Понять его

Откуда-то из глубины здания раздавались крики: распоясались что-то мужики. Может, случилось что… Хотя меня это не особо волновало. Наверняка ничего серьезного, опять чего-то не поделили, придурки. Поморщившись от еще одного возмущенного мужского возгласа, я отложила крупный кухонный нож, сполоснула руки под водой и поставила на плиту воду, чтобы вскипела. У меня тут была своя проблема. Я совершенно не успевала со всем управиться – жратвы надо было наготовить на роту солдат, а я еще даже мясо не разделала. Накажут ведь и жалеть не станут, подражая жестокой тактике Нигана... Так что я, судорожно вспоминая, кто из девчонок сейчас свободен и относительно силен в готовке, вернулась к столу, где меня ждали кровяные куски мяса и миска для лишнего жира и кожи. Джен была точно занята, Алишу забрал к себе Уолт, а до Кристы бежать два этажа мимо жилых мужских комнат... От отчаяния я ругалась вслух и совершенно не представляла, что мне делать. О порог моей импровизированной кухонки вдруг шаркнула подошва чьего-то ботинка. Волосы, которые я забыла затянуть в хвост, упорно лезли в лицо, не давая боковым зрением разглядеть уже стоявшего в дверном проеме человека. Кого это принесло? Я закатила глаза в раздражении (нечего мужикам делать на кухне!), поднимая голову от разделочной доски. Да так и застыла на месте. Этот крепкого телосложения мужчина выглядел решительным и напуганным одновременно. Замер так же, как и я, переводя взгляд с моего лица на нож в руке, испачканный в говяжьей крови. Он хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться после бега, а его руки были сжаты в кулаки, причем костяшки на правой уже были разбиты. Да и глаз у него был подбит, на скуле красовалась ссадина. Дрался с кем-то… Я тупо разглядывала его во все глаза и ничего не понимала. Он вообще здешний? Кто он? Что вообще здесь забыл? И, главное, что собирается со мной делать? Но когда хор грубых мужских голосов снова донесся до моих ушей, а мужчина дернулся на месте, в панике оглядываясь, до меня наконец дошло. Он чужак. И как я сразу не догадалась? Хотя не всех же наизусть знаю, их тут целая толпа и все на одно лицо. Вот только как он сюда попал? И какой черт его вообще принес?.. Гадать времени не было. Надо было что-то делать! Он был в ловушке, ведь сзади – преследователи, а впереди – я с ножом в руке. Оттого, что мой следующий шаг был решающим для него, бросило в жар: как я могла так просто распорядиться жизнью человека? И у меня ведь почти не было шанса как-то помочь ему. Он не сбежит. Они убьют его. Как и многих других. Мужчина снова бросил на меня взгляд из-под растрепанной темной челки и весь распрямился, расставив ноги чуть шире. Похоже, сдаваться было не в его стиле. Он будет драться с ними, пока не умрет… Ну уж нет. - Давай, сюда, – метнулась я к нише в стене со всякими долговечными продуктами внутри и в две секунды открыла дверцу своим ключом, указывая ему лезть внутрь. – Живее! Он словно очнулся, явно не веря в происходящее, и еле втиснулся в узкое пространство между рядами нагруженных консервами и крупами полок. А я и сама не верила, снова поворачивая ключ в замке и многословно проклиная саму себя в мыслях. Какая же идиотка! Ну прикрою я его сейчас, отвлеку их… а дальше что? Но думать было по-прежнему некогда. Я бегом вернулась к своему занятию, уже слыша витиеватые громкие ругательства совсем близко и старательно включая режим актрисы. - Эй, ты! Видела его? Отвечай! – на выдохе рявкнул навалившийся на дверной косяк довольно молодой парень, которого я только мельком раньше видела. Остальные столпились у него за спиной, жадно осматривая всю кухню и вертя в руках свои оружия. - Кого? – прикинулась дурой я. – Вы что, гоняетесь за кем-то? – и усмехнулась, сделав вид, что просто пошутила, никак не думая, что мои слова могут оказаться правдой. Но этой своре запыхавшихся злых мужиков было явно не до шуток. - Никому ни слова, поняла?! А если увидишь его – зови нас! Мы должны его взять, пока он еще в здании! – последнее парень