Алхимия чувств

— Готова? — я повернулся к Эдриенн и улыбнулся. Девушка вздохнула и бросила на меня щенячий взгляд, будто молящий: «ну может ты всё-так передумаешь?». Я ответил лишь ухмылкой, отстегнул ремень и вылез из машины. Эд издала протяжный вой и последовала моему примеру. Мы поменялись местами.  — Сначала отрегулируй сиденье, так, чтобы тебе было удобно, а потом, — я взял ремень безопасности и показал на него, — надо пристегнуться. Безопасность в первую очередь, — Эд смерила меня вопросительно-укоряющим взглядом. — Да, я знаю, из моих уст это звучит смешно, — я слегка улыбнулся. — Но всё же, каким бы безрассудным меня не называли, своей жизнью и здоровьем я дорожу. После краткого объяснения, где какие педали, как пользоваться рычагом переключения передач и как правильно держать руки на руле, я подвёл итог:  — Главное — не перепутать педали газа и тормоза, это самая глупая и самая фатальная ошибка. И по зеркалам поглядывай. Теперь попробуй тронуться — и помни, сцепление отпускай плавно.  — Уже? — Эдриенн посмотрела перед собой и нервно сглотнула. — Так быстро?  — Да не бойся ты. Машина поедет очень медленно, пока ты с помощью педали газа не дашь ей команду ехать быстрее. Помни, здесь ты хозяин и ты выдаёшь ей указания, ты ей управляешь, не наоборот. Просто держи руль крепко. А сейчас — переключай на первую скорость и плавно отпускай сцепление. Машина пару раз вздрогнула, порываясь тронуться с места, затем крякнула и замолкла.  — Плавно, Эдриенн, плавно, — терпеливо повторил я. Эд перевела дыхание, зажмурилась. Потом дёрнула рычаг в нейтральное положение и попробовала всё сначала. На этот раз автомобиль медленно-медленно покатился вперёд.  — Получилось! — ахнула Эд. И тут же наше транспортное средство снова испустило тяжёлый вздох и встало на месте.  — Ну зачем ты его отпустила, когда всё получалось? Надо так же плавно доводить до конца, Эд! Вот теперь сделай всё то же самое, только доведи педаль до конца. Эд покраснела, но, вдохнув поглубже, прикусила губу и повторила. Машина плавно покатилась вперёд на силе тяги двигателя.  — Теперь жми на газ.  — Чтоо?!!!  — На газ жми, говорю! Чтобы быстрее ехать! Девушка вдарила по педали акселератора, да с такой силой, что несчастная машина резко рванула вперёд, взвыла, закашлялась и снова заглохла.  — Ошибка номер два. Нельзя так резко долбить по газу — интенсивность и скорость надо повышать постепенно, переключаясь по скоростям, — указал я на рычаг. — Давай ещё раз, только плавно. Нессер стиснула зубы. Она явно уже пожалела, что вообще согласилась на это. Но всё же вновь тронула машину и нажала на газ.  — Вот, хорошо. Жми, жми. А теперь крути руль! — в ужасе вскрикнул я, поняв, что мы летим прямо на деревья. Эд руль лишь слегка наклонила, было уже понятно, что мы так не успеем уйти от удара, и на всё про всё оставалась пара секунд… Я взял ситуацию в свои руки: наклонился к ней и резко крутанул руль вправо, выправляя траекторию движения. Слава небесам, в этот раз ушли.  — Тормози! — сказал я.  — Что?!  — Остановись, говорю! Сцепление-тормоз! Эд резко втопила сцепление и ударила по тормозам — да так, что я чуть не врезался носом в торпеду (и врезался бы, наверное, если бы не ремень безопасности) Я перевел дыхание и выпрямился. Эдриенн, похоже, трясло уже серьезно, и сдерживалась она из последних сил. Видно, девушка заметила, как я побледнел с перепугу, потому что она нервно сглотнула и спросила предательски дрожащим голосом, глядя вперед:  — Билли, мне кажется, это была всё-таки плохая идея. Я не знаю… Я боюсь, что всё равно не справлюсь,  — Послушай, Эд, — я постарался, чтобы мой голос прозвучал как можно более мягко. При этом положил руку на ладонь Эдриенн, судорожно вцепившуюся в рычаг переключения передач, и сжал её. Тут же я почувствовал, как по моей руке побежали мурашки, и ей стало вдруг очень тепло. Видимо, девушка почувствовала то же самое, потому что она наконец повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза — взгляд у неё был одновременно удивленный и восхищённый. Я с огромным трудом заставил себя продолжать говорить спокойный и ровным голосом. — Сразу не выходит ни у кого. Нужно учиться и тренироваться, и у тебя все получится, вот увидишь. Ты не первая и не последняя. Ничего не бойся, я с тобой и помогу тебе в случае чего. Совершенно неожиданно Эдриенн вдруг улыбнулась, а глаза её при этом увлажнились. Я тоже не смог сдержать улыбки. Несколько секунд — несколько долгих секунд, которые показались мне вечностью, мы вот так смотрели друг другу в глаза, потом я, словно опомнившись, резко отвернулся и убрал свою руку от руки своей спутницы.  — Поехали, — бросил я. Мы продолжали так упражняться ещё около часа. Эдриенн повеселела, и у неё как будто прибавилось уверенности в себе, хотя она продолжала периодически сбрасывать сцепление, слишком резко газовать и тормозить, но в конечном итоге машина стала глохнуть не через каждые три метра, а примерно раз в десять минут. Всё это время я избегал смотреть на Эд. Я просто возненавидел себя за то невероятно теплое, нежное и радостное чувство, которое вдруг испытал в те самые несколько секунд, когда наши руки соприкасались. Мы были тогда невероятно близки, как будто стали частью друг друга, казалось, что ничего больше в целом мире не существует, кроме нас двоих. «Прекрати сейчас же, Армстронг, идиот ты безмозглый! — укорял я себя, больно впиваясь ногтями в собственную коленку. — Даже не думай об этом! У нее есть парень, на кой-черт ей вдруг сдался ты?!».  — Всё, больше не могу, — вырвала меня из внутренних терзаний Нессер, затормозив на этот раз более-менее плавно. Сейчас она выглядела взмокшей и уставшей, но довольной. Я молча кивнул и вышел из машины. Мы снова поменялись местами, и я поехал в сторону дома Эдриенн.  — Билли, с тобой всё в порядке? Ты стал какой-то неразговорчивый…  — А? Да, всё в порядке, конечно.  — Точно? — Эд недоверчиво покосилась на меня.  — Да-да, всё хорошо, не волнуйся. Понравилась тебе наша вылазка? — я честно попытался выдавить улыбку.  — Думаю, я хочу это повторить, — Эд кивнула, хитро улыбаясь. — Как насчёт завтра?  — Но… — я отвернулся и покрепче вцепился обеими руками в руль, не зная, как выразить свои сомнения. — Как же твой… молодой человек — как его, Дэн, кажется? — он не будет ревновать? На какое-то мгновение улыбка Эдриенн увяла, но потом она ответила:  — Это ничего, думаю, я сумею с ним договориться, он поймёт. По красней мере, я на это надеюсь. Ну… До завтра… Какое-то мгновение девушка смотрела на меня, снова колеблясь, потом торопливо чмокнула меня в щеку и быстро вылетела из машины. Я усмехнулся, наблюдая, как она семенит к дому. Какая Эд все-таки милая. Когда девушка скрылась в доме, я сразу втопил педаль акселератора. Но быстро понял, что надолго меня так не хватит. Вырулив за поворот, я остановил машину и откинулся на спинку сиденья, сосредоточившись на вскипевшей во мне борьбе. Мысли будто взрывались разноцветным фейерверком, то с одной, то с другой стороны. Моё сердце тяжело бухало в груди. У неё есть парень! Если я хоть намёком покажу, что что-то такое чувствую, нашей дружбе с большей долей вероятности наступит конец. А я ей слишком дорожу, чтобы так рисковать, и страшно не хочу потерять Эд и как подругу. Но стоило только представить, как она обнимается и целуется с кем-то другим, у меня внутри взрывался вулкан, хотелось рвать и метать. Но… вдруг она тоже что-то почувствовала? «Ага, мечтай больше, — ехидно пискнул противный голосок внутри меня. — У неё есть парень, и вряд ли она захочет бросить его ради такого, как ты.» В общем-то, это справедливо… Но, чёрт, какого хрена? Это моя жизнь и мои чувства! В конце концов, я не виноват в том, что вдруг что-то там внутри меня возникло! Сердцу, как говориться, не прикажешь. Эд, ко всему прочему, старше и намного умнее меня. Она такая взрослая и разумная. А я кто? Панк-недоросток! Я хотел верить, что мы хорошие друзья. Эд и видит во мне только друга… И, наверное, это к лучшему. Если она счастлива, я не хочу ей мешать. Мне будет очень тяжело смириться с тем, что она с другим парнем, но ничего, придётся с этим как-то справиться. Она имеет полное право, ведь это её жизнь и её выбор. А мне надо радоваться тому, что есть. С Эдриенн мне легко, весело и спокойно. Есть такие особенные, уютные люди — общение с ними делает тебя невероятно счастливым, после него чувствуешь, будто у тебя крылья выросли. Их слова, воспоминания о времени, проведённом вместе, согревают душу в самые трудные моменты, заставляют улыбнуться и делают тебя намного сильнее. Они проникают в самое сердце и, кажется, даже сами совсем не понимают этого. И эта девушка — именно из таких людей. Я могу быть с ней рядом — и это просто прекрасно. Надо приучить себя к мысли, что Эд только подруга и постоянно одёргивать себя. Изо всех сил постараться задавить в себе это. Ради нашей дружбы. Придя к выводу, что мне очень нужно с кем-то поделиться наболевшим, я не нашел кандидатуры лучшей, чем Майк. Он мой самый близкий друг, он со мной уже полжизни и он меня всегда понимает. Я снова тронул машину и поехал к отелю.