Моя Принцесса

Он безумно аккуратно держал ее за руку, а ей казалось все это совершенным безумием. - Давай присядем, - Белка слегка отталкивает его, потому что ей не хочется больше находится с ним так близко. Котли не отпускает ее, наоборот, крепче сжимает руку. - Котли, - она шипит на него и совершенно случайно наступает на ногу; он усмехается. - Ты, наверное, не знаешь, Белка, что если танцуешь с Ежевикой Котли, то нужно подождать, пока закончится песня, - Белка удивленно вскидывает брови и сдувает выпавшую рыжую прядку с лица. Проходит несколько минут, прежде чем он провел ее до столиков с едой. - Посмотри на них, они так веселятся, - Котли подал Белке бокал с вишневым пуншем, слегка касаясь ее пальцев; она часто вздрагивает и прячет взгляд. - То есть, ты считаешь, что не принадлежишь к этому высокому обществу? - На их глазах одна из девушек впилась губами в парня, взъерошивая его волосы. Котли подумал, что не прочь был бы сделать то же, но он не хотел разрушать только закрепившиеся отношения с Бьюкейтер. - К этому, - Ежевика украдкой посмотрел на Белку, слегка улыбаясь, - нет. Я бы предпочел пойти на этот вечер с девушкой, которая меня ненавидит, чем с той, которая отчаянно влюблена. Белка сжимает бокал до белых костяшек и отводит взгляд. Ежевика берет со столика пару эклеров, а затем мечтательно жмурится, пробуя их на вкус; Белка улыбается и ставит пунш на столик. - Напиток недостаточно хорош? - Нет, я просто хочу сохранить здравый и трезвый рассудок до конца вечера. - Чтобы снять компромат на слегка нетрезвых учеников? - Белка хмурится, думая, откуда они достанут алкоголь, но тут же переключается на Ежевику. Внезапно раздается хлопок, заставляя всех обернуться, а затем сверху, с потолка с интересной мозаикой, сыпется конфетти; кружится, вертится, парит одним потоком, заставляя младшие курсы замереть от удивления. Белка зажмурилась. - Мне нужно на воздух, - она начинает собираться и смотрит на застывшего Котли - он словно о чем-то размышляет. - А может быть, лучше виски? - казалось, он совершенно серьезен, но Белка отчего-то знает, что он шутит, поэтому легонько бьет его локтем в живот, но совершенно неожиданно оказывается заключенной в объятия. - Отпусти меня, - она не вырывается, потому что... Боится себе признаться, что ей действительно уютно с ним; отгоняет дурные мысли и разворачивается. Она не замечает, как они выходят на улицу; по избитому клише Ежевика накидывает на нее свой фрак, ощутимо проводя руками по ее плечам. Бел вздрагивает, но не знает, от холода ли. Ночи в Англии безумно темные и не слишком теплые; холодные звезды слишком слабо освещают длинные лабиринты; Белке стало не по себе. Котли берет ее под руку и они бредут в этих пугающих сумерках; но темнота даже не кутает, она пожирает, поглощает своей бесконечностью; бисер на платье Белки блекло сияет. Она испытывает выраженное чувство дежавю, сжимая его руку, о чем и решает с ним поделиться: - У меня дежавю, - не смотрит на него, но знает, что он усмехается темноте, - Три недели назад мы точно так же шли, вот только сейчас ты не насмехаешься надо мной. Прогресс. - Серьезно? - он вопросительно вскидывает бровь. - Ты же не собираешься меня толкать и выводить из себя разговорами о семье? Белка легонько толкает его в бок и смеется, закидывая голову назад; Ежевика задерживается взглядом на ее светлой шее. - К слову, ты уладил отношения с... мистером Котли? Ежевика даже не морщится и практически спокойно реагирует на упоминание имени отца. - Да, после того, как я сказал, что дочь Огнезвезда перепишет на меня весь его бизнес. - Мой отец - мэр. - Какая разница? - Котли совершенно случайно споткнулся и толкнул Белку к стене; колючая изгородь слегка прогнулась под ее весом. Белка не вскрикнула, но ей почему-то стало страшно. Она не видела ничего, кроме его бледного в темноте лица и этих странных карих глаз; в голову приходили всякие глупости, а ветки больно кололи спину. - Тогда... - Белка молчит и игнорирует