I.9.Операция "Обречённый Пророк"
9 сентября 2016 г. в 02:47
В этот раз Андерсон разрешил людям воспользоваться душем в его каюте, так как ужин был близок, а десантная группа сильно устала. Шепард вышел из капитанской каюты, ещё раз промокнул голову полотенцем, слегка поморщившись при прикосновении к затылку, перекинул оное полотенце через плечо и двинулся к столу.
За столом собрались почти все бойцы и Лиара, за вычетом Рекса, Кайдена и Эшли. Турианцы уже съели первое и второе и принялись за десерт, что выглядело весьма странно: у каждого имелась кружка с неким дымящимся, а посему горячим, напитком. Между ними на столе стояла некая цилиндрическая непрозрачная ёмкость, откуда они время от времени ложками брали нечто чёрно-зелёное, похожее на мармелад и размазывали по декстро-хлебу, после чего поедали оные бутерброды. Вакариан ловко намазывал свои ломтики толстым слоем, проглатывал их чуть ли не целиком, «ловя» на полпути в пищевод и пережёвывал — у турианцев голова более длинная, чем у других рас и немногочисленные моляры распологались глубоко во рту, за длинными рядами резцов и клыков. Крайк же аккуратно намазывал оный «мармелад» тонкими, аки краска на новом корабле, слоями, после чего растягивал удовольствие на несколько укусов.
Из санузла, дверь в который располагалась между основаниями лестниц, ведущих на верхнюю палубу, наконец-то вышел Рекс, откуда из-за спины Джона вышла Эшли. В «помещении» кают-компании стало шумно.
Действующие лица:
ДЖОН ШЕПАРД
ДЭВИД АНДЕРСОН
КАРИН ЧАКВАС
ЭШЛИ УИЛЬЯМС
УРДНОТ РЕКС
НАЙЛУС КРАЙК
ГАРРУС ВАКАРИАН
ЛИАРА ТʼСОНИ
ТАЛИʼЗОРА НАР РАЙЯ
Действие первое.
Большая часть команды сидит за столом, Шепард же стоит рядом. Рекс пошёл к ящикам за едой, Карин и Дэвид отсутствуют.
Джон: Рекс, захвати мне паёк!
Рекс: Ага.
Джон садится за стол.
Гаррус: Аэлита, тебе не предлагаю, отравишься.
По лицу Лиары пробегает улыбка, но вот она снова сидит в печали.
Гаррус: Хочешь, анекдот расскажу?
Лиара: Д-давай…
Гаррус: Приходит Николай домой из зоопарка, а его и спрашивают: «Видел яка?» — «Видел». — «Ну и каков як?» — «Як как як».
Лиара улыбается сильнее, тихо смеётся пробегавший мимо по палубе Алексей Дубовский. Шепард впадает в лёгкое смятение. «Yak as yak» звучит, конечно, забавно, но чего смешного? И при чём тут Николай?
Тали: М-мистер Крайк, а ч-что это такое вы едите?
Найлус: Гаррус, что это такое мы едим?
Гаррус: Varenje.
Шепард отмечает про себя то, что так и знал, что этот мармелад был «привнесён» в сей мир Вакарианом.
Гаррус: Это как джем, только пожиже и с ягодами.
Эшли: Ого, а вы кулинар? Кто бы мог подумать!
Гаррус: Ну, это не я. Точнее, не совсем я. В общем, начитавшись рецептов землян решил я как-то сделать varenje, но меня за этим делом поймала мама — я ведь чуть ли весь сахар дома не извёл! С тех пор она делает его сама, понравился рецепт, да и само «блюдо».
Все дружно посмеялись. К столу подтянулся Рекс с салатницей, откуда приятно пахло мясом.
Рекс: Что, маленький пыжак, орудовать поварёшками да кастрюлями ещё сложнее, чем совладать с отдачей?
Гаррус: В первый раз, да с ксенокухней… Да и отец…
Из медицинского блока выходит доктор Чаквас с бутылкой бренди в руках. Бойцы расступаются, позволяя занять доктору место посередине. Карин выпивает две рюмки напитка без перерыва и её руки наконец-то перестают трястись. Все затихли.
