Вайзард?

      Это было одним из правил Гадеса: кто не может трезво оценить свои силы — должен умереть. Это правило нашло отражение в регламенте турнира: каждый его участник может бросит вызов кому угодно, но в случае поражения, его ждет смерть. По слухам, много достойных пустых самоубились благодаря этому правилу в прошлом. Однако, в последние пару веков самоубийц не было. У меня появился шанс возобновить эту порочную практику. Постараюсь им не воспользоваться. — Итак, сейчас состоится поединок между Седьмой Опорой — Рандом и Четвертой — Критосом! Под неодобрительные и слегка заинтересованные взгляды пустых я спустился на арену. Их можно понять. Никто не любит выскочек. А тут кто-то, кто даже вастерлордом не является, бросает вызов самому Четвертому. В общем, победы мне никто не желал. Кроме Энъен. Находящаяся на трибунах кошка сильно махала хвостом, что выдавало крайнюю степень волнения. Хоть кто-то за меня переживает. — Да начнется бой! — объявил Первый, когда мы с противником заняли места на арене. Я тут же начинаю заряжать серо в мече, но не успеваю этого сделать — в меня уже летит серо противника. Довольно слабое, особенно для вастерлорда, но повреждения нанесет, а самое главное — собьет зарядку моего серо. Так что, я вынужден защищаться. — Энкосен! На пути серо возникает полупрозрачный барьер, еле-еле, но сдержавший атаку противника. Учитывая, сколько я туда вбухал реяцу… В следующий раз надо будет защищаться как-нибудь по другому. Дзинь, — барьер разлетается в дребезги от протаранившей его туши Четвертого, который решил прикончить меня в ближнем бою. Э, нет. Так дело не пойдет. Сонидо! Я заметно быстрее, чем Критос, но проблема в том, что в ближнем бою я не смогу нанести ему значимого урона — прочность иерро противника весьма высока. Разорвав дистанцию, я вновь начал заряжать серо. Видя это, Четвертый тут же отправляет в меня свое. Умный гад! Однако, в этот раз я заряжал обычное серо, поэтому успел его завершить прежде, чем меня настигла атака противника. Шух, — мое серо прошивает серо противника и врезается в него! Мне повезло — Критос своим же серо закрыл себе обзор и просто не видел моей атаки до последнего момента. Ну, как повезло… Я его немного опалил. Вот черт! Рассчитывая на замешательство противника, я уже начал заряжать серо в мече и совершенно не ожидал контратаки врага! А ведь в этот раз раздосадованному моему попаданию в него минотавру удалось создать довольно мощное серо. Черт, Энкосен здесь не поможет. Уйти тоже не успеваю. В отчаянии я взмахнул перед собой занпакто, пытаясь хотя бы смягчить повреждения. В аниме Ичиго вообще удавалось сдерживать серо мечом, но мне как-то не верится, что меч может сдержать волну энергии. Эти моменты в аниме всегда казались мне дурацкими. Настолько, что я даже никогда не проверял истинность этого приема. Сейчас же мне не оставалось ничего, кроме этого. От одного серо я не помру, но, если его пропустить, инициатива окончательно перейдет к Критосу, и выиграть бой будет нереально. Оставалось только попытаться разрубить серо противника без всякой надежды на успех. Однако неожиданно произошло то, что спасло меня и сильно повлияло на ход боя. Заполненный отрицательной реяцу меч повел себя совершенно неожиданно: летящее ко мне серо оказалось рассечено на две части, сильно смягчив повреждения, а к моему противнику устремился вырвавшийся из занпакто серп синей энергии! Минотавр не ожидал от меня такой подлости и второй раз за бой оказался поражен. И в этот раз все было не настолько безобидно. Синяя энергия обладала заметной разрушающей силой: на груди минотавра появился огромный ожог. Не сказать, что это его серьезно повредило, однако Критос впал в животную ярость, полностью забыв о тактике боя. Чего я и добивался. Сонидо, сонидо, сонидо! — я со всей возможной скоростью оторвался от Критоса и вновь принялся за серо. Противник, вместо того, чтобы сбивать мои атаки своими, со всей скорости ломился ко мне, стремясь разрубить на две не обязательно ровные половинки! Ему же хуже! — Гетсуга Теншоу! — выкрикнул я, уже намеренно направляя в противника серп синей энергии. А что? У Ичиго ведь нет авторских прав на название атаки. К тому же, я живу раньше него, так что еще вопрос, кто у кого название скоммуниздил. Мухахахаха! Повторим! Снова разрыв дистанции и снова гетсугой во врага. Ой, мы так не договаривались! Получивший очередной ожег, вастерлорд вконец озверел. И, что самое печальное, стал быстрее. Теперь мне не хватало времени, чтобы оторваться и зарядить в меч достаточное для гетсуги количество энергии. Придется принимать ближний бой. Но сначала… Не хотел я раскрывать свои способности остальным, но, похоже, без этого не обойтись. — Создавай и Очищай, Крео! — произнес я, и меч в моих руках поплыл, превращаясь в резной посох, заостренный к низу и увенчанный трилистником сверху. — Все в скорость! — Принято, напарник — отозвался Кейго, и Критос, сравнявшийся со мной в скорости, вновь стал казаться медленным. Настолько, что уклоняясь от его атак, я смог, наконец, полностью зарядить