***
Изуми любила и вполне даже умела рисовать, но в художественном клубе не состояла — на то было, как минимум, две причины. Во-первых, в творчестве она ценила свободу и самовыражение, какой никогда не получила бы, занимайся она в школе, под четким руководством куратора, а во-вторых, ей вполне хватало того, что она помогала маме в её собственном «Доме детского развития», где та занималась рисованием с учениками младшей школы и дошкольниками. Её мама сама была дизайнером-художником, и именно она научила Изуми основам рисования — девушка считала, этого ей хватит, во всяком случае, до университета, где она уже сможет получить профессиональное художественное образование. Пока же, руководствуясь исключительно базовыми понятиями рисунка и живописи в общем, она только набивала руку и тренировала фантазию, поэтому не считала нужным тратить время на клуб. По пятницам работа в Доме начиналась ближе к вечеру, а, поскольку он находился не так уж далеко, у в этот раз Изуми было время сделать домашнее задание и даже закончить вчерашний рисунок до её начала. В пять часов она села на велосипед и поехала вниз по улице, в конце которой стояло маленькое одноэтажное здание, выкрашенное в белый цвет и разрисованное всевозможными цветными узорами: к этим художествам Изуми когда-то приложила руку сама, оживив скучные стены изображениями цветов и птиц. За дверью, в небольшом холле, девушку уже ждали дети: сегодня — пять девочек и два мальчика; каждому из них было не больше двенадцати. — Сестренка Изуми! — закричал кто-то, и вот уже семь смеющихся голосов радостно приветствовали её, заставляя девушку в очередной раз расплываться в улыбке. Обычно она только помогала матери, но именно по пятницам, когда детей было меньше всего, Изуми доверялось роль главной и возможность брать всю работу на себя. Она по-настоящему любила этот день, и всю неделю с нетерпением ждала часа, когда двери студии распахнутся, и в воздухе повиснет атмосфера творчества, появится время, чтобы отбросить прочь все свои проблемы и заняться по-настоящему любимым делом. Она всегда начинала занятия с какой-нибудь игры, затем расставляла мольберты и столики для детей помладше, давала им какое-нибудь упражнение, а по ходу рисования помогала каждому ребенку полностью использовать свои способности и фантазию. Сегодня она решила придумать тему посложнее и, объявив, что с детскими шалостями вроде рисования домиков и божьих коровок покончено, дала детям задание изобразить на бумаге «свой идеал» — человека, которого они уважают больше всего и на которого хотят быть похожи. Разумеется, все тут же начали рисовать своих мам, пап, кто-то даже выбрал школьного учителя, а одна девочка, которая всегда нравилась Изуми своей сообразительностью, решила изобразить её саму, чем до глубины души растрогала. Девушка действительно любила общаться с детьми, и именно в такие моменты чаще всего к ней и приходило осознание того, что вся эта непростая работа её совсем не напрягает, а совсем наоборот — дарит серым будням свет. — Что такое, Йору? — Изуми подошла к одинадцатилетней девочке с двумя смешными хвостиками, сидящей в дальнем углу с нахмуренным личиком. — У меня не выходит! — она ткнула пальцем в рисунок, который, на самом-то деле, получался весьма неплохим, поскольку в нем даже виднелись кое-какие пропорции и стиль. — Что ты, все просто замечательно! — заверила её девушка. — Я не понимаю, что тебе здесь не нравится. — С такими рисунками меня точно не возьмут в художественное училище! — девочка ударила ладонями по коленям, и на светлых колготках отпечатались следы чёрной краски. — А тебе не рано ли о таком думать? — по-доброму усмехнулась Изуми. — Вообще-то, для твоего