Как развлекаются драконы. Книга II

Через пару минут после того как принесли обед, в зале появился иеромонах Ллойс. - Прошу меня простить за вынужденное пренебрежение правилами гостеприимства. На то были... веские причины. Надеюсь, вас не оскорбила столь скромная трапеза? - Меня вообще довольно тяжело оскорбить едой... - иронично заметила ее высочество. - Как здоровье его святейшества Саррта? Иеромонах замялся. Было заметно, что он лихорадочно перебирает ответы, стремясь найти тот, за который он не угодит на искупительную исповедь и не навлечет на себя гнев ее высочества. - А разве подобная информация... не является... конфиденциальной?.. - Я подобного не заметила. - В таком случае, его святейшество здоров как бу... *кгх* грифон. Надо заметить, что чуть не сорвавшееся с языка отца Ллойса сравнение с буйволом куда больше подходило образу Верховного Инквизитора Саррта. При своем более чем двухметровом росте он отличался еще и необычайной ширококостностью, что заставляло даже святых отцов при его приближении вздрагивать и мысленно перебирать все свои поступки на предмет достаточной праведности. - Что ж, в таком случае... Мысль ее высочества прервала ввалившаяся в двери помощница кухарки. Равка только открыла рот, как вдруг замерла, осознав, что только что натворила. Она была поражена своей бестактностью, пожалуй, не меньше всех присутствующих. Повисшую неловкую паузу прервал Галеф: - Не будем судить слишком строго легкомыслие юности. Должно быть, это дитя хочет сообщить нам нечто важное, и у нее не было времени на кажущиеся в этом возрасте столь бессмысленными формальности. - Я... Простите святой отец... Меня послал его святейшество... - Ты и к Верховному Инквизитору вломилась?? - не удержался отец Ллойс. - Он меня... случайно встретил... - Равка густо покраснела. Врать она не умела. - Давайте не будем отходить от темы, - напомнил архимаг, - итак, что же хотел передать Верховный Инквизитор? - Он хочет видеть вас. - Нас всех? - Нет, не всех, только вас, господин колдун. Галефа передернуло от такого обращения, но так уж случилось, что были вещи интересовавшие его чуть больше: - Он чем-нибудь аргументировал свое желание? - Только этим. Равка подошла ближе и протянула какую-то бумажку. Архимаг неспешно принял ее, изучил содержимое, и брови его поднялись в изумлении. Рука с запиской взлетела в резком жесте и послание почти мгновенно сгорело. Пока пепел облетал на монастырские плиты, Галеф быстро поднялся, сообщил, что ему срочно нужно увидеться с Верховным Инквизитором, и велел проводить его. В ответ на изумленный взгляд принцессы он попросил отца Ллойса развлечь гостей в его отсутствие, в ответ на изумленный взгляд иеромонаха, он спохватился и сказал, что дракону, конечно, придется подождать снаружи, поскольку некому будет поддерживать защитное поле, а в ответ на изумленный взгляд дракона он виновато пожал плечами и вышел за дверь. Равка выбежала следом. *** - Наверное, мне следовало догадаться, - произнес Галеф, убедившись, что их не подслушивают Верховный инквизитор медленно повернулся к архимагу. На его широком лице застыло выражение усталой решимости. Светло-голубые глаза будто глядели куда-то сквозь собеседника. Практически лысый череп и длинный шрам на правой щеке лишь усугубляли общее жуткое впечатление. - Даже властитель Келладии, как мне кажется, не догадался... - тяжело усмехнулся его святейшество. - Хотя... степень его коварства мне до сих пор неведома. - Невозможно отличить абсолютно честного человека от совершенного лжеца, уж ты-то это знаешь получше меня. Артефакты распознавания истины хороши лишь до некоторого момента. А что касается догадок... Не так уж много на свете людей твоего телосложения, чтобы не заметить одного на столь высоком посту. Пусть даже с несколько измененной внешностью. - Пожалуй, ты прав. Садись, нам предстоит долгий разговор, - Саррт указал на кресло напротив себя. Убедившись, что Галеф вновь слушает его, он продолжил. - Забавно. Когда я согласился на это задание, я не верил особенно в его успех. Просто схватился за подвернувшийся карьерный шанс - да и кто бы не схватился?.. Мне казалось тогда абсурдным предположение, что одной моей фанатичной ненависти к нежити и демонам хватит, чтобы убедить всех в своей святости. Я тренировался в религиозной полемике, в истории веры, в обрядах клириков, а