Предупреждение: в тексте применяется так называемый кинематографический монтаж, когда действия совершаются одновременно в разных местах. Эти эпизоды выделены курсивом. Извините, но глава получилась немного депрессивная. Легкий ООС
Мне нравится еще, что вы при мне Со смертью спор ведете за другую, Что в миг последний в пламенном огне Уст не коснетесь в нежном поцелуе, Что имя светлое мое, мой Темный, не Упомянете ни днем, ни ночью — с лаской… Что средь бессмертных звезд, в их тишине Венцом не увенчают нашу сказку. +++ Да что за фильм, каждую минуту что-то взрывается, даже потрындеть героям нельзя. Если не получается сюжет — сделаем экшн. Из смешного перевода «Пробуждения Силы»
Свет в коридорах мерцал и гас. Волна перебоев с электричеством прокатилась по всей базе, впрочем, это списали на перегрузку сети в связи с готовящейся аннигиляцией базы Сопротивления. На всякий случай все патрулирующие группы получили рекомендацию включить приборы ночного виденья. Благодаря этой предосторожности никто не нарушил строя и не сбился с шага, когда из-за угла вышла высокая призрачная фигура. Свет люминесцентных ламп на мгновение вспыхнул и погас, отразившись в блестящем силуэте. Классифицируя ЭТО как часть обшивки, сенсоры «ночников» упорно не замечали четкий контур, который прозаически чихнул и почесал кончик носа. Потом освещение стабилизировалось. Светло-серое существо из ртути и стали смотрело на штурмовиков спокойно и доброжелательно. Залп они дали одновременно, но незнакомец лишь поморщился, разглядывая дырки на груди комбинезона. — Жжется, — меланхолически заключил он и оглядел присутствующих светлыми холодными глазами. — Мне нужны штурмовики. Точнее, их доспехи. Вы не могли бы? Он протянул руку, и его встретил второй залп. Металлический монстр недовольно потряс левой кистью и сделал шаг вперед. Нервы у всех были на пределе, поэтому третий залп получился жиденьким — и с тем же результатом, только добавился эффект рикошета. Штурмовики, медленно пятясь, отступали по коридору, уже не решаясь стрелять. Самый страшный кошмар любого спецназа — цель, которую нельзя поразить, гнался за ними по пятам. Они сами не могли понять, в какой момент строй распался, и побежали все, вслепую тыкаясь в углы и повороты. — «Человек, человек я тебя съем». Да стойте же, мы можем договориться! Мне просто нужна часть вашей экипировки, любая, — сильная жесткая рука вцепилась в воротник, крайний штурмовик завизжал, дергаясь из стороны в сторону, и преследователь вытряхнул его из доспехов, как последний орешек арахиса из пакетика. Обретя невиданную легкость, храбрый воин зайцем бросился по коридорам догонять товарищей. Грей довольно сощурился и присел на корточки, разбирая «добычу»: — Ну вот, стоило столько шума понимать. Еще пара комплектов — и можно приступать к монтажу компенсирующей установки. +++ Рэй боялась его. Боялась куда больше, чем во время памятной сцены в кресле и точно куда больше незабвенного Зимнего сражения под «Старкиллером». Там она действовала, опираясь на инстинкты и рефлексы. А теперь страшно было повернуться к нему спиной. «Я, что, случайно нажала кнопку «Деактивировать режим адекватности?». Корабль, ловушки, время на исходе, «некогда объяснять». Еще попытка сыграть роль отлучившейся феи-крестной — потому что без приложения сил конец у сказки получится совсем другой. Мысли девушки были сложны и мучительны, но Кайло Рен долго не решался начать разговор, хотя равновесие твоего партнера по ментальному пространству — важная вещь. Однако легкий дружеский диалог помог бы заглушить неотключаемые комментарии Бена Соло в голове. «Будем играть на поле ностальгии».