Джон: Доктор?
Карин: Я убью каждого, кто ещё завалиться мне с такой раной! Проклятущие автоматы неспособны собрать такие пазлы!
Джон: Доктор, а почему бы не заменить ногу на протез? Думаю, это не вызвало бы проблем.
Карин: Ох, дети!.. У обычного солдата — нет, кроме привыкания длиною от недели до месяца, но Аленко ведь — биотик! А биотику важна вся нервная система! Это либо обучаться заново всему, либо брать дорогущие, хотя нет, не просто дорогущие — сверхдефицитные протезы, а потом ставить кучу дополнительных систем… Думаю, года через три его бы можно было вернуть в бой.
Все ахнули.
Карин: Но благодаря литру лидокаина, пяти часам упорной работы и навыкам вашей скромной слуги Кайден будет ходить с родной ногой! А теперь — не спорить — всем выпивка! Эй, вы, трое, ловите!
Найлус поймал адресованный декстрокомпании коробок с какао. Гаррус отправился к кулеру за кипятком.
Тали: Найлус! Могла бы и я сходить!
Карин: Девушка, побудьте леди, хоть чуть-чуть! И ещё раз большое спасибо за помощь в медотсеке!
Тали: Н-но я и не помогала… Так, только сама рану обработала, да костюм зашила.
Вакариан возвращается с тремя дымящимися стаканами с какао на подносе и садится за стол.
Карин: Итак, давайте выпьем за…
На сцене появляется Андерсон и уставляется грозным взглядом на Шепарда. Джон в недоумении, с которым быстро справляется.
Джон: Экипаж, смирно! Капитан корабля на палубе!
Все, кроме Найлуса, встают из-за стола. Все вставшие, кроме Рекса, вытягиваются «по струнке», Тали, несколько растерявшись, принимает подобную позу.
Дэвид: Как вы могли заметить, «Нормандия» должна была пройти через ретранслятор около десяти минут назад. Но не прошла, поскольку было получено сообщение крайней важности.
Лейтенант-коммандер выдержал паузу.
Дэвид: Мир Терра Нова, расположенный в системе Асгард, в опасности! Неизвестные силы захватили под свой контроль астероид X-57 и ведут его на столкновение с планетой. В лучшем случае энергия удара составит триста гигатонн тротилового эквивалента. У нас есть времени немногим более пятнадцати часов. Увы, в связи с тяжёлым положением на границах ответить на угрозу можем только мы. К счастью, в данную систему ведёт локальный ретранслятор. Воль… Это что, алкоголь? Кто?!
Капитан корабля начал свирепеть.
Карин: Я, сэр!
Дэвид: В то время как наши братья по оружию несут бдительную службу по защите границ цивилизованного мира, вы смеете вести себя как матросы на пиратском судне! Это возмутительно! Вы подаёте отрицательный пример команде корабля! Вы позорите честь человеческого флота! Это наказуемо лишением премии до конца года и половины зарплаты за данный период! Для вас же, доктор…
Гаррус: Tovarisch, э-э, сэр, то есть, а как же пятьдесят грамм фронтовых?
Дэвид возмущается из-за такого вопроса, Вакариан незаметно подмигивает Шепарду.
Джон: Сэр, в данный момент отряд находится в сложном моральном положении, сказываются недавние потери. Увы, корабельный психолог на корабле отсутствует, вследствие чего приняты экстренные меры по поддержанию боевого духа команды.
Дэвид: Это запрещено уставом!
Эшли: Сэр, это было запрещено уставом ВКС Альянса. Рекомендую ознакомиться с корабельным уставом организации XCOM, пункт семь, параграф сорок.
Дэвид: Что же мне теперь с вами делать? Вольно!
Дэвид уходит со сцены.
Тали: А такой пункт точно присутствует в уставе? Ой, а чего это все так на меня смотрят?
Карин: Кхм-кхм. Давайте выпьем за смекалку!
Конец действия.
— Странные вы, люди.
— Рекс?