в итоге... Все это оказалось не нужно. Несколько лет яростного истребления своих врагов, немного магии и немного политики - вот то, чего хватило, чтобы попасть на пост духовного лидера Альянса. - А что случилось с настоящим верховным инквизитором? - С каким? Настоящего Саррта никогда не существовало, а предыдущий реальный инквизитор скоропостижно скончался. Секретность была жуткая, даже я не знаю, какая из гильдий в итоге получила и смогла выполнить этот заказ. - Не удивлюсь, если даже кто-то из магистров этого не знает. Кстати, Сартус... - Саррт. Называй меня Саррт. Я уже привык к этому имени и почти позабыл про старое. - Как тебе будет угодно, Саррт, ты сам-то не жалеешь, что променял двор Сайруса на это? Многие считали, что у тебя были все шансы стать рано или поздно хоть магистром. - Или отправиться к праотцам при первом же неосторожном жесте с моей стороны. Нет, Галеф, для двора Сайруса во мне нет ни достаточной хитрости, ни достаточной магической мощи. - Все приобретается со временем... - Если выжить. Ты сам-то не очень стремился ко двору. - Да, моя сфера интересов пролегала несколько в другой области. - Кстати о ней, перейдем к делу. Не думаешь же ты, что я тебя позвал, чтобы поностальгировать о прошлом? Галеф поморщился, он уже чувствовал, что ему начинает не нравиться этот разговор. - Что тебе понадобилось в Келладии? - ..? - Ладно, можешь не отвечать, - перебил его инквизитор, - мы оба знаем, что тебе могло здесь понадобиться. И я прослежу, чтобы ты не получил этого. - Могу я поинтересоваться чего именно? - Не придуривайся. Не так много в мире артефактов, за которыми ты бы вылез из своей берлоги. - А почему я могу вылезти только за артефактом? - невинно удивился архимаг - Хватит играть со мной в эти игры! - Саррт перешел на крик и хлопнул ладонью по столу. Затем, несколько успокоившись, продолжил. - Если бы ты, как прочие, гонялся бы за проснувшимися безделушками Сар-Иласса, то я бы не стал вмешиваться, это уже давно не в моей юрисдикции. Но ты, к сожалению, слишком умен, чтобы лезть в эти разборки. Ты ведь не за этим в Келладию наведался, не так ли? Галеф не знал как ему реагировать. С одной стороны его вполне устраивало то, что “он в Келладию не за этим наведался”. С другой... В чем же еще его подозревает бывший мастер света Сартус, а ныне - Верховный инквизитор Саррт? - Ты связываешься не с теми силами, Галеф. Стихии - твоя воля, магия света - отлично, магия начал - пожалуйста, но... некромантия... Нет, некромантии я тебе простить не смогу. Плащ первого вампира навсегда останется там, где он есть сейчас, и я лично займусь тем, что обеспечу ту же участь амулету Смерти и сапогам некроманта. Если ты не понимаешь почему... То не обессудь. Пощады не будет. До архимага начало доходить, что происходит. Конечно. Чуткий на некромантию нюх Сартуса почуял парочку его некро-артефактов и инквизитор сделал неверные выводы. - Саррт, клянусь тебе, что я в Келладии не ради каких-то артефактов некромантов. Верховный инквизитор кинул взгляд куда-то слева от себя. Затем снова посмотрел на архимага. Должно быть, парочка амулетов распознавания истины у него сохранились. - И какова же официальная версия твоего пребывания здесь? - Сопровождаю ее высочество Эвианну Келладийскую к ее отцу и законному правителю Келладийского Альянса. - Ах да, принцесса же с тобой... И когда ты успел ее подхватить? - Примерно в тот же момент, как она попыталась меня убить. Вскоре после того, как дракон... - О, Творец, еще и дракон! Откуда ты их берешь, Галеф?!.. - изумление Саррта было вполне искренним. - В общем, так. На рассвете вы вместе со мной отправляетесь в столицу. Нет, возможности отказаться у тебя нет. Если уж цель твоя действительно доставить ее высочество по адресу и получить награду, то нам по пути. Если же я замечу, что цель твоя несколько иная... Разговор будет недолгий. Вопросы есть? - Нет, что вы, ваше святейшество, никаких, - нарочито покорным голосом ответил архимаг, делая особый акцент на “ваше святейшество”. - Не надо, Галеф. Если я действительно тебя оклеветал, то заранее прошу прощения. Но терять бдительности я не могу ни как Верховный инквизитор, ни как агент Солнечного города. - Я могу идти? - Да, пожалуй... А, и еще одно - выучи все-таки полный титул короля Грегора, это тебе пригодится. Архимаг встал, сухо кивнул и вышел.