Омут

— Мама! — Рон забежал в дом с громкими криками, пугая рыжеволосую женщину на кухне. Впрочем, многодетная мать, привыкшая к подобному, уже готовилась выслушать отповедь младшего сына, над которым наверняка снова издевались близнецы во время игры в квиддич. Тем удивительнее было то, что… Рональд вбежал на кухню с перепачканым рыжим комком в руках. — Это… — Это Живоглот! Мама, Гермиона ни за что не оставила бы Живоглота, почему по-твоему он не с ней сейчас?! — рыжик смотрел на мать огромными от ужаса глазами. Казалось, за всем этим он даже не замечал, что прижимает к себе такого ненавистного ранее полукниззла. — Рон, я уверена, что этому есть какое-то объяснение… — снова попыталась начать миссис Уизли, однако на этот раз в её голосе появились нотки неуверенности, так что непонятно было — она пытается убедить сына или саму себя в том, о чём говорит. — Да какое здесь может быть объяснение?! Уизли вспылил, а кот в его руках зашипел и извернулся, чувствуя ярость мальчишки, и тот мгновенно отпустил животное. Живоглот приземлился на пол и скрылся под обеденным столом с громким мяуканьем. И пока миссис Уизли пыталась выманить испуганное животное или проверить, не нужна ли тому помощь, разозлённый Рон быстро убежал в свою комнату. Дамблдор не хочет ему помогать, отказывается рассказывать что произошло, мама не верит… Значит, придётся спасать Гермиону самостоятельно. — Что Живоглот делает у нас? — удивлённо спросила Джинни, столкнувшись с братом на лестнице. Она услышала крики Рона и вышла из своей комнаты узнать, что случилось и почему кот Гермионы оказался в их доме без своей хозяйки. Джинни хорошо общалась с единственной девочкой Золотого Трио, они даже переписывались на каникулах, но делали это довольно редко в связи с загруженным графиком Гермионы, соскучившейся по родственникам. Уизли знала, что Грейнджеры любят путешествовать, поэтому каникулы обычно проводят в других странах, где довольно сложно хотя бы найти магическую часть города, не говоря уже о том, чтобы отыскать там почтовую сову для единоразовой отправки послания. Поэтому, когда этим летом она не получила ещё ни одного письма — не сильно удивилась, в этом не было ничего необычного. Рон вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию, не на шутку испугав сестру. — Надо спасать её, — едва сдерживаясь, чтобы не повысить тон, сообщил рыжий. Джинни серьёзно кивнула, что-то прикидывая в уме и уже начиная искать решение. — Что ты предлагаешь? — деловито спросила седьмая Уизли. — Надо уговорить Фреда и Джорджа помочь нам… — Кто-то упомянул наши имена? — тут же рядом раздались хлопки аппарации и на ступеньках повыше появились близнецы, вероятно, всё это время подслушивающие разговор, раз смогли появиться так вовремя. — Дред и Фордж за любой движ! — Особенно, если дело касается прекрасной Гермионы. — У меня есть план, — уверенно заявил Рон.

***

— Так вы поможете мне? — спросил Рон, когда рассказал братьям о том, что собирался сделать. Они расположились в комнате близнецов, так как там было явно больше места, чем в комнате их брата или сестры. — Мы ещё не пробовали… — …Ничего подобного… — …Но всегда готовы… — …Нарушать правила! — Чур я с вами! — заявила Джинни, чувствуя, что её хотят оставить не у дел. — Ты ещё маленькая, — попробовал начать Рон, но был прерван сестрой: — Ничего подобного! — негодующе заявила она. — Вы с Гарри летали в школу на папиной машине, когда вам было двенадцать, и гонялись за преступником в тринадцать, а я просто хочу помочь подруге, и мы никакие законы нарушать не собираемся! — Если не принимать «законы семьи Уизли» в счёт, — заметил Фред. — Маменька по голове за такое не погладит, — поучительно заявил Джордж, но всё же не смог скрыть ухмылку. — А я всё равно пойду с вами, — упорно заявила Джинни. Ей не хотелось идти на шантаж, но она была готова и к этому, если братья не захотят брать её с собой. — Но там может быть опасно, — попытался аргументировать Рон, однако он никак не мог использовать возраст сестры — они оба находились в равных условиях из-за запрета на колдовство несовершеннолетних. Но ведь потому они и берут близнецов с собой — тем уже исполнилось 17, и они в случае чего смогут помочь. — Она общалась с Тёмным Лордом в одиннадцать, — насмешливо фыркнул Джордж. — И что? Соскучилась? На мгновение повисла тишина, пока до всех доходил смысл сказанного. Гермиона действительно могла быть похищена Тёмным Лордом, а Снейп, как Упивающийся Смертью (а Рон был уверен в том, что их злобный профессор слуга Волдеморта), мог удерживать её у себя, чтобы она не сбежала. Но сначала следовало убедиться, что что-то действительно стряслось. Поэтому решено было приступить к выполнению плана ночью, когда родители отправятся спать.