— Понимаешь, Шепард, чтобы крогана вспоминали за пиршеством — крогану надо совершить подвиг. Вы же вспоминаете всех хоть сколько-то знакомых погибших.
До высадки оставалось мало времени. Все уже подготовились и ждали. Место Кайдена заняла Лиара, несмотря на возражения Андерсона — против мнения, подкреплённого статусом спектра, не попрёшь.
«Настало время менять историю. Вовремя посаженная в головы идея изменит мир в будущем».
— Мы ценим не только лишь то, чего смог добиться человек, мы ценим личные качества. Даже в самых сложных ситуациях надо помнить о том, что мы люди, и…
«Чёрт, и так всегда! И крутится ведь на языке мысль, а слов нет!»
— И нельзя рассматривать друг друга только как очередных солдат. Да, командованию нельзя сочувствовать составу армий, это может привести к снижению эффективности войск. Но обычным солдатам приходится переносить стресс и другие лишения войны — в такой обстановке и рождается боевое братство, когда из отделений формируются группы с почти что семейными отношениями внутри. Это оказывает большую помощь в бою, ведь сражаться проще, когда ты знаешь не только любимые методы убийства соратников, но и их образ мышления, их эмоциональность. Но и в случае потери такого бойца остальные ощущают его потерю как потерю близкого человека…
«Не туда меня несёт, ох не туда, куда хотел!»
— …Хотя, даже в таком случае, воспоминание о погибшем друге может служить банальным напоминанием о том, что надо заботиться друг о друге, а то не ровен час — и ещё кто-то покинет нас.
— Я понял. Ваши слова — да молодняку бы в уши. Нас заставили играть по вашим правилам, но мой народ ведь «несгибаемый» — вот и ведёт себя так, будто бы мы готовы выставлять миллионы воинов каждый год, как в былые времена. Кроганам противна идея о том, что можно использовать слабость для того, чтобы стать сильным. Спасибо, Шепард.
— Рекс!
— Шепард?
— Что это на вас нашло? Неужели вы испуганы? Тем, что о вас не вспомнят?
— Нет. Как минимум один эпический подвиг я совершил.
«Ну да. Убить молотильщика — странно, что он не знаменитость в Галактике».
— Да он просто боится умереть в такой «самоубийственной» миссии. — В разговор вмешался Гаррус.
— Ха, да чтобы такой воин как я, боялся смерти? Бывали ситуации и похуже.
— Или такой воин, как ты, боится того, что ничего не добился в жизни?
— А тебе-то, синяя морда, чего надо?
Таким незамысловатым образом философский диалог скатился в обычную предбоевую перебранку личного состава.
«Рекс помолодел. Нет, не телом, конечно же, а душой. Всю первую часть, помнится, он был той ещё букой, только возвращение к своему народу растапливало лёд в его душе. Однако здесь, во вселенной, удалившейся от оригинала всё сложилось иначе: дедушка Уильямс не сдал Шаньси, Кайден не убивал своего учителя, мы втроём просто чувствуем себя уверенно на „своей“ земле. Попав в дружную кампанию соратников Рексу выпала возможность побывать „тем старым кроганом, “ которые воевали с Рахни, знали что такое честь и далее по тексту».
— Шепард, надо кое-что обсудить. — Из ниоткуда появился Найлус, взял капитана под локоть и повёл человека в укромный уголок ангара.
«Что, прямо так сразу, без прелюдий?»
— Джон… — «Ого, это что-то новенькое! Но блин, я же не „карамелька“!» — Пойми, если ты станешь спектром, а точнее — когда ты станешь спектром, тебя ничего не будет сдерживать, у тебя появится много соблазнов… Они ни в коем случае не должны влиять на исход твоей миссии! Не давай им кружить тебе голову! А как ты с ними будешь справляться — уже твоё дело.
«Обошлось?»
— Спектр, к чему это вы?
— По-моему только Аленко ещё не заметил то, как вы смотрите на гостей корабля. Извините, на гостя, ведь Эйян, для того, чтобы сохранить некую секретность миссии, вы «подвезли» только до ближайшего поселения.
