Дело о Манипуляторе

Полночь... Джуди надела форму и поспешила в участок. Шеф будто совсем озверел. Отпуском уже и не пахнет. Но есть и хорошие новости. Возможно, именно сегодня Джуди и Ник узнают, кто же всё-таки убил Марвина. Не смотря на поздний час, зверей в участке было много. А Когтяузер был в очень даже бодром состоянии. Увидев Джуди, он помахал ей лапкой, а за его щеками судя по всему находился очередной пончик. Джуди зашла в кабинет шефа и увидела там его самого и Ника. Они сидели за столом и что-то рассматривали в ноутбуке, записывая свои наблюдения в блокнот. Увидев крольчиху, Ник приветливо улыбнулся и вцепился в неё взглядом. — Привет, Морковка! Давно не виделись! Садись, новости есть. Это по поводу убийцы. У нас есть очень интересная информация по этому поводу! — говоря это, Ник встал, уступив место Джуди. Она была рада, что Ник больше на неё не злится (судя по всему), а потому с некой улыбкой села на стул и уставилась в ноутбук. Мистер Буйволсон взглядом покосился на крольчиху, тяжело вздохнул и начал разговор: — Значит так. Буквально час назад в участок зашла обеспокоенная выдра с диском в руках. Она подошла к Когтяузеру и попросила, чтобы тот позвал меня, — Буйволсон говорил спокойно, но в глазах заметно пылала искра страха. — Выдра протянула мне диск и попросила пройти в кабинет для просмотра. Я слегка удивился, но решил выслушать её. Мало ли, что скрывает этот диск. Мы пришли ко мне в кабинет, я достал свой ноутбук и вставил диск. Там было лишь одно видео. Там... Речь Буйволсона перебил громкий грохот сзади и возглас Ника: "Чёрт возьми!". Джуди явно испугалась этих звуков и резко обернулась. Буйволсон же просто медленно повернул голову, нахмурив бровь. Там стоял Ник. Судя по всему, он упёрся рукой в шкаф, а тот, видимо, не выдержал, и одна из полок странным образом покосилась, а статуэтки, стоявшие на ней, съехали и упали на пол. Благо, ни одна из них не разбилась. Ник виновато посмотрел на шефа и быстро, но аккуратно поправил полку и вернул статуэтки на место. Он продолжил там стоять, но теперь его руки находились за спиной. Джуди и Буйволсон вернулись к ноутбуку и диску. А шеф продолжил рассказывать: — Так вот. На диске было лишь одно видео. Там записана некая комната на каком-то заброшенном заводе или фабрике. Хотя, чего я буду зря воздух сотрясать, взгляни сама, — Буйволсон запустил видео файл с диска. Он уже находился в ноутбуке. Видео началось... В самом деле, показалась комната. Она была в ужасном состоянии. Это действительно было какое-то заброшенное здание. Были видны несколько окон. Хотя... Это были даже не окна. Это были просто большие прямоугольные отверстия в стенах. Сама комната была достаточно большая, в ней не было практически ничего. Такое чувство, что строительство здания даже не было закончено. Такая картина продолжалась секунд двадцать. Но вдруг кто-то вошёл "в кадр". Этот зверь был одет в чёрный плащ. Он полностью прикрывал тело со всех сторон. Его ног не было видно (ракурс съемки не позволял), на руках были надеты чёрные перчатки, а на голову был накинут капюшон. Лица также не было видно, так как оно было скрыто белой маской с вырезами под глаза. Джуди сразу отметила, что маска была сделана достаточно качественно и придавала устрашающий вид преступнику. Он стоял несколько секунд, смотря прямо в камеру своими красными глазами. Затем он убрал руки за спину и начал говорить. — Здравствуйте, уважаемые сотрудники полиции, — у Джуди от всей этой ситуации мурашки по спине бегали, она не отрываясь смотрела в экран ноутбука, на котором продолжалось видео со злосчастного диска. — Хочу признаться, это именно я убил Марвина. Почему? Он был хищником. Я не могу Вам сказать своего имени, но Вы можете называть меня Манипулятором. Почему Манипулятор? Да потому, что я великолепно манипулирую зверьми во всех смыслах. Именно по этому Вы и не сможете меня отыскать. Зато я знаю и вижу всё! Я могу наблюдать за Вами в любую секунду, и Вы этого даже и не заметите. Я могу быть Вашим лучшим другом, мы можем с Вами встретиться на улице, но вы всё равно меня не узнаете. При встрече со мной я смогу сделать так, что вы не захотите меня арестовать, даже стоя ко мне лицом и зная о моём преступлении. Я могу заставить любого в момент застрелить себя, лишь приказав ему это. Так вот, в чём же моя цель? Я убью каждого хищника в этом городе, каждого! И как бы это не было для Вас прискорбно, но Вы не сможете меня остановить. У меня УЖЕ есть контроль над всем городом. Если я захочу, то смогу стереть в порошок весь ваш участок. Но я не стану этого делать. Мне просто интересно, на сколько хорошо работает полиция Зверополиса. Даже этим обращением я дал Вам шанс найти