Он начал со знакомых до оскомины слов: — Боишься? Зря. Потому что я и это чувствую, — если бы она только знала, что процент правды в этих словах значительно вырос за последнее время. Как ни странно, он угадал: знакомое действовало успокаивающе, и судороги, некрасиво сжимавшие кожу на щеках спутницы, исчезли. — А мне казалось, что вы переохладились до полной бесчувственности рецепторов, мой лорд, — она пробовала, проверяла на прочность себя и его: уже можно убегать, или казнь откладывается? — Рыцарь. Звание милорда еще надо заслужить. Возможно, я промерз до костей, лежа на снегу, но ваши жаркие объятия некоего техника Мэтта растопили мое сердце, — Бен Соло одобрительно показал большой палец. Кайло подумал и добавил, — и перезагрузили систему рецепторов. Стрессотерапия — великая вещь. —В таком случае я уже должна видеть сквозь стены и бить детенышей дагобских микромоскитов на подлете. Стрессов в моей жизни хватало, а вот чувствительность от этого только притупилась. Или для этого нужно регулярно срывать гнев на подчиненных и предметах обстановки? — Значит, фраза моей… генерала Органы «иди сюда, я вижу тебя насквозь, Хан Соло» — просто образец женского сарказма? Она улыбнулась, показав белые зубы. Впервые с той минуты, как узнала, кто скрывался под маской Ворона. — Не знаю, как ее высочество, но мое имя прямо намекает на наличие подобных способностей. Бен Соло — вот мерзавец, даже тень ухитряется на стену отбрасывать, — одобрительно слушавший все реплики своего протеже, нахмурил брови, и они выдохнули одновременно: — Имя? — Потому что мое полное имя Х—Ray*. Его двойник усмехнулся: — Кажется, кто-то перепутал франшизы. Ну, ответь ей, чудо. Кайло напрягся и выдал: —В таком случае, будьте добры подсказать, леди Рэй Рентгеновна, где находится следующий радиолокационный узел. Рэй стукнула «посохом» об пол. — Легко. Прямо, первый поворот направо, триста метров от противопожарной установки. — Она подняла руку, чтобы хлопнуть его по плечу, но вовремя удержалась, пальцы лишь погладили воздух. Добавила смущенно: — Я видела план эвакуации на стенде. Что—что, а рисовать порядок отступления боевых частей в Первом Ордене умеют. Так часто приходится уносить ноги? — Бывает, — эти дружелюбные колкости дарили странное болезненное удовольствие. Как сковырнуть старую болячку. Больно, противно, но увлекает. Она пробежала вперед несколько шагов, остановилась внезапно, обернулась и спросила печально: —Ты сказал «Хан Соло»? Как ты смог… сумел…как у тебя получилось… его… — Поживи с мое и узнаешь, — ответил Кайло Рен. — Это трудно — вот так жить? — лучше бы она ударила его кулаком, чем задавала вопросы этим безучастным тоном. — Не сложнее, чем снять маску перед незнакомой девушкой. И почти также трудно. Она кивнула и пошла вперед, странно ощупывая дорогу палкой, как слепая. Взревела сирена, и зажглись красноватые аварийные огни. Он знал, что Рэй повторяет и повторяет его слова, вертя их так и эдак. А потом найдет время и силы для нового вопроса. «Мы не договорили, верно?». +++ В пустом спортзале по стене пробежала трещина, и на пол упал кусок штукатурки. Извиваясь, как пиявки на суше, из щели выползли провода и черными змеями улеглись на полу, рассыпая искры. Синтетическое ковровое покрытие держалось долго, но в итоге поддалось огню и начало тлеть, издавая резкий противный запах. Триумф пламени длился недолго: стоявший в углу автомат с прохладительными напитками «присел» на оплавленных ножках, бутылки покатились с полок, лопаясь и заливая жидкостью костер. Через пару минут остался только запах гари, едкий дым и черные следы на полу. +++ — А все-таки, зачем тебе маска? Да еще с модулятором голоса. Или это привет из подросткового периода? Чтобы казаться старше? —И скрывать признаки грядущей мужественности, — фыркнул Бен Соло за спиной. Но Кайло не воспользовался подсказкой. — Встречный вопрос: зачем ты носила маску, мусорщица? Или