The way to victory

Ступая лёгкими, невесомыми шагами, Трандуил крался сквозь чащу к назначенному месту. Тяжёлые, царские одеяния сменились на тунику и штаны. Изящные мечи сменились на колчан со стрелами и небольшой кинжал, что висел на поясе в простых, кожаных ножнах. Волосы, обычно золотистыми волнами спадающие по плечам, сейчас были собраны в тугой, высокий хвост, перетянутый чёрным шнуром. Стараясь не выходить из тени, Трандуил оглянулся. Во дворце никто не ведал, куда собрался их король, но предосторожность прежде всего. Мало ли, кто может следить за ним, скрываясь в ветвях деревьев. Но вокруг стояла тишина. Владыка Лихолесья практически осязал её, неуютную и неуспокаивающую. Нервно передёрнув плечами, Трандуил продолжил красться, скрываясь за стволами. Спустя некоторое время он достиг цели. За всё то время, что Король шёл по лесу, ему не встретилось ни единого живого существа, что очень напрягало. Хоть подсознательно он был уверен в ложности смерти Врага, за все эти сто двадцать лет его лес полностью восстановился, и каждый день можно было наблюдать за его насыщенной жизнью. Несомненно, Трандуил небольшой отрезок времени был счастлив, что Лихолесье возвращает свой первоначальный вид, но слишком хорошо он запомнил тишину, наполнявшую его огромное количество лет. Решив дождаться своего «собеседника» незамеченным, он притаился за большим, широкоствольным дубом, вперив свой взгляд на освещённую солнцем поляну. Долго ждать не пришлось. Лёгкой походкой из тени с противоположной стороны поляны вышла Галадриэль. Волосы сверкали золотом, а походная одежда хорошо сидела на стройной фигуре эльфийки. Мягкая улыбка озаряла лицо, будто она видела или вспоминало что-то приятное. На мгновение Трандуилу показалось, что он ошибся. Что это настоящая Владычица прислала ему письмо и сейчас стоит на поляне, улыбаясь. Он чуть было не вышел из своего укрытия, поверив своим глазам, но тут он услышал голос. Не тот мелодичный, приятный, который можно слушать вечно тем, кто слышит его первый раз, а более грубый, мужской, говорящий не на синдарине или квенья, а на тёмном наречии. Наваждение как рукой сняло. Приглядевшись, Трандуил отшатнулся, так как именно в этот момент «Галадриэль» посмотрела в его сторону. Её глаза светились ярким, оранжевым, злым пламенем. Таким знакомым и ненавистным, что Трандуил невольно сжал кулаки. Но вот всё стало таким, каким и должно быть. Синева затопила огонь, и перед ним стояла точная копия Владычицы. Вот только голос..? -Добрый вечер, леди Галадриэль, - выйдя из своего укрытия, Трандуил решил не подавать вида, что ему что-то известно. Сделав несколько шагов из тени, он остановился, держась подальше от «Галадриэли». -Добрый, - мило и невинно улыбнулась она, протягивая вперёд молочно-белую ладонь. Поборов брезгливость и отголоски страха, Трандуил приблизился и притронулся губами к ладони. -Как я понял из письма, вас беспокоят на… наши друзья, - слегка запнулся Король. Язык не поворачивался назвать его друзей друзьями Врага. -Да, -коротко кивнула Владычица, и глаза её хищно блеснули. – Ходят слухи, - продолжала она, -что тело, которое так и не опознали, нашли в поле близ Рохана. Кто это – понять никто не может, по неизвестным мне причинам. -Вы верите в сплетни? – усмехнулся Трандуил, в упор глядя на эльфийку. -Помниться мне, - её глаза опасно сузились, -что последние сто двадцать лет вы только и подбираете их, в напрасной надежде доказать то, что Тёмный Властелин не мёртв. -Я и сейчас не оставляю надежду, ведь доказательства на лицо, - улыбнулся уголками губ Король. -О чём вы? - впервые со встречи невозмутимое лицо тронул страх, но лишь на мгновение, которое не ускользнуло от Трандуила. -О том, что тот, кого называют Саурон Жестокий, стоит сейчас передо мной, - улыбка стала шире, и через несколько секунду в красивое растерянное лицо была направлена стрела. -Что… что вы себе позволяете? – попытался возмутиться Саурон, скрежеща зубами от досады, но стрела лишь приблизилась не несколько сантиметров. –Значит, так? – зло процедил Майрон, поняв, что его раскусили. -И никак иначе, - подтвердил Трандуил с самым решительным видом, готовый в любой момент спустить с тетивы смертоносную стрелу. -Что ж, - голос его стал грубее, но не утерял той мелодичности, присущей Айнур. Черты лица и тела поплыли, и спустя некоторое непродолжительное время перед королём стоял тот молодой мужчина, замеченный им на похоронах, только в роскошных, чёрно-бардовых одеждах. – В принципе, это и так должно было войти в мои планы, только немного позже, - после он произнёс буквально одно