Аппарель опустилась, представив взору бескрайнее чёрное небо с россыпью звёзд на себе. Где-то там далеко, закрытая для десанта корпусом Нормандии, звезда Асгарда освещала поверхность астероида. Было тихо, вибрации, проходящие через корпус корабля и бронескафандры, передавали только едва слышимый шум дыхания.
«Момент настал».
— Индия-один, вперёд! Сохранять радиомолчание, говорить только в экстренном случае!
Чувствовалась слабая гравитация — немногим более половины земной — вызванная влиянием масс-поля расположенной неподалёку базы. За Шепардом цепочкой выстроились Гаррус, Лиара и Эшли.
— Захожу на цели. Эх, чёрт бы побрал этих инженеров! Сначала делают систему для облегчения астероида, потом для увеличения гравитации… Ай, коммандер, только не по голове!
«Хоть кто-то не унывает».
«Нормандия» бесшумно поднялась в пространство, визор расчертили рассчитанные компьютером линии лазеров ПОИСКа, после чего корабль полетел к другой точке.
— Захожу на точку два.
Спустя две минуты бега по гористой местности отряду разделился, согласно плану — Гаррус пошёл вправо, скрывшись спустя три шага в череде мелких кратеров. Оставшаяся тройка отправилась к виднеющейся на расстоянии в четыреста метров слегка господствующей высоте.
«Дрожь? Показалось, наверное».
Тишину космоса разорвал визг Лиары. Обернувшись, Джон увидел несколько клубов медленно разлетающейся пыли и вырывающихся из них гуманоидов в чёрной броне с прожилками красного с Y-образным визором. Один из них уже замахнулся клинком длиной в локоть, целясь в шею капитана. Удар был остановлен винтовкой, которая, увы, после этого вышла из строя, выбросив сноп искр из надрезанной ствольной коробки.
«Броня „Терминус“, закапывание в землю, засада с холодным оружием? Стоило ожидать!»
— Батарианцы! — Теперь уже тишину нарушил Шепард.
Боец, с которым схлестнулся Шепард, попытался выдернуть нож назад, но не смог: при ударе внешние слои лезвия стёрлись о корпус оружия, после чего в условиях вакуума произошла холодная сварка ножа с внутренними деталями винтовки. Воспользовавшись замешательством противника, Джон нанёс удар стопой в колено врага — и вот он уже теряет равновесие! Пока батарианский коммандос не улетел в космос, капитан схватил его руками за шлем, потянул на себя и вниз, выставив вперёд колено. После глухого удара человек закончил добивание противника серией усиленных сервомотрами брони ударов в затылок.
Тем временем ситуация в бою стабилизировалась: Лиара осилила набросившуюся на неё двойку сингулярностью, после чего отправила одного из них в долгий полёт броском. Эшли же, уходя от удара, упала на спину, и если ничего не предпринять, скоро примет гибель от рук пришельца.
Решение созрело мгновенно: Шепард схватил потерявшего сознание батарианца за ноги и использовал его как дубину, развернувшись на 180 градусов и нанеся тяжёлый удар головой в голову. Броня «дубинного» пришельца дала трещину и окружающее пространство начало заполняться быстро оседающим жёлто-коричневым снегом вкупе с исходящим фонтанчиком из трещины воздухом.
Уильямс из положения «лёжа» одарила ударенного врага серией очередей в грудную пластину, Джон же, не теряя момента выхватил пистолет и на пару с ТʼСони начал методичный расстрел второй жертвы сингулярности. Первый выстрел угодил в доставаемый из-за спины дробовик, сломав его. Очередь выстрелов из двух пистолетов быстро снесла щит, но вот с бронёй справиться не смогла. И тогда в ход пошла деформация: враг начал корчиться в ужасающих муках, покрытый разводами нестабильного масс-поля, спустя пару секунд внутреннее давление вырвало визор из без того уже ослабленных креплений. Вырвалось облачко пара, батарианец упал, зажав обеими руками разрушенное забрало и начал извиваться в приступах удушья, упав на землю. На мгновение Шепарду стало его жалко — умирать такой ужасной смертью не пожелаешь и врагу… Или пожелаешь? Особенно если враг бесчеловечен?