этот нежный носик не научился игнорировать запахи тления? Интересно, а куда вы дели останки людей из звездных разрушителей? Зажарили на костре? — Замариновали на зиму. Ты же знаешь, мы, пустынное отродье, ни один грамм биовещества не упускаем. Значит, маска нужна, чтобы начальственный нос не учуял запаха смердов? — Она критически осмотрела выдающийся профиль спутника. — Как ты в ней помещался, приступов клаустрофобии не было? Кайло Рен нахмурился. — Я ношу… носил маску, а тебе было бы неплохо надеть намордник, мусорщица. Чтобы держать язык на привязи. — Угу, когда заведу поводок и хозяина. Это благородных кобе… псов ордена Рен нужно постоянно держать накоротке. Чтобы не грызлись между собой. +++ В пищеблоке, жалобно всхлипнув, отключились все морозильные камеры. Подтаявшее мясо медленно и задумчиво капало на пол. Корабельный мерзавчик — мелкая ушастая тварь — подбежал к дверце холодильника и стал настойчиво царапать ее когтистой лапкой. Но столовая № 18 была пуста: все находились на боевых постах. Тогда зверюшка подняла голову и горестно завыла от обиды на вселенскую несправедливость. +++ Не обязательно бить себя по ране, что чувствовать боль. Можно просто подставить спину под острые шипы насмешек. И даже получать от этого удовольствие. Эта странная смесь куда болезненнее — и эффективнее. Рэй высмеивала его неловкость, ошибки в идентификации частей механизмов, насупленный вид и неуклюжие попытки отвечать на шутки. Легкомысленные взрослые дети в эпицентре событий, они затеяли странную игру со смертью, забыв о разнице в возрасте, положении и мировоззрении. Они чувствовали—знали—предвидели, что в другой раз беседа состоится в иной обстановке, и один из них может не пережить ее, — и пользовались выпавшим шансом. По—своему они были правы. Рэй нетерпеливо оттолкнула в сторону внука Дарта Вейдера и уже была близка к тому, чтобы грязно обругать его на хаттском. —Нет, лучше не выключить полностью, а просто заблокировать камеры, например, на последней картинке пустого коридора. Это больше похоже на сетевую ошибку, вызовет меньше подозрения, чем мертвый экран. Да не так. Если ты перережешь этот шнур, то переключишь новостной канал диспетчеров на резервную частоту, и они быстро разберутся, в чем дело. Дай сюда, хвост хаппабора*! Этим я займусь. Кайло поймал себя на попытке склонить голову на бок по—птичьи. Привязалась же привычка! — Слушай меня, женщина, я старше и мудрее. И у меня классическое образование, в конце концов. — Ты еще скажи, что тебя мама крестиком научила вышивать. А папа — готовить жаркое по-коррелиански. Из хвостов двурогого пустынного прыгуна. — вставил реплику Бен, и Рэй, ковыряясь отверткой в сплетении проводов, казалось, ответила обоим: — Слабоваты аргументы. А образование — так вообще потраченное время. — А еще я убийца со стажем. На секунду ее руки перестали крутить ржавый вентиль. — Я тоже. — И кого ты успела убить? — задумывалось шутливо, но голос подвел. — Тебя, — сухо бросила Рэй. +++ В дублирующей системе кондиционирования взорвался охлаждающий элемент: предохраняющие клеммы не выдержали роста давления. Из узкого отверстия вдруг полыхнуло жаром, и дежурный оператор схватился за лицо. Одежда из горючего пластика занялась огнем. Он катался по полу, крича от боли, а его товарищи, сняв куртки, пытались сбить пламя. Вопли отчаявшихся людей стучали о серые стены рубки, внезапно заблокированной изнутри. Аварийная система тушения не работала. +++ — Расскажи мне о дроиде. Что вы все так с ним носились? Он заметил по напрягшейся, жесткой линии спины, что Рэй не хочется об этом говорить. Но она нашла в себе силы пробормотать: — Он оказался не так полезен, как мы надеялись, основная карта содержалась в архиве Р2Д2, а фрагмент БиБи8 был лишь недостающей деталью мозаики, — Рэй помолчала и сказала с угрозой — И все равно он очень милый. — Не сомневаюсь, — решетка не желала выходить из пазов, поэтому была вырвана с корнем. Собственную натуру нелегко менять, а терпение не входило в число добродетелей Кайло Рена.