адресовал уже своим собратьям, которые закивали и сразу умчались за ним дальше по коридору. А я еще испуганное лицо сделать не забыла, чтобы точно поверили в то, что я никаких чужаков не видела, и вся эта ситуация меня очень озадачила. И они, кажется, купились, даже не подумав проверить всю кухню для верности. Что за тупарей понабрал Ниган?.. Так я простояла еще минуту, пытаясь уложить в голове весь этот сумбур. Спокойно себе занималась своим делом, никого не трогала… И тут на тебе! Будто из-под земли вылез этот чудом сбежавший пленник, которому еще надо помочь отсюда выбраться! Едва ли это вообще возможно. И тут у меня в голове словно фейверк взорвался. Точно! Я чуть не хлопнула себя по лбу испачканной в крови ладонью – идеальный же момент для побега! Наконец-то!.. На всякий случай захватив уже привычно лежащий в руке нож, я медленно зашагала к нише. Только пусть попробует наброситься на меня с кулаками! У меня для него особое предназначение. Открыв дверь и отступив на шаг назад, я вся напряглась в полной готовности защищаться. Из темной глубины ниши послышались сдавленные чертыхания, и вскоре мужчина буквально вывалился из тесноты комнатушки, пытаясь устоять на ногах. Он был весь в пыли, которая успела скопиться в этой всеми забытой нише, и волосы на его затылке взъерошились. Блуждающим и растерянным взглядом он остановился на мне и сощурился при виде ножа. - Просто мера предосторожности, не собираюсь я тебя сдавать, – быстро пояснила я и отступила еще дальше, позволяя ему отойти от ниши. Мужчина явно плохо соображал, что с ним вообще произошло, но в этом мы сейчас с ним были похожи, поэтому я почти перестала его бояться. Он ведь должен быть благодарен мне за то, что я спасла его? Хотя «спасла» – еще громко сказано… - Почему? – внезапно спросил он хриплым и низким голосом, осторожно выглядывая в коридор, где совсем недавно пронеслась целая группа мужчин, и плотно закрывая дверь кухни. - Потому что могла, – честно ответила я. – Только не спеши радоваться, отсюда сбежать непросто. Но у меня есть план. И он сработает, если объединимся. Он весь набычился и оглядел меня с макушки до пят. С сомнением. Ну да, выглядела я жалко хотя бы потому, что я женщина, но порой женщины не хуже мужчин могут за себя постоять. И чтобы убедить в этом незнакомца, я выудила из-под майки ключ, который висел у меня на шее вот уже несколько недель и который я стащила у какого-то увальня (тот подумал, что просто потерял его и даже получил за это люлей). Это был ключ к одному из джипов, стоящих на огромной "парковке" перед зданием. Пешком отсюда никак не уйти... Некоторые детали я рассказывала ему уже на ходу, и мужчина оказался терпелив и понятлив. Он был готов участвовать, ведь в одиночку так рисковать было настоящим безумием. И плевать нам было, что мы едва знакомы. По слухам, обсуждаемым здесь в течение последних дней, я знала только, что этот мужчина из той самой общины, которую Ниган совсем недавно подчинил себе. Мне казалось, что его прищуренные серо-голубые глаза так и светились непоколебимой решимостью как можно скорее попасть к своим и предупредить о возможном вооруженном нападении. Так что я полностью сконцентрировалась на прохождении многочисленных коридоров и лестницы, где нас не должны были заметить... Соответственно, все пошло наперекосяк. У меня по-другому и не бывает. Я вела незнакомца за собой самым коротким, но нисколько не безопасным путем. Где-то приходилось прятаться, нырять за какие-нибудь ящики или вовсе в комнаты, чтобы проходящие мимо не узнали в моем спутнике сбежавшего пленника. И все шло хорошо, пока мы не достигли последнего коридора, выводящего на улицу. Длинного, открытого, без каких-либо поворотов и дверей по бокам. Прятаться было негде, свернуть некуда, пришлось идти напрямик... И, конечно, с противоположного конца в этот коридор вошел один из рабочих. Слава всем святым, заметил он нас лишь через несколько секунд, присмотревшись. И этих жалких секунд мне хватило на то, чтобы выкрутиться: видимо, строить