***
Неделя выдалась трудной. Перед рождественскими каникулами был запланирован бал, и в свободное время готовились к выступлениям и карнавалу. Гермиона разложила на кровати Гарри с десяток масок: — Гарри, выбирай, кем ты будешь? — она важно запрокинула голову, поправляя копну волос. Поттер долго смотрел на все это изобилие масок, выбрал ту, что была похожа на маску из магловского фильма — фентези про кольца. Собственно и выбрал костюм одного из персонажей — назгула. Максимально закрывает лицо и фигуру, никто не узнает, а значит и внимания будет меньше. — Интересно, а Драко в кого вырядится? — Поттер хмыкнул, коснувшись черно-серебряной маски, представил, как будут ярко выделяться в маске серебристые глаза Малфоя, зависнув на этой фантазии. — Кхм, думаю, что ты об этом узнаешь на балу. — Грейнджер собрала маски, кроме той, что выбрал ее друг, и убежала. — И о чем думают эти девчонки? — Рон сидел в кресле и крутил в руках делюминатор, тот, что ему оставил Дамблдор. Он втянул свет от лампы и вернул обратно, балуясь игрушкой. — Кстати о девчонках… Рон, у вас все хорошо? — Гарри пытливо смотрел в глаза другу. — Не знаю, она вечно с Панси в библиотеке или у озера сидит. Они видите ли общаются, о книгах и прочих высоких материях, по словам Паркинсон. Мне этого не понять. Гарри как-то виновато отвел глаза в сторону и кивнул. — Ты знаешь то, чего не знаю я? — Уизли весь напрягся, даже подался корпусом в сторону Гарри. — Нет, — вот она ложь во благо. Поттер прислушался к своей совести, она молчала. Вот и славно. Суббота наступила неожиданно. Поттер даже не сразу понял, что выходные, так сильно ушел в учебу. А еще в обучение. Драко сегодня днем первый раз вызвал телесного патронуса. Поттер был счастливее Малфоя, прыгал вокруг его белоснежного, как первый снег горностая. Малфой выл от безысходности, больше притворяясь, его выдавал счастливый блеск в глазах. Поттер орал: — Я всегда знал, что ты хорек! — Это горностай, придурок, а не хорек! — Драко, он такой милаха, на тебя похож! — веселился Гарри. — Ага, по твоей логике, ты у нас Олень. А что? Похож! — они, смеясь, преобразовали выручай-комнату в зал для их субботних развлечений. Игроки подтягивались, обсуждая будущий рождественский бал. До него оставалось три дня. Паркинсон еще утром с воздушным поцелуем отправила Гарри журавлика, и еще один приземлился на плечо Грейнджер.***
Накануне Гермиона Грейнджер — честолюбива, горда и порядком высокомерна. Всезнайка для одних, грязнокровка для других. Умна и смела. Панси Паркинсон уже давно искала слабое место у этой девушки. Казалось ничто ее не берет. Мисс идеал, как писала о ней Рита Скитер. — Грейнджер, скажи, чего ты боишься? — Паркинсон задала вопрос накануне пятницы. Гермиона пожала плечами и настороженно бросила на слизеринку взгляд: — А ты с какой целью спрашиваешь? Думаешь я дам тебе возможность меня подловить на чем-то? — Грейнджер хмыкнула и погрозила пальцем, гордо задрав нос. — После того, что мы пережили, меня трудно чем-то напугать. — Тогда скажи, ты все еще любишь Уизли? — не то чтобы Панси сильно волновал этот вопрос, она прекрасно понимала, что ей не светит свободный выбор, и родители уже давно выбрали ей мужа. Девушки за три месяца привязались друг к другу, но не более. Или более? Панси смотрела на каштановые локоны и точеный профиль Грейнджер, и решала для себя, чего она ждет от нее, на что надеется? — Я люблю Рона, мы обручены, — твердо сказала Гермиона. — Панси, мы же хоть и не говорим, но знаем, что наше увлечение друг другом закончится, как только мы выйдем за пределы этой школы. Я слишком другая, я грязнокровка, забыла? А ты чистокровная. Мы слишком разные. Я тебя раньше терпеть не могла, — Гермиона улыбнулась, — а сейчас мы подруги? — Мы же можем ими оставаться… — Паркинсон подошла близко к гриффиндорке и обняла. Грейнджер была выше на самую малость, они обе не особо-то и отличались в росте. Разве что Панси покрепче в телосложении, чем худышка Грейнджер. — А давай не будем загадывать? Пусть время нас рассудит, — Гермиона едва коснулась губ Паркинсон и та перехватила инициативу, целуя жадно, словно воду пила первый раз за три дня. Когда поцелуй был разорван, они еще постояли какое-то время, не разрывая зрительного контакта, и Панси кривовато, под стать Малфойской ухмылке, улыбнулась и оттолкнула Грейнджер. — Ты меня бесишь, я не знаю что тебе дать на задание. Малфоя спрошу, он уж не поскупится на желания. — Она гаденько рассмеялась и покинула астрономическую башню. Гермиона с улыбкой проводила подругу взглядом и сама задумалась. А чего бы она не смогла сделать? Разве что замучить до смерти кого-нибудь, включая животных. Но не будут же они меня заставлять круциатусом книзла пытать? Или будут. Утром в субботу она получила журавлик, и волнуясь до дрожи в пальцах, развернула. Удивлению не было предела, даже полный зал учеников не остановил львицу, она повернулась лицом к слизеринскому столу и показала Малфою и Панси пустой лист: — Как это понимать? — громкий голос с нотками возмущения. — Это что? — Мисс всезнайка, не паникуй, — Малфой наслаждался её возмущенным видом. — Это значит, что задание проявится непосредственно тогда, когда придет время его исполнять. Слизеринцы, которые были в курсе игры по субботам, громко рассмеялись, а Гермиона разозлилась еще больше. — Это не честно! — она бросила лист на стол возле Гарри, и тот его взял в руки, покрутил — пусто. — Ну конечно это нечестно, Грейнджер, ты от кого честности-то ждешь? От нас? — Панси отправила ей воздушный поцелуй и прошептала: — «Все вечером, милая, я тебя не разочарую». Рон исподлобья наблюдал за утренним представлением. Он понимал, что что-то пропустил, и на душе было гаденько. Гермиона стала отдаляться, хоть она и говорила ему, что любит, но почему тогда он не чувствовал этой любви от нее? Что случилось с ними? — Гарри, я должен поговорить с ней. Как ты думаешь она расскажет что происходит между ней и этой змеей в юбке? — Рон близко склонился к лицу Поттера и тот отклонил голову, подставляя руку, защищаясь от напора. — Рон, разбирайтесь сами, я вам что, колдомедик по душевным ранам? Нет, мне бы с собой разобраться. — Гарри громко поставил стакан с компотом и встал из-за стола, похлопав Гермиону по плечу. — Миона, не кипятись, вечером узнаем все, ты же не боишься? — он приобнял ее за талию, и они вышли из большого зала о чем-то перешептываясь. Их уже никто не слышал. Драко и Панси провожали их взглядами до тех пор, пока они не скрылись за дубовыми дверями.