***
DEX-company настойчиво рекомендовала своим постоянным сотрудникам каждые десять лет менять хотя бы отдел работы. Для Тамары это время наступало через две недели. Она подала заявку на перевод в отдел тестирования продукции. - Зачем? Там же зарплата меньше! - удивлялась Аля, сидя сверху на голой попе лежащей на животе Тамары. Она не знала тайных помыслов своей любовницы - и ей было просто хорошо. Тамара рассеянно внимала расслабляющему массажу, не очень умелому и не очень глубокому. Но Але этого хотелось, пусть балуется девочка. Они жили вместе уже три месяца. Коллеги делали вид, что теперь-то им точно всё с Тамарой ясно. Вот почему она разведёнка, вот почему у неё с мужиками не клеится. А она, между прочим, прожила с мужем целый год! Целый год пялилась на его небритую рожу и собирала по дому его непарные вонючие носки. Ну ладно, одиннадцать месяцев. Первый месяц он сам их собирал. Вот даже с Алей жить приятнее, хотя и она тоже готовить умеет один только кофе, и тот в кофеварке... Тамара подтянулась на руках, выскальзывая вперёд, и развернулась лицом к рыжей. Потом скользнула обеими ладонями по её шее, схватила за затылок и притянула к своим губам. Губы массажистки-любительницы были густо накрашены чем-то липким. "Вот чёрт, и зачем она их красит?" Тамара отпустила Алину шею и резко схватила девушку за кончики обнажённых грудей, вызвав возмущённо-радостный всхлип. "Осталось подождать месяц. Один месяц. Один. И я назову его Марк".***
Тамара представляла себе этот момент так часто, что оказалась совершенно к нему не готова. Транспортировочные модули (сборка происходила за 300 км отсюда - и компания не рисковала) занимали целую стену в огромном, ярко освещённом зале. Из-за них стена походила на витрину магазина игрушек. Сегодня был день тестирования пробной партии Irien XXL фенотипа 25. Оставшиеся три четверти зала занимали очереди одинаковых обнажённых тёмноволосых киборгов и сотрудники кампании в светло-голубых халатах с эмблемами. А также аппаратура разной степени массивности и всякий реквизит для тестов. Одни сотрудники запускали расконсервацию прошедших имплантинг заготовок и устанавливали на них датчики. Другие пропускали Irienов для первичного обследования через медицинские сканеры, проверяли реакции имплантов и вносили в таблицы на планшетах физиологические показатели. Третьи назначали киборгам физические упражнения и систематизировали показания датчиков на их телах после нагрузок. А потом эти совершенные, прекрасные фенотипы 25 отправлялись к последней группе сотрудников, к которой принадлежала Тамара. Им предстояла проверка синхронизации биокибернетических систем каждого экземпляра. Тамара должна была задавать контрольные вопросы и определять процент соответствия норме. Две сотни одинаковых Марков вывели Тамару из неустойчивого душевного равновесия, которое она так старалась придать себе всё утро. Вот что значит засидеться над пробирками и эксикаторами! Реальная жизнь проходит мимо тебя, и ты даже плохо представляешь себе, в какой компании ты работаешь. Наверное, так и изобретатели оружия массового поражения: чертят себе схемочки, а по вечерам детские сказки сочиняют. А как именно их изобретения используют, им совершенно наплевать... Бездонные пустые синие глаза перед Тамарой смотрели в заданную точку. В руке послушной работницы - микросекундомер. "Я ничего не могу сделать." - Как можно поместить два литра молока в литровую банку? - Это невозможно. "Марк должен быть один, а не целая толпа". - За чем вода в стакане? - Уточните способ ввода информации. "Моя мечта превращена в посмешище". - Ты бы хотел сейчас уйти отсюда? - Киборг не может испытывать желания. Тамара резко выдохнула и собралась. "Марк и есть