из себя актрису – это мое жизненное призвание. Я просто толкнула занервничавшего мужчину к стене и впилась в его губы с невиданной страстью, в которую выродилось мое сильное волнение. Вот и получилась целая театральная сценка: якобы один из подопечных Нигана бесцеремонно сосется с очередной шлюхой в коридоре, наплевав на то, что здесь все ходят и глазеют. Правда, совершенно охреневший мужчина чуть не оттолкнул меня от неожиданности, но все же взял себя в руки и с большим трудом подыграл мне, сжав мою талию обеими руками и с чудовищной неловкостью отвечая на мой безумный поцелуй, пока я старательно прикрывала собой его лицо, притягивая к себе за волосы на затылке. Выглядело, наверное, так натурально... Рабочий прошел мимо нас, бурча под нос что-то о том, что все кругом занимаются только одним и вообще в конец оборзели. И стоило ему скрыться, мы тут же отпрянули друг от друга, да так, что я стукнулась затылком о противоположную стену и схватилась за ушиб. Потом посмотрела на еще не успевшего прийти в себя мужчину, у которого ярко горели глаза, блестели на свету мокрые губы и часто вздымалась грудь. - Я мог просто вырубить его! – с запалом прошипел он, вытер рот тыльной стороной ладони и тряхнул головой. – В следующий раз предупреждай! И помчался на выход, кивком подзывая идти за ним. А в моей дубовой голове только и заело: в следующий раз?..

***

Я отчетливо помню наш побег, словно все было вчера. Я помню, как нам не повезло с охраной и снова пришлось импровизировать на ходу. Двое парней грузили в кузов пустые коробки и мешки, и, когда собрались отъезжать, – мы заскочили в этот кузов, тут же схоронившись под грудой коробок. Через время парни остановились на обочине (видимо, приспичило по-маленькому), и мы дернули в лес, не оглядываясь... И выжили. В Дэриле, чье имя я узнала лишь несколькими днями после, я открыла умение отлично ориентироваться в лесу и ярко выраженное стремление выжить, во что бы то ни стало вернуться к своим людям и защитить их. Мне повезло, что я сбежала именно с ним. Самое интересное, что у него была уйма шансов избавиться от меня тогда. Что ему стоило свалить меня с ног или выкрутить руку, отобрав нож, и перерезать горло? Что ему стоило просто бросить меня посреди леса – я и сама бы с голоду померла! В конце концов, он мог не прилагать никаких усилий, чтобы убедить Рика в моей непричастности к делам Спасителей. Если бы не Дэрил – александрийцы разорвали бы меня на клочки, только узнав, что я прожила в убежище людей Нигана три с половиной месяца. Хотя сам Дэрил тоже до последнего во мне сомневался... А я и не ждала, что все сразу же начнут верить каждому моему слову. Я стерпела пару дней заключения на полу просторного подвала. Потом Рик промывал мне мозг, и я честно отвечала на его вопросы, даже самые странные, например, про количество убитых ходячих. А спустя много напряженных недель, все встало на свои места, и я заселилась в небольшой, но предоставленный лично мне одноэтажный домик. И вот прошло уже столько времени... Война давно закончилась, все относительно оправились. Мне нравится здесь. В уютной Александрии, с ее аккуратными улочками, белыми домами и добросовестными, сильными духом и телом людьми, я действительно чувствую себя уверенно и свободно. У меня свой дом, лучшие на свете друзья (почти семья) и даже человек, который очень близок мне, но которому, к сожалению, не так близка я. Растянувшись на теплой постели, я предавалась воспоминаниям о первой встрече с Дэрилом, на которые меня навел приснившийся ночью сон, и просто ждала его. Хотела даже поделиться с ним этим сном... Но он не пришел утром. Да и днем тоже. И мне пришлось несладко, потому что никаких важных дел не осталось: с работой на складе мы с Оливией справились вчера, а Юджин захотел сегодня провести время с Розитой. Я дочитала несчастную книжку до самой последней страницы, почти не запомнив сюжета и персонажей, потом взялась за уборку. А когда вся пыль была протерта, весь сор исчез с пола, а зеркала и стекла чуть