— И как вы вышли из положения? —Спорим, что помог их величество Случай, — закатил глаза надоедливый двойник. — Ох, нет, чудесное вмешательство великой Силы, что «объединяет всех живых существ». Острый локоть врезался ему в бедро: это Рэй попыталась пожать плечами в узкой подсобке. — Никак. Р2 вдруг включился сам по себе, словно невидимый палец нажал кнопку. Может быть, это сделали дистанционно? Или просто был случайный электромагнитный импульс? — Или в него вселилась душа твоего отца, а он забыл записать на бумажке пароль доступа перед уходом, — прокомментировал Соло—младший. — В любом случае, этот щедрый незнакомец должен хорошо знать конструкцию таких дроидов, — Рэй подозрительно сощурилась. — А зачем это тебе? Рен пожал плечами и ответил несколько напряженно: «донорская кровь» в упаковке уже начала кристаллизоваться и не желала «внедряться в систему». — Ты не поверишь, но я любопытен по своей природе. — Охотно верю в природу этого… любопытства. Кайло дернул плечом. — Все равно теперь это не имеет значения. А даже если бы и имело… Игры со временем опасны. Я бы не рискнул вмешиваться в прошлое. Он был уверен, что спутница поняла недосказанное, но она, по видимому, думала о другом. Женщины! — Даже это? — девушка провела пальцем по своей щеке, очерчивая полосу шрама. Коснуться багровой черты на бледном лице она не рискнула. — Это в особенности. И черную дыру, и то, как боец Сопротивления обнимает отважного техника «Мэтта». —Вернемся — приму душ, — демонстративно скривилась Рэй. — Дезинфицирующий. С ароматом цитрусов. — А я не против испытать новые ощущения. Тем более дружеских объятий с убежденным республиканцем у меня еще не было. Пытал там, допрашивал… — К креслу пристегивал… — Это у нас семейное… +++ Щиток на переходе из бухгалтерии в кают-компанию офицеров сыпал искрами, украшая потолок комбинациями новых созвездий. Вызванный механик безуспешно пытался обесточить установку, но она на все уговоры плевалась огнем и мрачно воняла резиной. Тогда он в сердцах стукнул по ней гаечным ключом. Свет погас по всему этажу, отсек погрузился во мрак, и из темноты раздался разочарованный крик заядлого игрока: «Эй, какого ситха! У меня была такая выигрышная комбинация на руках! А ну прочь свои грязные лапы от моих кредиток!». +++ У трапа «Красного Ворона», скрестив ноги «калачиком», сидел Грей и голыми руками сворачивал фрагменты брони в белые «куличики». «Из какой дряни у них доспехи? Как пластилин, клянусь трактирной стойкой моего папы. Зато свойства проводника отличнаые». «Комочки» размещались по диаметру вертикальной вентиляционной трубы — над входом в ангар. Когда он доделает, можно использовать вон тот трофейный спидер, чтобы подлететь к потолку, подключить энергию и замкнуть импровизированную цепь. +++ — Ты не будешь смеяться? — Не бойтесь, леди, у него нет такой привычки. Даже злодейский смех не выходит. Что, я не прав? — Бен Соло полирует несуществующие части воображаемого оружия и не прекращает выдавать саркастические замечания. Кайло Рен на мгновение закрывает глаза. Неужели это теперь навсегда? Или только до решающей минуты, когда его меч войдет в хрупкое девичье тело, и Свет погаснет навсегда? О Сила, забери эти мысли! —Так будешь или нет? —А есть повод? Она крутит шнурочки сложносочиненного наряда жителя пустыни. — Я очень обиделась, когда ты оказался жив. Он не знает, смеяться или плакать. И его второе «я» тоже. — Ты же только учишься. Мастерство уничтожать себе подобных приходит с опытом. Она не спрашивает, откуда