один. Я просто его ещё не нашла. Нет, не разбудила. Нет, не воспитала. А-ч-чёрт!" Слева рухнуло тело. Новенький, Илья, испуганно замер около него, сжимая пульт транквилизатора. "Выбраковка. Да ещё на первом этапе, - смущённо пробормотал он. - Прикинь, сначала он сделал из молока сгущёнку, а потом ещё кирпич рубить рукой задержался на четыре миллисекунды. Страшно, правда? У него уже 92% нормы, а я ещё не закончил..." - Покажи-ка! Тамара взяла у храбреца планшет с мокрым пятном от потной руки и впилась в него глазами. Никогда ещё она не была так рада, что прошла те курсы по улучшению зрительной памяти. - Но ты молодец, оперативно отреагировал, а то, мало ли что! Парень приосанился. Тамара подмигнула ему: - Подменишь меня тут? Мне бы в уборную... - Ну, как бы, мне тоже... Но вы идите, я подменю! "347-D64-I- 3-25-041, 347-D64-I- 3-25-041, 347-D64-I- 3-25-041. На чём записать?! Чем? 347-D64-I- 3-25-041. Почему я не взяла авторучку?!" Тамара прокусила подушечку указательного пальца. Кровавые цифры персонального кода слишком расплывались по мягкой салфетке - не разобрать. На ткань приспущенных трусов они ложились чётче. По крайней мере, читабельно. "347-D64-I- 3-25-041. Вот так-то лучше..." Женщина откинулась спиной на крышку унитаза и сжала подушечки пальцев. Эти цифры рабочему планшету доверять было нельзя. И памяти - тоже нельзя. И плакать ещё было нельзя - не время.***
Использование транквилизаторов на этапе тестирования было нововведением у DEX-company. Раньше в случаях потенциальной опасности для сотрудников последние использовали встроенную киборгам систему самоуничтожения. Но потом расплавлять дорогостоящий процессор было признано нерациональным - и всех снабдили портативными пультами аварийного отключения процессора. А выскребанием процессоров, а заодно и изъятием нано-имплантов для повторного использования, занялся отдел сортировки, среди других отделов прозванный "разделочным". "Мясника" звали Гоша. И был он псих. Ну, то есть, вроде бы и не псих, собеседования-то все прошёл. Но чувство юмора имел такое специфическое, что, глядя на него, невозможно было понять, действительно ли он пробовал печёнку Irienа, чтобы утверждать, что она вкуснее, чем у DEXа, или нет. Конечно, в своём славном отделе он не один работал, но он один "купился" на анонимное предложение в инфранете о продаже выбраковки, даже предложил пару вариантов. Но анонима интересовал только один. Причём покупатель (ксенос, наверное?) был согласен на отсутствие транспортировочного модуля, достать который для Гоши было бы проблематично. Считав и передав в режиме реального времени персональный код бракованного киборга по инфранету, Гоша закрыл ячейку с телом, отправил слепой код замка на однодневный почтовый ящик - и получил сумму гораздо большую, чем стоил новый нормальный киборг. "Псих", - удовлетворённо подумал Гоша о покупателе. Комплект из бэушного процессора и имплантов (для въедливых учётчиков компании) он собирался купить на Джек-поте, где появлялся регулярно. Причем за четверть полученной суммы.***
Аля всё поняла. Несмотря на свои бесконечные модные штучки и внешнюю бестолковость, она не была глупой. Она помнила, где начинала карьеру её подруга, и помнила, как та наизусть называла ей параметры своей мечты. Сделала выводы... Но одного Аля не могла понять: "Зачем всё это?" Было очень обидно: "Ну чем я хуже?", но грустно было сильнее. И когда Тамара взяла бессрочный отпуск и так и не купила "своего мальчика", Аля только обняла её и тихо спросила: "Когда ты наиграешься, ты вернёшься ко мне?" На мгновение Тамара почувствовала укол совести. Но давать Але надежду было нельзя, ведь шансов против Марка у неё не было. И Аля так и не услышала ответ на свой вопрос.