War Effect

      …Таким образом, благодаря решительным действиям оперативной группы Шепарда и спектра Найлуса удалось разрешить завязавшийся конфликт, который, увы, отбросил все наработки дипотношений между людьми и Советом на двадцать лет назад. Повторяю для только что подключившихся зрителей: после получения надёжных улик Совет издал указ, согласно которому Сарен Артериус и Бенезия ТʼСони объявляются во всегалактический розыск в связи с причастностью к нападению на Иден Прайм и развязыванию межрасовой вражды. И вот мы получаем свежие новости: ООЧ выводит флота, собранные вчера в системе Арктур в направлении Аттического Траверса…       Джон стоял и придурковато улыбался.       «Спектром меня, конечно, не сделали, но как же это чертовски приятно — стать героем дня!»       — Вот же жмот! Мне что, теперь только то, что в качестве трофеев достать смог, использовать можно?       — Что, птичка, обделили тебя вниманием? — хохотнул разбиравший разного рода ящики Рекс.       — Его финансируют все крупные государства человечества! Хрен с ним, я не прошу чтобы нам дали ЮАФʼовскую силовую броню, я не прощу чтобы всех укомплектовали как спектров, но хотя бы «Хищника» на меня мог бы и прикупить!       Возле оружейной закашлялась Эшли.       — Ну ничего себе у вас запросы! Да и с чего это Харпера финансирует все большие страны?       — Вы что, в свои удостоверения новые не смотрели? Шепард?       — Ну, Гаррус, мы попали в нечто, что сокращённо называется «XCOM».       — Ну, это же Икском, тот самый! Джон, ты чего?       — Впервые слышу.       Турианец только разочарованно махнул рукой.       — Вот скажи, Шепард, ты бы что выбрал: приставку или компьютер?       — Конечно же, при…       Конец фразы был прерван оглушительным хлопком выстрела. Джон почувствовал, что по затылку медленно потекло что-то тёплое, кожа же на затылке стала саднить. В трюме повисла тишина.       — Капитан?! — Уильямс явно была явно взволнована. — Капитан, с вами всё в порядке?!       Джон поднёс руку к голове назад и потрогал больное место, и оно отозвалось болью. Переведя кисть в пространство перед собой он увидел на своих пальцах кровь.       «Я мыслю, следовательно — существую. Очевидно, что пуля прошла по касательной, вот только кто выстрелил?»       — Сэр, я… Я готова поклясться что винтовка была разряжена! Видимо предохранитель бракованный, или аккумулятор… С-с-сэр?       Взгляд упал на оружейный стол — там лежала полуразобранная винтовка «Страйкер», мать, а скорее старшая сестра «Богомола», хотя по виду больше смахивала на детище Розенкова. Джон перевёл взгляд на Гарруса, тот же кивнул вверх, показывая на потолок.       «Он определённо прав, по всей видимости стоит меньше гневать местных хозяев, кто бы они не были, Эшли не при чём».       — Уильямс, всё в порядке. Лучше помогите. — Сказал Джон и присел на близлежащий серого цвета ящик с нанесённой на него эмблемой XCOM. Потихоньку начало приходить осознание пролетевшей мимо смерти и ноги предательски затряслись. Эшли воспользовалась моментом и как могла быстро подлетела к капитану с банкой панацелина в виде аэрозоля и бинтами.       — Хе-хе, такие случаи среди кроганов — обычное дело, особенно много случалось в Рахнийские войны. Да, было время — весь нулевой элемент на корабли тратили, оружие собирали кое-как из поставляемых сверхпроводников. А вот помню как отец рассказывал… — после упоминания отца улыбка на морде Урднота сменилась серьёзной миной. — Впрочем, неважно.       В скором времени доктор Чаквас забрала пострадавшего бойца в медотсек.       В трюм по откинутой аппарели зашёл Найлус, таща за собой ещё один ящик.       — Эй, Вакариан, тебе гостинец от Харпера!       — И что же этот жлоб мог мне послать? — ответил Гаррус, не отвлекаясь от диагностики свежепригнанного Мако.       — Не знаю, он сказал лишь что это «крылья для архангела», и что только у тебя есть соответствующий опыт.       Вакариан остановил свою работу, хмыкнул, и двинулся к своему сородичу. Открыв ящик удивился, после чего ударил себя по лицу ладонью. К турианцам подошёл их исторический противник и тоже заглянул в ящик.       — Ага. Птицы умеют летать. Логично. Вот только где ты научился, пацан?       — В двадцать шестом гербовом легионе.       — Не верю я тебе. Молодой турианец с отметками преступника, да ещё и успевший послужить в элитных войсках? Я б тебе сказал, кто ты, но вне боя кроган материться не будет.       — Ну что, пришельцы, меряетесь у кого боевой путь длиннее, — неожиданно подошёл к ксеносам Андерсон, — а где Шепард?       — Эм, понимаете, как бы так сказать, если на стене висит ружьё, то оно обязательно выстрелит…       — Рядовой Вакариан, я, конечно, осведомлён о ваших знаниях в области человеческой культуры, но не могли бы вы говорить прямо?       — Турианец хотел сказать что винтовка, когда её разбирала женщина, выстрелила и задела Шепарда.       Андерсон взволновался.       — Спасибо, Рекс. Шепард ранен? Как серьёзно?       — Да так, царапнуло его.       — Кстати, Рекс, вы теперь так же считаетесь рядовым. — бросил Дэвид, направляясь к лифту. Кроган неодобрительно хмыкнул и отправился шуршать упаковками нового снаряжения.       Разорвавшая тенёта сна сирена грубо разбудила капитана, который так и не смог нормально отоспаться после событий минувшего дня. За стеклом обычное синеватое освещение с постоянным промежутком времени прерывалось красным, а вот голос ВИ всё так же оставался нейтрально-спокойным. По помещениям изредка бегал персонал в новой форме — зелёных брюках и таких же зелёных свитерах.       — Боевая тревога. Всем занять боевые посты согласно расписанию. — в отличие от принятых в двадцатом веке басистых голосов, оповещавших солдат о той или иной ситуации приказным тоном, такой почти что не вызывал паники.       «Блин, затылок до сих пор болит. Да и стоило мне, наверное, спать в броне. Неудобно, конечно и не по уставу, но учитывая то, что мы летим туда, где, если ничего не изменилось, хозяйничают геты».       Освободившись из плена капсулы отдыха, капитан трусцой направился к шахте лифта. К слову, во время боевой тревоги лифт убирался на дно шахты, обнажая расположенные на четырёх направляющих подъёмного механизма поручни. Навстречу Джону с нижней палубы вылетел Гаррус, полностью закованный в броню, аккуратно опустился на пол и, бросив что-то в духе «о, привет» умчался по лестнице наверх, выставляя на обзор прикреплённые к его «Агенту» ранцевые реактивные двигатели.       «Успел же каким-то образом приделать. И-и-и р-р-аз!..»       Крыша лифта ухнула, принимая на себя вес капитана.       «Хорошо этому засранцу, летать может, а не тащить на себе двести фунтов по лестнице. Экзоскелет, конечно, есть, но удобства это не добавляет».       Вот видно со спины стоящего в неброской серой броне на помосте перед голограммой окружающего Нормандию космоса лейтенант-коммандера Андерсона — на новом рабочем месте посчитали, что новый офицер может не отвечать предъявленным требованиям, так что при переводе из флота уже не существующего Альянса капитана понизили. Все пульты в БИЦ и далее заняты людьми в зелёной форме и с противовакуумными масками на лицах. Вот наконец и рубка пилота — место справа было занято Кайденом, слева — Вакарианом. Место рулевого… Впрочем, что же ещё мог быть здесь? Ах да, спектр. Найлус стоял с наверняка важным видом, так как его лицо скрывало поляризованное забрало. Тали находилась вместе с техниками в двигательном отсеке, Эшли и Рекс — на защите грузового трюма.       «Ах да, осталось отчитаться».       — Шепард, пост занял.       Отключилась сирена и аварийное освещение, прекратил своё вещание ВИ.       — Минута и сорок шесть секунд. Не лучший результат… Для обычного бойца.       — Вы могли бы заметить, что в данный период времени я проставил себе сон. Для того чтобы выбраться из капсулы — нужно время.       — На войне важна каждая секунда.       «При всём моём уважении, это попахивает святотатством».       — И поэтому во время войны турианцы не спят?       В рубке повисло молчание.       — Эй, мистер и мистер суперагенты, может делом займёмся?       — Действительно. Видите ли, Шепард, моё мнение разошлось с мнением лейтенант-коммандера. Андерсон?       Командир корабля не заставил себя ждать.       — Капитан… При подготовке к переходу в Кносс Тау Артемиды мы встретили эскадру ПАК, они просят помощи. По-моему нам следует оказать им помощь во взятии системы обратно под контроль, ведь так или иначе мы отправляемся туда, а если там имеются геты, то и поддержка с воздуха не помешает.       — С другой же стороны, — начал Крайк, — мы не знаем сколько ещё времени сможет продержаться доктор ТʼСони и насколько нас отвлечёт «добровольная» помощь. Однако в связи с последними событиями я решил не давить своими правами, а дать возможность выбора вам.       «Даже если отбросить все эти размышления о предателях и не-предателях — ведь мы теперь единое Человечество, не так ли? Одно единственное решение может поставить крест на возможности стать спектром, но ведь человеческие жизни важнее звания? Да вот только со званием спектра я смогу спасти куда как больше людей… Видимо, придётся как всегда: как поступил бы здесь настоящий Шепард?»       Лог единицы 010-03-20 (тип 9).       Система Кносс, геостационарная орбита планеты Терум, временная марка 193.9.34.15.76.22.       Получена информация об активации ретранслятора. Ожидается появление противника в количестве пяти крейсеров разного тоннажа. Раса: Э-12ЛГ-5. Процесс высадки десанта: 84%. Оптимальная стратегия: вызвать все корабли класса 14-5 с поверхности в течение пятнадцати минут. Оптимальная стратегия принята к выполнению. Да очистит деяние Вознесённых пространство от примитивов!       Временная марка 193.9.35.00.03.51.90. Противник подошёл на сверхсветовой скорости к планете. Расстояние — 1054k с.г.м., верность прогноза — 80%, силы противника — 4 крейсера и 1 БДК. Начало боя, Т0. Состав нашего флота: 6х тип 14-5, 4х тип 9, значительный перевес. Да поможет нам код Назары!       Т+ 00.00.05 начало артиллерийской борьбы.       T+ 00.00.31 противник начал выпускать истребители.       Т+ 00.00.34 принято решение о выпуске МЛА в бой.       Т+ 00.01.04 сокращение дистанции с вражеской группировкой до 800k с.г.м., незначительное ослабление кинетических щитов.       Т+ 00.02.27 согласно проведённому анализу 2 вражеских крейсера вооружены зелёными лазерами средней мощности, 2 артиллерией сверхкрупного калибра. Единица 010-04-126 (тип 4-15) потеряла лазеры правого борта, единица 010-04-122 (тип 4-15) потеряла систему связи. Единица 010 -03-37 (тип 9) обстрелян неизвестным типом снарядов с предположительно гидродинамической БЧ.       Т+ 00.03.00 боевое столкновение МЛА.       Т+ 00.03.78 сокращение дистанции до 500k с.г.м., со стороны Кносса в плоскости эклиптики (курс 89,9) подошли тяжёлые МЛА противника, вероятно оснащенные противокорабельным оружием. Оптимальное решение — уплотнить строй для увеличения эффективности зенитного огня.       Т+ 00.04.45 перестроение окончено. Лазерным огнём уничтожена единица 010-04-122, сильно повреждены единицы 010-04-126 и 010-04-110.       Т+00.04.56 противник применил картечные снаряды, согласно расчёту кинетические щиты разрядятся через 30 с.г.с. Вероятность успешного исхода боя — 64%.       Т+00.04.90 полная потеря кинетических щитов. Время охлаждения генераторов — 1 с.г.м.       Т+00.05.01 уничтожена единица 010-03-37, причина неизвестна.       Т+00.05.09 уничтожена единица 010-03-19, причина неизвестна.       Т+00.05.22 уничтожена единица 010-03-31, причина неизвестна.       Т+00.05.34 зарегистрированы многочисленные повреждения реакторного отсека, масс-ядро деста№; %:? *«! ()№; %»$#^! *$(*       — Говорит «Нормандия», крейсера противника уничтожены, начинаю снижение.       — «Нормандия», говорит «Хоу И», высылаю флуггеры на штурмовку вражеских позиций. Пятнадцатая эскадра Восточного флота благодарит за оказанную поддержку.       Сердце остановилось на мгновение, когда земля ушла из-под ног. Не первое десантирование Джона, даже не первое его десантирование в М-35. Но, чёрт, какое же спорное решение сэкономить время!       «И падаем мы теперь не в условно чистом месте, а прямо на голову врагу. И если наши tovarischi недостаточно хорошо прошлись по гетам, то велик шанс встретить пару шаров плазмы и даже если Мако останется относительно целым, то пара дюз точно сломается, и тогда — привет, земля!»       В Мако набилось народа выше крыши — Джон, Эшли, Кайден, Найлус и Тали. Звание их непосредственного руководителя, то бишь Андерсона, позволяло взять на операцию до двух отрядов бойцов. Два конкретных отморозка десантировались «снаружи» — Рекс верхом на броне, Гаррус самостоятельно.       «Повезло же засранцу, свои двигатели есть, хоть на орбиту летай».       — Вижу движение. — поспешил обрадовать Гаррус.       Было сильно ощутимо то, как сжались пятые точки всего экипажа бронемашины.       «А, нет, это тормозные двигатели включились».       Эшли отчаянно молилась, Кайден пытался извернуться так, чтобы увидеть землю в смотровой прибор водителя, коим он являлся, Шепард начал вертеть орудием из стороны в сторону, но вот незадача — по линии горизонта небо было чистым, а на днище машины оптические сенсоры отсутствовали.       — Шепард, кончай крутить башкой, а то меня ещё смахнёшь, хе-хе, — откликнулся снаружи Урднот, — не бойся, пехота, там только мелкие синтетические пыжаки.       «Контакт через восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре…»       — СТАЛЬНОЙ ДО-О-ОЖДЬ!       «Что?!»       Контакт с поверхностью вытряхнул все мысли из головы, оставляя только подготовленный незадолго до входа в атмосферу план, который к счастью не был выбит из головы боевым кличем Вакариана. Открылись боковые двери, в них ринулись Тали, Найлус и Уильямс.       — БРАТЬЯ, К СЛАВЕ И ПОБЕДЕ! МЫ СРАЖАЕМСЯ ВО ИМЯ СОВЕТА И РАЗУМНОЙ ЖИЗНИ!       «Совсем свои мозги продул, хотя тут не очень-то и холодно».       Начинался бой. Геты были разбиты на три группы по шесть-семь единиц: они укрывались соответственно в руинах хозяйственной постройки, за обломками танка-ходуна и на высоте над входом в подземелье. В руинах уже начался ближний бой, инициированный кроганом, поддерживаемым с воздуха Гаррусом.       — Кайден, не тормози, закрой наших слева!       Мако дёрнулся вперёд и направо, закрывая десант от огня «танковой» группы врага, что, в общем-то, было бессмысленно — они сконцентрировали огонь на летающем в небе турианском стрелке.       — Блять, блять, блять! Рекс, что там у тебя?       — Не бойся, птичка, последнего уже прикончил!       — Зебись! — выпалил «летун» и помчался и к своему большому другу вниз. — Ай!       — Гаррус?! — Шепард взволновался.       — Кхе… В порядке. Сбили щиты при посадке, вот и пришлось совершать литоторможение.       — Лито?.. Прекращай паясничать!       — Да упал я!       — Шутник… Рекс, отвлекайте тех гетов, а мы возьмём гору!       — Хорошо, Шепард.       «Соблаговоляет он тут!»       — Аленко, вперёд! — выпалил капитан и сопроводил команду выстрелом из пушки — болванка ни в кого не попала, но изрядно посекла щиты противника, попав по касательной в скалу и создав море мелких обломков.       Загудел электромотор машины и БМП двинулась по касательной, проходящей слева от позиций органиков и справа от укрепившихся на высоте гетах, время от времени останавливаясь, давая отдышаться десанту, который укрывался от огня под правым бортом. Спустя три перегрева пулемёта враг прекратил стрелять. С другого фланга доносилась вялая перестрелка — изредка стреляли винтовки органиков, немного более часто им вторили импульсные пушки синтетиков.       — Штурм!       В сторону вершины полетели две дисковые гранаты, брошенные Эшли и Крайком, и взорвались почти одновременно над гипотетической позицией врага. Пехота побежала вверх прямо на противника, М-35 начал ехать чуть погодя, обходя врага справа.       — Геты! — зазвенел в ушах Шепарда голос кварианки.       «Проклятая турель, никаких углов склонения!»       Возмущения капитана были прерваны вражеским ракетчиком — М-35 пошатнулся от взрыва на левом борту, боевое отделение заполнилось эхом взрыва и треском брони — кинетические щиты не смогли среагировать на то ли не успевшую разогнаться, то ли умышленно запрограммированную на медленный полёт ракету. За первым взрывом последовали второй и третий.       «Какая тупая смерть».       Голова гудела, стоящий вокруг красный мрак только усугублял восприятие мира, сузившегося до нескольких кубометров замкнутого пространства. В голове стучал молот и каждый его удар создавал сильное эхо. Кто-то рядом застонал. Память Джона начала подкидывать контуженому сознанию картины последних то ли минут, то ли часов.       «Дерьмо-о-о-о…»       Глаза получили возможность фокусироваться. Всё боевое пространство боевой машины было залито красным аварийным светом, какие-то мониторы ещё мигали, выводя на себя информацию о состоянии Мако. Рука автоматически потянулась к голограмме замка люка и активировала её, но люк остался закрытым. Тогда Шепарду пришлось расстегнуть ремни и поползти к аварийному рычагу, который, к счастью, сработал. Капитан незамедлительно этим воспользовался и вывалился из М-35, распластавшись на раскалённой скале лицом кверху, после чего сорвал сломанный респиратор.       «Надеюсь, сейчас не окажется так, что я выполз к гетам».       — Хех, гляди-ка, целый, пыжак! А мы до тебя всё достучаться не могли. Дай лапу!       Шепард поднял свою левую руку навстречу руке Рекса, после чего тот помог встать на ноги. Со стороны теперь уже бесполезной сталеполимернокерамической коробки раздался вопль — из люка Эшли и Найлус вытаскивали Аленко. Несколькими мгновениями позже капитан смог рассмотреть Кайдена получше — раздробленные пластины на левой голени говорили о, по всей видимости, так же раздробленных костях ноги.       — Индия вызывает Ноябрь, Индия вызывает Ноябрь, как слышно? — в стороне Эшли пыталась наладить связь с «Нормандией», улетевшей патрулировать окрестности района миссии. Шепард обратил внимание на то, что он не слышит переговоров своих соратников. — Ноябрь, у нас двое раненых, Майк серьёзно повреждён. Нет, не может выйти на связь. Поняли, Ноябрь, ждём. Капитан, Нормандия прилетит через две-три минуты. Сэр, я правильно понимаю, что у вас нет доступа к радиосвязи?       Джон кивнул в знак согласия.       «Какая умная!.. Так, я ведь тут командир. Надо привести всё в порядок! Вот стонущий Кайден, вот Найлус из обломков интерьера М-35 собирает шину, Эшли и Рекс на месте. Так, а эти двое где?»       Из-за Мако выскочила Тали, держа в одной руке измазанный в машинном масле нож, а в другой свой дробовик и прихрамывая побежала к капитану. Как только кварианка спряталась за Шепардом, выставив из-за него нож в вытянутой руке, из-за подбитой БМП показался Вакариан с открытой флягой в руках.       — Ёпт! Шепард, это не то, о… А кстати, о чём ты подумал? — дистанция позволяла расслышать голос декстроаминокислотного друга.       — Как настоящий джентльмен ты предложил девушке отметить её боевое крещение?       Стоящий в стороне Рекс гоготнул.       — Да, отметить, да ещё видимо и в женщины посвятить хотел! — Тали психовала.       — Гаррус, объяснись.       — Ну, замочили мы тех гетов, я сюда подлетел, один хрен видел как вас тут подбили. Прилетаю такой, смотрю — Найлус с Рексом прикладами в броню бьют, до вас достучаться хотят, да один хрен видно было по унику что вы живы. Ну я смотрю дальше — а у нашего инженера ранение значится. Иду искать эту Гюльчатай…       — Как ты меня назвал? Сам бошʼтет!       — Не важно! Подхожу и вижу как она шатается между дохлыми гетами — дробовик ищет, в рукопашной потеряла, я к ней подхожу и такой: «Подруга, ты себя как чувствуешь?» Так она только тогда ранение и заметила! Ну вот присаживаемся мы такие, я вижу — сквозная рана бедра, вены там и артерии не задеты, достаю жидкости продезинфицировать, а потом вспоминаю — я же раньше с этими их скафандрами не работал! Ну и дёрнул меня чёрт сказать: «Надеюсь его не нужно снимать…»       — Насильник!!!       Эшли загнулась так, будто бы испытывала сильную боль в области живота.       «Надеюсь её из-за приступа смеха не придётся госпитализировать».       — Шепард? Найлус? Ну, вы ведь меня знаете!       — Тали, — взял голос спектр, — не надо бояться Гарруса, может показаться, что он крайне жесток, но к «своим» он относится как к семье. Даю слово спектра.       — Да какая у него семья! У него же лицо в чёрном! От таких все пираты Терминуса трясутся, да что там, эти пираты их презирают!       «Хреновый из меня психолог, но ведь приказы она должна выполнять в стрессовом состоянии? Всё-таки столько лет во флотилии должны были сделать её дисциплинированной».       — Отставить истерику! ТалиʼЗора, вам нужна медицинская помощь и это не обсуждается!       — Но, но!.. — по всхлипывающим звукам, доносящимся из комбинезона, было не сложно догадаться, что сейчас Тали сдастся, опуститься на землю как уставший ребёнок и заревёт. — Только он не будет подходить ближе, чем на три метра!       «И кто же это такой умный додумался взять с собой ребёнка на войну? Надо было оставить на Нормандии».       — Хорошо, хорошо! — согласился капитан. — Развели тут детский сад…       Шепард обтёр голову полотенцем, стирая пот, поморщившись, когда дошёл до затылка и надел новый шлем, изрядно повозившись с пристёгиванием оного к шейному участку брони. В трюме возилось несколько человек: в обход боевых протоколов из-под пола нужно было «выковырять» лифт, чтобы поднять Аленко, лежащего на носилках, в медицинский отсек. Рядом с техниками прыгала Тали, то и дело что-то печатая на своём инструментроне. Слева стоял Гаррус, молча наблюдая за происходящим.       — Что, не задалось знакомство, Ромео?       — Что? А, мелочи! Хоть к чему-то не пришлось привыкать заново — ты творишь добро разумным, а они на тебя в суд подают.       — А ты не боишься… Упоминать сейчас некоторые опасные темы?       — Лиха мы сегодня уже отхватили, так что, по-моему, можно успокоиться.       — А к чему тогда пришлось привыкать?       — К шестеричному счёту. Нет, в турианских школах, естественно, преподаётся и стандартная галактическая математика, то бишь азарийская, но сначала обучают «обычной». — Гаррус изобразил воздушные кавычки. — А ты как осваивался?       — По-разному. Однажды просто очнулся от того, как на меня льётся дождь, а я лежу под промокшей газетой.       Вышедшие из корабля техники прицепили к Мако трос, отошли от него подальше, после чего один из них махнул рукой интенданту, включай, мол. Внутри «Нормандии» загудел электропривод и подбитая БМП начала движение в трюм. Техники немного подождали и принялись закатывать оторванное колесо: двое держали его по бокам, третий толкал. Что было странно, никто не ругался — вот она, альянсовская выучка!       — Оу… Так ведь уличные банды там, всё-такое, нет? Ведь даже «шестёркам» достаётся какая-то доля.       — Не мой путь! Лучше голодать с другими обездоленными, чем отбирать у таких же людей последние крохи, заработанные тяжёлым и грязным трудом.       — Герой, сразу видно. И всё же, просто так в Альянс не брали, как ты туда попал?       — Попал к доктору одному, тоже бездомному, он меня лечил, я ему помогал с тяжёлым физическим трудом. У него было много связей со своими друзьями в Альянсе, но для самого путь туда был заказан. Вот и «подкинул» меня нужным людям.       Тем временем раненых увезли на вторую палубу, Мако занял своё место в трюме. На связь вышел Андерсон.       — Говорит Ноябрь. Груз поднят, начинаем подъём. Индия, продолжайте выполнение задания по плану!       Джон включил свой микрофон, дав Вакариану сигнал что личный разговор окончен.       «И вот я снова в деле!»       — Говорит Индия-один, приказ принял к исполнению.       Фрегат вывел масс-ядро на достаточную для левитации мощность, загудели на малой тяги передние двигатели, положение было выровнено короткими импульсами маневровых двигателей. На высоте метров в двадцать передние двигатели были повёрнуты в полётный режим, нос слегка задрался и корабль с места устремился куда-то ввысь, быстро уменьшившись, оставляя в небе только звезду работающих двигателей.       — Индия-один на связи. Отряд, доложить о результатах наблюдения за местностью и собраться у входа в подземный комплекс. Время выполнения — три минуты.       