Черный принц

С неделю Сириус видел своего хозяина урывками, по утрам и вечерам. Новоявленный Принц где-то пропадал целыми днями, мало обращая внимания на Блэка, лишь отдавая ему короткие приказы насчет завтрака и ужина, ничем больше не давая понять, что интересуется его времяпрепровождением. Ну точно как домашнему эльфу. Сириус бесился и на каждый едкий комментарий своему кулинарному мастерству давал не менее язвительный ответ. Но, казалось, Снейпа это только развлекает. В короткие полчаса общения утром и вечером Мастер зелий даже иногда снисходил до простого разговора со своим рабом. Так Блэк узнавал неутешительные новости, что Гарри переехал в Нору, что Снейп уже вовсю хозяйничает на Гриммо Плэйс, 12, затеяв там ремонт по своему вкусу, что Министерство сделало несколько крупных заказов у зельеварной компании Малфоя и в скором времени Снейп рассчитывает получить несколько индивидуальных патентов. Мир продолжал вертеться, жить, а Блэк безвылазно сидел в этой дыре, не имея возможности ни ступить за порог, ни поговорить с друзьями. На просьбу увидеться с крестником Снейп ответил коротким отказом. И даже соизволил пообещать, что как только они переберутся на Гриммо Плэйс, он выкроит время для приема гостей. Но пока ему некогда, а псина пусть стережет дом. Сириус молчал и терпел. Положа руку на сердце, не так уж Снейп и свирепствовал. Блэк думал, будет гораздо хуже. Но то ли Снейп еще не придумал, как вволю над ним поиздеваться, то ли у него и вправду была такая уйма дел, что времени на свою награду не хватало. Как Блэк сумел выяснить, после всей бумажной волокиты в Министерстве зельевар проводил дни напролет, руководя своим с Малфоем совместным предприятием, налаживая производство зелий, отбирая работников и помощников, а так же, как ни странно, выкраивал время, чтобы самому приготовить для Сириуса обещанные отвары, которые Блэк, непременно скривив нос и поворчав для порядка, все же пил. Он пока не замечал каких-либо изменений в лучшую сторону, хотя не то что бы он сильно уж к себе приглядывался. Во всяком случае, татуировки пока были на месте, и он без проблем превращался в собаку по первому желанию. Магией же он, как и прежде, пользоваться не мог. Снейп не позволял ему задействовать даже бытовую, поэтому приходилось понемногу осваивать маггловские изобретения. Сириус чувствовал магию внутри себя, она никуда не делась, но отсутствие палочки не давало ей выхода — или же прямой запрет хозяина. Поэтому Блэк старался пока не думать об этом, он выжидал. Отдельным развлечением стали волшебные газеты, которые Северус приносил в дом наравне с маггловскими. Тот же «Ежедневный Пророк» запестрел заголовками, как же несправедливо поступили с Сириусом Блэком, который плечом к плечу с Гарри Поттером сражался с Тем-кого-теперь-можно-называть. Вот же лицемерные ублюдки. И ни одного кривого слова о Снейпе — виновнике всей этой заварухи. Только заслуги Блэка и вина, лежащая на общественности за молчаливую поддержку вопиющей несправедливости. Пустые слова, как и всегда. Сириус даже иногда развлекал себя мыслью, как Рита Скиттер пытается прорваться к нему, чтобы взять интервью у очередной жертвы Второй магической войны, а Снейп грудью защищает его от посягательств не в меру навязчивой и наглой репортерши. Сириус уже было начал привыкать к скучноватой жизни в доме Снейпа, когда тот объявил, что завтра они переезжают в бывший дом Блэка. Слово «переезд» ассоциировалось у Сириуса как минимум с десятками коробок и чемоданов, со снующими туда-сюда совами и эльфами-посыльными, со Службой магической доставки, но ничего подобного не происходило. А когда он поинтересовался у устроившегося в кресле и делающего