этот опыт у него. Правильно, девочка. — Но я хотела убить. Очень хотела. И не смогла. — Это не одно и то же — хотение и реализация хотения. — Для джедаев это равноценно. Если убил врага в мыслях, значит, сможешь повторить и наяву. Поэтому вспоминать больно и мучительно. Та минута, она мне часто снилась: снег, синие сумерки, черный заштрихованный силуэт, серые деревья. — Странно, с моим участием девушкам снятся более откровенные сны, — усмешка неумело маскирует волнение. Когда-нибудь его маленький ученик научиться читать магистра как открытую книгу. И вот тогда она будет бояться его куда сильнее. Но не сейчас. Еще не время. —А ты живой оказался. Гад. И страдала я зря, — она больно бьет маленьким кулачком. Рен сгибается пополам и охает: попала точно в цель, маленькая негодница. Рэй смешно прижимает руку ко рту, и спустя одну минуту колебаний прикладывает теплые ладошки к простреленному боку: лечит? жалеет? Он не разбирается в оттенках. Еще не научился. Еще не время. Зато знает, что их отношения теперь прочно встали в предназначенные пазы, и ток бежит по проводам электронной цепи. — И это, оказывается, так здорово, что ты живой, — более крутого комплимента в своей жизни он не слышал и уже не услышит. За что ему такое счастье! — Кажется, я знаю, кому точно будут сниться откровенные сны этой ночью, — слышится низкий мужской голос. Наверное, когда раздавали пресловутое счастье, ему, Кайло, на бочку бакты примешали ведро ботанской гнили. «Ну и кто из нас двоих на Темной стороне?». Он стонет от бессилия и думает, что теперь при встрече крепко обнимет Хакса за его чудесное презрительное молчание. — Очень больно? — Да так. Пощипывает, — и сам не разберется: уже правда или все еще ложь? +++ В открытые нараспашку двери казармы проскользнула согбенная фигура. От доспехов штурмовиков остались лишь фрагменты: белые наплечники, левый нарукавник. Дрожащие пальцы шарили по тумбочкам, лихорадочно подбирали коды, но сегодня все открыто, сегодня можно все. Он нетерпеливо бросил на пол наградные знаки, табельное оружие, из знакомого зеленого бумажника друга и злейшего врага HS — 517 полетели на пол имперские кредитки, необналиченный чек на зарплату. Наконец, в дальнем углу он нашел Ее. Рыжие волосы, нос усыпанный веснушками, белозубая улыбка — он первый раз увидел ее такой, до сих пор ему доставался только строгий блеск глаз над жестким воротничком униформы младшего акустика. Даже если все рухнет, Она будет с ним, пусть такая, прозрачная до синевы на голозаписи среднего качества. Но будет. Хотя бы этой уступки красавцу и силачу HS он не оставит. Только не сегодня. Ночной вор поцеловал абрис лица, терпя покалывания статики, голокрон спрятан за ворот, поближе к сердцу. Уходя, он осторожно прикрыл за собой дверь от случайных мародеров. +++ —Кто ты такой? — В смысле? — Как мне к тебе обращаться? Вот я стою рядом со своим врагом, чужим страшным человеком… — Не так уж я и страшен, — он машинально потрогал шрам. —Не перебивай, — Рэй, открыв, что испытание на прочность терпения мужчин есть женская форма релаксации, не собиралась так быстро прерывать удовольствие. — Кайло Реном я тебя называть не могу, потому так зовут чудовище из ночных кошмаров. Беном не имею права — не заслужил. А Мэтта никогда и не существовало. — «Мой злейший враг» подойдет? — он упорно заталкивал в отверстие считывающего устройства последние «бусинки» Греевой крови. Вот они кончатся — и придется импровизировать. Впрочем, у мусорщицы наверняка найдется пара деструктивных идей. — Хорошо. Но слишком длинно. Вот если бы мы оказались родственниками, — она мечтательно возвела глаза к потолку, пока руки прокручивали шпильку внутри старомодного навесного замка. — Я могла бы звать тебя братишкой. Или кузеном. Или дядюшкой. —Этого еще