ли не сверкали, я еле удержалась не навестить Граймсов снова. Хотя даже если Дэрил ночевал у них, то ни за что не остался бы на день, никогда такого не было. Он всегда чувствует себя обузой. Я предположила, что он сейчас носится по лесу с арбалетом в обнимку или таскает блоки на стройке. В любом случае, не было никакого смысла переться его искать или выспрашивать о нем у каждого встречного. Диксон всегда возвращается, я точно знаю. Может, ему просто нужно побыть одному... Досадно, что мне-то как раз очень нужна была компания. Но вечером ко мне неожиданно нагрянули гости. Я удивилась, увидев на пороге раздраженного чем-то Карла, однако все быстренько прояснилось. Из-за его спины выпрыгнула Джудит, состроившая страшную гримасу в попытке напугать меня, и смотрелось это так комично, что я в голос рассмеялась. - Что, совсем не стлашно? – тут же надулась девчушка. Бедняга Карл только головой качал, а я постаралась убедить маленькую проказницу, что она повергла меня в настоящий ужас, просто у меня реакция такая... Конечно, она знала, что я безбожно вру, но посчитала мое оправдание годным и кивнула. Я запустила их в гостиную, и маленький хихикающий торнадо тут же взлетел на диван и стал сигать на нем. Спокойный как удав Карл молча перехватил этот торнадо-Джудит в полете и усадил к себе на колени. - Чем бы вас накормить, ребята... – задумалась я, зная, что помимо продуктов в холодильнике где-то в шкафчиках обязательно должно быть что-нибудь сладкое для мелкой Граймс. - Не-а, даже не думай. Она уже все печенье у миссис Паттерсон съела. Притом, что ела дома. - Неплавда!.. Мне можно было даже не встревать. Карл выглядел таким грозным и серьезным, когда подшучивал над ней, а его сестренка так активно с ним спорила, хотя никогда не злилась на него по-настоящему... Они оба спасли меня. Просто пришли и в один момент отвлекли меня от мыслей о человеке, который вот уже долгое время не дает мне покоя. Джудит обладает каким-то внутренним детским чутьем и словно знает, когда кому-либо из ее близких плохо, больно, неспокойно. И толком не зная, чем помочь, она просто помогает. Одним только словом и очаровательной улыбкой. Она удивительная. И я очень ее люблю. Гостиная заполнилась звонким детским смехом, таким непривычным здесь. Мы просто болтали и шутили, Карл поделился парой городских новостей. Джу иногда вскакивала и нарезала круги по комнате в поисках чего-нибудь интересного, но в итоге возвращалась обратно на колени Карла или забиралась на подлокотник, болтая в воздухе ножками. - А где Дэлил? – вдруг перевела тему девчушка. – У меня к нему воплос. На миг мне взгрустнулось от напоминания о нем, но Карл с такой усталостью на лице вздохнул и откинулся на спинку дивана, что я еле удержалась снова не расхохотаться. - Вопрос? Интересно, и о чем же ты у него хочешь спросить? – поинтересовалась я. - Не скажу! Вот когда плидет, тогда и сплошу! - Джудит, он придет очень поздно, – "если вообще придет" чуть не ляпнула я, но вовремя запнулась. – А тебе, я думаю, уже пора умываться и ложиться спать... Так уже одиннадцать! Ну-ка марш домой! - А я у тебя останусь! Папа не плотив! - Как будто ты его спрашивала... - Ну Каал! Я поняла, что если не остановлю сейчас их шутливую перепалку, это будет продолжаться бесконечно. А время для Джу было действительно поздним, Рик наверняка уже начал беспокоиться. Так что я сквозь смех попросила их прекратить и выпроводила в прихожую. - Бука ты, – буркнула мелкая и безуспешно попыталась увернуться, когда я наклонилась чмокнуть ее в нос. А потом все же улыбнулась и обняла меня за шею. Чтобы Джудит обижалась больше пяти секунд?.. Такого просто не бывает! Карл бережно, как и всегда, взял ее за руку и потянул за собой. А напоследок бросил: - Мы завтра вечером кино смотрим. Приходи, если захочешь. Я кивнула и махнула им рукой. Конечно, я не приду. Что мне там одной делать? Дэрил бы рад провести время с семейкой Граймс, но не так. А со мной ему и вовсе неловко идти будет. Пусть насладятся фильмом в узком семейном