какие-то пометки в толстой тетради Снейпа, почему тот не упаковывает свой немногочисленный скарб и не перемещает его в новые апартаменты, тот произнес: — Я имею возможность не таскать за собой свой багаж, а просто приобрести все мне необходимое. Ты удивишься, Блэк, когда увидишь, насколько твой бывший дом теперь подходит всем моим запросам и нуждам. А теперь не крутись под ногами, я должен доработать этот состав, не все ведь такие бездельники, как ты. — И не успел Сириус придумать какой-нибудь достойный ответ, как Северус прибавил: — Кстати, ты еще не выпил свое зелье — оно уже давно ждет тебя на кухне. «Еще бы в миску налил и на пол поставил», — растравливал в себе пустую злость Сириус, залпом выпивая содержимое трех разных бутылочек, выставленных для него в ряд на кухонном столе. Ему это лишь кажется, или глаза выглядят не такими запавшими, а татуировки начали немного бледнеть? Наутро Северус аппарировал себя и Блэка на Гриммо Плэйс. Сириус еще на улице завертел головой по сторонам, стараясь впитать в себя как можно больше новой информации. Все же две недели затворничества — это немало. Кто знает, что могло поменяться в мире. Убедившись, что небо и земля на своих местах, прохожие все так же снуют по своим делам, не обращая никакого внимания на двух мужчин, появившихся из ниоткуда, Блэк вдохнул полной грудью сырой воздух Лондона. Как и в прочие триста дней в году, накрапывал дождь. Снейп пробормотал что-то нелестное по отношению к британской погоде, вытащил палочку и направил ее вверх. — Метео реканто, — произнес он, и над их головами небо прояснилось, неприятная морось исчезла и появился намек на солнечный луч. — Ну вот, испортил прекраснейший образец лондонского климата, — притворно вздохнул Блэк. Снейп не удостаивает его даже взглядом. Он направляет палочку в зазор между домами номер десять и четырнадцать, сосредотачивается и, кажется, даже прикрывает глаза. Он не произносит ни слова, но внезапно небольшое пространство между домами будто подергивается дымкой, искажается, и два дома начинают расходиться в стороны. Из темного зазора между ними проявляется скрытый от глаз магглов дом номер двенадцать. Внимание Сириуса разрывается между сосредоточенным Снейпом, которому, похоже, дом действительно полностью подчиняется, и самим домом, в котором Блэк пытается отыскать видимые изменения, обещанные слизеринцем. На первый взгляд все осталось таким же, каким и было что в беспечную пору его детства, что во времена бытности здесь штаб-квартиры Ордена Феникса, что две недели тому назад, когда Сириус в последний раз спускался с этого крыльца свободным человеком. Стены проступившего дома были все того же грязно-серого цвета, тусклые окна, казалось, не протирали еще с времен Гоблинского восстания, ступеньки, исхоженные поколениями Блэков вели ко все той же черной двери с облупившейся краской, которую украшал все тот же серебряный дверной молоток в виде змеи. Сириус все время забывал сменить его на что-то более эстетичное, не так напоминающее о факультете, в котором училось большинство его родственников, да и к тому же Ремус не мог за него взяться, и ему приходилось каждый раз стучать в дверь кулаком. А проклятый Кричер его намеренно игнорировал, ссылаясь на то, что он будто бы не слышит обычного стука, а за спиной бормоча что-то о грязных оборотнях, которые оскверняют дом благородных господ. Принц твердой поступью хозяина взошел по истертым ступеням, и дверь сама распахнулась перед ним. Больше она не скрипела. Сириус последовал за своим господином в место, которое больше не было родовым домом Блэков, которое теперь стало… Чем же? Чем-то наподобие Принц Мэнор? Сириус бы рассмеялся собственной шутке, если