не хватало. Я единственный ребенок в семье, — он даже сумел по—настоящему рассердиться, и злость помогла протолкнуть сферический «вирус» внутрь блока питания. — Оно и видно, — фыркнула мусорщица. — Будь у тебя братья, или сестры — не видать тебе Темной стороны как своих ушей. Да я бы жизнь положила, чтобы вытащить такого непутевого родственничка из неприятностей. И никакому Сноуку в обиду бы не дала. Тоже мне, развратитель молодежи. Нечем ему на старости лет заняться! Кайло представил крохотную фигурку рядом с гигантской голограммой своего учителя. Да, такая бы даже Верховного лидера не побоялась вызвать на поединок. Если бы знала, как все вышло тогда… Если бы была рядом все эти годы. Если бы отец наплевал на голос разума, что «мальчику нужно получать образование, и не стоит его отвлекать от учебы…» И вот теперь малознакомая девушка предложила ему, взрослому мужику, свою защиту и бесплатное усыновление семьей мародеров с Джакку… Неужели голос крови заговорил? — Не знаю, братишка, — развел руками его двойник. — Я знаю только то, что знаешь ты, не больше и не меньше. Но одно верно: здорово их воспитывают там, в этих пустынях. Если вздумаешь одарить Империю наследником — потеряй его на Татуине лет на 20. Зато потом не пожалеешь — настоящим мужиком вырастет. Кайло поднялся с колен и аккуратно прислонил оторванную дверцу подсобки к стене. — Ну что, пойдем, сестренка. У нас не так много времени осталось. Руку он ей не подал. Еще чего! +++ В четвертом ангаре корчились на полу люди. Сразу три тай-файтера словно взбесились: компьютерный сбой в программе включил автопилот и поднял в воздух легкие кораблики. Они носились по кругу, методично поливая огнем любой движущийся предмет. Медицинская бригада не могла пробиться и, стоя за прозрачной переборкой, беспомощно наблюдала, как гибнут люди. Наконец два истребителя столкнулись под потолком и с жалобным писком рухнули вниз. У третьего закончилась энергия, и он медленно опустился, гася габаритные огни. Младший сотрудник медслужбы RD — 174 первым выбежал из укрытия и, перепрыгивая через обломки, бросился к раненным. Истребитель вздрогнул, среагировали датчики движения, пушка пошла по кругу. Секунду человек и черное дуло смотрели друг на друга, потом оно полыхнуло огнем. RD, которого друзья предпочитали называть Рид, высоко вскинув руки, упал на бок. +++ Из стены хлестал кипяток, от пола шел пар. Понадобилось применить Силу, чтобы остановить бурлящие потоки. Рэй повесила на двери предупредительный знак: «Опасно! Проход закрыт!». Но отсек был пуст: служащие успели эвакуироваться. — Я разрушаю свой собственный корабль. Вопрос: зачем? — философски размышлял Рен, выламывая круглую плату из гнезда распределителя и стирая ее пальцами в порошок. Идея создать коллапс в гравитационной системе корабля принадлежала Рэй. Идея, которую было легче вообразить, чем исполнить. — Для равновесия. Сделал что—то плохое, а потом что—то хорошее. — Порочная логика. — Зато исторически верная. — Сначала построил корабль, а потом его разрушил? Как будто я пытаюсь обмануть страхового агента. — Разве это не логическое продолжение семейной традиции: отец строит — сын разрушает, сын строит — отец разрушает? Он ответил не сразу. — Я разрушаю не только корабли, но и жизни. Жизнь моего отца стоит всего флота Первого Ордена. Эта великая победа рыцарей Рен, о которой напишут в учебниках. А база… Будет еще одна. И еще, — он поймал ее задумчивый взгляд и незамедлительно углубился в хитросплетения схемы стабилизатора искусственной гравитации. Как эта растрепанная девушка в одежде, которую и уборщица постеснялась бы носить, этот недоучившийся джедай, научилась извлекать из его души давно забытые звуки и краски? Не теперешний агрессивный красный, а персиковый цвет юности, нежный, как