возраста… — Мама говорит, что никогда не рано, — та даже не дала ей закончить. — Она говорит, мне нужно совертв… совершенствоваться уже сейчас! — Ладно, так уж и быть, — Изуми не смогла сдержать улыбки, глядя на упорство в глазах Йору. — Я тебе помогу. Только скажи, кого ты рисуешь. — Старшего брата. Кисть прошлась по бумаге в нужном месте, закрасив карандашный набросок. Гибкая рука девушки лежала поверх маленьких детских пальчиков, направляя их в правильную сторону. Штрих за штрихом, а на мольберте уже появлялся поразительной красоты рисунок — Изуми сама удивлялась тому, как складно у неё выходило. Другие дети, уже окончившие работу, с восторгом в глазах смотрели на то, что получалось у них с Йору, и не могли скрыть своего восхищения. «Сестренка Изуми самая лучшая!» — крикнул кто-то, и эти слова вновь подхватило сразу несколько смеющихся голосов. — А мне в следующий раз так нарисуешь? — повисла на руке у Изуми одна из девочек. — И мне! — И мне тоже! — Я всем помогу в следующий раз, не переживайте… — она бросила быстрый взгляд на висящие под потолком часы. — А сейчас идите — за вами, должно быть, уже пришли родители. Йору вскочила с места, обняла девушку крепко-крепко и, схватив свой рисунок, стремительно скрылась за дверью. Остальные покинули студию следом за ней, и Изуми принялась раскладывать по полкам художественные принадлежности. Каждый раз, когда она уходила, все должно было оставаться на своих местах, чтобы на следующий день матери не пришлось за ней прибираться. Это было одно из главных правил работы здесь, и, какой бы измотанной Изуми себя ни чувствовала, она никогда не рисковала его нарушать. — Смотри, братик, это она мне помогала! — стоило девушке выйти в коридор и захлопнуть за собой дверь, как к ней снова подбежала смеющаяся Йору. Она тут же поймала на себе пронзительный взгляд светло-серых глаз и даже отшатнулась в сторону от неожиданности. Ах да, фамилия в карте учета — Изуми никогда не обращала на неё внимания, но именно сейчас вдруг вспомнила: одна из первых в списке, эта воспитанница Дома значилась, как Йору Такао. О да, чудно. Теперь ясно, отчего у Изуми вышло так хорошо — она до этого достаточно тренировалась. И как можно было не догадаться раньше? К счастью, разыгрывающий баскетбольной команды Шутоку, как девушка уже успела выяснить, отличался крайне замедленной для спортсмена реакцией или, во всяком случае, до него происходящее всегда доходило медленнее, чем до неё, поэтому, пока он тратил драгоценные две секунды на то, чтобы придумать, что сказать, она успела бросить «Пока, Йору!», зайти обратно в студию и запереть дверь на ключ изнутри. Детское, конечно, поведение, но думать было некогда, надо было действовать. Она подождала, пока снаружи не станет тихо и, ожидая подвоха, медленно приоткрыла дверь. Никого. Что ж, значит пронесло. Черт, ещё один такой раз она просто не вынесет.***
— Слушай, а может это судьба? — пожала плечами Хибари, когда Изуми закончила свой рассказ и немного остыла от возмущения. — Какая еще судьба? — резко взъелась на неё та. – Да он меня преследует! — Забавно слышать это от тебя, — отозвалась девушка с усмешкой и отхлебнула из кружки чай. Они сидели у Изуми на кухне — вернее, сидела только Хибари, хозяйка же мерила её шагами, от холодильника до стены и обратно, пока у неё не начала кружиться голова. — Самое интересное, Йору раньше всегда забирала мама! — и при этом всё никак не переставала всплёскивать руками. — Я даже не знала, что у неё есть брат! — Вот и я говорю, — продолжила девушка многозначительно. — Это случилось именно после нашего разговора, а значит, действительно судьба. — Все, хватит, ничего не хочу слушать! — Изуми со вздохом опустилась