бы не был именно тем, кого она касалась напрямую. А прямо с порога его подстерегали неожиданности. Если снаружи все осталось таким, как и прежде, то внутри дом кардинально изменился. Первое, что Сириус заметил, войдя в прихожую, это свет. Более никакого пыльного сумрака, тоскливого и угнетающего. Сириус оглянулся. Моргана Защитница, витраж! Проклятый слизеринец вырезал круглое окно прямо над входной дверью. Вот откуда столько света и почему он такой цветной и яркий. Из-за всех этих разноцветных стеклышек, складывающихся в абстрактный геометрический рисунок. Спасибо и на том, что не в изображение его монограммы или в фамильный герб Принцев, если он у них, конечно, есть. Очень неожиданно, но, стоило признать, это было красиво и весьма оживляло ранее мрачную прихожую. А далее он стал замечать нововведения одно за другим. Исчезли мерзкие головы домашних эльфов, которые его предки коллекционировали поколениями. Хрусталь на люстрах вычищен до блеска, родовые портреты ровными рядами висят вдоль стен. Ну да, точно, портреты. Почему же так тихо? Почему матушка не встречает своего непутевого сынка и его сомнительного спутника своими обычными воплями и проклятиями, почему не слышно ничего о предателях рода и грязных магглокровках, посмевших осквернить этот дом своим присутствием? Точно, ведь Снейп наверняка бывал здесь много раз за последние две недели. Неужто он справился с мамашей Блэк и заткнул ей рот, использовав пыльные портьеры, свисающие по сторонам ее же портрета? С него станется. И тут Сириус услышал нечто, от чего у него глаза полезли на лоб. Он услышал едва ли не воркующий голос своей матери: — Добро пожаловать домой, Северус. — Мое почтение, миссис Блэк. Сириус сделал еще несколько шагов вперед и замер. Мать на портрете смерила его долгим пытливым взглядом, явно свидетельствующим, что она знает все о его нынешнем положении, а затем, когда он уже приготовился к ее насмешкам и брани, она произнесла: — Сириус, мальчик мой, рада вновь видеть тебя дома. Блэк едва не отшатнулся от портрета. Он метнул ошеломленный взгляд на Снейпа, но тот уже прошел дальше по коридору к лестнице наверх. — Здравствуй, матушка, — выдавил Сириус. — Вижу, вы с Северусом поладили… — О, мистер Принц очень умный и интересный собеседник. Я бы даже сказала, истинный слизеринец, — обтянутое пергаментного цвета кожей лицо пожилой женщины озарила скупая улыбка. — В кои-то веки верный выбор, сынок, пусть его и сделали за тебя. — Я рад, что в кои-то веки порадовал вас, матушка, — процедил сквозь зубы Сириус и зашагал вперед, не испытывая ни малейшего желания выслушивать ни оскорбления в свой адрес, ни славословия в пользу Снейпа. Что, дементор его поимей, этот гад наплел его матери?! Вот же скользкий сукин сын! С каждым шагом Блэк замечал, насколько изменился его дом. Проходя комнату за комнатой, он видел, как много Снейп здесь поменял, и вынужден был признавать, что в лучшую сторону. Никакого следа запустения и запаха старости. Чистота, порядок, Сириус даже не побоялся бы слова «уют». Блэк одновременно узнавал и не узнавал свой дом. Комнаты казались больше и светлее, коридоры шире, ни одна ступенька больше не отзывалась противным скрежетом. Позабыв о том, что он хотел нагнать Снейпа и вытрясти из ублюдка ответы на свои вопросы, Сириус просто открывал одну дверь за другой и чертыхался, когда зло, а когда и с восхищением. Сальноволосому гаду в хорошем вкусе было не отказать. Правда, Сириус бы предпочел, чтобы тот занимался прикладным декором где-нибудь в Азкабане. В наибольший шок его повергла спальня его матушки Вальбурги, служившая совсем недавно убежищем Клювокрылу. Теперь здесь не осталось и следа гиппогрифа. Похоже, Снейп