меня, арестовать, наказать! Если бы не это видео, у Вас бы так и не было ни одной зацепки. И пока вы это смотрите, ещё несколько хищников пали от моих рук. Но я даю Вам шанс схватить меня. Посмотрим, как Вы воспользуетесь этим шансом. На этих словах преступник покинул комнату, и запись выключилась. Джуди сидела с широко распахнутыми глазами. Казалось, она даже не моргнула ни разу. К ней сзади подошел Ник. — Ну, как то так. — Ник говорил тихо, будто пытаясь не потревожить мозг Джуди, который сейчас готов был взорваться от переполняющей его информации. — Мало того, недавно мы получили информацию об ещё четырёх убитых хищниках, — пока Буйволсон говорил это, он со злостью в глазах смотрел на экран ноутбука. Он будто пытался просверлить зверя на видео взглядом. — Шеф, где та выдра сейчас? Почему вы не узнаете у неё подробности? Может, она знает больше? — спросила Джуди у Буйволсона, который был очень зол от сложившейся ситуации. — Она не хочет с нами говорить! Она сейчас в комнате для допросов. Она хочет говорить только с тобой, Хоппс! Сейчас ты пойдёшь к ней и выведаешь всю информацию! — Да, шеф! — с этими словами Джуди встала и быстрым шагом пошла в комнату для допросов. Крольчиха посмотрела в маленькое окошко и, увидев там выдру с обеспокоенным взглядом, вздохнула и вошла. Снаружи остался стоять её напарник Ник. Он морально поддерживал крольчиху, а заодно и следил, чтобы выдра ничего не натворила. Джуди вошла в комнату и присела за стол. — Здравствуйте! Меня зовут Джуди Хоппс. Назовите своё имя, фамилию и возраст. — Добрый день. Меня зовут Николь Фостер. Мне 19 лет. — Что ж, хорошо, — Джуди всё записывала в маленький блокнотик ручкой в виде морковки. — А теперь скажите, откуда у Вас этот диск? — Джуди смотрела выдре прямо в глаза, стараясь выведать всю правду. После последнего вопроса крольчихи Николь напряглась и подсела ближе, выпрямив спину. — Дело было 2 дня назад. Примерно в полночь. Я была у подруги в гостях, и уже возвращалась домой. На улице тогда не было никого. Вообще никого! Хоть я и не боюсь ночных маньяков, но ускорила шаг. Когда я проходила мимо одного из переулков, я услышала странный шорох, доносившийся откуда-то из темноты. Ох, не знаю зачем, но я решила проверить и подошла ближе к источнику звука, навострив уши, — перед тем как продолжить, Николь начала всхлипывать, а её глаза намокли от наворачивающихся слёз... — Вдруг меня кто-то резко схватил и затащил в темноту. Иначе говоря, в переулок. Я практически ничего не видела, я видела только лицо того, кто меня схватил. Вернее, лица то я как раз и не видела. Его прикрывала белая маска, а на голову был надет капюшон. Оно было в чёрном плаще, я не могла понять, что это был за зверь. Он протянул мне диск и сказал, чтобы через два дня, примерно в это же время я его отнесла в участок. Зверь сказал, что если я не подчинюсь, то он убьет меня...Я не могла сопротивляться! — Николь уже рыдала во всю. Было видно, что ей больно всё это вспоминать. — Но и это не всё. Он мне дал записку и сказал, чтобы я её отдала лично Вам, — Николь полезла в сумочку и достала оттуда записку, сложенную пополам несколько раз. — Вот, держите. Я рассказала всё, что знаю, я могу идти? — Да, можете, спасибо. — сказала Джуди, разворачивая записку. Выдра вышла, а Джуди принялась читать текст, написанный очень аккуратным почерком: "Здравствуйте, мисс Хоппс. Я — Манипулятор, хотя Вы, скорее всего, меня уже знаете. И моё обращение адресовано лично Вам. Я лишь хотел сказать, что Вы всё равно меня не остановите. Я буду продолжать заниматься своим делом, пока его не закончу. И если именно ВЫ станете у меня на пути, я обещаю, что я лично Вам оторву голову! И никто Вас не спасёт. Вам остаётся только смириться и не мешать, только тогда вы сможете выжить. Я всё сказал. А, и последнее: Берегите своего напарника, а не то я и до него доберусь!" От прочтённого Джуди чуть не потеряла сознание. Она была в ужасе. Ей было жутко страшно за Ника. Нужно было это как-то решать. Джуди вышла из комнаты, так и не сказав Нику о записке. Он стоял у стены и пил кофе. — Ник. Дело срочное! Переезжай ко мне жить! После этих слов привычная улыбка Ника резко улетучилась, он даже поперхнулся кофе, а его зрачки в миг расширились. — Чего?! — казалось, Ник никогда не был так удивлён и ошарашен. — Ну Ник, пойми меня правильно! Манипулятор собирается убить всех хищников, а ведь ты хищник! Я не переживу, если потеряю тебя! — Ну, Морковка, раз такое дело... — Ник, казалось бы, успокоился. Удивление пропало с его лица, и на его замену пришла сияющая улыбка. — А знаешь, я всё равно не был бы против. — Ник подмигнул крольчихе и выбросил стаканчик от кофе, после чего медленно