Отряд поочерёдно отчитался об отсутствии противника в поле зрения и пошёл к входу в шахту.       «Как же приятно почувствовать себя крутым командиром!»       Отряд, выстроившись в цепочку, осторожно двигался по пещерному лабиринту.       — Пещера. — Сказал, как отрезал, шедший впереди Рекс. — Через десяток шагов… ЛОЖИСЬ!!!       Группа стремительно упала, не задавая лишних вопросов. Коридор озарило красной вспышкой, после чего помещение заполнил гул ракеты. У Джона всё сжалось от осознания того, насколько мощный заряд взрывчатки сейчас пролетает над его головой. Однако в этот раз ему повезло и смерть, пролетев в конец тоннеля, с мощным взрывом выломала люк. Теперь же, хоть тело и было сковано страхом, нужно было ни в коем случае не дать противнику зажать себя в узком месте.       — Отряд, вперёд! Рекс, огонь на подавление!       Впереди раздался хохот крогона, входящего в состояние боевого азарта. Со смачным «бахом» в сторону синтетиков улетел пучок заряженных частиц. Судя по послышавшемуся писку и перещёлку гетов — не безрезультатно.       «Кайден, зараза, ну почему?!»       Отряд медленно, по одному вылезал из прохода — увы, кроме Рекса не осталось биотиков, способных прикрыть собой проход, предварительно бросив все свои силы на поддержание барьера, а кроган уже был занят прикрытием.       — Найлус, поддержи перегрузкой!       — Невозможно, мой уни-инструмент саботирован.       — Гаррус! Саботируй врага!       — Не могу — откуда у меня деньги на такие программы?!       «Что?! А, ну да, „бедный коп“, чтоб его!»       — Погоди, сейчас всё будет… — «Приободрил» Вакариан капитана, при этом неестественно вывернувшись и начав доставать нечто из-за своей спины.       — Это что такое?       — «Мотыга»!       — «Мотыга»? Но она ведь сворачивается!       — Так это не «массовая»!       «Антиквариат в боевую операцию брать?! Да он бы ещё АК-47 прихватил!»       Тем временем турианец начал проверять свои карманы на поясе.       — Так-с, это фугас, это тоже фугас… Зажигательная, нет, не то! А, вот!       «Он там что, ещё и разные патроны взял?»       — Фарюк ты доморощенный! Скоро помощь?! — возмущался на передовой Рекс.       — Граната пошла! — выпалил Гаррус.       Тихо хлопнул выстрел подствольного гранатомёта и маленькая тень быстро улетела в сторону врага. Раздалось несколько глухих ударов о стены пещеры и… Вместо взрыва раздалось гудение индукционной катушки. Перестрелка прекратилась.       — Это что сейчас было?       — ЭМИ.       — ЭМИ?       — Ох… Электромагнитный импульс, чего непонятного? Ну, блядь, такие гранаты ещё у ЕС-овцев да ПАК-овцев на вооружении есть.       — Не знал.       — Короче, давай вперёд, они без щитов сейчас!       — Отряд, слушай меня! Атакуем!       Ворвавшись на позиции противника органики обнаружили лишь равный по численности отряд гетов — одного ракетчика и «обычных» солдат. Геты выглядели так, будто бы были ошарашены и контужены — озирались по сторонам, водя оружием из стороны в сторону — по всей видимости, неэкранированными были не только проекторы щитов, но и некоторые сенсоры с радиоаппаратурой. Начавший прицеливаться гет был отправлен в полёт «броском» Рекса, однако остальные не обратили на это внимания и были расстреляны или избиты — их синтетическая мускулатура и броня не были рассчитаны на ближний бой с усиленным экзоскелетами врагом.       Вот показался проход в большую пещеру, дорожка кончалась дверьми лифтовой шахты. Было тихо, внизу никого не было видно, но отчётливо просматривался горный лазер и разбитый неподалёку от него лагерь. Эшли уже было потянулась к кнопке вызова лифта, но Джон её остановил.       — Не торопись. Не может же всё быть так хорошо, да? Если внимательно посмотришь вниз, то увидишь кучу тел у мостиков, которые идут от лифта — немного похоже на гетов, но больше похоже на место казни. Согласись, синтетики показательные казни не устраивают — значит, тут есть кто-то ещё.       Уильямс смутилась и сделала шаг назад.       «Где-то ещё скрывается кроган-воевода в компании синтетиков. Сзади его точно быть не может… Или может? Не важно, внизу тоже не идиоты сидят. Слишком уж всё спокойно, а гетов в лагере не видно, следовательно…»       Идея родилась спонтанно.       Как только лифт затормозил, под кучей тел началось шевеление. Когда двери открылись, по внутреннему пространству лифта несколько измазанных в крови разных цветов гетов дали длинные очереди, однако за неимением противника ни в кого не попали. Осмотрев лифт издалека синтетики увидели лишь сложенных там в кучу павших «братьев». Один из роботов отделился от группы и подошёл к лифту, приподняв один из корпусов, для того чтобы получить больше данных. Откуда бедному синтету было знать, что кто-то из органиков использует древний, как Холодная Война, приём? После раздавшегося взрыва на оставшихся полимерных болванов обрушился винтовочный огонь с верхних ярусов.       — Движение! Не геты! Два гуманоида! — отрапортовала Эшли, разглядывая площадку в прицел.       «Лиара?! Да ну, бред! А кто тогда ещё?! А-а-а!!!»       — Прекратить огонь!       Выскочившие как черти из табакерки две фигуры начали прокладывать свой путь к лифту — первая явно была в броне, с ходу снесла одного из синтетиков мощным хуком, после чего повесила оставшуюся пару врагов в воздухе при помощи сингулярности. Бегущая следом девушка в бело-зелёной форме учёного «наколдовала» бросок на бегу и отправила подвешенных в воздухе роботов куда подальше. Вскоре оба разумных забежали в лифт и уже ехали вверх. Сдвоенный выстрел Уильямс и Крайка прикончил оставшегося на мостках гета.       Двери лифта открылись, представив отряду двух азари — одна была одета в непримечательную броню, другая, как было замечено ранее — в униформу учёного-археолога. Десантница оказывала моральную поддержку учёному, которая была в зареванном состоянии.       — Всё, всё, успокойся, Ли! Всё позади! Держалась ведь всё это время молодцом, не раскисай! Давай, пошли, вон уже стоят… Наши, в общем!       «Это невыразимо ужасно, когда теряешь всех друзей, с которыми жил общим делом последние несколько лет».       Азари-боец повела Лиару под руку к отряду Шепарда.       — Какой «успокойся»?! Я могла их спасти, понимаешь?! Могла-а-а! Я знала, знала что случится!       Даже осознание того, что ТʼСони-младшая такой же человек из начала двадцать первого века, как и Джон, не могло хоть сколько-то перекрыть разрывающее сердце закалённого бойца сочувствие. Видеть убитых гражданских — обычное дело, понимать, что это значит для пережившего их друга — совершенно другое дело.       — Они сами сделали свой выбор, хватит корить себя.       — Я могла их убедить, что нет смысла прятаться в лагере! Могла! — После этих слов учёная-азари наконец-то отвела руки от лица. — А-а-а… Вы кто?       Найлус отодвинул застывшего в буре эмоций капитана и представился как спектр Совета. Лиара окинула весь отряд взглядом, по всей видимости кого-то ища.       — А… А как же?.. — азари была готова расплакаться снова.       — А как же я, да, сестрица? — подал голос прислонившийся к дверям лифта Гаррус, оказавшийся таким образом к сему моменту за спиной Лиары.       Пещера заполнилась девчачьими визгом и хохотом, а турианец в броне с джетпаком оказался в объятиях синего урагана. Когда азари слегка успокоилась, Гаррус по-братски попробовал взъерошить её причёску, что по биологическим причинам сделать было невозможно.       «Ч-что?»       — Ах-ха-ха, морда ты костяная, живой!!! Живой!!! Я ж о тебе после призыва ничего не слышала! А потом вас на Иден Прайм послали!!! А потом я узнала что твоё имя из состава «Разорителей» вычеркнули, я ведь думала что казнили тебя или ещё чего хуже! — Лиара уже начинала злиться, но было видно что просто для вида. — Ты почему со мной не связался, курвий сын?!       — Во-первых, не гони на мою мать, во-вторых, ты попробуй на Цитадели с зарплатой в двадцать кредитов освоиться! Так ты сама потом в этих экспедициях в такой глухомани сидишь!       — Эй, голубки, вы там закончили? — Рекс решил нарушить идиллию момента. — Давайте не будем задерживаться и пойдём на корабль! Враги убиты, азарийка спасена, а я проголодался!