Алхимия чувств

Приоткрыв дверь, я осторожно проскользнул в номер.  — О, привет, — Майк сидел на подоконнике и смотрел на вырисовывающиеся на горизонте горы. При виде меня друг улыбнулся.  — Привет, — я сел рядом с ним, и мы поздоровались ударом кулаков. — Можно с тобой поговорить?  — Валяй, выкладывай. Что-то стряслось? — Притчард, похоже, несколько насторожился.  — Да вроде нет… В любом случае, ничего катастрофического, — пожал плечами я. Подготавливаясь, уселся поудобнее — благо, подоконники в старых постройках (а именно таков этот отель — он, наверное, раза в три старше меня) широкие, подтянул колени и упёрся в них подбородком, глядя на Майка. — Просто хочется поделиться.  — Рассказывай. Я вздохнул поглубже, и как на духу рассказал другу о том, что почувствовал, сидя в машине рядом с Эдриенн.  — Не нравится мне всё это, — обиженным тоном закончил я свой рассказ. А вот Дёрнт почему-то улыбался.  — Да чему ты так радуешься? — бросил я другу.  — Да ты что, влюбился, что ли? Я пожал плечами.  — Похоже на то. Но, чёрт… Я этого не хочу!  — Почему? Это же здорово, Билли! Серьёзно, почему бы тебе просто не начать за ней ухаживать? Это будет клёво!  — Да не могу я, в том и вся загвоздка! — я посмотрел на собеседника с укором.  — А что тебе мешает? — поднял брови он. Я прикрыл глаза. С одной стороны, объяснять всё это сейчас неохота — честно говоря, мне хотелось спать, хотя время только-только подошло к вечеру А с другой стороны, я знал, что мне лучше высказать всё, что меня терзает, потому что тогда будет легче.  — У неё есть молодой человек, понимаешь? И если я начну увиваться за Эд, это всё испортит! И её подведу, и отношения нам испорчу. Мы так хорошо общаемся — будет очень обидно, если из-за какой-то моей глупости всё рухнет. Для меня правда важна дружба Эд, Майк. И если я могу остаться с ней только так — я хочу остаться её другом.  — Ну, предположим, это аргумент, — кивнул Дёрнт. — Но допустим такую возможность, что ты ей тоже понравился. Или что она просто по какой-либо причине расстанется со своим ухажёром.  — Ты, видимо, плохо её знаешь! Не захочет Эд его бросать. Если только он сам решит разойтись. К тому же, она почти на три года меня старше. Вряд ли девушек её возраста интересуют восемнадцатилетние оболтусы.  — Вот это уже несерьёзно.  — Она очень грамотная, интеллектуально развитая и образованная, интеллигентная и… вообще очень светлый и тёплый человек. Короче, я ей элементарно просто не подошёл бы, — продолжал я, глядя в сторону, на алеющее в закатном свете небо.  — Билли, перестань, серьёзно! — Майкл нахмурился и пихнул меня кулаком в плечо. — Ты вечно принижаешь себя и раздуваешь из мухи слона. Ничего из того, о чём ты мне талдычишь, не имеет здесь значения. Важно только то, что вы оба чувствуете внутри себя, понимаешь? И потом, ты сам знаешь прекрасно, что за тобой девчонки толпами увиваются! И насколько я замечал, есть среди них и кто постарше.  — А что мне с этого толку-то? — я сам был немного удивлён прозвучавшей в моём голосе горечи. — Они липнут ко мне, потому что я вообще достаточно популярен в Калифорнии, потому что я клёво смотрюсь с гитарой, потому что я распрекрасно пою, играю на гитаре или просто потому что я, по их мнению, внешне привлекателен. В этом нет ничего настоящего. Мне это не нужно. Да и, честно сказать, ни одна из этих фанаток до сих пор не приглянулась мне на самом деле.  — Ладно, проехали, — Майк откинулся назад и заложил руки за голову. — Что ты теперь собираешься с этим делать?  — Буду продолжать верить, что это только дружеская нежность и твердить себе, что Эд только подруга, не более. Глядишь, что и получится. Майк покачал головой.  — Вряд ли всё так просто, Би. Неужели ты собираешься просто стоять в стороне и наблюдать, как её обхаживают другие кавалеры? — мой друг наклонился и похлопал меня по плечу.  — У меня нет другого выхода. Мне очень важно, чтобы это получилось, — я спрыгнул с подоконника и направился в ванную. Я уже взялся за ручку двери, когда меня остановило высказывание Майка:  — Я не узнаю тебя, Билли Джо. Насколько я тебя знаю, ты не привык отступать ни перед какими препятствиями и всегда упорно следовал своей мечте и целям, которые поставил. Раньше ты бы ни за что не спасовал. Я повернулся. Силуэт Дёрнта весьма эпично вырисовывался на фоне закатного неба.  — Есть вещи поважнее моих желаний, Майки. Я не хочу делать какие бы то ни было вещи, которые могут ранить Эд, а чем может обернуться моё признание, никто не знает. Она хочет друга — она получит друга, готового порвать за неё глотку любому, кто пикнет что-то не то в её сторону. Не знаю, что ещё мог бы возразить Майк — я не дал ему возможности это сделать.  — Спасибо тебе, дружище, что выслушал, — с этими словам я закрыл за собой дверь в ванную. Когда я вышел оттуда, уже вернулся Тре. Я честно лёг, хотя было ещё рано, потому что действительно очень устал. Но сон отказывался приходить — ни в одном глазу не было. И вовсе не потому, что парни ходили по номеру и шебуршились, делая какие-то свои дела. Из уважения к моему личному пространству мои друзья притушили верхний свет и отставили один только ночник, переговаривались очень тихо и вообще старались производить как можно меньше звуков, однако проблема была в другом. Мне не давала покоя смута в душе, я лежал и раздумывал обо всём снова и снова, время от времени переворачиваясь на другой бок или на спину. В итоге мне это надоело, я взял книгу и стал читать, надеясь, что это поможет мне расслабиться. Уже скоро я понял, что воспринимать информацию мне вообще не удаётся: я в пятый раз принялся читать одну и ту же строчку. Мысли всё равно метались в голове в хаотичном порядке, не желая удерживаться на событиях раскрытой передо мной истории, перед глазами мелькали образы. Эдриенн, Эдриенн с другим парнем, я с совершенно бестолковым видом стою на свадьбе Эдриенн среди гостей… Было уже очень поздно, и оба моих друга спали, Тре даже похрапывал. Я встряхнул головой, пытаясь отогнать нелепые выдумки, отложил книгу, погасил свет и улёгся. Надо что-то решить, в конце концов. Не буду же я вечность так ходить за ней, пряча то, что чувствую. Ладно, пока посмотрим, что будет дальше, а там и разберёмся. Я думал, что мне теперь будет общаться с Эдриенн очень трудно, но оказалось, что я был неправ. Мне было так же легко и приятно с ней, как и всегда. Я, как и прежде, чувствовал себя свободно и раскованно и уходил от неё окрылённым. Мы провели несколько очень приятных дней, продолжая обучение Эд вождению. Для меня, честно говоря, по-прежнему оставалось загадкой, почему этим до сих пор не занялся её бойфренд, учитывая, что он, если ничего не путаю, на пять или даже шесть лет старше меня. Из-за него приходилось отправляться в поездки не каждый день — Эд извинялась и смущённо сообщала, что ей нужно провести время с ним. Могла бы и не извиняться — я же тоже человек, прекрасно всё понимаю и ни в коем случае не возражаю, в конце концов, это ведь её право. Девушка серьёзно поговорила с Дэном по поводу наших встреч и всё объяснила, он вроде бы понял и особенно не возмущался, хотя, как сказала сама Нессер, он всё равно ревновал (одна часть моего существа, в самой глубине души, его понимала, хоть это и неприятно осознавать, но другая признала его круглым дураком).  — Хотя на самом-то деле он ревнует меня вообще ко всему, что движется. Вне зависимости от возраста, пола и биологического вида, — тоном обиженного ребёнка призналась Эд как-то раз. В этот момент мы посмотрели друг на друга, до нас обоих внезапно дошёл смысл сказанных девушкой слов, и мы прыснули со смеху. Хохотали мы тогда долго — у меня слёзы лились ручьями, и даже живот заболел. Мы вообще много смеялись и шутили. И не всегда для этого нужен был какой-то повод — могли и посмеяться над полной глупостью, которую сморозил кто-то из нас, или над тем, что увидели, а иногда даже над тем, что, по идее, совершенно обычно. В общем, скучать нам не приходилось. Страх перед автомобилем у Эд быстро прошёл, она усвоила все основы и довольно бойко совершенствовала свои навыки. Мы часто заканчивали поездку немного раньше, парковались в сторонке и сидели где-нибудь в симпатичном местечке или прогуливались. Это время я любил больше всего: мне безумно нравилось развалиться, опершись спиной на какое-нибудь дерево, закинуть руки за голову и, закрыв глаза, просто слушать, как Эд о чём-нибудь рассказывает.