его требовательный взгляд; Ежевика оперся на руки по обе сторону от нее. - Тогда, - она хрипит, чтобы прочистить горло, - на танцах в зале, ты сказал, что лучше бы пошел на бал с девушкой... - Которая меня ненавидит, - он заканчивает за нее и проводит по ее лицу ладонью; практически невесомо, практически не касаясь ее. - А ты ненавидишь меня, Белка Бьюкейтер? - он выдыхает ей это практически в губы, она секунду молчит и вжимается в изгородь все сильнее. - Или симпатизируешь? - наклоняется к ее щеке и неощутимо касается ее. Белка зажмуривается и отрицательно мотает головой из стороны в сторону, но сама не знает, что отрицает. Наверное, сам факт того, что сейчас Котли... - Знаешь, Белка, - тянет ее имя как в их первую встречу. - Мы будем честны друг с другом... - Я не ненавижу тебя, - бросает она и не смотрит на него, но Ежевика разворачивает ее к себе: - Боже, а как же я ненавижу тебя, Бьюкейтер, - она сначала совсем не понимает смысл его слов, но потом испуганно оглядывается - никого. Котли настойчиво целует ее, шепчет ей в губы это слишком странное слово из четырех слогов: не-на-ви-жу, разрушает ее сложную прическу, наслаждаясь ее необычно прямыми волосами, быстро перебирая прядки. Белка пытается зажмуриться и отстраниться, ей совершенно не нравилось то, что они так и не могли определиться - кто они друг другу; но тем не менее она вовсе не хотела, чтобы это заканчивалось. Он целовал ее более требовательно, чем тогда, в первый раз, в его комнате, настойчивее, ощутимее - словно пытался ей что-то доказать. Бьюкейтер запрокинула голову, не в силах ему сопротивляться, но он сам прерывает поцелуй, но не отшатывается от нее, наоборот, сильнее прижимает ее руку к изгороди. Они смотрят друг на друга и отрывисто дышат; Ежевика наклоняется к ней чуть ближе, нависая над ее ухом. Он ждет, но Бел не сразу поняла чего именно. Но легкий моросящий дождик словно остужает ее разум; она вновь все понимает. - Ежевика, я... - он предвидит ее отрицание и практически касается губами щеки. - Я же вижу, что тебе интересно, - Белка подумала, что на запястье обязательно появятся синяки. - Любопытно, - он все еще ждал ее положительного ответа, тихим дыханием щекоча ее кожу, прижимая руки к изгороди. Любопытно? Что именно? Каково это - встречаться с Ежевикой Котли? Или как это - не скрывать свою симпатию к нему и... Белка вновь резко мотает головой из стороны в сторону, а Котли ощутимо прикладывается к ее шее, щекоча темными волосами ее подбородок. - Ежевика... - она попыталась отстраниться, но вышло как-то не очень. Ее сознание кричало, что это ужасно и н е п р а в и л ь н о, но Бьюкейтер казалось, что именно сейчас она на с в о е м месте. - Давай останемся... - он смотрит на нее прожигающим и тяжелым взглядом и не дает ей закончить, затыкает ее поцелуем; если бы здесь было светло, Белка обязательно увидела бы эту странную темноту в его глазах. Котли проводит большим пальцем по ее щеке, слыша странный всхлип, а затем отстраняется, отпуская ее, но не разрывая зрительный контакт. Белка рвано дышит, все еще не веря своим словам, резко срывается с места, отходя от Ежевики на несколько метров; ее щеки горят пламенем, вторя распущенным волосам. - Ты найдешь дорогу обратно? - было странно услышать его голос без той бархатистой нотки, но в голосе было что-то новое, что-то похожее на нежную заботу о ней? Даже в таком состоянии Белке показались эти мысли слишком бредовыми. Белка не отвечает, старается сохранять самообладание, но получается из рук вон плохо; запускает руки в волосы, пытаясь успокоиться. Котли кивает скорее не ей, а своим мыслям, принимая ее молчание за согласие, а затем растворяется в темноте, исчезая в лабиринте. Белка непонимающе смотрит ему в спину, хотя он уже давно ушел. Затем она поднимает его фрак, который спал с ее плеч и вдыхает знакомый, уже навсегда въевшийся аромат зеленого яблока. С этой секунды что-то бесповоротно изменилось в их отношениях. Что-то бесповоротно в лучшую сторону.