War Effect

      В заполнившей зал совета тишине не хватало разве что только длинных телефонных гудков — Совет не мог «дозвониться» до своего любимого оперативника уже минут пять. Стояли советники, стояли несколько допущенных журналистов со своими камерами, стояли Харпер и Андерсон, а вот кое-где в тени ждали «приглашённые гости». Валерн закрывал глаза на продолжительные для саларианца промежутки времени, Тевос не находила себе места и нервно осматривалась по сторонам, Спаратус нервно стучал пальцами по голо-стенду. Где-то у самой лестницы внизу стояло по роте десантниц азари и сардаукар Иерархии, огораживая совет от толпы зевак и недопущенных журналюг. Шепард был готов поклясться что где-то спрятались две роты саларианских снайперов, готовых в любой момент прикончить и тех, и других. Наконец-то пикнул репродуктор проектора и слева от Совета повисла голограмма Сарена. Подумать только, цветная!       «Неплохо живут. Или тут есть прогресс? А может быть вездесущие монохромные голограммы лишь условность игры? Хотя и там иногда встречались цветные».       Что там обсуждают собравшиеся слышно не было.       «На гасящие кинетические поля или барьеры, что продемонстрировала Миранда сегодня не похоже. В конце концов, не всему же основываться на нулевом элементе. Помнится я как-то видео смотрел про то, что световые волны при складывании могут гасить друг друга. А звук тоже передаётся волной, так что может быть… Эх, пошёл бы в Массачусетский Институт, то знал бы, а так… О, а Сарен действительно страшен, особенно когда он шестиметровый и видит Андерсона! Вот загорелись голограммы на стендах советников… Запись с моего шлема, с шлема Дженкинса, с шлема… Так, что-то качество хромает, видимо ребятами Смирнова снята. Тевос переглядывается с Валерн, на кивания азари из стороны в сторону саларианец никак не отвечает. А вот Спаратус… Да он сейчас дыру в ней прожжёт! Намечается что-то интересное!»       — На заседание приглашается десантная группа «Нормандии». — донеслось из невидимого репродуктора прямо над скамеечкой, на которой расположились бойцы. Шепард, Аленко и Уильямс встали со скамейки и выдвинулись в сторону заседания. Вот пройдена лестница, нога ступила на мостик и… В голову ворвался шум десятка спорящих глоток разумных, хоть их и было меньше.       — Какой смысл их вызывать? Доказательств недостаточно, заседание можно считать закрытым!       — Тевос, прошу вас быть спокойнее. Согласно докладам чиновников меньшего уровня, рассмотрены ещё не все вопросы.       — О да, эти ваши «чиновники меньшего уровня», с каких пор ГОР знают, что происходит в СПЕКТРе, советник?       — Не смейте, затыкать рот со…       — Ох, капитан, а вам-то кто голос дал?       — Это возмутительно! Совет, не Сарену решать!..       «И зачем меня вызывали? Ску-у-ука…»       Рука, незаметно для самого Джона, потянулась к поясу.       «Интересно, а вот эти вот гранаты тоже с нулевым элементом? Летают ведь как-то по прямой. Или это фишка дискообразной формы и спрятанных где-нибудь моторчиков? Да не, будь бы там элемент, да она бы целое состояние стоила!»       Из состояние глубокой задумчивости капитана вывела пара упёршихся в визор шлема лучиков ЛЦУ, исходящих откуда-то от верхних балконов. Молчали все, даже Артериус, по всей видимости охренев от дерзости человека. Джон поспешно спрятал гранату обратно в подсумок на поясе.       — Приношу извинения за своего подопечного, — взял слово Призрак, — и раз образовалась такая ситуация, когда некому что-либо сказать, давайте предоставим ему слово.       Дальше продолжила Тевос:       — Хорошо, председатель Харпер. Шепард, вы подтверждаете что представленный перед вами разумный присутствовал на Иден Прайме?       — Да.       — Подтверждаете ли вы, что спектр Сарен Артериус вёл боевые действия, направленные против населения и войск Иден Прайма?       — Да.       Повисло молчание.       — И что, с каких пор сказанные случайным разумным, в особенности человеком, слова считаются уликой? Я прошу прекратить отвлекать меня от дел и уже закончить это заседание!       «Пора брать инициативу в свои руки!»       — А с каких пор синтетики используют амуницию пространства Совета? С каких пор спектры используют протезы из синтетической плоти, аналогичной производимой гетами?       — Как известно, шерстяной мой друг, синтетики, если являются носителем полноценного ИИ, должны очень быстро подстраиваться под ситуацию. Что же до моих травм… Вы, видимо, в Галактике впервые, раз так сильно поражены чудесам медицины. А уж учитывая то, что в СПЕКТРе работают лучшие учёные и доктора!..       — Так, этот балаган пора кончать! — решила пресечь все дальнейшие споры азари, но была осаждена другим советником.       — Не пора, — вступил в разговор Спаратус, — на правах советника я вызываю свидетеля… Найлуса Крайка.       Синекожая мадам занервничала ещё сильнее чем прежде.       — Н-найлус, р-р-разве вы не должны быть…       — Должен, но мой корабль находится на расконсервации, а сроки миссии позволяют и подождать.       — А-а…       — Вы, видимо, меня с кем-то перепутали. Я выполнял миссию по защите и перевозке протеанского маяка.       Тевос умолкла, после чего Валерн провёл короткий «допрос» Крайка. Сарен надменно и с презрением взглянул на своего бывшего ученика и отключился. По залу разнёсся голос оператора, по все видимости, саларианца:       — Связь потеряна. Совсем. Коммуникатор на второй стороне получил серьёзные повреждения и более не способен передавать данные.       Шепард и компания спустились к «промежуточной» площадке между залом заседаний и находящимся ниже парком. Внизу бушевала толпа, но даже не пыталась прорваться сквозь ограждение: мало кому хочется быть размазанным биотикой или крупнокалиберным пулемётом. Немного погодя спустились Андерсон, Харпер и Найлус. Джек остановился, достал сигарету и прикурил её от старомодной Зиппо, прикрывая левой рукой, будто здесь был сильный ветер.       — А… Приз… то есть, э-э-э, сэр, а…       — Шепард, прекратите мямлить и ни за что не бойтесь, всё идёт по плану. Андерсон, вот координаты, свободны. Вам надо отдохнуть, а потом приниматься за очень трудную работу.       — Есть. — коротко ответил капитан и удалился к стоянке такси.       Тем временем ничего не собиралось меняться.       — Найлус, а почему вы так спокойны?       — А почему бы мне и не быть спокойным? Дело раскрыто, преступник найден… И, как бы мне этого не хотелось, я теперь могу переложить вину за провал на Иден Прайме с себя на более опытного теперь уже противника.       Разговор не заводился: спектр ушёл в себя, Призрак «ушёл в сигарету», Кайден и Эшли воспользовались моментом и уже дремали на скамейке. Делать было нечего, так что Джон включил проигрыватель.       I am a snyper       Always hit the mark       Paid assassin       Working after dark       От прослушивания музыки отвлёк Харпер.       — Поднимай своих.       Джон растормошил успевших заснуть бойцов. Когда он оглянулся то увидел зазывающего к себе рукой Призрака и стоящего около него турианца с яркой синей татуировкой.       — Джек, а они… Я ещё понимаю Найлус, но…       — Свои, Венари. Заодно и им ситуацию объяснишь.       — Ладно. Итак, как только ваши рапорты поступили Совету на рассмотрение, в течение нескольких часов пропала группа, занимающаяся расследованием по делу Сарена. Все до единого. Я попытался выслать оперативные группы на всякий случай, но и те, кто выдвинулись на встречу были похищены, и те, кто оставался дома. Я думаю они нарыли что-то, что может вам помочь, но одновременно с тем завелась «крыса». При этом сверху идёт приказ дело закрыть! Я, конечно, должен подчиниться начальству, но и лучшую группу терять не намерен!       — Хорошо. Какие есть зацепки?       — Последний пропавший — Гаррус Вакариан. Обычный рядовой оперативник, был приставлен к группе как способный вести жёсткие допросы и просто отмороженный боец…       «Что? Нет, не так, а так: ЧТО?! Гаррус — отмороженный? У него, конечно, были проблемы с отцом и системой из-за того, что его стесняли рамки закона, но чтобы настолько!»       -…не исключено что с его прошлым он и оказался предателем, а сейчас заметает следы.       — Исключено, — сказал как отрезал Крайк, — он, может, и ненавидит государство и законы, но доказал свою моральную стойкость и верность соратникам.       — Как знать, как знать… В последнее время он очень много общался с Харкином, так что загляните в Логово Коры в любом случае. И поспешите: в экстранете новость про Сарена уже раздули до того, что с минуты на минуту начнётся ещё одна Человеческо-Турианская война. Совет ждёт. — закончил свою речь директор СБЦ и начал взбираться по ступеням во святая святых Цитадели.       Все ещё постояли минутку в тишине, обдумывая услышанное.       — Спектр, — обратился к турианцу Джек, — я так понимаю ваша настоящая миссия остаётся прежней?       В ответ костомордый только едва развёл мандибулы.       — Хорошо. Приглядите за ребятами, они Галактике живыми будут крайне полезны. А ты, Шепард, бери свою братию, и без компромата на Артериуса не возвращайся!       — Эшли, Кайден, подождите тут. Провоцировать охрану или какое-либо прикрытие нам не надо.       — А если засада?       — Придёте на помощь.       К счастью, Логово не так уж и сильно отличалось от оригинала. Точнее, отличалось оно только более низким уровнем освещённости и более высоким уровнем задымлённости. В воздухе витали запахи трав и алкоголя. Харкин сидел в привычном месте, иначе весёлая компания в три человека и одного турианца его бы не нашла. Пройти к нему было проблематично — по узкому проходу туда-сюда сновали посетители и официанты, один раз его вообще полностью перегородил недовольный кроган, стремящийся покинуть помещение.       — О, солдатик! Чего сюда пришёл? Горевать по ушедшему в мир иной Альянс? Ой-ой-ой, ты что, разозлился? Денег на шлюх нет? А турианский дружок зачем? Присматривать чтобы ты ничего не вытворил?       «Даже у меня терпение не безгранично».       — Где Гаррус?       — Ого, какие имена пошли! Слышь, пацан, тебя как звать-то? На Цитадели впервые, небось!       — Джон Шепард.       Бывший СБЦ-шник поперхнулся.       — Ахкрх!..       Шепард пару раз ударил его по спине, наслаждаясь таким моментом.       — Ох, спасибо! Но, с-с-сука, такие вещи сразу говорить надо! Бля, мужик, я ж откуда знал?! Неужели дела совсем пиз…       — Совсем. Говори, где он!       — Слышь, я не знаю чего он тебе наговорил, но он не сказал где ныкаться будет! Ща-ща, не бей!       «Ну подумаешь, мне уже что, и рукой для разминки помахать нельзя?»       — Вот, держи, — сказал пьяница, активируя свой «уник», -, тут архив, он сказал что тебе надо к нему придти и «процитировать себя любимого». И про Логово какое-то вспомнить!       — Процитировать? Логово?       — Я хэзэ, чесслово!       — Ну хорошо. Бывай.       — Э-э, слышь, а мне-то чё делать?! А ну как он… Того?       «Хм. А ведь мне с ним ещё придётся встретиться, если всё будет нормально».       — Не стреляй и не беги, если меня встретишь. Уяснил?       — Ага. Уяснил.       Обычный жилой комплекс, обычный подъезд, обычная голо-ограждение, обычная выдавленная биотикой дверь, обычные патрульные СБЦ.       — Вам сюда нельзя.       — Как спектр Совета требую освободить место преступления до своего отбытия.       — Есть!       Из квартиры вышло ещё несколько безопасников, в основном саларианцев и встали в коридоре, радуясь внезапному перекуру. Группа Шепарда вошла внутрь.       — Ничего себе! — лейтенант явно была удивлена.       Обычная однокомнатная квартира была обставлена ни по-туриански, ни даже как-либо «по-галактически». Пластиковая отделка пола, стен и потолка под дерево и дизайн кухни а-ля «IKEA начала двадцать первого века» кричали о том, что здесь жил человек. «Это многое объясняет» — отметил про себя Шепард. Слева, во всю стену, в том числе и стену кухни было окно с видом на какой-то бульварчик — как-никак, дом находился в верхней части лепестка, то есть близко к Президиуму. Со стороны напротив была глухая стена, справа от неё, по все видимости, были двери в санузел и, кладовку, может быть. Зато вовсю стену напротив входа висел ковёр. На ковре «висели», если можно так сказать несколько образцов оружия — легко узнаваемая «Мотыга», выглядящий футуристично для Джона револьвер, М-451 «Смерч» и что-то ещё. Собственно последний названный образец привлёк внимание людей.       — А давайте возьмём его с собой!       Крайк был крайне не согласен с таким предложением.       — Нет, лейтенант Уильямс, «Смерч» нам ни к чему. Во-первых, боеприпасов к нему мы сейчас не достанем, во-вторых, это — боевой трофей.       — Боевой? Но он же полицейский! А если рядовой — значит молодой. Где повоевать-то успел?       — Эх, Уильямс…       Шепард тем времен уцепился взглядом за стол у окна. На столе стоял ноутбук, можно сказать классический — не с модным голографическим «воздушным» экраном, а с полноценным монитором-крышкой. Ноут был запущен, на мониторе было изображение рабочего стола. Шепард инстинктивно взял лежащую рядом мышь и подёргал ей из стороны в сторону — монитор вышел на полную мощность, над корпусом появилась голограмма клавиатуры. Увы, раскладка была турианской.       -…ут в армию в ваши пятнадцать лет, то есть двенадцать с половиной турианских…       Операционная система была с закосом дизайна под Windows XP, что сильно облегчало работу. Меню выбора языка только подтвердило эту мысль, выдав по нажатию контекстное меню из трёх пунктов, в котором красовались какое-то турианское сокращение и более понятные EN (US) и RU.       «А Призрак предупреждал…»       -…ак знаток человеческих языков сразу попал в Первую Десантную дивизию, которая в рамках программы по укреплениям связей между Иерархией и человечеством на Иден Прайме расположилась.       — Да ладно! Та самая?!       — Да, та самая, которая Базу-Ноль обороняла. Досталось им тогда, да и Гаррус умудрился «отметиться», поле чего в штрафной корпус и загремел. А там другая программа была — турианские штабные эксперты хотели сами проверить уровень вооружения людей — вот и закупили крупную партию оружия и техники у ЕС. Если вы обратили внимание, то могли заметить в правом углу форму образца войск ЕС, только подогнанную под турианца…       И правда — в углу комнаты расположился манекен с надетым на него формой с пиксельным камуфляжем и оранжевыми опознавательными знаками. Разве что шлем был сделан почти с нуля.       -…СКАР-11 и нож, которые висят на ковре. Всё, экскурсия закончена!       — А что это такое снизу висит? По-моему я что-то подобное видел в фильмах.       — Аленко, если бы вы интересовались тем, что происходит в военном мире, то знали бы, что после провала Скиллианского Блица батарианцы потеряли много личного оружия и так как потери в нём были невосполнимы приобрели у кого-то из деловых людей чертежи огнестрельного оружия. Так, и если мы взглянем на печать, то на языке Гегемонии тут написано… Тут написано… «Батарианское ОП, винтовка АКМ».       «Калашников?! Здесь?!»       — Дай взглянуть! Найлус, это легендарное оружие!       Спектр отдал автомат Джону.       — Я бы меньше удивился, если бы он был произведён на Земле! — Шепард начал вспоминать проведённые в Контр-Страйке часы ещё в той жизни. — Точности никакой, зато запредельная убойная сила и надёжность! Оружие террориста номер один!       — Шепард.       — Что?       — Ты нашёл что искал?       — Я, э-э, да ничего, вот только я думаю…       — А помнишь, — начал турианец и красноречиво кивнул головой в сторону выхода.       — А! Точно! Я должен идти!       Ноутбук тонко пиликнул. На экране было открыто текстовое сообщение. Джон впился в него глазами.       «Шепард, ты уже должен был всё понять. Ну, то „всё“, о котором ты подумал. Итак, вот пароль от архива, который должен был скинуть Харкин — „13MoodinaIsAss37“. Там программа, которая должна отслеживать таких, как я. Файл с турианскими шрифтами прилагается, мой код — *что-то на турианском*, как введёшь — тебе покажет моё положение. И, пожалуйста, поторопись!».       Шепард открыл свой инструментрон и выполнил указанные действия. Инструмент вывел на голограмму карту близлежащей местности, обозначив Гарруса.       — И где же наш друг? — поинтересовался Найлус.       — Где-то в трёхстах метрах. Под нами.