Повесть I. Парагон. Пролог.
23 апреля 2016 г. в 05:19
День начался хреново. Все на нервах — и команда корабля, и десантная группа, и спектр, мать его, Совета. У Джона весь корабельный день, начиная с корабельного утра сосало под ложечкой, но для этого была особая причина: этот день — тот самый. Казалось бы, чего волноваться, когда всё знаешь наперёд на ближайшие 3 года? Нечего, если бы не одно но…
Сама реальность вопила о том, что Джон не один такой особенный. Вопила, естественно, не напрямую, а посредством самой себя же, а точнее, своей истории.
Эта Вселенная была подвержена влиянию людей куда как большее время, чем последние 100 лет — вся история этого Цикла была пропитана войнами, гедонизмом, ложью и прочая. Миллиарды убитых солдат, десятки миллиардов загубленных мирных, астрономические суммы сделок и краж. И, конечно же, изобретательность, а точнее — претворение в жизнь уже где-то виденных образов: тут тебе и захваченная рахни в плен воительница азари, которая позже была склонена на сторону насекомых, и разъезды по Тучанке на молотильщиках, и трещащий по швам Альянс.
«Предатели! — возмутился внутри себя Шепард, — В то время, как Человечество окружено кучей врагов, когда Жатва близко эти самодуры играют в независимость и сепаратизм! И зачем! Чтобы обретя Независимость и Свободу отдаться во власть тиранов!»
Возмущение быстро перерастало в злость. Злость и обиду. Обиду на то, что какие-то повстанцы под видом развития СПО и подготовки к крупному мордобою (друг друга, естественно) обвели вокруг пальца руководство Альянса. Обиду на то, что Альянс потерпел поражение от войск с оружием прошлого века.
«Проклятые русские!»
А вот эта мысль была несколько неправильная: Михайлович обладал большей долей белорусских корней, Петровский вовсе же был поляком.
«И адмирал Хаккет! И Кахоку!»
— Группа высадки, — заработали корабельные динамики, передавая голос Андерсона, — готовность пять часов.
— Есть, сэр! — выпалил Дженкинс и убежал в сторону трюмового лифта.
«Вот и думай, чего там ждать: то ли жив останется паренёк, то ли все сгинем.»
Дополнительно на нервы действовал и тот факт, что от этой миссии зависела судьба всего Альянса: последний шанс оправдать своё существование.
— Шепард.
Человек в броне N7 отозвался подпрыгиванием со стула. Не зря спектры едят свой хлеб — хотя бы просто потому что могут подкрасться к кому угодно и где угодно.
— Ну зачем же вы так, я вообще хотел поговорить с вами, как вы сами же выражаетесь, «не для протокола».
— И чего же тебе надо, морда костяная?
— А вот это вы зря так, — с поучительным тоном начал Найлус, — знаю я одного турианца, которому хамство по отношению к спектрам судьбу сломала. В прочем, я сейчас не об этом, — на лице турианца пропали все эмоции, — вы выглядите слишком нервно. Может быть вы хотите чем-нибудь поделиться?
«Ну да, как же. Зря что ли те ЦРУʼшники из меня правду вытрясли. Хотя, честно говоря — да, ведь через пару минут они все угодили под аэрокар, какая незадача. Или зря я пытался свой отряд перед Акузой предупредить?..»
— Конечно же хочу. На поле боя не следует выключать кинетические щиты. Ни в коем слу…
— Естественно, чтобы врагам было легче вас засечь. Шепард, нас тут четверо разумных в десанте, мы не будем воевать в открытую!
— Вот сами говорите об уважении к себе, а меня прерываете!
Крайк слегка потупил взгляд.
«А я-то думал он хладнокровнее».
— А то мало ли! Граната там, или ещё что…
— Что значит «граната»?
— Ох… Проще будет на практике объяснить! Мой пра-пра-пра-пра…дед был танкистом. После весьма тяжёлого боя высунулся из машины и получил осколок. Прямо в сердце!
«Проклятый 503 полк! А мне с ними, видимо, ещё и сотрудничать скоро придётся!»
— И никаких но! Будьте добры выслушать меня до конца! — Джон пошёл в наступление, не дожидаясь возражений от оппонента, — Никому! Не! Доверять!
— Это вы к чему? — костяная морда продолжала сохранять спокойствие.
— Да ни к чему особо. Вот вы Звёздные Войны смотрели?
— Нет, кинематографом не интересуюсь.
— А зря! А то мало ли, взбредёт Совету в головы издать приказ «66», ну или вы начнёте спектров как ситхи готовить — так и жди удара в спину…
«Брови» собеседника поднялись в немом вопросе.
— Приказ о чистке всего состава аналога спектров…
По кораблю прокатился заметный «ух». Оба разумных за обеденным столом поняли что за диалогом пропустили сообщение пилота о том, что Нормандия готовится пройти через ретранслятор.
«5… 4… 3… 2…»
Ух!
«Плохо, чувство времени не работает».
Инструментрон пиликнул о принятом сообщении:
«Этот больной меня уже доконал! Спаси, пожалуйста, умоляю! Полцарства за тишину! Или пиво. Чмоки, твой Джо»
Джокер умел выискивать слабые места в обороне.
— Мне нужно идти. — только и сказал Шепард, вставая из-за стола.
Найлус остался сидеть, уперевшись взглядом в переборку напротив.
Некоторое время спустя.
— Эх, люди. Однажды вам уже почти что удалось доказать что вы способны сами защищать свою территорию, однако…
— Это угроза, спектр?