слово, и на Трандуила набросилось несколько орков. Минуты три отчаянного сопротивления ни к чему не привели, и теперь король стоял перед Врагом с гордо поднятым подбородком, но прочно и надёжно связанным. -А, так ты пришёл один? Очень опрометчиво с твоей стороны, - смотря в льдисто-голубые глаза своими пламенно-оранжевыми, медленно проговорил Саурон. Некоторое время они сверлили друг друга взглядами. Обстановка накалялась ни на шутку. Казалось, будто схлестнулись огонь и вода, и теперь решался вопрос: испарит ли огонь воду, или огонь затушит бушующее пламя? Оба отвели глаза одновременно. Саурон с трудом заставил себя не потереть уставшие вдруг глаза, а Трандуил физически сделать это не мог, хотя жутко хотелось. -Зачем? – глухо спросил король, вновь поднимая свои ясные очи, разглядывая юношеское лицо Врага. -Мне нужны кольца, - ответил Саурон и, поймав недоумённый взгляд, пояснил: - Знаю, ты не являешься хранителем, как являлись те, - он неопределённо махнул рукой в сторону глухой чащи. –Но ты нужен мне как личность. Мало кто из ныне живущих обладает таким характером и чертами, как ты. Из тебя вышел бы хороший советник или моя правая рука. -У меня нет причин подчиняться тебе, - спокойно сказал Трандуил. Он не волновался, ведь Леголас находился в Валиноре, а Королевство укреплено достаточно серьёзным образом. -Да? – мурлыкнул Саурон и, подойдя вплотную, проговорил в острое ухо, от чего Трандуил вздрогнул: -Жаль, что Листочек не увидит своего отца. А он так скучал… Глаза Короля расширились от ужаса услышанного. -Что… что ты с ним сделал? – совсем тихо спросил Трандуил. -О, совсем ничего. Разве что подкрасил его чудесное личико лиловым синяком и… приковал его правую руку к стене в тёмной сырой темнице, - с нескрываемой насмешкой сказал Майрон. Удивлению его не было предела, когда Трандуил, вместо того, чтобы, как любящий отец, пустить слезу и умолять не трогать сына, наоборот, поднял глаза с наглой искоркой в них и, усмехнувшись, спросил -Плагиатишь? От удивление Саурон открыл рот и захлопал ресницами: -Что?! -Помниться в одной из книг, прочитанной мной, ( а поверь, перечитал я всю свою и чужие библиотеки, так что прочитал я достаточно) видел я одну историю. Ты, конечно же, знаешь Первый дом Нолдор, даже больше, ты был знаком с ними. Так вот, Маэдрос, старший из сынов Феанора, попал к Мелькору в плен, - Майрон ещё больше удивился: никто не называл Мелькора…Мелькором! – И приковали его к скале только правой рукой. Тогда его спас Фингон, сын Финголфина, правда, пришлось отрубить ему кисть при этом. И вот снова та же история: эльф, прикованный к камню правой рукой. Мог бы придумать что-нибудь поновее, Тёмный Властелин. Саурон задохнулся от возмущения. Ему и в голову не приходило, что он может копировать давно произошедший случай, а тут какой-то синда (ну и пусть, что Король) в открытую насмехается над ним. -Ты надеешься, что я буду его спасать и соглашусь на твои условия? - проницательность эльфа бесила до балрогов. –Что ж, ты практически прав. Я могу согласиться на некоторые определённые условия, но не надейся, что все приказы я буду исполнять в точности, если вообще буду исполнять! –надменно закончил он. Саурона трясло от ярости. Выкрикнув несколько слов на тёмном наречии, он развернулся в сторону чащи, встав спиной к королю, и выпустил несколько огненных шаров. Деревья почему-то не спешили загораться. Огонь плясал на ветвях, но кора не обугливалась. Оглянувшись, он увидел довольное лицо Трандуила. -Не только ты владеешь магией, Майрон, - тихо проговорил он. Не выдержав, Саурон подлетел и ударил короля по щеке. Тот, покачнувшись, не удержал равновесие и упал на землю. Майрон запустил два огненных шара, и на этот раз лес вспыхул. -А ты и вправду Огненный. Все они вспыльчивы и… немного неадекватны, - еле слышно засмеялся Трандуил. -Вырубите его и тащите к лошади! –выкрикнул взбешённый Майрон и, продираясь сквозь ветви, направился к коню. Через десять минут небольшой отряд из семи орков во главе со всадником, вёзшим безвольное тело, выехал из Эрин Ласгалена в сторону Гондора. *** -Лес! Он горит! - в залу вбежал запыхавшийся эльф. – Где Владыка? -Король уехал на встречу, - нервно ответил Ферен. –В какой части? -В Северной. Сердце Ферена пропустило удар. -Собирай отряд, надо потушить пожар! Срочно! – отдал распоряжения Ферен. Несколько часов синдар тушили огонь, объявший, казалось, всё вокруг. -Пострадавших нет? – обеспокоенно спросил Ферен всё у того же эльфа. -Нет, но… -голос эльфа дрогнул. – Мы нашли вот это. В протянутой руке он держал корону из веточек и листьев.