Меч и Ножны

В конце июля стояла неимоверная жара. Небольшой огород, разбитый Кеншином, приходилось обильно поливать по вечерам, иначе овощи грозили загнуться еще до того, как покажутся их плоды. К работе частенько привлекали Санацуки: после того, как недоразумение с Мэгуми было забыто, молодой человек стал частым гостем в додзе Камия, крепко сдружившись с его обитателями. Рука его срослась, и доктор Такани сняла лубки, оставив только фиксирующие повязки: было забавно наблюдать за тем, как Сагара вновь учиться пользоваться собственной конечностью. - Не надо так ее напрягать! - раздраженный голос Мэгуми разнесся по двору, - Нагрузка должна быть постепенной, дурья твоя голова! И почему тебя видели вчера рядом с игорным домом?! - Это ты меня сдал? - Сагара грозно покосился на рыжего, но тот удивленно хлопнул глазами, - А кто тогда?! Яхико! - Я просто мимо проходил! - Так вот почему ты вчера опоздал? - Каору успела ухватить мальчишку за шиворот, - Рано тебе еще ходить по таким местам! - Да я даже не заходил внутрь! - Еще чего не хватало! - Каору трясла парнем, как половичком. - По правде говоря, мне об этом рассказал хозяин игорного дома, - Мэгуми хитро прищурилась, - В последнее время он постоянно заходит в клинику. У бедняги артрит, и мы с доктором Дзэнсаем взялись за его лечение. - То есть, наркоторговца тебе было мало, теперь ты решила в шулеры податься? - ядовито протянул Сагара, однако замечание не разозлило, а больше раззадорило женщину. - Неплохая партия, да? - доктор кокетливо заморгала, - Что думаешь, Кеншин? Я могу стать хозяйкой игорного дома? - Я думаю, доктором вам идет быть куда больше, так вот, - самурай на минуту оторвался от стирки, его губы дрожали в усмешке, - К тому же, нельзя прятать ваш талант. Каждый должен стремиться к тому, что ему по душе. - А у меня бы неплохо вышло управлять игорным домом, - внезапно заявила Каору, - Отец всегда говорил мне, что я ужасно везучая! - Ужасно или везучая? - уточнил Яхико, - К тому же, женами богачей становятся только красавицы, кому нужна не умеющая готовить енотиха? - Ах ты маленький паршивец! Как смеешь только говорить такое о своем учителе?! - парнишке все же удалось вырваться из хватки сестры, и теперь он нарезал круги по двору, уворачиваясь от летящих в него предметов. - Значит, у лисы появился очередной ухажер? - Санацуки спросил словно невзначай, хотя от Кеншина не ускользнули напряженные нотки в его голосе. Мэгуми недаром считали красавицей: не проходило и недели, как на нее начинал заглядываться очередной мужчина. Однако женщина была сдержанна и вежливо отказывала всем - чем, несомненно, только больше начинала привлекать противоположный пол. - Пока не решила, - женщина ответила так, чтобы больше позлить своего приятеля: показушник фыркнул, хотя досаду на лице скрыть было куда сложнее. Так уж повелось у этих двоих - стоило только им столкнуться, как они не могли удержаться, чтобы не воткнуть друг другу в шкуру парочку острых шпилек. Они все чаще напоминали своим поведением гордую кошку и дружелюбного пса: пес лаял, кошка шипела, но в целом хозяева оставались довольны. - Да пусти меня, глупая баба! - заверещало пойманное вновь тело с удвоенной силой, - Каору!!! - Проси прощения, иначе спать пойдешь голодным! - С твоей стряпней все едино!!! - Как ты живешь в этом гвалте? - сочувственно поинтересовался Сагара, наблюдая за тем, как невозмутимо его рыжий друг развешивает белье, - Они вдвоем своим криком всю округу взбудоражили. - Да? - удивленно обернулся бродяга, - Они всегда так. Я мало обращаю внимание, ведь на самом эти двое и дня друг без друга не протянут. - Ты и о нас с