Серия контрольных выстрелов закончила бой. Лиара помогла встать Эшли, в это же время Джон решил выйти на связь — всё равно радиомаскировка была нарушена.
— Говорит Индия-один. Приняли бой с противником. Потерь нет, враг — батарианские коммандос.
По всей видимости, командование переваривало услышанное.
— Хаха, наконец-то можно поговорить! Мы тут тоже встретили этих пыжаков. Никогда не думал что кварианка может драться как загнанный в угол варрен!
— У меня есть имя!
— Отставить разговорчики! Говорит Ноябрь, пересчитаться и продолжить выполнение задания! У вас осталось меньше двадцати минут!
Тут Джон понял, что кое-кто до сих пор молчит.
— Индия-три, Индия-три! Отзовитесь!
— Индия-три на месте. Встретил двух врагов. Взорвал. Просто надо время от времени проверять местность в ИК-диапазоне.
— Индия-два. Все живы.
— Ноябрь на связи, продолжаем по плану, осталось пятнадцать минут!
— Индия-два, начинаем! Выход на связь через пять минут.
«А Лиара-то, оказывается, обстрелянная, не растерялась. Вопросов становится только больше. Ладно, нельзя терять время».
Джон поднял с убитого оппонента штурмовую винтовку.
«По трапециевидному корпусу угадывается „Терминатор“. И сколько бы ни кичились батарианцы „собственной уникальной разработкой“, в оружии угадывалась классическая турианская компоновка. К слову, в галактике наиболее распространены две школы конструирования винтовок: соосная, которую предпочитают азари и моноблочная, любимая турианцами».
Пока Шепард размышлял о тём и сём, они втроём поднялись на пресловутый холм. В особо крупном кратере, в полмили в поперечнике расположились топливные баки, несколько гражданских челноков, купол местного комплекса и ярко светящиеся остовы ракетных турелей. Засевшие за ящиками враги незамедлительно открыли огонь, к ним же присоединился отряд коммандос с противоположной стороны кромки кратера. Тройка Шепарда упала в пыль, укрываясь от огня за скалой.
— Гаррус, давай!
— Что «давай»? Ты тех пидоров на гряде сними, а так я бы лучше в Б-29 на аллею Мигов вылетел — безопаснее будет.
«Так, не ругаться, не ругаться!..»
— Эшли, доставай «Страйкер».
«Зря винтовку не взял».
Руки сильнее сжали трофейный «Терминатор». Редкие выстрелы врагов время от времени выбивали из скалы каменную крошку.
— Три, два, начали!
Шепард чуть-чуть выдвинул голову из-за укрытия, так чтобы на виду у врага были только его шлем и винтовка. На визоре поочерёдно появились четыре красных треугольника, обозначавших противника вдалеке. Личный щит полыхнул синим, затормозив пулю. Прицел винтовки загородил обзор визору, так что на секунду маркер врага пропал, пока его не заменил маркер винтовочного прицела. Отдача норовила развернуть бойца спиной к противникам, но вес брони и её силовые компоненты мешали этому, удерживая винтовку направленной на врага.
«Десять выстрелов».
В противника с повреждённым щитом молнией устремилась пуля, выпущенная Уильямс. Была отчётливо видна ярко-синяя вспышка «лопнувшего» щита и противник скрылся за склоном. Процесс повторился и со следующим врагом, после чего Эшли отложила снайперскую винтовку из-за перегрева и взяла штурмовую. Полуминутная пауза сильно повлияла на ход боя.
«Двадцать, двадцать пять…»
Третий враг скрылся за скалой. Тем временем началось шевеление на позиции первого.
— Гаррус! Эшли, вон там!
— Поехали! — Послышалась в динамике турианская хрипотца.
Тем временем Джон дожал четвёртого коммандос и перевёл прицел на второго, прижимая того к астероиду.
«Тридцать два, трицать три… Ну же, Гаррус, не подведи, а то я уже одиночными стреляю!»