облюбовал эту комнату под свои апартаменты и не поскупился на новую отделку и мебель. Хотя с чего бы ему скупиться, деньги-то наверняка тратит не свои. Комнату рядом зельевар переоборудовал под свой кабинет. Дальше по коридору пустовало несколько комнат, но двери в них оказались запертыми. И учитывая, что ниже находилась семейная библиотека, занимавшая большую часть этажа, помещения здесь были довольно вместительными, и их с легкостью можно было отвести под лабораторию и кладовые для готовых зелий или ингредиентов. Снейп, наверное, так и сделал, и поэтому закрыл эти комнаты от любопытного носа Блэка. Подстегиваемый нехорошим предчувствием, Сириус взбежал еще на пролет выше. К своей комнате и комнате Регулуса. Если этот гад посмел хоть что-то там поменять!.. Этот гад посмел. По правде говоря, спальня мало изменилась, разве что немного посвежела. Та же мебель, те же портьеры, те же светильники на стенах. Но исчезли все плакаты с мотоциклами и грудастыми девицами в купальниках, которые он с таким трудом доставал у магглорожденных сокурсников. То же самое было и в спальне брата. Просто комната, оформленная в зеленом и серебряном цвете. Больше не было герба с девизом Блэков, ранее висевшего на стене. Ни фотографии сборной Слизерина по квиддичу, где Регулус был ловцом. Ни облеплявших стены газетных вырезок о Волдеморте. Впрочем, об отсутствии последних Сириус ничуть не сожалел. И больше никакой таблички на двери, с надписью «Не входить без ясно выраженного разрешения Регулуса Арктуруса Блэка». Блэк вышел из спальни Регулуса, закрыл за собой дверь и устало к ней привалился. Как никогда ранее он остро ощутил горе из-за смерти брата. Раньше, пока его комната стояла нетронутой, можно было продолжать обманывать себя, что брат предатель, мерзкий Пожиратель Смерти, хоть и раскаявшийся, но никогда прежде Сириус не задумывался о том, что больше никогда его не увидит, что брат мертв. На чердак он решил пока не ходить, не хватало моральных сил. Он одновременно чувствовал себя дома и не дома. Мерлинова борода, он бы сейчас обрадовался и воплям мамаши Блэк, лишь бы вновь почувствовать себя хозяином в этих стенах. Но, увы, у этого дома теперь был новый хозяин. Тот же, что и у него самого. Шаркающей походкой Сириус спустился вниз и зашел в гостиную. Кажется, хоть здесь все оставалось почти как прежде. Он сел в кресло рядом с камином, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Что ему сейчас точно необходимо, так это глоток огневиски. — Кричер! Живо сюда! — крикнул Сириус. Прошло несколько минут, но на его зов так никто и не явился. Блэк выругался и уже было собрался гаркнуть погромче, когда в гостиную стремительной походкой вошел Снейп. — Где этот старый уродец? — вскинулся Сириус. — Разбирает твои чемоданы? Или я больше не могу вызвать своего эльфа в своем же доме?! А, Северус? — похоже Блэк не на шутку завелся. — Я понимаю, что тебе тяжело удерживать столько информации в своем скудном уме, Блэк, поэтому напомню, что мы прибыли сюда без чемоданов. — Северус заметил, как искажается лицо Блэка, готового как минимум ответить взаимным оскорблением, поэтому не стал этого дожидаться и добавил: — И я не запрещал домовому эльфу приходить на твой зов. Ты просто зовешь не того эльфа. Несколько мгновений Северус имел удовольствие наслаждаться зрелищем тяжелой работы мысли на физиономии Блэка. — Я не совсем понял тебя. Объяснись, — наконец, выдал Сириус. Снейп разочарованно вздохнул. Прекрасная возможность справедливо наказать свое имущество за неуместную выходку была упущена. Что ж, с этим пока можно и подождать. — Кричера здесь больше нет, я избавился от него. На секунду Сириус представил