***

В сумерках Нора выглядела поистине пугающей. Отсутствие какой-либо последовательности в достройках заставляла любого, увидевшего дом, задаться вопросом как он всё ещё умудряется ровно стоять. Но Уизли давно привыкли к внешнему виду семейного гнезда, так что не обращали на это внимания. Под светом луны четыре тени осторожно выскользнули из дома и побрели в направлении небольшой постройки, именовавшейся курятником, чтобы аппарировать оттуда. У них было время, чтобы разобраться с координатами аппарации — всё-таки адрес у них имелся. Потому и отправлялись ночью, когда вероятность привлечь внимание внезапных прохожих сводится буквально к нулю. Джордж крепко взял за руку Джинни, а Фред — Рона. — Раз… — сказал один близнец. — …Два… — тут же произнёс второй. — …Три! — произнесли Фред и Джордж вместе, и два хлопка аппарации возвестили о перемещении. Куры, разбуженные шумом, встрепенулись, но не найдя угрозы, устроились обратно. Нора вновь замерла в тишине. Зато в тихом спальном районе Лондона возникли четверо подростков, с виду абсолютно обычных. Разве что одежда их чем-то неуловимо отличалась от того, в чём ходили их ровесники, но ночью какие-либо отличия стирались, и вот они уже отличались лишь тем, что разгуливают ночью вдалеке от дома. Впрочем, на то они и подростки. — Какой из этих домов её? — почему-то шёпотом спросил кто-то из близнецов — в темноте задача по их распознаванию становилась по истине сложной. Рон сглотнул, прикипев взглядом к одному конкретному участку. — Я надеюсь, что ошибаюсь, но… — Её дом должен располагаться… — Джинни медленно поворачивалась, подсчитывая номера домов в поисках нужного. — Там, — девочка указала пальцем направление. Уизли застыли на несколько секунд, не в силах вымолвить ни слова. — Всё в порядке, — язвительно и едва не истерично перекривил Рон. — Дамблдор покрывает Снейпа. И мы должны спасти Гермиону.

***

Гермиона спокойно спала в кровати, когда Гарри напряжённо читал письмо от лучшего друга, завтракала, пока младшие дети Уизли разрабатывали план, читала книги, вовсе не подозревая о готовящемся «спасении». Она также понятия не имела о пытках, которым её подвергает Волдеморт, насилии Снейпа, удерживающего её в плену, и халатности Дамблдора, допустившего всё это. Зато знали её друзья, и отважно искали способы помочь подруге. И в конечном итоге придумали, и уже на следующий вечер готовились к воплощению своего простого, но от этого не менее гениального плана. В конце концов, сколько ещё Грейнджер будет терпеть испытания судьбы?! И так, небось, с конца семестра терпит весь этот ужас. Не знала Гермиона и о том, какие у неё храбрые друзья, готовые броситься за неё в бой в любой момент. Впрочем, нуждалась ли в этом спасении их подруга — их уже не сильно интересовало. План был придуман и готовился к исполнению.