серо в клинке! Уклоняюсь от удара секиры, а затем и от пинка, способного с легкостью положить конец моей истории. Есть! Критос открылся! Удар! — острие напитанного реяцу посоха без труда входит в грудь минотавра. Туда, где виднеются следы от ожогов, и защита сильно ослаблена! Но это еще не все: как только заостренный конец занпакто оказывается в ране, я высвобождаю накопленную в клинке реяцу. Серо!!! Казавшегося несокрушимым противника буквально разорвало изнутри. В груди Критоса образовалась гигантская сквозная дыра с обгорелыми краями. Минотавр, пошатнувшись, выронил зажатую в руках секиру, и с грохотом рухнул на песок арены. Но даже этого не достаточно, чтобы победить настолько сильного вастерлорда, и Критос попытался это доказать — продолжая лежать на песке он, практически в упор, отправил в меня серо. И довольно мощное серо! А самое главное — уйти или защитится я не успевал. Оставалось только закрыться посохом. Хотя было еще кое-что. — Кейго, лечение! — скомандовал я, максимально уплотняя иерро. — Сам знаю. На этот раз энергии в посохе не было и серо оказалось ослаблено совсем немного, однако Кейго превосходно справился со своей задачей. Повреждения от серо тут же регенерировали и непреодолимых последствий оно не имело. О восприятии боли Кейго тоже позаботился. Так что, вместо того, чтобы обгорелым валяться на песке арены, я преодолел серо и, оказавшись возле противника, со всей силы обрушил ему на маску острие посоха с небольшим количеством накопленной в нем реяцу. С трудом, но занпакто все же вошел в твердую плоть врага. Минотавр в последний раз дернулся и затих, а меня, внезапно, захлестнуло чувство вливающейся в меня силы. Черт! Я быстро вынул занпакто из раны противника. Надеюсь, никто не заметил случившегося, а то могло стать печально — у нас тут все-таки турнир, а не бои на смерть, с пожиранием противника. А я сейчас делал именно это. Хоть и непреднамеренно. Кажись пронесло. Если кто-то что-то и заметил, то не стал акцентировать на этом общее внимание. — Победитель, и новый носитель звания Четвертой Опоры — Ранд! Он совершил невозможное, будучи еще даже не вастерлордом, победив известного своей силой Критоса! Иди, Владыка ждет тебя! — сообщил Маркус, а сам принялся за лечение минотавра. В этот раз его молитва была на удивление длинной, а результат более чем скромным — маска у Критоса восстановилась, а вот дыра в груди зажила совсем немного. Сам Маркус выглядел крайне уставшим. — Хорошо, что ты победил — поприветствовал меня Владыка, когда я приблизился к его ложе. — Время умирать еще не пришло. Маркус сейчас занят, поэтому спрошу я: ты будешь сражаться за звание Третьего? Сложный вопрос. Узнав о турнире, я планировал забраться так высоко, как смогу, но подслушанный вчера разговор изменил мое мнение. Видя бой Барггана против Меркуцио, я понял, что справлюсь с Третьим. Однако информация о том, что он сдерживался, несколько подточила мою уверенность. Но не это было главным — теперь я знал, что Второй и Третий что-то затевают, и сейчас лучше не светиться. Я, конечно, и так засветился, победив Четвертого, но смести я Барггана… Пристальное внимание от этих заговорщиков мне будет обеспеченно. Плюс ненависть от самого Барггана, который сейчас относится ко мне снисходительно. Оно мне надо? — Нет. Звание Четвертого меня вполне устраивает. — Что ж, — в голосе Владыки мелькнула тень разочарования! — тогда прими свою награду! — меня накрыло волной эйфории. Так же, как когда я стал Седьмым, только гораздо сильнее. Увидь я сейчас Айзена, с вживленным в него Хогёку, посчитал бы за не заслуживающую внимания помеху! Вот ощущение эйфории прошло, но… Что это?! В прошлый раз так не было! Я почувствовал, что вся реяцу в моем теле пришла в движение, сжимаясь и уплотняясь. Само мое тело начало резко уменьшаться в размерах. Помутневшими глазами я успел разглядеть заинтересованный взгляд Владыки и взволнованную Энъен, мчащуюся ко мне. А затем меня поглотила тьма.

***

Древний бог, практически утративший свою божественность, наблюдал за изменениями, происходящими с молодым пустым. На что-то такое он и рассчитывал, когда немного увеличил входящий в того поток энергии. Рано или поздно это и так бы произошло, так что Гадес только ускорил процесс. Тело пустого менялось: оно сильно уменьшилось в размерах и стало, примерно, с обычного человека. Маска, ранее полностью закрывающая лицо, обнажила заостренный, вполне человеческий подбородок. На теле появилась одежда — серый кожаный плащ и такие же штаны. На ногах нового вастерлорда была надета незнакомая Гадесу обувь. На вид — довольно удобная. На поясе висели ножны с занпакто, который не понес каких-либо видимых изменений. Дыры пустого, как и раньше, нигде не наблюдалось. Изменения коснулись и реяцу пустого: она стала гораздо концентрированнее и агрессивнее. Максимальный объем ее увеличился почти в два раза. — Можешь не волноваться. С ним все в порядке — сказал Гадес подруге Ранда, которой удалось как-то пробиться через фраксьенов Маркуса, охраняющих Владыку. И негромко добавил: — Более чем…