Санацуки сказал бы также? - Мэгуми странно хмыкнула, - Может, мы тоже один без одного не сможем? Кеншин отставил пустую корзину, довольно покосился на проделанную им работу (попутно поглядывая, как Каору чихвостит Яхико) и только тогда ответил. - Разве это нужно не у вас спрашивать? Мэгуми рассмеялась: она предполагала, что самурай выкрутиться, заявив нечто подобное. Санацуки недоуменно приподнял брови. - А что у тебя с куколкой? - Оро? - полная невинность, - Госпожа Каору мой хороший друг... - Разумеется, - в один голос пробормотали друзья, переглянувшись, - И кто бы сказал иначе? Рыжий только плечами пожал. Уж он то точно спорить не собирался. *** - Ты уверена, что это поможет при простуде? - с сомнением протянул Яхико, беря в руки протянутый ему сверток. Мэгуми порой брала мальчика с собой на рынок, а после тот помогал донести ей покупки до клиники. - Имбирь полезно добавлять в чай, а при болезни он хорошо восстанавливает иммунитет, - усмехнулась женщина, - Но его можно понемногу и так пить, чтобы поддерживать свой уровень здоровья в тонусе. Поэтому я взяла его немного больше, чем нужно - отнесешь домой, чтобы и у вас был вкусный чай. - Кеншину наверняка понравиться,- Яхико остановился , приветливо улыбнувшись симпатичной девочке, идущей им навстречу, - Привет, Цубаме! - Добрый вечер, - девочка немного потупилась. Было видно, что она немного боится находиться одна на рынке. Доктор тоже это заметила, уж больно неуверенно держалась подружка Яхико. - Почему бы тебе не проводить свою подругу до "Акабеко"? - спросила она. "Акабэко" называли небольшой ресторанчик, где Яхико устроился на подработку: Цубаме работала там официанткой, - До клиники рукой подать, я и сама дойду. - Ты уверена? - на самом деле Яхико безумно хотел покрасоваться перед девочкой, и у него был неплохой шанс показать себя бесстрашным героем, - хорошо. Завтра я обязательно зайду в клинику! - Кто бы сомневался, - женщина улыбнулась, наблюдая за тем, как парнишка уверенно взял за руку девочку, ведя ее за собой. Доктор покинула рынок и действительно направилась к клинике, когда заметила знакомую долговязую фигуру. И направлялась она как раз в сторону игорного дома, что весьма не понравилось женщине, - Вот ведь врун! Ведь обещал же не играть! Непонятная страсть Сагары к азартным играм не поддавалась объяснению. Он уже не раз влазил в долги, пока еще не большие, но достаточно весомые, и друзья сделали ему несколько внушений. Даже Кеншин рассердился, однако похоже, что все это было впустую, ибо белое пятно уже скрылось за дверью непотребного заведения. Возмущенная до глубины души, женщина двинулась за ним: войти в дом развлечений мог любой, а вот насчет выйти женщина пока предпочитала не думать. В помещении был приглушен свет, потому Мэгуми удалось пристроиться за одной из ширм. Судя по голосам, Сагара как раз находился за ней. - Значит, решил принять мое предложение? - протянул басистый голос, - Это правильно. Ты же сам знаешь, что происходит с теми, кто не отдает долги. - Как договаривались, - Сагара был недоволен, судя по тону, - Две ставки. Но это окончательное решение, после которого отыгрываться не будет никто. - Слово Исуруги,- звучало убедительно, - Две ставки. Но в случае проигрыша ты должен будешь выйти на ринг против моего бойца. На минуту Мэгуми показалось, что Санацуки откажется - так неубедительно звучал его ответ. Однако был он положительным. - А что это ты тут высматриваешь, красотка? - голос прозвучал над самым ее ухом. Сердце едва из груди не выскочило, женщина вскрикнула - и Санацуки наконец заметил, что за ним следили. Вот только поздно было. (продолжение следует)