грудка набуанского соловья-щелкуна. Вспомнит ли он об этом, когда сделает окончательный выбор? Кайло зло ударил по тумблеру, и тот с облегчением сдвинулся сразу на три позиции. — Кажется, мы закладываем новое понятие в истории диверсий: принц-партизан. — Почему? — Рэй склонилась к нему ниже, так что теплое дыхание шевелило волоски на затылке. — Моя мать принцесса, а отец никогда не чуждался подработок в сепаратистском движении. — Забавно. Думает, он не почувствует? Как она осторожно касается темных вьющихся волос? «Какие они? Шелк или атлас? Наверное, шелк. Знать бы, чем он отличается от другого». — О, это у нас семейное, пробуждать жалость во встречных принцессах. Причем по обеим линиям, — хмыкнул Бен Соло — Только вот одни предки женились на принцессах, а другие — душили. Ярость всколыхнулась и залила краской бледные щеки. «Неужели этому отродью, набору нейронов и мозговых клеток, этому кривому зеркалу обязательно рвать меня на части?» Из глубин силы, у самой границы восприятия, там, где алое уступало белизне Иного мира, всплыл и закачался на ниточке пестрый теплый шарик. — «Мальчик мой, он — это всего твоя беспокойная совесть. Которой уже надоело играть в поддавки. И хватит грызть себя. Вот я умер — и что? Очень даже неплохо себя чувствую. Каждый хотел бы быть на моем месте. «Отец, ты не понимаешь…» «По крайней мере, это сделал родной человек, а не какой-то склизкий слизняк-хатт. Ты бы видел их самодовольные рожи, — даже после смерти Хан Соло был верен самому себе. — Жаль, что я многому не успел тебя научить. Мне казалось, джедаю это не пригодится. Хотелось, чтобы ты избежал моих ошибок». «Зато наделал новых. Почему при жизни мы никогда не разговаривали так?». «Я боялся. Тебя боялся. Я не знал, как правильно воспитывать ребенка, который уже в семь лет мог усилием воли поднять в воздух своего друга Чубакку. Но старый дурак втайне мечтал, что в тебе, вопреки всей этой джедайской мишуре, не умрут голоса звенящих ветров Кореллии. Я назвал тебя Бен. Бенджамин. Бен-Амин. Сын любимой жены. Ты все, что осталось от меня. Разве этого мало?». «Прости!. Легкий вздох, и нити, связывающие их, колеблются. +++ Капитан Фазма упорно набирала один сигнал экстренной тревоги за другим, но система словно сошла с ума, выдавая ошибку за ошибкой. Неизвестный вирус полз по сети, и женщина чувствовала, как холодеют руки. Щит терял стабильность на глазах. Корабль был обречен. Она отстраненно подумала, что за такое полагается как минимум военный трибунал. Интересно, ей оставят табельное оружие хотя бы в камере? Или лучше организовать побег и прыгнуть в какой-нибудь пресс для мусора? Но те, кто это сделал, поплатятся за свое предательство! — Вам это с рук не сойдет — сказала капитан Фазма вслух. +++ «Посеянное семя всегда прорастает». Посчитаем. Его назойливая альтернативная версия. Его отец, от которого теперь никуда не спрятаться. Его вновь обретенный ученик. Его противоестественная привязанность к этой девушке. Что, пальцы на руке уже кончаются? Как так получилось, что он, всегда избегавший тесных контактов, увяз в них с головой и вместо одной проблемы должен разбираться с дюжиной? «Ты типичный неудачник, Кайло Рен. И обладаешь редким талантом приносить неудачу окружающим». Пожалуй, к Сноуку ему тоже не стоит приближаться. Во избежание возможной смены династии на престоле. — Очнись, забрачий потрох, медитировать вздумал на рабочем месте? — его двойник шипел в ухо, так что Рен почти почувствовал горячее дыхание этой чистейшей иллюзии. — Мэтт, ты точно уверен, что этот кальцинатор поврежден? — услышал он ОЧЕНЬ громкий голос Рэй. Он слегка повернул голову и увидел сбоку начищенные до блеска сапоги. Очень знакомые, в комплекте с брюками старинного образца. «Я же говорю, везунчик. Что