себе ушастую голову вечно брюзжащего отродья в конце ряда и едва не ухмыльнулся. Затем быстро опомнился, вспомнил, что там больше нет никаких отрубленных эльфийских голов, и переспросил: — В смысле «избавился»? Выражайся яснее — выгнал, убил, подарил ему свои старые подштанники? Северус мысленно посчитал до десяти на латыни, размышляя о том, что ему, как хозяину Блэка, вовсе не нужен повод, чтобы наказать зарвавшуюся псину. Взял себя в руки, шагнул к Сириусу и сел в кресло напротив него, рядом с небольшим круглым столиком для напитков. — Я его обменял. — Страшно подумать, на что, — пробормотал Сириус. — Возможно, тебе это покажется странным, но на другого домового эльфа. Вернее, на эльфиху. — На кой черт? — Видишь ли, ваш бывший эльф, мягко говоря, недолюбливал тебя, своего предыдущего хозяина. И к Поттеру не относился с уважением. Но в отличие от вас двоих, я не намерен терпеть у себя дома мерзкое создание, которое бормочет ругательства у меня за спиной и совершенно не занимается своими прямыми обязанностями. — Не поверишь, но, похоже, это единственный вопрос, в котором я поддерживаю твое решение. — Поэтому я договорился с директором МакГонагалл и отправил это существо в Хогвартс. Смею надеяться, там ему сумеют привить трудолюбие, как и каждому хорошему домашнему эльфу. Работы на его долю там уж точно хватит. — Жаль, что не к Малфоям. Эти бы живо приучили его к дисциплине. — Была такая мысль, но мне не хотелось бы ругаться с Люциусом из-за таких пустяков, — усмехнулся Снейп. — И что же теперь, я по-прежнему буду у тебя на побегушках вместо домашнего эльфа? Обед приготовь, в котле помешай? — Мерлин меня сохрани. Твоим кулинарным искусством я сыт по горло. А допускать тебя в свою лабораторию, учитывая твои познания в Зельеварении… Тебе что, не дорог фамильный особняк? Стремишься взорвать его? У Сириуса дернулся угол рта, но он сдержался. Выпить захотелось еще сильнее. — Так как насчет огневиски, Северус? Я еще имею доступ к фамильным запасам алкоголя? — Твипи, — позвал Снейп, и рядом с ним тут же появилось существо, замотанное наподобие тоги во что-то, подозрительно напоминающее обрывок балдахина со старой родительской кровати Блэка. — Хозяин звал Твипи? — эльфиха тряхнула ушастой головой и преданно уставилась на Снейпа. — Да, Твипи. Познакомься, это Сириус. Ты должна выполнять его приказы, касающиеся еды, питья и уборки. Ты меня поняла? — Да, хозяин Северус. Выполнять приказы господина Сириуса, касающиеся только еды, питья и уборки. — Твипи, будь любезна, принеси господину Сириусу бутылку Огденского огневиски, если хозяин Северус причисляет этот вид жидкости к питью, — Блэк так свирепо зыркнул на нее из-под нависающих волос, что бедная эльфиха испуганно отшатнулась и с негромким хлопком исчезла. — Не стоит пугать несчастное существо, Блэк. — Что, ей уже с лихвой хватило тебя? Ответить Северус не успел, так как в гостиной вновь появилась Твипи с подносом в длинных тонких лапках, на котором стояла тщательно протертая от пыли и паутины бутылка и два стакана. — Спасибо, Твипи, можешь идти. Эльфиха тайком глянула на хмурого мужчину рядом с хозяином и бесшумно исчезла. — Твипи всю жизнь провела в Хогвартсе. Думаю, если она справлялась с уборкой замка, пусть и малой его части, и обедами для толпы прожорливых подростков, она сможет поддерживать чистоту в этом доме и готовить нам удобоваримую пищу. Сириус тем временем откупорил бутылку, плеснул себе в стакан янтарной жидкости на два пальца и с наслаждением опрокинул в рот. Долил себе еще, с сомнением глянул на второй стакан и рассудил, если Снейп захочет выпить — нальет себе сам, не переломится. А то видишь ли какой аристократ заделался, особняк