Кукловод 2. О чем шепчут марионетки

Отыскав не без усилий в зале Кристиана, Ана поспешила к мужу. Обходя гостей, девушка безуспешно пыталась увидеть того самого загадочного друга, но никто из попавшихся ей на глаза людей не подходил под образ «сумасшедшего» художника. Миновав основную толпу гостей у одного из полотен на полстены, Стил малость удивилась. Ее благоверный стоял в компании некой блондинки, с которой весело о чем-то беседовал в несвойственной для себя манере. Всегда сдержанный он вел себя достаточно дружелюбно и приветливо, чем сильно заинтриговал девушку, жаждущую как можно быстрей познакомиться с незнакомкой. — Милый, я смотрю, ты здесь не скучал без меня? — Звонко пропела Стил, остановившись напротив Грея, вытирающего салфеткой платье блондинки и молоденького официанта, собирающего разбитое стекло с пола. Не совсем поняв, что здесь произошло, она задержала внимание на стоящей напротив женщине. Холеная дама, красивая, высокая, с неприятно блестящими зелеными глазами в вызывающем красном платье и пепельными волосами. Такие обычно ходят с папиками с видом дедушек, на вопрос о возрасте отвечают «чуть больше тридцати пяти», хотя на самом деле по паспорту уже за сорок, а по ночам, когда престарелый супруг видит десятый сон, развлекаются с молоденькими мальчиками, безбожно соря деньгами мужа. Достаточно странный формат как для Кристиана, не жалующего светские тусовки и женщин подобного типа, да еще и в возрасте. — Ана, познакомься, это Элена Линкольн. Элена — это моя жена Анастейша. — С гордостью представил Грей свою жену, нежно приобнимая за талию, и, оставляя такой же нежный поцелуй на ее обнаженном плече. Лишь потрясающая выдержка позволила леди Линкольн сдержать саркастическую гримасу на лице при виде телячьих нежностей. — Элена, друг семьи. — Блондинка холодно улыбнулась стоящей напротив новоявленной миссис Грей, молча недоумевая, что же произошло с тем самым Кристианом Греем, которого она знала, и почему он сейчас буквально тает перед какой-то девчонкой. Да, она красивая, миниатюрная, ухоженная, но разве этот тип женщин и отношений всегда нравился Кукловоду? Вместо столь любимой им покорности, жесткий взгляд женщины-хищницы и надменная снисходительная улыбка королевы. «Какая маленькая дрянь» — пронеслось у нее в голове. — Анастейша. — Ана бросила ответную едкую ухмылку, а заодно и колючий взгляд поедающей ее глазами блондинке, еле сдержавшись, чтобы грубо не пресечь столь навязчивое внимание к своей персоне. Невинно потупив свои голубые глазки в сторону, Стил как кошка завернулась в объятия Грея, четко обозначая свою территорию. Элена этот выпад поняла без слов, подумав, что в долгу не останется, а времени изучить маленькую стервочку у нее предостаточно. «Престарелая курица» — мысленно окрестила миссис Линкольн Ана. — Как вам выставка? — Поинтересовалась Линкольн. — Нестандартно. — Сухо ответила Ана, посмотрев на висящие на стенах полотна. Порнография в чистом виде, сильно извращенная порнография. Хотя, судя по оживлению в зале, вокруг очень много «ценителей изощренного искусства», которые с открытыми ртами разглядывали шедевры. — Интересно, где же виновник торжества? — Добавила она, намекая на художника — друга Кристиана. Элена загадочно улыбнулась, слегка склонив голову на бок и прижав к губам новый бокал с шампанским. Стил с минуту поморгала, затем оглянулась по сторонам, и тут до нее наконец-то дошло. Вот он друг-художник. Он — женщина. — Серьезно? — Пребывая в легком недоумении, во-первых, потому что у Кристиана есть подруга, о которой она узнала спустя год знакомства, а во-вторых, пазл начал складываться и подобное творчество вполне могло выйти из-под кисти вот такой вот дамы. — Ана, Элена является автором и организатором выставки. Все что здесь представлено, это ее работы, первая презентация в Нью-Йорке. — Вежливо пояснил Кристиан, пытаясь сгладить ощутимое напряжение между женщинами. В глубине души он предполагал, что Ана холодно примет миссис Линкольн и даже не ожидал, что Элена так внезапно свалится ему на голову, переехав жить из Мадрида в Нью-Йорк. — Миссис Линкольн, у меня просто слов нет! — Стил развела руками. Девушка хотела добавить еще что-то, перебирая в уме свой словарный запас, дабы лучше выразиться, но на горизонте показались Грейс и Каррик Греи, спешащие к «звезде» вечера. — Элена, дорогая, сколько лет, сколько зим! — Грейс бросилась к блондинке с распростертыми объятиями, а Каррик галантно поцеловал ей руку, а затем приобнял Ану. — Ана, доченька, ты уже познакомилась с моей подругой Эленой? Второе потрясение за вечер, заставившее Стил лишиться дара речи. Эта курица еще и подруга Грейс, тогда каким местом она относится к Кристиану? И почему они с Карриком растаяли подобно мармеладу перед ней? — Да, Грейс, Кристиан уже представил мне миссис Линкольн. — Устало выдавила из себя Стил, мечтая чтобы этот жуткий день скорее закончился. Посмотрев на Кристиана, она обрадовалась, по его выражению лица можно было предположить, что мужчина также устал от светской тусовки и ждет подходящий повод смыться отсюда, хотя и пытается не подавать виду перед Линкольн. — Я так рада, что вы пришли! — Расцвела Элена, демонстрируя свою обворожительную улыбку перед собравшимися, и, особенно перед Аной. — Я планирую