кругу, так будет лучше для всех. И снова воцарившаяся в доме тишина со мной согласилась. После полуночи я перестала его ждать. В это время Диксон уже должен быть в городе, а значит снова напросился к Граймсам. Ну и скатертью дорожка. Больно надо. Хотя из-за тревоги на сердце я долго не могла уснуть. Не то чтобы я привыкла засыпать в его объятьях, от Дэрила фиг дождешься, но его тихое посапывание за спиной уже облегчило бы мне жизнь. Я ведь если привязываюсь к кому-то, то по полной программе... В итоге, через десяток переворотов с боку на бок и вдвое больше скучающих вздохов я стала постепенно проваливаться в сон. Вот тогда он и пришел. Сон улетучился, словно его и не было, и я какое-то время вслушивалась в тихую поступь по полу в гостиной, шуршание одежды, шум воды в душе, а потом и хриплое дыхание Дэрила, когда он вошел в комнату. Я не стала притворяться, что сплю. - Привет, – приподнявшись, я посмотрела на него, на секунду растерявшегося. – Не думала, что ты придешь. Он фыркнул и опустился на постель рядом спиной ко мне. Я что-то не так сказала? - Ты злишься? Просто скажи, если что не так. - Все нормально, спи, – резко ответил он и повернулся на бок лицом к стене, вытянув ноги и накрывшись легким одеялом. Ну ясно. А еще поговорить с ним собиралась. - Ладно. Спокойной ночи, – разочарованно вздохнула я и, не сумев себя сдержать, потянулась к нему. Мы спим в одной постели – могу я хотя бы в щеку его поцеловать? Когда я еще только начала его изучать, я заметила, что ему свойственна какая-то неприязнь, а то и вовсе боязнь к прикосновениям. Неизвестно по какой причине он каждый раз вздрагивал от касаний, которых не ждал или не предусматривал, ему было нужно это короткое мгновение, чтобы понять, что я собираюсь, например, ободряюще сжать его плечо или провести пальцами по его щеке. А теперь я могу им гордиться. Он больше не дергается, не шарахается чуть что. Привык, видимо, за столько месяцев. Я придвинулась ближе и, опираясь на его плечо, оставила мягкий поцелуй на его холодной шее, хотя больше всего хотелось ощутить его губы... Я соскучилась за эти два дня. И он бы понял это, если бы понимал меня. Однако, на мое удивление, Дэрил сам не дал мне отвернуться и накрыться одеялом с головой, затапливая в себе глупую обиду. Повернулся на спину и одной рукой придержал меня за талию, а другую завел за затылок, пропуская мои волосы сквозь пальцы. Сам притянул меня для поцелуя, сам протолкнулся языком в мой рот. Я немножко растерялась, не понимая, действительно ли это то, чего он хотел. Обижался же, злился последние сутки. Хотя на что? Совершенно непонятный человек... Но думать об этом я перестала, когда Дэрил неторопливо переместился, навис надо мной, целуя все глубже и яростней, и избавил от лишних элементов одежды, оставив только задранную до пояса просторную футболку. Все мысли вообще растворились, когда я целиком и полностью почувствовала его, приняла его, обняла его руками и ногами, вжалась в него, ощутила его прерывистый шумный выдох и нетерпеливый укус в нижнюю губу. Когда поймала его темп и стала двигаться ему навстречу, не сдерживая неразборчивого шепота и тихих стонов. Когда поняла, что он очень близко, и протянула его имя прямо ему на ухо. Когда гладила его, пытающего отдышаться, по спине, как всегда спрятанной под рубашкой, и перебирала его волосы на макушке, как ему нравится. Когда вскрикнула от его неожиданного прикосновения теплых пальцев там и желания довести меня до конца... И сказать мне было нечего. Завтра утром он все равно тихонечко встанет, не разбудив меня, не прощаясь. Снова закрываясь и злясь на что-то. Одним словом – Дэрил. Поэтому я промолчала, свернувшись у него под боком и улыбаясь приятному ощущению усталости и уюта. А он заметно расслабился, прикрыл глаза и, не став убирать ладонь с моей спины, придвинулся еще ближе и подоткнул под голову подушку. Теплый и такой, казалось бы, родной... Все-таки мне нужно будет поговорить с ним. Но не сейчас. Не могла я себе позволить испортить такой момент.