обустроил, домашнего эльфа завел… Второй глоток огневиски немного примирил Сириуса с действительностью и настроил на поддержание разговора. — Ты мне еще скажи вот что: как тебе удалось утихомирить мою мать? Отрадно, конечно, не слышать ее воплей и проклятий в мой адрес, но меня просто-таки снедает любопытство. — Я всего лишь пообещал вынести ее портрет вместе с куском стены, на котором он висит, на чердак и завалить пыльным хламом, если она не прекратит вопить и сыпать ругательствами. Блэку вовсе незачем было знать о соглашении, которое он заключил с Вальбургой, пообещав ей нечто весьма ее интересующее взамен на тишину в этом доме, полное содействие всем его планам и раскрытие некоторых тайн рода Блэков. — Ладно, предположим. Думаю, она и вправду была не против, чтобы кто-нибудь навел порядок в доме и тем более в ее бывшей комнате. Тебе, кстати, как там, гиппогрифьим пометом не пованивает? — Нет, только собачьей шерстью, бывает, тянет с этажа выше. Не выветрилось еще, знаешь ли. — И об этом я тоже хотел с тобой поговорить, — повысил голос Сириус. — О собачьей шерсти, — вскинул брови зельевар. — Да пошел ты, Северус! — не выдержал Блэк. — Если уж ты облюбовал себе спальню моих предков, какого фестрала ты полез в мою комнату?! Где все мои вещи? И вещи моего брата? Снейп с непроницаемым лицом спокойно потянулся к столику с подносом, налил себе виски, неспешно отпил, смакуя и вкус, и перекошенное от ярости лицо Блэка. — Чердак. Все барахло вынесли туда. Если хочешь, можешь порыться в семейных реликвиях и поностальгировать. Обнюхать старые носки своего братца, полизать фотографии мертвых школьных друзей, устроить лежанку из гриффиндорского флага… — Ах ты ублюдок! — взвился Сириус. — Захлопни свой поганый рот! — Не задумываясь ни на мгновение, он запустил своим стаканом в голову Снейпа. Сириуса ожидало несколько жестоких разочарований. Стакан не долетел до сальноволосого урода. За фут до головы Снейпа он замер в воздухе и с гулким стуком упал на ковер. Проклятый мерзавец даже не шелохнулся! А затем Сириуса настигло наказание. Тело скрутила такая боль, что он не удержался в кресле и повалился на ковер, стискивая зубы, лишь бы не начать подвывать на потеху этой сволочи. — Не забывайся, шавка, — не смог отказать себе Северус в язвительном комментарии. Было действительно нетрудно вывести Блэка из себя, стоило только напомнить ему, кто здесь хозяин — и кто его хозяин тоже. Вспыльчивость и импульсивность раба только развлекали Северуса и, похоже, долго еще будут развлекать — упрямство Блэка было размером с его же гриффиндорское безрассудство. — Ненавижу… — прохрипел Сириус, едва только смог нормально вдохнуть. — Подбери слюни с пола и сядь обратно. У меня есть для тебя еще одна новость. Блэк с видимым, хоть и тщательно скрываемым усилием разогнулся, встал на ноги и тяжело опустился обратно в кресло. — Это заклятье надо отнести в раздел Непростительных и запретить, — он схватил бутылку и отпил прямо из горлышка. Снейп не стал возражать. Он хорошо представлял, что только что испытал на своей шкуре Блэк. — Ты весьма близок к истине, в наказывающую часть заклятия вплетен Круциатус. Сириус сделал еще один глоток, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. Бутылку из руки он так и не выпустил. — Так что там за новость? Очередной «приятный» сюрприз моего положения? Не удивлюсь, если мне теперь придется носить ошейник, жрать из собачьей миски и спать на коврике у твоей кровати. Или что мне навсегда запрещено выходить из дому. Или, например, тебе необходима какая-нибудь часть моего тела, чтобы завершить ритуал или просто для своих экспериментов. Что выберешь: руку, ногу, глаз? Мерлиновы