в ближайшее время окончательно решить вопросы моего мужа и перебраться в Нью-Йорк. — Подытожила она, опустошив неведомо какой по счету бокал. Стил недовольно стиснула зубы, больно закусив губу, которая упорно ползла вниз, демонстрируя ее унылое настроение и «приятное» впечатление от новой знакомой. А известие о том, что эта красавица переберется в ее город, окончательно расстроило девушку. — Миссис Линкольн, человек, только что купивший вашу картину, просит ваш автограф. — К блондинке подошел администратор выставки, показывая ей в сторону первого за вечер покупателя. — А вот и фанаты. — Пошутил Грей, также повернувшись в сторону того сумасшедшего, позарившегося на творчество Элены. — Я на минуточку… — Блондинка уплыла в сторону выхода, а вслед за ней отошел поздороваться со знакомыми Каррик. — Как развлекается, дети? — Поинтересовалась Грейс, когда они остались втроем с Аной и Кристианом. Женщина с восторгом разглядывала своих сына и невестку, любуясь их парой и теми взаимоотношениями, которые между ними существовали. — Нормально. — Первым ответил Грей, видя, что его жена совсем поникла к концу вечера. — Кстати. — Вспомнила Грейс. — Сегодня ко мне в клинику приезжала миссис Форбс, и знаете что? — Начала воодушевленно рассказывать женщина. — Что, мама? — Грей приготовился к длинному пересказу очередной длинной истории об очередной знакомой, которую ни он, ни Ана не знают или не помнят. — Так вот, миссис Форбс приезжала со своей дочерью, и вечером та родила очаровательного сынишку. Я его видела, такой милый. — Женщина многозначительно посмотрела на свою невестку, видимо мысленно представляя Ану на месте той девушки. — Может и вам подумать о детках, мы с Карриком давно готовы стать бабушкой и дедушкой? — Плавно подвела она к цели своего рассказа, сложив руки в замок, будто что-то ожидает. Грей побледнел, Ана покраснела, не зная, что и ответить. — Думаю нам еще рано, я не достаточно насладился моей Аной, чтоб делить ее с маленьким ребенком. — Категорично заявил мужчина, плотнее прижимая к себе Стил, словно ее сейчас заберут. — От детей никто не застрахован. — Мягко поправила его Грейс. — Мама, мы с Аной еще давно обсудили ее контрацепцию, моя жена не настолько глупа, чтобы залететь и принести мне такую неожиданность. — Ледяным тоном отрезал Грей, вызвав дикое удивление в глазах матери и непонимание в глазах жены. Когда-то давно они обсуждали тему безопасного секса и пришли к выводу, что Ана будет предохраняться во избежание сюрпризов. С тех пор к вопросу контрацепции и детей никто не возвращался, а Грей со свойственной ему эгоистичностью даже представить себе не мог, что Ану придется делить еще с кем-то. — Ана, а что ты думаешь по этому поводу? — Не унималась Грейс, проникшаяся родительскими чувствами и жаждой тоже стать бабушкой. — Ребенок должен быть желанным, а у нас в семье как минимум один родитель его не хочет. — Потупив взгляд куда-то в сторону, сквозь Кристиана и его мать, Ана изо всех сил пыталась сдержаться, чтобы не расплакаться. Финальный аккорд в этом отвратительном дне. Нет, не то, чтобы она горела желанием стать мамой в свои не полные двадцать четыре, но категорически отрицать ребенка, разве так можно? — Вы меня извините, но я устала и поеду домой. — Заявила девушка Греям. На сегодня с нее достаточно, гори эта выставка синим пламенем, если Грей хочет, пусть остается, а она едет домой. — Ты же без машины? — Возмутился Кристиан. — Такси возьму. — Отрезала Ана. — Грейс, была рада вас видеть. — На прощание они с Грейс поцеловались в щечки, а Грейс шепнула ей на ушко, чтоб она не принимала близко к сердцу слова мужа, мужчины они все такие непонятные, но это проходит. — Я отвезу. Не хочу, чтобы ты сама по ночам в такси каталась. Мама, попрощайся за нас с папой и Эленой. — Грейс кивнула, а Ана ничего не ответив, отправилась в сторону выхода. Кристиан поспешил за ней, протискиваясь сквозь толпу прибавившихся за последний час гостей. *** — Ана, что случилось? — Поинтересовался Грей, когда они переступили порог Эскалы. Девушка всю дорогу молчала, глядя в одну точку в стекле машины, находясь на своей волне и создавая тягостную атмосферу между ними. — Ничего. — Буркнула Ана, небрежно снимая туфли на шпильке, а следом подаренное ей колье, сережки и прочую мишуру, которая висела на ней в этот вечер. Пройдя еще немного через холл, она, не доходя до своей комнаты, сняла с себя платье, швырнув на ближайшее кресло. — Я же вижу, что случилось. — Кристиан остановил ее на полпути в их спальню, развернув к себе лицом. Уставшая и расстроенная, с равнодушным взглядом Ана неприятно кольнула его взор. — Кристиан, кроме того, что у тебя объявилась некая подруга, о которой я почему-то не знаю, а также ты категорически не хочешь детей, ничего не случилось. Но это пустяки, я переживу. А теперь отпусти меня, я хочу спать. — Выкрутившись из неуместных объятий мужа, Стил отправилась к себе. — Спокойной ночи. — Лениво бросила она на прощание, захлопнув за собой дверь. Так ничего и не поняв, Кристиан уселся на диван в холле, налив себе треть бокала виски. Не успел он сделать глоток, как в кармане зажужжал телефон. «Ушел и не попрощался, разве так поступают друзья? Предлагаю встретиться на следующей неделе, посидеть в ресторане, поболтать. Элена»