поплёлся куда-то по коридору, держа руки в карманах. Прошёл час. На часах был то ли час, то ли два часа ночи. У Джуди был сегодня очень тяжелый день, и ей хотелось просто провалиться в сон. И вот, она уже идёт по ночному Зверополису с Ником домой. Время от времени проходили одинокие звери, разговаривая с кем-то по телефону, или просто весело проводили бессонную ночь. Конечно, большая часть города уже спала, но где-то в клубах и барах всё ещё царила "движуха". Через какое-то время Джуди и Ник уже укладывались спать. Джуди с трудом уговорила Ника спать на своей кровати, в то время как она будет спать на матрасе, разложенном на полу. Ник, конечно, не мог позволить, чтобы его Морковка спала на полу, но Джуди упрямо настаивала на обратном. Наших героев окутал густой туман сновидений. Сладкая тишина медленно отправляла Ника и Джуди в глубокий, крепкий, спокойный сон... Неожиданно Джуди проснулась среди ночи по непонятной причине. На часах было 03:45. Крольчиха, так и не узнав причину своего пробуждения, решила продолжить сон. Но что-то не давало ей вновь погрузиться в яркий мир грёз. Сна ни в одном глазу! Вдруг за дверью послышался странный шорох. Тихий, но настойчивый. Джуди жила в общежитии, а потому такие звуки имели вполне логичное происхождение. Но шорох не прекращался. Он становился только громче. Через пару минут к нему добавился скрежет и странные постукивания. Джуди поднялась, взяла свой пистолет и медленно подошла к двери, прислушиваясь ко всему происходящему снаружи. Она медленно открыла дверь и посмотрела в коридор. Её бедное кроличье сердце было готово разорваться от ужаса, когда она увидела стоящего в конце коридора Манипулятора! Чёрный плащ, маска, красные глаза... Джуди хотела в ту же секунду закрыть дверь на защёлку, или прострелить зверя насквозь, но её тело её не слушалось. Она просто стояла как вкопанная и не могла пошевелиться. И вместо того, чтобы зайти назад в свою квартиру, она вышла в коридор и направила пистолет на зверя. — Р..руки...вв..вверх! — Джуди запиналась, а её голос дрожал. Она не могла заставить себя выстрелить. Она крепко закрыла глаза, надеясь, что это лишь сон, но когда открыла...Манипулятор оказался уже в двух шагах от неё. Джуди попятилась назад к концу коридора, всё ещё сжимая в маленьких ручках пистолет. Она была будто загипнотизирована, и не могла выстрелить или убежать. Всё. Тупик. Сзади стена, бежать некуда, зверь подходит всё ближе и ближе. Злобную тишину нарушил голос Манипулятора: — Зря Вы оставили дверь открытой. — после этих слов Джуди вздрогнула и посмотрела на дверь в свою квартиру. Крольчиха с ужасом заметила, что когда вышла в коридор, забыла закрыть её. Дверь была широко открыта, а Ник уже находился не в безопасности. Манипулятор достал из кармана пистолет и направил к виску Джуди. Несмотря на то, что у неё в руках также был ствол и она могла покончить с этим преступников раз и навсегда, забыв обо всех правилах и законах, она не решалась выстрелить. Она с трудом могла дышать. Зверь морально её задавил. Он будто крепко сжимал её за шею, хотя на самом деле всего лишь стоял в двух шагах, направив на крольчиху ствол. — Я всегда использовал яд, но теперь не побоюсь воспользоваться настоящим пистолетом. После этих слов с глаз Джуди покатились слёзы. Она начала всхлипывать, сжалась и присела на пол. Она понимала, что, скорее всего это её последний день жизни. Она сидела, крепко закрыв глаза руками и дрожала от ушей до хвоста. Она знала, что он пришёл за Ником, а может быть и за ней тоже... Джуди была в подавленном состоянии. Но несмотря на психологические муки, она смогла выдавить лишь одну фразу: — Я знаю, ты пришёл за ним. Дай мне хоть попрощаться с Ником. — она сказала это не открывая глаз, лишь слёзы теперь начали литься ручьем. То, чего она совсем не ожидала, так это того, что неизвестный зверь в образе Манипулятора сделал в следующую секунду: Он нежно погладил голову Джуди и сказал лишь одну фразу: "Не бойтесь, мисс Хоппс." После этого Джуди от удивления убрала лапы с глаз и, вытерев слёзы, посмотрела на зверя, который сейчас мог её просто пристрелить. Джуди заметила, как сквозь маску на глазах зверя начали наворачиваться слёзы. — Мне жаль... — сказал он, после чего у Джуди резко закружилась голова и она потеряла сознание прямо в коридоре. Последнее, что она увидела, так это то, что зверь в маске медленно вошёл в квартиру Джуди через распахнутую дверь. Джуди знала, зачем он туда идёт... Джуди знала, что утром Ник уже будет мёртв от рук Манипулятора. Она поняла, что этим вечером видела его живым в последний раз. Обдумывая это, она сказала лишь одну фразу, после которой окончательно потеряла сознание: Прости меня, Ник...