яйца, да я даже не удивлюсь, если ты скажешь, что жить мне осталось всего год или еще что-нибудь в том же духе. Блэка несло. Был ли виной тому алкоголь или стресс после пережитой боли и унижения, но его язык, казалось, больше не подчинялся ему и выдавал дурость за дуростью. — Новость касается твоего крестника, — перебил его Снейп. Сириус мгновенно захлопнул рот и сел прямо. — Ты обманул, да? И не позволишь мне видеться с Гарри? — с горечью спросил он, даже не пытаясь протестовать. — Да уймись ты, Блэк. Хватит терзаться жалостью к себе. И я всегда держу свое слово, так что можешь быть спокоен. Поттер, кстати, уже пытался прорваться к тебе — я встретил его в Министерстве на той неделе, но мы решили немного отложить ваши свидания. — Ну, конечно, «вы решили»… Признай, ты просто не хотел, чтобы Гарри видел твой убогий домишко. А теперь можешь блеснуть шикарным особняком. Кто бы отказался от такой возможности? Северус едва подавил желание достать палочку и огреть Блэка каким-нибудь заклинанием. Да хотя бы Конфундус! Пару минут в ступоре Блэку бы точно пошли на пользу. — Ты намеренно стараешься вывести меня из себя? — Нет, просто привычка. Со школьных лет, — оскалился в немного пьяной ухмылке Сириус. Северус мысленно порадовался своему железному терпению, которое годами закаляли школьники и Волдеморт. И пообещал себе наказать Блэка, если тот тявкнет еще какую-нибудь дерзость. — Блэк. Мы с тобой приглашены на свадьбу мистера Поттера и мисс Визли. Уверен, что твой крестник предпочел бы видеть на своей свадьбе лишь тебя, но к его разочарованию, я дал ему понять, что не намерен спускать тебя с поводка. Поэтому он прислал мне с совой два приглашения, на твое имя и на мое. Сириус жадно слушал, впитывая каждое слово, и мысленно уже представлял, как скоро увидится с Гарри. — Не скажу, что я очень рад почтить своим присутствием свадьбу великого Гарри Поттера, но он просил достаточно вежливо и убедительно. К тому же присутствие одного героя магического мира на празднике у другого благоприятно послужит моей репутации. И нам с тобой давно пора появиться в обществе вместе. Чтобы прекратились все нелепые слухи, будто я тут тебя пытаю и всячески издеваюсь. Чем раньше журналисты перемоют наши кости, тем быстрее забудут и оставят меня в покое. — Всегда ты испортишь хорошую новость какой-нибудь гадостью, — проворчал Сириус, хотя душа его пела от радости: Гарри женится, сам он приглашен на свадьбу, пусть даже и в компании Снейпа, и увидится с крестником! — А что, тебя и вправду подозревают в том, что ты меня пытаешь и пьешь мою кровь? — Блэк, ты хочешь быть шафером на свадьбе своего крестника? — с таким участием спросил Снейп, что Сириус заподозрил неладное. — Конечно, хочу! А что? — Быть может, ты не понимаешь, что твое присутствие на данном мероприятии целиком зависит от меня. Если я решу пойти — мы пойдем. Если приму решение, что оно того не стоит, или у меня будут другие планы на этот день — мы никуда не пойдем. Или же — если ты будешь непослушным псом, не научишься вести себя подобающе своему положению и держать свой язык за зубами — я вынужден буду отказаться от решения выгулять тебя и отправлюсь на эту свадьбу в одиночестве. Полагаю, желающих составить мне там компанию найдется немало, но вот Поттер наверняка расстроится из-за отсутствия своего крестного. Сириус стиснул челюсти так, что заходили желваки. В серых глазах отражалась ярость, ненависть и отчаянное понимание своей полной зависимости от решения Снейпа. — Чего ты хочешь, Северус? — выдавил он. — Я сделаю все. Снейп едва ли не впервые в своей жизни не нашелся с ответом. Да, он получал острейшее удовольствие от вынужденной покорности Блэка. Он наконец