***

Гермиона медленно помешивала зелье против часовой стрелки. Три, два, один… Она остановилась и быстро высыпала в зелье четыре измельченных соцветия валерьяны. Теперь стоит дать зелью покипеть тринадцать минут, после чего убавить огонь до минимального и продержать ещё час. Потом зелье стоит разлить в затемненные пузырьки и дать остыть. Если Грейнджер сделала всё правильно, варево приобретёт бирюзовый цвет и будет отсвечивать изумрудным при попадании света. Девочка подняла взгляд на Снейпа, занятого своим зельем напротив. Мужчина нарезал корень имбиря, а рядом в ступке лежали веточки лаванды, которые следовало бы перетереть в порошок. — Можете заняться лавандой, если закончили со своим зельем, — бросил мужчина, даже не поднимая взгляда на подопечную. Гермиона, читавшая вчера рецепт зелья, которым занимался сейчас профессор, полагала, что Северусу действительно не помешает лишняя пара рук, чтобы не опоздать с добавлением ингредиентов. Грейнджер обошла стол, чтобы заняться лавандой. Ей нравилось толочь ингредиенты в ступке, монотонные движения приносили гриффиндорке спокойствие. Ей не надо было быть предельно внимательной и сосредоточенной как во время нарезания чего-либо, ведь здесь ей не грозило лишиться пальцев. Гермиона забывала о преподавателе рядом и всех событиях последних недель. Она чувствовала себя превосходно. — Спасибо, мисс Грейнджер. Добавьте лаванду и помешайте три с половиной раза против часовой стрелки, — голос Снейпа в личном диалоге совсем не был похож на тот, который слышали студенты в классе — по спине не бежали мурашки, а в голове не возникали картины из детских устрашающих сказок, где большое страшное чудовище норовит загнать тебя в угол и сожрать. — Да, сэр, — ответила девочка с заминкой. Северус Снейп доверяет ей самой добавить ингредиенты в его зелье? Да этот мир сошел с ума. Грейнджер быстро выполнила все указания чётко, как было указано в инструкции. В это время профессор выключил её зелье и отправился за необходимыми пузырьками, даже не глядя на то, как подопечная выполняет его указания. Герми бросила странный взгляд на мужчину. Неужели доверяет ей? — Следите за зельем, мисс Грейнджер, — раздалось насмешливое из кладовки. И девушка быстро направила всё своё внимание на котел. В целом варить зелья со Снейпом было… необычно. Будто она помогала какому-то незнакомцу. И она чувствовала себя так спокойно рядом с этим человеком, она никогда не была в такой безопасности рядом с мужчинами. Особенно, взрослыми, особенно с теми, которые имели над ней какую-никакую власть. — Спасибо, мисс Грейнджер. Снейп благодарил её, спокойно просил о чем-то и ни разу не посягал на её личное пространство. Он позволял ей заниматься тем, чем она хочет, даже согласился отпустить к Рону в гости. — Теперь можете разлить своё зелье, — профессор сказал это, а после едва заметно нахмурился и оглянулся в сторону лестницы, ведущей в дом. — А после можете быть свободны. Я вынужден вас покинуть. Профессор бросил стазис на свой котел и направился к выходу из лаборатории, оставив Гермиону выполнять его указания. Поднявшись из подвала, гриффиндорка оказалась в пустом доме. Следов Снейпа не было видно нигде, словно он решил внезапно вовсе покинуть её. Тишина висела в воздухе и давила, словно запах озона перед грозой. Время будто застыло здесь. Внезапный шум из гостиной заставил Грейнджер подпрыгнуть на месте и дернуться в сторону лестницы в попытке сбежать, но звук закончился также резко, как и начался. Гермиона выждала минуту, а после медленно приблизилась к гостиной. На проверку комната оказалась пуста. Лишь у камина одиноко лежал конверт. Скорее всего письмо предназначалось профессору Снейпу, ведь кто мог бы отправить ей что-то на адрес зельевара с помощью камина? Но убедиться стоило, так что Грейнджер подошла, стараясь не приближаться близко, с надеждой рассмотреть получателя. Однако на конверте не были указаны ни данные отправителя, ни данные получателя. Поэтому решено было никак не взаимодействовать с неизвестным письмом. Выбрав книгу, девушка устроилась в удобное кресло в гостиной и попыталась отвлечься, наслаждаясь одиночеством. Как никак, профессор явно покинул её, куда-то не запланировано отлучившись, если оценивать то, как быстро ему пришлось уйти из лаборатории. Как бы почти комфортно девушке не было с опекуном, в одиночестве она всё ещё чувствовала себя спокойнее.

