Вдали от прошлого

      — Когда я говорил «борись», я не имел ввиду «кромсай свои волосы», — вздохнул Нил, печально окидывая взглядом роскошные светлые локоны, которые Эмма, без зазрения совести, попросила помочь отстричь.       — Не заставляй меня делать всё самой, — она даже не постаралась скрыть обиду в голосе.       — Хорошо, — поднял руки Нил. — Я подстригу тебя, но с одним условием. Мы сначала сходим в приют, поработаем, поговорим со Стивеном, все вместе вернёмся домой и я тебя подстригу, идёт?       — Я не знаю, что ты задумал, но у меня неприятное предчувствие, — Эмма насупилась.       — Так ты согласна?       — Да.

***

      Весь день Нил только и говорил, что о стрижке. Всем и каждому. Кто бы с ними не заговаривал, тут же был посвящён в: «А ты знаешь, Эмма хочет подстричься как Шинейд О’Коннор». К концу занятий Эмма уже жалела, что попросила о помощи именно его, но что-то заставляло упрямо придерживаться выбранного курса. Нил же, на её тяжёлые взгляды, отвечал, что он просто всех подготавливает к резкой перемене её внешности. Вообще-то это имело больше смысла, чем её упёртость. Но кто же в таком признается.       Всю дорогу до приюта Эмма отыгрывалась на друге, дразня и подначивая его.       Стивен оказался занят стерилизацией, поэтому ребята начали уборку клеток сами. Эмма уже и думать забыла о предыдущем споре, к появлению хронически-усталого хирурга. Стивен поприветствовал их улыбкой и потрепал по плечам.       — Как успехи в школе? Здесь, я вижу, вы справляетесь отлично, — доктор отошёл к вольеру с налысо побритым щенком овчарки, которого привезли пару дней назад в критическом состоянии, залитого частично эпоксидной смолой.       — Отлично! — отозвалась Эмма.       — Просто превосходно, — подтвердил Нил и добавил, что Эмма вот хочет сбрить волосы.       Если бы взглядом можно было убивать, то Нил уже давно был мёртв. Девушка исподлобья взглянула на удивлённого доктора.       — Сбрить? Это оригинально.       — Ты даже не спросишь зачем?       — А это важно?       — Конечно, она хочет понравиться другой девчонке.       Стивен сначала застыл, а затем засмеялся.       — Ну, я думаю Эмме самой решать, что делать со своими волосами и телом вообще. Но если мотив только «понравиться», то это не самая лучшая идея.       — Почему это? — насупилась Эмма.       — Потому что, — ответил Стивен, на губах его играла мягкая улыбка, — либо ты нравишься человеку, либо нет, и не в волосах тут дело.       — Расскажи Эмме, как вы с папой познакомились.       Стивен удивлённо вскинул брови, но, уловив мысль Нила, усмехнулся, распуская добрые лучики морщинок в уголках глаз.       — Это было чистое стечение обстоятельств, — Стивен продолжал свой чуткий осмотр подопечных. — Я проходил здесь практику, стажировался, помогал по мелочи, иногда оперировал вместе с доктором Лейтц. В тот день я оказался один на телефоне, точнее, я даже не был на телефоне, просто проходил мимо, когда тот зазвонил. — Эмма не могла оторвать глаз от счастливой, мечтательной улыбки Стивена. — Мужчина в трубке спросил может ли он привезти к нам собаку с, по-видимому, сломанным позвоночником. На что я ответил: ни в коем случае не трогать её и подождать приезда врача.       Ветеринар усмехнулся.       — Я до сих пор не понимаю, почему я не попросил никого поехать со мной, и не подождал доктора. Я примчался так быстро, как мог. Спаниель был без сознания, я не мог определить без рентгена насколько всё серьёзно. Мужчина, встретивший меня, показался каким-то грубым работягой, но его глаза, его жесты, я не знаю как, но что-то зацепило меня. Он помог мне, довёз до клиники. Он предложил свою помощь, если что-то понадобится этому несчастному животному, и оставил свой номер. До него я не влюблялся так серьезно и мне было страшно. Но Билл использовал любую возможность выйти на контакт, поражаюсь его умением быть собой в любой ситуации!       — Получается, Билл был инициатором? — Эмма забылась, что разговаривает с человеком намного старше.       — Я бы так не сказал. Он не был настойчив, — возразил Стивен, глядя девушке прямо в глаза. — Это было похоже на партию в шахматы: мы по очереди делали свои ходы. Билл, разве что, был намного увереннее, зато я был намного одержимее, — Стивен засмеялся. — Понимаешь? Это не игра если один делает всю работу, какой в этом смысл?       Эмма поджала губы. Она понимала, но и какой-то свой внутренний голос твердил, кричал, орал «даёшь революцию!», поэтому она оттащила Нила в сторону и яростно прошептала:       — Сегодня ты отстрижёшь мои чёртовы волосы.

***

      — Как прошёл день?.. Что с твоими волосами?       — Слишком много тяжести на плечах, так легче. Тебе не нравится?       — Эмма Свон, — ноздри Регины гневно раздулись, — прежде чем совершать такие эксцентричные поступки, нужно ставить меня в известность!       Эмма сдержала улыбку, она с садистским упоением радовалась такой реакции.       — Мои волосы, что хочу, то и делаю! — выпалила подросток, с вызовом оглаживая ёжик на голове. Она заметила как сменяются эмоции в горящих, карих глазах и ликовала.       Злись-злись Регина, но я сделаю всё, чтобы ты была моей!