заставил этого наглеца ползать на брюхе. Но вот так сходу сказать, чего бы он от него хотел… В ум приходили откровенные глупости или совсем уж мерзости. Блэку об этом знать было незачем. — Я хочу, чтобы ты был… самим собой. Меня пока что развлекает каждый раз указывать псине её место. Блэк чуть не зарычал. Сволочной Снейп откровенно глумился над ним. Но Сириусу очень хотелось повидаться с Гарри, да и с остальными тоже. — Как прикажешь, хозяин, — глумливо ответил он. Северус в который раз восхитился упрямством Блэка. — Сейчас ты пойдешь на кухню и выпьешь все зелья, которые я для тебя приготовил. Колбы пронумерованы, не перепутай, если, конечно, не хочешь неожиданных последствий. Затем спросишь у Твипи, где те три котла, в которых я готовил для тебя отвары и тщательно их вычистишь. Не вздумай просить помощи у эльфихи, Блэк, все своими руками. После этого я разрешаю тебе передохнуть до вечера, сможешь вволю повыть о своей загубленой жизни; но к тому времени, как Твипи накроет на стол, ты должен быть в столовой. И только попробуй испортить мне ужин. До свадьбы Поттера неделя. У тебя есть время поразмыслить о своих манерах. Сириус передернул плечами. Что это Снейп удумал?! Заставить его чистить котлы, как провинившегося школьника на отработках? Ага, сейчас, прям побежал. Да чтоб он, Сириус Блэк, да не придумал, как свалить на эльфа грязную работу? Посмотрим, кто кого, слизеринский выкормыш. — Как скажешь, Северус, — процедил Блэк, поднимаясь. — Прости, что не могу эффектно испариться — все же не домовой эльф. Он со стуком поставил полупустую бутыль огневиски на круглый столик и с гордо вздернутым подбородком покинул гостиную. Как впоследствии оказалось, сопротивляться прямому приказу он не мог. Чтобы он ни делал, как бы ни увиливал, будто невидимая сила толкала Сириуса прямо к грязным котлам. Ни всяческие посулы эльфихе, ни попытки выставить чистку котлов как приказ, касающийся еды и питья, ни намеренный саботаж не помогали Сириусу избавиться от обязанности. Дверь залипала намертво, едва Блэк пытался выйти из кухни, котлы и щетки будто сами влезали ему в руки, а на плечи давило какое-то беспокойство, нарастающее неприятное ощущение неминуемой кары, если он не выполнит приказ хозяина. Ругаясь всеми известными ему бранными словами, чем заставляя Твипи испуганно прижимать уши к голове, проклиная Снейпа на разные лады, Сириус все же уселся перед чаном с горячей водой и принялся драить котлы как сраный первогодка. Некстати всплыли в памяти школьные дни, когда он так же оставался на отработках у профессора Слагхорна. Но тогда ему удавалось скинуть добрые две трети своей работы на Питера и Ремуса, в то время как они с Джеймсом обсуждали такую удачную шалость, из-за которой сейчас вчетвером они и отрабатывали наказание, или замышляли новую против… да того же Сопливуса. Блэк вздохнул. Его школьные друзья мертвы. Он вручную чистит котлы Снейпа. Мир перевернулся с ног на голову. Счищая налипшую корочку, анимаг старался не думать об ингредиентах, варившихся в этом котле. Ему хватало и того, что эти самые зелья сейчас булькали у него в желудке. Чтобы отвлечься, он вспоминал свадьбу Джеймса и Лили и представлял себе будущую свадьбу Гарри. Он был шафером у лучшего друга; быть может, не стоит повторять традицию у его сына? Но если верить Снейпу, крестник в этой роли хочет видеть именно его. Это при условии, что Снейп не будет гадом и не запрет его в доме, а сам не отправится на праздник ради удовольствия потом пересказать Сириусу, как много тот упустил и как расстроился Гарри. Вздохнув, Сириус взялся за следующий котел. Он из кожи вон вылезет, только бы угодить ублюдку и попасть на свадьбу крестника.