на табуретку и оперлась на локоть, старательно рассматривая трещинки на поверхности стола. — Я тебе все это рассказала вовсе не затем, чтобы ты надо мной теперь насмехалась. — Хочешь, чтобы я придумала, как убрать Такао без киллера и свидетелей, чтобы он тебе больше глаза не мозолил своим существованием? — Хибари вдруг посерьезнела. — И я, кстати, не насмехаюсь. Повисла тишина, нарушаемая лишь негромким тиканьем часов и легким звоном ложки о фарфор — светловолосая девушка монотонно размешивала чай в кружке, пока Изуми размышляла над её словами. По правде говоря, она сама не могла сказать, что именно так раздражало её в Такао, и почему нельзя было вести себя адекватно при виде него. Хотя, как раз-таки после происшествия в сарае и сегодняшних пряток, показываться ему на глаза было бы попросту стыдно. — Ладно, оставим эту тему, — Хибари убрала ложку в сторону и ударила ладонями по столу. — У меня для тебя есть нечто что-то вроде сюрприза. — В каком смысле? — Помнишь, ещё на первом году ты говорила, что до конца школы мне будет нечем заняться, раз уж я не собираюсь вступать ни в какие клубы? — Ну да, — девушка плохо понимала, к чему именно клонит подруга. — Было что-то такое. — В общем, я всё-таки нашла себе занятие! — она даже вскочила с места и хлопнула в ладоши, чем вызвала удивленный и слегка растерянный взгляд со стороны Изуми. — Правда, сейчас я тебе про него не расскажу. Только вечером, если ты, конечно, согласишься прийти в школу. — Мне, конечно, неохота, — вздохнула та и лениво потянулась. — Но раз ты просишь, то так уж и быть... Тем более, безумно интересно, во что на этот раз втянуло тебя твоё неиссякаемое любопытство. — Чудно! — та вдруг остановилась и принялась шарить по карманам сумки. Следом за вибрацией, которую Изуми не сразу услышала, прозвучала заводная мелодия звонка, и Хибари, схватив свой телефон, незамедлительно ответила. Какое-то время она просто слушала кого-то, и по мере этого её улыбка становилась все шире и шире, она несколько раз кивнула, словно не понимая, что собеседник все равно этого не видит, а затем нажала на сброс и пулей помчалась к выходу. — Ну, мне надо бежать! — крикнула она уже на ходу. — Увидимся. Дверь хлопнула, а Изуми так и осталась одна на кухне. «Интересно, и что бы всё это значило?» — думала она, но в конце концов вновь вернулась к мыслям о своих злоключениях с Такао и принялась допивать оставленный Хибари чай, хотя он и был настолько сладким, что зубы скрипели.***
— Я такая рассеянная, Ясу, это просто кошмар! — бормотала Хибари ей в трубку. — Подумать только, забыла у тебя в кухне свой блокнот, а он очень мне нужен! Изуми вертела в руках небольшую толстую тетрадку коричневого цвета без рисунков, обернутую в кожаную обложку. Пролистав первые страницы, она увидела множество непонятных надписей, какие-то номера телефонов и адреса сайтов, цифры, буквы — в общем, какую-то бессвязную информационную массу, но, по-видимому, представлявшую для Хибари огромную важность. — Я верну его тебе, когда в школу приду, — заверила Изуми подругу. — Где-то через пару часов. — Это очень хорошо, но я могу немного опоздать, так что… Иди в баскетбольный зал, там как раз должен быть брат — ему и отдашь. Я тоже постараюсь подойти туда к тому времени. — Ну… Хорошо. Перспектива появляться в местах, где она с большой вероятностью может встретиться с Такао, как-то не особенно прельщала девушку, но, раз уж там будет Юя, то ничего страшного — она просто придет, отдаст ему одну-единственную вещь и сразу же уйдет. Изуми успокаивала себя этой мыслью, пока готовила ужин, а когда пришло время, то бросила тетрадь в уже починенную сумку и вышла на улицу, где привычно оседлала велосипед. Она