После сорокового выстрела информатор запищал о том, что винтовка перегрелась.
На экране визора показалась летящая низко синяя отметка. Вакариан перемахнул через первого врага, подорвав его гранатой и приземлился ко второму, с разгона нанеся сокрушительный удар в макушку врага. Короткая перебежка с выстрелом протонным зарядом из дробовика — и вот уже третий батарианец рассыпается в пространстве огненными клочьями. Медленный бег трусцой до последнего противника на холме и…
— Убит. Шальная пуля попала прямо в визор.
— Я тебе дам, «шальная»!
— Хорошо-хорошо, снайперски выпущенная солдатом Уильямс пуля.
Даже сквозь потрескивание эфира можно было различить адреналиновый задор бойцов.
«Дети-переростки-маньяки, господи, куда я попал?»
— Говорит Ноябрь. Отставить клоунаду!
— Сэр, есть, сэр! Джон, взгляни-ка, что они делают!
— Вакариан, у меня ещё щит не восстановился.
— Да ты не бойся… Бум! Хэдшот!
Шепард аккуратно выглянул из-за пригорка. Противники по очереди бежали к шлюзу комплекса, оставив двух солдат прикрывать отход. Что было ещё удивительнее — были там не только батарианцы.
— Вперёд! — Только и выкрикнул капитан.
Стремительный рывок под горку, слабо отстреливающиеся враги — и вот тройка уже у передовых ящиков разносит в ближнем бою парочку ворка. А вот кучка разумных уже вваливалась в шлюз, оставляя убитых и ещё шевелящихся тяжелораненых снаружи.
Внутренняя дверь шлюза открылась, впуская солдат вовнутрь. Приятная тяжесть стандартного одного «же», регенерированный воздух, и звуки, звуки, звуки! Картина мира наконец-то стала полноценной, чему Джон не мог нарадоваться.
— Индия-два, система связи взломана, масс-ядро астероида под контролем. Двигатели отключены. Один тяжело, нет, с раной средней степени тяжести. Ждём сигнала. Напоминаю, осталось три минуты, справитесь? Вас ждёт приблизительно два десятка врагов.
— Не волнуйтесь, спектр, я справлюсь быстрее, чем за минуту. Эшли, Лиара, Гаррус, сразу не стреляем, времени слишком мало.
— Индия-три, вас понял.
Вакариан остался снаружи, на всякий случай.
Отряд пошёл по жёлтым, коричневым и красным кровавым следам. Перекрёсток, ещё один… Выйдя из-за угла, Шепард увидел уже прекрасно знакомый, но теперь играющий реализмом комплекс-парк.
«Красота. В миллиардах миль от дома, под каменным сводом, за которым на световые расстояния распространяется лишь пустота… Классно и романтично. Завидно. Хотя, с моей-то работой кому угодно позавидуешь».
Тут и там лежали раненые пришельцы, другие же им помогали. Пара кроганов недоверчиво взглянула на вторженцев и потянулись за оружием. Однако стрельбы не последовало, а с нижних ярусов к ним поднялся батарианец в характерной обсидианово-чёрной броне.
— Позвольте представиться, Балак, — начал с официозным тоном инопланетянин, — из-за вас, людей…
«А ведь он ещё понадобиться, особенно если сколотит партизанскую группу в Аттическом Траверсе или Терминусе, что будет выгодно в войне со Жнецами».
Джон нагло прервал начинающуюся речь.
— Так, либо ты сейчас забираешь весь свой сброд и сваливаешь на тех четырёх челноках восвояси, либо я взрываю вас всех вместе с заложниками и астероидом. Усёк?
Эшли расположилась этажом ниже и при поддержке Тали занималась разминированием бомбы, Джон и Лиара находились у пульта управлением подсистем астероида.
— Уильямс?
— Да-да, уже почти… Господи, спаси и сохрани… Всё!
Взрыва не последовало. Лиара спустилась вниз чтобы помочь с освобождением заложников.
— Найлус, готов?
— Готов.
— Начинаю компенсацию!