***

План был идеален и отточен до мелочей. Близнецы аппарировали за их другом Гарри под покровом ночи, забирая его с собой в Нору. В этот момент они как никогда были благодарны тому, что родители, считая Гарри едва ли не членом семьи, давно ввели его в круг лиц, которым был предоставлен беспрепятственный доступ в их жилище — потому чары не потревожили чету Уизли, и появление гостя осталось незамеченным. Расположившись всё в том же курятнике, чтобы случайно не разбудить родителей лишним шумом, пятеро бравых спасателей принялись за подготовку. — Ты отведешь нас к Гермионе? — Джинни игралась с Живоглотом, пока близнецы разбирались с необходимым заклинанием. Хорошо, что у них дома были книги по всем предметам за каждый курс, что можно было вычитать в любой момент в них нужную информацию. А ещё Гарри имел хорошую память и помнил, как Хагрид ещё в позапрошлом году, когда у Грейнджер появился питомец, рассказал им всё про книззлов. Конечно, Гермиона справилась бы с этим заданием гораздо быстрее и ей не пришлось бы прибегать к помощи стольких книг, но это была та ситуация, в которой она не могла им помочь. Живоглот тем временем в ответ лишь протяжно мяукнул, и как следовало трактовать его ответ — неизвестно. — Готово, — заявили тем временем близнецы, приближаясь к животному. — Вам следует держаться нас, иначе перемещение не захватит вас, — Гарри, Рон и Джинни тут же выполнили сказанное. В полной тишине Фред и Джордж подняли палочки и начали произносить длинную формулу, выполняя необходимые пассы палочками. Это заняло какое-то время, и об окончании сего действа возвестил лишь резкий рывок в районе пупка, будто при аппарации, но перемещение подобным образом оказалось дольше, а сделать большой глоток воздуха никто не успел… Все пятеро гриффиндорцев упали на землю, пытаясь отдышаться, но и сами не заметили, как сознание медленно, но уверенно покинуло их раньше, чем удалось осознать где они находятся.

***

Гермиона как раз уютно устроилась в кресле, когда в окне внезапно показалась яркая вспышка, продлившаяся какое-то мгновение, а после также внезапно всё прекратилось. Впрочем, что-то ещё случилось, девушка буквально чувствовала это. В следующее мгновение рядом появился Рикки с большими испуганными глазами. — Рикки побудет с мисс Грейнджер. Рикки готов в любой момент аппарировать с мисс Грейнджер, если понадобится. — Что? Зачем? — Хозяин Северус велел Рикки защитить мисс Грейнджер. — От чего защитить? — насторожилась Гермиона, поглядывая в окно, в котором виделась вспышка, но никакого движения в саду не было замечено. — Кто-то пытался преодолеть защитный контур, — наклонившись к девушке прошептал эльф. Вот теперь Гермиона не на шутку заволновалась. — Где профессор Снейп? — Рикки не велено рассказывать о том, где сейчас хозяин Северус, — эльф потянул себя за уши. — Но хозяин Северус получил сигнал от защитного контура и придёт как только сможет. — Но если кто-то пробрался на территорию, надо скорее убираться отсюда, разве нет? — Гермиона всё чаще с опаской поглядывала на окно. — Защитный контур возвестил о том, что кто-то попытался пробраться сюда, но у него ничего не вышло. Если у него получится, Рикки сразу аппарирует с мисс Грейнджер. — Но почему не сделать этого сейчас, ведь потом может не быть возможности, — усидеть в кресле, казалось, было всё сложнее. В свете возрождения Волдеморта попытка пробраться в дом Снейпа была пугающим знаком. — Потом сложно будет вернуться обратно… — эльф замялся. Но Гермионе было не до выпытывания информации у эльфа — она всё чаще поглядывала в окно, в ожидании того, что в любой момент может что-то произойти. Но ничего не происходило. Они сидели и, как сказал Рикки, дожидались хозяина Северуса. Гермиона изредка что-то спрашивала, чтобы разбавить тишину и попытаться отвлечься, но получалось это у неё откровенно плохо. Когда время, казалось, остановилось, наконец-то произошло это — посреди комнаты аппарировал Снейп. Бледный, растрёпанный Снейп, прижимающий к себе правую руку. Чёрная мантия на груди, казалась, была вся мокрая. На ковёр одинокими каплями с прижатой руки падала красная жидкость.