он тут делает, он должен быть на капитанском мостике и демонстрировать пафосные позы». Носок требовательно качнулся из стороны в сторону. Не оборачиваться, ни в коем случае. И не подниматься с пола — тогда рост выдаст его с головой. Хакс не дурак, его так просто не проведешь. Но на колени, чтобы разобраться в ситуации, этот рыжий не встанет, чистюля. Бен Соло задумчиво поигрывал золотыми кубиками, подвешенными к поясу, и хмурился. — Кто вы такая? Почему на военном корабле гражданские? — ах вот что, подозрение вызвали не худые длинные ноги, торчащие из отверстия шахты, а оборванная растрепанная спутница. «Значит, «отключить мозги и сойти с ума», друг мой Грей? Ла-а-адно. Была не была. Чем глупее — тем лучше». Кайло Рен рванул изо всей силы вентиль на себя, бурая смазка тонкой струйкой побежала из пробоины. Он задержал дыхание, зачерпнул полной ладонью густую кашицу с вкраплениями ржавчины и пыли и размазал по лицу. Потом высунул наружу один глаз и половину рта, расплывшуюся в лучезарной улыбке: белые зубы сквозь желто-бурую жижу. — Та эта, начальник, кранЫ гудят. Небось у корешей из мово легиона живот расслабило: паек опять тухлый пришел, все никак не натыряться, крысы гражданские. Вся труба под завяз забита, хоть огород удобряй. А это племяшка моя, башковитая девчонка растет, вот приучаю. Будет мне подмога. Небось руки не из задницы растут, — и он шлепнул Рэй пониже спины. Чумазый техник с высоким ломким голосом еще и интенсивно шмыгнул, так что подозрительная жижа закапала на грудь, и брызги полетели во все стороны. Хакс сморщил свой аристократический нос и поспешил убраться от ремонтников и их неотесанных родственников. Рэй помогла спутнику выбраться из отверстия, и за то время, пока он оттирал лицо и руки оторванным от ее одежды лоскутом, задала всего один вопрос, хотя хотелось тысячу. — Где ты научился так говорить? Откуда? — От татуинского каргоблюда. Отец домой и не такой жаргон приносил. Может, поэтому они с мамой не смогли ужиться. Но если хоть кому расскажешь… — в голосе прорезались рычащие нотки прежнего Рена. Бен Соло усмехнулся и дважды постучал указательным пальцем по носу. «Свои своих не выдают». Еще никогда шизофрения не казалась такой полезной штукой. — И не смотри на меня. Эта восхитительная идея была целиком и полностью твоя. В тебе умер великий актер, братишка. Рэй качнула головой и улыбнулась, словно услышала слова невидимки. Кайло сунул ей в руки испачканную тряпку, встал и успел сделать десяток резких сердитых шагов, когда Рэй догнала его, заставила нагнуться и потерла пропущенное пятно на щеке. — А почему ты Силу не использовал, о мой злейший враг? Ты бы мог вовсе заставить его забыть о нашем существовании. Ответ был потрясающий в своей простоте. — Я забыл, — он не просто забыл. Бен Соло в его душе оказался быстрее и предприимчивее, чем Кайло Рен. Он выстрелил первым. — Великий Кайло Рен умеет забыть об утраченном месте в пантеоне истории? — Не только. Еще больше он боится, что доживет до седых волос, вспоминая, как бравого генерала Хакса отлупила девчонка с пустынной планеты. Рыжих надо беречь, рецессивный ген.— Рэй улыбнулась. Напрасно он привыкает к этому зрелищу. Такое избитое клише — во имя высоких целей принести в жертву самое дорогое! Но меньше болеть от этого не будет. Девушка искоса посмотрела на своего высокого спутника — и предложила высшую награду, которой располагала в этот момент: свою руку. Он осторожно коснулся ее кончиками пальцев и подумал, что в плане самоконтроля и воздержания превзошел всех джедаев древности. Но главного секрета она никогда не узнает. «Я забыл обо всем на свете, потому что испугался за тебя». *Ну вы поняли. Рентген. И Люди-Икс. ** Хаппабор — это та свиноподобная зверюшка, с которой Финн пил из одного корытца.