Меч и Ножны

Ситуация, мягко говоря, была не очень приятна. Как позже узнает Мэгуми, у Санацуки , оказывается, объявился друг - некий Цукиока Цунан, являющийся практически братом петушиноголовому задире. Он заведовал небольшим изданием, выпуская оппозиционную газету. Так вышло, что цены за материал для печати несколько выросли, и чтобы не упускать тираж, парень решил попробовать себя в азартных играх - собственно, в игорном доме он и встретил Сагару. К сожалению, в тот день они оба были не в выигрыше, вот и влезли в долги. Как оказалось, не все игроки честны - среди тех, кому были должны Сагара и Цунан нашелся один человек, которому тоже нужны были деньги. Исуруги Райдзюта предложил Цукиоке выход: бой с одним из его мечников. Однако парень проиграл, влетев в копеечку, и Санацуки, как верный друг, взял его долг на себя. Собственно, о чем сейчас мужчины практически договорились, пока их разговор не прервали - и теперь Райдзюта был настроен куда решительнее. Доктор Такани вообще представления не имела, что происходит. - Она с тобой? - Да я ее впервые вижу, - как можно беспечнее отозвался Сагара, делая непроницаемое лицо, - С чего вы решили, что эта женщина мне знакома? - Отдай ее парням, пусть повеселятся, - спокойно отмахнулся Исуруги, - Послужит уроком. Женщина должна знать свое место. - Нет! - в один голос воскликнули Санацуки и Мэгуми, тем самым выдавая себя с головой. - Значит, впервые видишь? Я решил, - хмурое лицо на мгновение озарила некая предвкушающая ухмылка, - Никаких ставок. Ты будешь сражаться, а она станет залогом того, что ты не сбежишь. Если девка тебе не нужна, можешь сваливать на все четыре стороны, долг и она неплохо отработает. - Она здесь не причем, - Сагара медленно закипал, - Это мой долг. Хватит того, что вы сделали с Цукиокой! - Так не опаздывай, иначе с ней будет тоже самое, - Санацуки дернулся было вперед, но ему недвусмысленно намекнули, что один в поле не воин, - Бой через два часа. - Со мной все будет в порядке, - Мэгуми с трудом держала лицо. Ей не впервые было попадать в передряги, - Помощь ищут у друзей. Сагара сдвинул брови, а затем понимающе кивнул. Игра, тем временем, началась. *** - Почему ты сразу не рассказал нам, что произошло? - Каору не могла понять, сердиться она на Сагару или все же больше переживает за него, - Мы бы нашли, как помочь твоему другу! А теперь Мэгуми снова попала в лапы к каким-то бандитам, и все по твоей дурости! - Я вполне бы и сам разобрался! - огрызнулся парень, - Я не виноват, что лиса всунула свой нос, куда ее не просили! Все проблемы только потому, что вы вечно лезете, куда вас не просят! - Ты совсем тупой, да? - слышать такое от Яхико было немного неожиданно. Санацуки так и замер с открытым ртом, - Не смей так разговаривать с моей сестрой, иначе я выбью дурь из твоей головы! Мэгуми так за тебя переживала все это время, и это твоя благодарность?! - Переживала? - недоуменно переспросила Каору, зардевшись от того, что Яхико вступился за нее, - Да они же на дух один одного не переносят! И минуты не проходит, чтобы не поцапались! - Еще одна тупица на мою голову! - мальчик и впрямь готов был рвать на себе волосы, - Кеншин, скажи хоть ты им! - Сказать? - самурай окончательно растерялся. - Хватит... Если этот придурок так хочет боя, я покажу ему, чего стою! - прорычал Сагара, - Кеншин, твоя задача проследить за тем, что бы Мэгуми отпустили, как только я выйду на ринг. - А наша задача? - нерешительно уточнила девушка. - Сидеть дома и не вмешиваться! - похоже, Сано действительно был настроен решительно. В душе он чувствовал себя виноватым: расскажи все ребятам раньше, проблем было бы меньше. Но что теперь было жалеть, теперь надо было исправлять то, что получилось. О том, что драться правой рукой он не может, Санацуки предпочитал не думать. *** Заключение женщины было довольно приятным, по крайней мере, если бы она хотела найти в нем некую выгоду. Мэгуми не связывали, не били и вообще не трогали - ее попросту сопроводили до комнаты, где видимо ей и предполагалось ждать завтрашнего дня. Однако, когда Такани уже практически переступила порог своей камеры, она услышала знакомый голос, зовущий ее по имени. - Госпожа доктор? - седой старичок в сопровождении двух амбалов остановился, несколько недоуменно рассматривая женщину и ее эскорт, - Вы решили изменить своим принципам и посетили игорный дом? - Господин Цукаямо? - Мэгуми мгновенно сообразила, кто может ей помочь. Если Райдзюта был посетителем этого места, то Цукаямо Ютаро - его владельцем. А еще тем самым поклонником, страдающим от артрита, - Как же хорошо, что я встретилась с вами! - А это кто? - надзирателей как ветром сдуло. Поняв, что им в сети попала не какая-то "девка", а знакомая хозяина игорного дома, человека весьма уважаемого в определенных кругах, они оставили свой пост, бросившись на поиски своего господина. Несмотря на то, что женщина говорила только факты, ушло не менее часа, пока ситуация полностью прояснилась. Ютаро мрачнел на глазах, пока доктор объясняла ему происходящее. - Значит, Райдзюта снова взялся за старое, - укоризненно хмыкнул старик, - Видите ли, госпожа