ещё ни разу не была в Шутоку вечером — обычно ей удавалось освободиться ещё до четырех-пяти часов, поскольку никакие клубы она не посещала и могла уйти домой сразу после уроков. Школа в сумерках выглядела слегка устрашающе, но Изуми отбросила дурные предчувствия и смело пошла в сторону спортивного зала, в окнах которого всё ещё горел свет. У широкой раздвижной двери она услышала громкие звуки — кто-то отбивал мяч об пол внутри, скрипели спортивные кроссовки. Девушка взялась за ручку и потянула её в сторону, переступая высокий порог. Мяч вылетел из рук отвлекшегося баскетболиста и ударился о щит, пролетев мимо кольца. «Да неужто она это специально меня подставила?» — зло подумала Изуми, глядя на Такао, кроме которого в зале, о ужас, никого не было. Убежать сейчас было бы просто верхом глупости — право же, хватит этого цирка. Пора бы уже вести себя, как подобает нормальному человеку в таких ситуациях. — Опять ты?! — ну, во всяком случае, насколько позволяло девушке охватившее её возмущение. — А… ты же… — Такао явно не хватало красноречия, чтобы сходу выразить свои мысли. — Эй, здесь же должен был быть Юя! — Изуми молниеносно решила, что лучшая тактика — говорить самой и не дать Казунари вставить ни слова. — А впрочем, знаешь, не суть. Я здесь не за этим. Она в считанные секунды, почти бегом, преодолела разделявшее их расстояние, выхватила из сумки тетрадь и не глядя протянула её Такао, потому что боялась, что иначе он заметит её смущение. — Это принадлежит Хибари, сестре вашего капитана, так что отдай, ей или ему, когда увидишь, пожалуйста, — она настойчиво тянула руку, и Такао машинально сжал пальцы. — Стой-стой, послушай, ты… — Прости, давай в другой раз, я опаздываю! — девушка круто развернулась и направилась обратно к выходу, подтверждая тем самым, что разговор окончен. «Осталось только позвонить Хибари хорошенько ей все высказать», — подумала Изуми то ли со злостью, то ли всё-таки с облегчением. Она уже готовилась закрыть за собой дверь, когда услышала: — Эй, послушай… — Да что ещё? — протянула она с негодованием и обернулась назад. А затем обомлела. Внутри что-то дрогнуло, и девушку бросило в жар — у неё даже дыхание остановилось, когда Изуми увидела в руках Такао вовсе не тетрадь Хибари, а свой альбом, который, видимо, достала по ошибке. Откуда он вообще взялся в сумке?? Разве он был там?.. В смысле, разве на не выложила его? Не выложила... панические мысли проносились в голове роем. Ровно секунду она не могла ни двинуться, ни вымолвить ни слова, а затем биение её сердца стало настолько громким, что она слышала его совершенно отчетливо в воцарившейся тишине. Такао тоже стоял в растерянности, глядя то на неё, то на раскрытый альбом, в его глазах явно читалось удивление, но он не мог больше сказать ни слова, потому что вряд ли знал, что необходимо говорить в таких случаях. Изуми как-то совершенно внезапно для себя поняла, что не сможет никак перед ним объясниться. А затем кто-то ещё зашел в зал, и девушка дернулась, обернувшись на звук. Хибари стояла в дверном проеме с откровенным непониманием во взгляде — ей потребовалось какое-то время, чтобы заметить в руках Такао альбом и понять, что происходит. Кажется, на её лице тоже промелькнуло что-то вроде испуга. А Изуми вдруг обуяла злость — она больше не смотрела на разыгрывающего, только на свою подругу, которая, вообще-то, и была во всем виновата, а затем решила, что та не станет свидетелем её глупых оправданий. Гордость в этот раз затмит стыд. — Я, кажется, ошиблась… — проговорила она каменным голосом, затем взяла в руки правильную тетрадь и дала её в руки Хибари. — Ясу… — пробормотала та испуганно. Но девушка уже выскочила на улицу.