Рука произвела движение сверху вниз по показателю мощности генераторов масс-полей на голо-панели. Показатели температуры компенсаторов поползли вверх. Сто пятьдесят градусов Цельсия, двести градусов, триста… Если всё пойдёт по плану, то куча осколков просто упадут в экваториальных пустынях. Казалось бы, что может пойти не так? Под звук аварийного гудка на панель выскочила надпись: «Аварийное отключение компенсатора №46». Спустя ещё пятьдесят градусов отказали уже двенадцать компенсаторов. К моменту окончания нагрева — половина всех.
«Нет, нет, НЕТ!!! Какого чёрта?! Может быть диверсия?! А-а-а-а, не о том думаю! Думай, думай, думай!»
— Найлус, заводи таймер, всё летит к чертям! Но три-четыре минуты мы выиграли.
— Понял тебя.
— Ноябрь, забирайте нас!
Джон спустился вниз. Там Эшли и Лиара уже надевали свои шлемы, готовясь к худшему. Одна из спасённых заложников — молодая женщина со средней длины прямыми каштановыми волосами — проявляла активную позицию.
— Где остальные люди? Куда мы торопимся? Что происходит?
«Трудно говорить правду, но что я выиграю ложью?»
— Астероид через десять минут столкнётся с планетой. Мы планировали замедлить его сильнее, но не получилось из-за сломанных кинетических компенсаторов. За двадцать секунд до входа в атмосферу будет взорвано главное масс-ядро. Предлагаю идти вместе с нами, шансов выжить никаких.
Женщина задумалась, по её лицу было видно, какие баталии разворачиваются в голове между инстинктом самосохранения и чувством ответственности. Спустя полминуты она развернулась к своим товарищам.
— Друзья, у каждого на планете есть дети, братья и сёстры, родители. Я не могу их бросить в столь сложный момент, ведь каждая выигранная секунда может стоить жизни тысячам людей! Я не буду осуждать тех, кто решит убежать, но прошу вас помочь мне!
Никто из персонала станции не решил уходить.
— Тогда по местам!
— Постойте, как вас зовут?
— Кейт Боумен, но какая теперь разница? — Ответила женщина и убежала вверх по лестнице.
Весь экипаж наблюдал за происходящими событиями, почти все — через передаваемую по внутрикорабельной сети обзорную картинку. Не смотрели только Карин и Рекс, так как первая зашивала кишки и живот второму, который неудачно нарвался на стаю боевых варренов. В последние минуты X-57 то и дело окутывался сине-сиреневой дымкой масс-поля, пытаясь затормозить. На тёмной стороне яркими жёлтыми точками светились радиаторы компенсаторов. Вот засветились сопла маршевых двигателей, некоторые из них начали работать активнее — экипаж пытался увести астероид подальше от Скотта — столицы Терра Новы. Каждая секунда давала выигрыш в несколько километров.
— Найлус, ты ведь таймер просто на время выставил?
— Да.
— Чёрт. Стоило подсоединить к сети, а там и к альтиметру.
— Стоило. Поторопились. И Рекса надо было вытаскивать. Ты ведь знаешь, что он хотел остаться и подорвать астероид вручную?
— Нет.
— Он, конечно, лысый, — вмешался в диалог Джокер, — но на Брюса Уиллиса не тянет.
Шепард хотел бы улыбнуться, но не мог. Ещё немного — и решится судьба миллионов. А завтра, он готов поспорить, их назовут героями, ведь где это видано, чтобы спектр не был героем.
«Такой-то теракт предотвратили, уничтожение целой экосферы планеты! Тьфу!»
Внезапно стремительно приближающийся к планете астероид превратился на миг в приближающуюся к планете звезду.
— Джокер, время? — Спросил рулевого Андерсон.
— Минус минута пятнадцать. Вижу много мелких осколков и три крупных — диаметр от одного до трёх километров.
«Выиграли ещё полминуты. И зачем, ведь даже если астероид упадёт на границу обитаемой области, то облако обломков накроет почти все поселения?»