моя, он и раньше предпочитал зарабатывать на подпольных боях. Когда ямы прикрыли, Исуруги понес немалые потери, но все же остался на плаву. Вот он и взялся за игры. - Но не брезгует и прошлыми грехами, - Мэгуми покачала головой, - Теперь мой друг попал к нему в лапы. Неужели мы не можем ничего сделать?! - Отчего же? - старик потер руки, наблюдая, как вытягивается лицо девушки, - Мы можем заработать на бойцах неплохую сумму... Не смотрите на меня так, моя госпожа! Право слово, у меня вся боль ушла от вашей ярости! - Мой друг в беде, - голос звучал надтреснуто. Ютаро с сожалением покосился на девушку, тяжело вздохнув: к старости его все проще было разжалобить. Особенно красивым женщинам. *** Время тянулось слишком медленно. Санацуки не находил себе места, и хотя до начала схватки оставалось еще добрых полчаса, решительно велел выдвигаться на место встречи. Как и договаривались, Каору и ее брат должны были оставаться дома, в случае если парни не явятся к рассвету - идти в полицию. Видимо, Сано все еще надеялся решить вопрос с помощью поединка и честного слова Райдзюты. Их ждали, однако Мэгуми среди встречающих не было. На вопрос о том, где женщина, ответить толком никто так и не смог, а потому народ направился к месту проведения боя. Исуруги также был на месте, а вот госпожи доктора нигде не наблюдалось. - Ее нет. - Возможно ли, что этот человек решил прикрыться госпожой Мэгуми? - Кеншин продолжал осматриваться. Наличие вокруг довольно большого количества товарищей с оружием, а также кулачных бойцов изрядно его нервировало, хотя внешне он оставался совершенно спокоен. В отличии от Санацуки, который уже и так весь издергался. - А вот и наш претендент, - Исуруги подошел к ним, мельком глянул на Кеншина: невысокий и худощавый, он не походил на воина, и вновь обернулся к Сагаре, - Как и договаривались, один бой. Я слышал, Дзандза неплохо сражался раньше, так что учти, твой проигрыш дорого тебе обойдется. - Где Мэгуми?! - С твоей женщиной все в порядке, - Райдзюта не мог признать, что она попросту ушла от него, - Как только вернешь долг, сможешь ее забрать. - Если вы хоть что-то с ней сделали... - Саноцуки, - голос друга вернул его к реальности, - Не стоит. Нужно просто сделать то, ради чего мы здесь. - Ты следующий, - еще раз окинув рыжего взглядом, мечник удалился в сторону . Сагара сплюнул, чертыхаясь себе под нос. - Помни, что тебе нужно использовать левую руку. Ты уверен, что все еще хочешь этого? - самурай бы с удовольствием пошел бы на бой вместо своего приятеля. - У меня нет выбора. Я бы сделал это для Цукиоки, но теперь, когда у них в руках она, - парень с ненавистью глянул на импровизированную арену, - Я сделаю все. Рыжеволососый понимающе кивнул: когда-то давно он поступил также. Наплевав на все последствия, он тоже пошел в бой, но потерял то ценное, что так хотел защитить. Именно поэтому не допустит, чтобы Сано повторил его ошибку. Противники на арене уже заняли свои позиции. *** - Мэгуми?! - Яхико не поверил глазам, увидев на пороге живую и невредимую подругу, - Разве тебя не схватили?! А это что за дяденька? - Дяденька? - старик уставился на пацаненка, но тот вовсе и не думал смутиться. Наоборот, скорчил в ответ зверское лицо, отгребая при этом пинка от Каору. - За что?! - У нас в доме гость, а ты ведешь себя, как обезьяна! - Каору вежливо поклонилась, приветствуя незнакомого ей господина, - Мэгуми?! Но Кеншин и Сано... - Мы в курсе, госпожа Каору, где они сейчас и чем занимаются, - заговорив, гость уже не походил на беспомощного старца, - Госпожа доктор настояла на том, чтобы мы зашли за вами. Теперь же мы можем отправиться за вашими друзьями? - Кто этот старикан? - шепотом спросил Яхико, пока Каору о чем-то расспрашивала незнакомца. Мэгуми немного приподняла брови, выражая свое удивление. - Господин Цукаяма Ютаро владелец игорного дома,- наконец ответила она изнывающему парнишке. - Но чем он нам поможет? При чем тут игорный дом до незаконных боев? - Я лишь проведу вас, юноша, - Ютаро все же услышал мальчика, - Вы разве не знали, что бои запрещены? Райдзюта нарушает закон, а как показывает практика, с ним надо жить в мире. Как это не странно, но вы дали мне шанс вернуть один из моих долгов, а потому мои люди обеспечат вам должную охрану в ямах. - Но если не вы, тогда кто поможет нам? - Он. Если бы старик не указал компании, куда смотреть, они наверняка бы и не заметили высокого человека, прислонившегося к дереву и практически слившегося с ним в темноте. Одетый в полицейскую форму, он словно говорил всем - смотрите, я служитель закона! Человек неспешно затягивался сигаретой, и только глаза его слабо мерцали. - Кто это? Прям мурашки по коже, смотрит, как волк, - Яхико поежился. Благо, человек стоял слишком далеко, чтобы его услышать. - Это и есть волк... Волк из Мибу, - на этом старик закончил все представление, направившись в сторону увеселительного квартала. Яхико тут же поравнялся с ним, что-то спрашивая и старик довольно рассмеялся, хотя на лице их молчаливого спутника и тени улыбки не было. Разве что глаза были прищурены чуть больше обычного. (продолжение следует)