«Андерсон, как всегда, в своём репертуаре. Или это я должен был говорить?» - прошло уже довольно много времени после попадания Джона сюда, так что он закономерно сомневался.
— Нет, я просто напоминаю что несколько лет назад Первая Десантная дивизия принимала участие в обороне Иден Прайма от пиратского вторжения.
«Угу, пиратского. А потом Гегемония чисто случайно развалилась. Однако стоит признать, досталось им там нехило, » — подумал Джон, вспоминая увиденные им остатки портовой крепости.
— Тогда мы сражались не просто с пиратами, и вы это знаете!
— Знаю. И, тем не менее…
— Капитан, сэр! — Джокер ворвался в диалог через динамики, — Срочное сообщение!
— Переводи сюда!
Загорелся голоэкран. После того как на нём «повисела» надпись «DECODING» с десяток секунд, пошёл текст.
«Атакованы … раг неизвестен. Раскопки ох… 9 мотопехотная дивизия ПАК и ост… 212… порт потерян. 9.03.2183 … UTC О. Майер 503 ТТБ ЕС».
«Ф-фашисты!» — историческая память не хотела подводить Джона.
— Это всё? Но сообщение трёхдневной давности!
— Сэр, информация идёт с аварийного буя. Это ещё не всё.
По тексту поползли новые строки.
«…брошены на 10-12 км по ф…ту от Базы-0. База-0 удерживается остатками 70-го бат… МП ЮАФ. Пред…но… враг — геты. Осуществлена высадка при по… … … не меньше дредноута, силы на плацд… до 6 дивизий. 10.03.2183 17:45 UTC О. Майер 503 ТТБ ЕС»
Немногочисленные волосы на голове капитана корабля встали дыбом, на лице турианца расползался шок. Шутка ли — на дредноуте подвезти десант!
— Дальше…
«Тяж. и за высоту 101.4. Ок… жку 212 и 9 мот… Силы СПО мобилизованы п…стью. Вр… при по… Корабля-1. Повт… огромная огневая мощь! База-0 п… им контролем. Флот врага унич… 40%. Объяв… перегруппировка. …83 18:27 UTC Д. Лаубе 503 ТТБ ЕС»
Разумным немного полегчало.
— Последнее сообщение, сэр!
«Обнар… вые корабли вра… контр… отбить или окончате… цдарм. Час „Ч“ -…12.03.2… 16:00 UTC / 20:17 лок… Д. Лаубе…»
Спустя пару минут Андерсон вышел из оцепенения.
— Джокер, время!
— Без пяти два по Земному.
— Другие корабли?
— Ничьих кораблей на орбите планеты не обнаружено!
В разговор вмешался спектр.
— Капитан, это может быть всего лишь радиоэлектронная борьба.
— А может быть враг уже высадил подкрепление, параллельно разбомбив Базу-0!
— А…
— Спектр, введите Шепарда в курс дела! — бросил капитан, выходя из рубки. — Прессли, подключай связистов, быстро, БЫСТРО!!! Пусть хоть морзянкой… — дверь закрылась.
— Не будем ходить вокруг да около, — начал Крайк, — наша цель — забрать протеанский маяк, в целости и сохранности. Я, как спектр Совета, должен буду за всем проследить. Вопросы?
Переведя взгляд на Шепарда спектр заметно поморщился, больно уж у человека было кислое выражение лица.
— Да какие тут вопросы…
— Эй, пехота! — Джокер не терял позитивного настроения даже в такие моменты, — Хотите эксклюзивные фотографии увидеть?
— Выкладывай.
На проекторе появилась спутниковая фотография района боевых действий. Ну, как района — той его части, что была видна между шлейфами дыма горящих полей. Область в центре обладала хорошо знакомым «лунным» пейзажем, километрами двадцатью севернее, отделённая от «плацдарма» кряжистыми холмами расположилась «звезда» Базы-0.
Постепенно на снимке начали появляться тактические маркеры, вырисовывая красные области, занятые противником, точку 101.4, так же подписанную как «Раскопки», квадратики танковых соединений и линии, по которым окопалась мобилизованная пехота. Как назло высота 101.4 располагалась немного юго-западнее «плацдарма», образуя нехилый такой выступ союзной территории. Километрами десятью западнее, прямо в полях, расположились части 503 тяжёлого танкового батальона ЕвроСоюза, прикрытые по флангам танковыми частями СПО. Немногим восточнее плацдарма начиналось то ли большое озеро, то ли море.
А в центре всего этого беспорядка располагалась «изюминка» битвы — нечто чёрное, двухкилометровое и с лапами.
— Я так думаю, это, — турианец указал на «изюминку», — и есть Корабль-1?
— Напомните, какое звание вы носили до зачисления в спектры?
— Капитан.
— Заметно!
Найлус с подозрением и презрением уставился на ухмыляющегося человечишку.
— Потом объясню!
В рубку ворвался капитан.
— Бойцы! Планы меняются! Нужно будет…
— Капитан, — спокойно, как палач, начал турианец, — у меня совершенно иное…
— Спектр! Сегодня ночью противник выбил наши войска с высоты и захватил Маяк! — на лице Крайка ясно читалась эмоция «да твою же мать», — Хотите его вернуть? Надо будет помочь отбить высоту, скоординировать действия артиллерии, после чего танковые части смогут выйти к Нью-Оранжу и ликвидировать плацдарм! Ясно?
— Более чем.
— Шепард! Готовьте группу! Высадка через двадцать минут.