В атмосфере то тут, то там начали вспыхивать огоньки — до неё долетела «шрапнель». Спустя дюжину секунд, в атмосфере засветилось несколько отчётливо видимых следов — падали те самые крупные обломки.
«Похоже на то, как падают боеголовки. Хм, откуда я знаю как выглядит их падение?»
Вспышка, ещё одна, третья. По поверхности начала растекаться тёмная клякса поваленных деревьев, сожженной травы и бегущей перед ударной волной пылевой стены. Облака разгонялись высотной ударной волной, которая опережала «наземную». Точно таким же образом по Шепарду растекалась горечь поражения и боль от осознания того, что происходит на планете.
«Почему так?! За что?! Почему гибнут гражданские, защищая себя, а мы, военные, бежим?! Балак, сука, стоило ли тебя отпускать?! Можно подумать Альянс бомбил Кхарʼшан! С-суки!..»
— Кстати, идеальный план — сделать вид, что отпускаешь террористов, пока незаметно минируешь их транспорт. В итоге — ни одного выстрела, а все экстремистские элементы мертвы.
«А вот это хорошо, что сейчас не видно как я удивился. Похоже, кое-кому надо срочно начистить морду».
В трюме не было никого, кроме Эшли, стоящей в нерешительности над рабочим столом и интенданта, находящегося на своей классической позиции. Из Мако доносилась странная, как будто бы психоделическая и грустная музыка.
«Вот ты где, морда костяная!»
Пока Шепард приближался, переводчик начал ухватывать текст песни и переводить его.
Не отбрасывая тени, мы по сумеркам плывем.
Не отбрасывая тени, мы на облаке живем.
Дойдя до подбитой машины, Шепард увидел картину настолько странную, что большая часть злобы испарилась: на месте стрелка сидел Гаррус и смотрел на пару фотографий на своём инструментроне, периодически делая глубокие вдохи и шумные выдохи.
— Кто там?
И кивают, и кивают, не отбрасывая тень,
Очень важно головами наши тоненькие шеи.
Вакариан развернул фотографии «лицом» к Джону. На обоих были запечатлены турианки в броне.
— Кто такие?
— Та, что слева — мой командир и инструктор, справа — как тебе сказать… Та, которая «гибкая». — Складывалось ощущение, что турианец сейчас разрыдается.
Пляшет небо под ногами, пахнет небо сапогами.
Мы идем, летим плывем, наше имя — легион.
— Солдаты умирают постоянно, и мстить за каждого напарника — глупость, особенно если она ставит под вопрос выживание галактики!
— Да, гибнут, — Вакариан делает ещё один глубокий вдох, — горят в танках, горят на кораблях, гибнут от невиданных животных, задыхаются в вакууме, истекают кровью. Но то, что с ними сделал Балак — я… Мне сложно это рассказать. Вот что было лучшим, что ты делал дорогому тебе человеку?
Летят, летят по небу косматые кометы,
Khomaethye khosmathae, цветные города.
— Я, эм, ну, слушай, это не отговорка!
— А я одну из них убил. Выстрел милосердия. А этого выблядка я возненавидел ещё во время Блица. Была бы возможность — пару дней он у меня бы «пожил». — Любимые турианцами воздушные кавычки выглядели сейчас особо угрожающе.
«Да что же это за день такой! Куда ни плюнь — драма и трагедия! Сейчас взвою!»
Исследователь жизни плевать хотел на это,
Закинулся бумагой и сам себе звезда.
— Ладно, не хотел давить на больное, но ты хоть понимаешь, что лишил нас всех «боеготовности», которую хрен наскребёшь?!
Джон психанул, не дождавшись ответа, развернулся и отправился к лифту. Сейчас стоило хорошенько выспаться, а отчёт пусть Уильямс напишет. Где-то позади доигрывала депрессивная песня.
Не отбрасывая тени, мы по сумеркам плывем.
Не отбрасывая тени, мы на облаке живем…
Примечания:
Наконец-то работа перешла через рубеж, после которой она действительно "макси"! Если, конечно, редактор не врёт и сейчас будет 72 страницы суммарно...