверждать, что в его коллекции вдоль и поперёк изученных книг, такой точно не было. Забыв о масках холодности и величия, Трандуил буквально бросился на книгу, как зверь на жертву. Кое-как нащупал стул, он равным движением открыл книгу на первой страничке, предвкушая то, что может скрываться под такой многообещающей обложкой. Спустя полчаса, Трандуил прочёл значительную часть писания, но пока что интересующей его информации не нашёл. Что интересно, книга была написана на чёрном наречия, но, хвала Эру, за свою немаленькую жизнь Король научился не только читать но и немного писать на орочьем. В первых главах говорилось о том, как некогда светлый майа Майрон перешёл на тёмную сторону как менялся, превращаясь в Саурона Жестокого, а потом и в Тёмного Властелина и как появилась идея создать Кольца. "А откуда автору известно это? " - последнее заставило Трандуила ненадолго задуматься и посмотреть автора. Но на обложке ничего не было, а на чистом листе стояли инициалы: «А. А.» Такого автора эльф не знал, но писал он превосходно и увлекательно. Нужную информацию о кольцах он нашёл только час-полтора спустя, подходя к концу произведения. В принципе, ничего нового Король для себя не нашёл. Кроме одного предложения. «... И тогда созданы были Кольца. Девять перешли к людям, семь - к гномам, а три - к эльфам. Всего их было двадцать, так как Саурон, будущий Тёмный Властелин и Правитель Арды, создал ещё одно - Единое. Как говорилось ранее, оно имело Власть над остальными девятнадцатью. Хоть они и имели не слабую силу, всё же у них был недостаток: если Прелесть уничтожить, волшебство из колец исчезнет, и они станут обычными никчёмными колечки...» И вот тут-то Трандуил призадумался всерьёз: кто написал книгу? Галадриэль? Инициалы подходили, но Владычица вряд ли будет отзываться о Кольце Всевластия, как "Прелесть". А остальные на могли это сделать. Кто-то из слуг? Они все видели, что ищет Трандуил и, отдали бы книгу уже давно. Тогда кто? Скорее всего, ключом к разгадке стали третье и последнее предложения. Слишком много пафоса было в них, они сочились гордостью и возвышенностью. «Интересно. И зачем Саурону понадобилось мне помогать?» - думал Трандуил, нервно дочитывая книгу, где говорилось, что на Арду падёт тьма, и она же ей будет править. В общих чертах, Саурон сообщал, что поработит Эа и будет Королём мира. «Много же он о себе возомнил... - закрыл книгу Король. - Нужно бы с ним встретиться, но повод... Его отсутствие может вызвать подозрения...» Его размышления прервал стук в дверь. Через несколько секунд рядом стоял запыхавшийся молодой эльф. -Ваше Величество! Письмо от леди Галадриэль! - отчеканил гонец, протягивая конверт. Махнув рукой, разрешая эльфу присесть, Трандуил разорвал бумагу и начал читать. Здравствуй, Трандуил. Я хотела бы встретиться с тобой сегодня, чтобы обсудить наших общих друзей. Они беспокоят меня. Если Элронда я видела на похоронах, то Гендальф как в воду канул. От них нет ни одной весточки. Приезжай сегодня на границы своих владений, в Северную часть.

Галадриэль

Письмо вызвало у Трандуила смутные чувства. С одной стороны хотелось заплакать, чего он не делал около четырёх тысячелетий, так как самому глупому гном было бы понятно, что как минимум двоих уже нет в живых, да и третьей, скорее всего, тоже. А с другой хотелось смеяться. Неужели Саурона настолько ослепила череда маленьких побед, что Король поверил бы в благие намерения встречи с "Галадриэль"? Или даже Майрон считает, что он, Трандуил, слишком наивен и туп, чтобы не понять что и автор книги, и составитель письма - одна и та же личность? Но ни первого, ни второго Трандуил не сделал, так как при посторонних не позволял лишним эмоциям появляться снаружи, оставляя в себе. -Что ж, - своим надменным, властным тоном сказал Король, - передай леди Галадриэль, - последние два слова он произнес язвительно и насмешливо, - что я согласен на встречу. Гонец, немного отдохнувший, учтиво поклонился и вышел из зала. -Игра продолжается. Только теперь правила немного искажены. - улыбнулся Трандуил пустой зале, рывком встал и вышел прочь.