Омут

Внезапный крик с верхних этажей заставил застывших на кухне Гарри и Гермиону подпрыгнуть на месте. Грейнджер почувствовала, как всё внутри похолодело, а мозг принялся перебирать варианты того, что могло произойти. Что, если Снейп решил-таки сдать их местоположение Волдеморту?.. Однако спустя с десяток секунд взъерошенная Джинни Уизли стояла в дверях, огромными глазами глядя на них и едва не задыхаясь. Единственным, что рыжая смогла сообщить им, было: — Там докси! В шторах! Девушка, казалось, хотела сказать ещё о чём-то, однако разобрать её слова не представлялось возможным. И уже в считанные минуты ночное спокойствие превратилось в хаос — все обитатели дома на Гриммо в спешном порядке просыпались и экстренно покидали кровати, миссис Блэк, потревоженная шумом, раскричалась, а причина всех этих истерик — докси — недовольно выбрались из штор и устроили форменный беспорядок. Гермиона не успела опомниться, как все они уже находились в Норе, а над Джинни и Сириусом, покусанными вредителями, ворковала миссис Уизли на крошечной кухне дома. — Кто вообще такие эти докси? Они втроём сидели в спальне Рона, которую ему предстояло делить этой ночью с Гарри. Рыжий начал отвечать другу на вопрос, пока Гермиона отстранённо поглядывала в окно на тёмное поле, раскинувшееся за домом. Теперь становилось предельно ясно зачем Снейпу понадобилось варить доксицид. Видимо, для дома Сириуса Блэка. — Чем это вы тут… — Занимаетесь? Внезапное появление близнецов посреди рассказа заставило Золотое Трио подпрыгнуть и испуганно уставиться на две идентичные рыжие макушки. — Вы достали уже! — первым опомнился Рон, и сразу перешёл к требованиям: — Не аппарируйте в мою комнату! — А что такое, Ронник? — Переживаешь, что мы застанем тебя невовремя? — близнецы одновременно поиграли бровями, а на их губах заиграли ухмылки. — Убирайтесь отсюда! Вы нам мешаете! Рон вскочил с кровати, упирая руки в боки. В этой позе младший Уизли как никогда был похож на свою мать. — Мы просто хотели похвастаться, — улыбки близнецов стали шире. — Теперь наши Забастовочные завтраки… — Станут ещё более увлекательными. — Спасибо докси и их яду! — Хотите стать первыми испытателями? — Нет! — воскликнули одновременно Рон и Гарри. Гермиона нахмурилась. Если её друзья так яро против чего-то, что они в любой другой ситуации назвали бы интересным, тут точно должна была скрываться какая-то увлекательная история, которую ей забыли рассказать. — Ну как хотите! И близнецы одновременно исчезли также, как и появились в комнате. Что ж, Снейп определённо был прав, что решил подготовиться к новому учебному году и сварить запас стандартных зелий для Больничного крыла. Близнецы Уизли, очевидно, не собирались давать преподавателям расслабиться осенью. Слушая, как Рон жалуется на братьев, Гермиона немного повеселела, вновь погружаясь в мысли о том, какой могла бы быть её жизнь в Норе. Однако что-то маячило на периферии сознания, и не давало расслабиться и радоваться. Что-то, чего девушка не могла разобрать и за что никак не могла ухватиться. Миссис Уизли вскоре пришла к ним и разогнала всех по кроватям, сообщая, что Джинни и Сириус уже чувствуют себя хорошо и к утру будут как новенькие, но на Гриммо им пока лучше не возвращаться, пока не потравят докси.

***

Гермиона бежала по длинному коридору, не разбирая дороги. Каменные своды Хогвартса смыкались над ней. В коридоре не было окон, зато стены были изредка увешаны горящими факелами — их было ровно столько, чтобы не убиться в темноте из-за неожиданного поворота, столкнувшись с каменной стеной. Коридоры виляли, иногда спускаясь немного вниз, а иногда меняя направление и заставляя бегом взбираться вверх. Время от времени Грейнджер поворачивала в другой коридор, надеясь таким образом сбить преследователя со следа. Однако снова и снова позади изредка слышались звуки. Её всё ещё преследовали. Девушка знала от кого бежит. Мужчина в чёрной мантии и серебристой маске, надежно скрывающей его лицо. Пожиратель Смерти. Он гнался за ней, а у неё даже… Палочка! Гриффиндорка вспомнила о волшебном артефакте, запуская руку в карман, но не замедляясь. Древко обнаружилось довольно скоро, приятно холодя руку. И как она сразу не вспомнила о палочке?! И только Грейнджер думала остановиться, чтобы дождаться Пожирателя Смерти и сразиться с ним, как в десятке шагов возникла дверь. Что ж, если этот коридор всё же решил закончиться, то Гермиона однозначно выберет попробовать выбраться отсюда, а не сражаться со взрослым магом-убийцей. Алохомора на удивление заставила дверь открыться, и Грейнджер вылетела из коридора, запирая за собой дверь. Пытаясь перевести дыхание, девушка оглянулась. Спальня, в которой она оказалась, была совсем небольшой и не имела ни единой двери кроме той, что осталась позади. Однако тут было окно, сквозь которое при необходимости можно было выбраться. Грейнджер широким шагом пересекла комнату, выглядывая на улицу. Что ж, это нисколько не напоминало Хогвартс, должно быть, она прошла одним из туннелей под замком, который вывел её в какой-то соседний городок. Быть может, Хогсмид? Внезапно шаги раздались прямо за дверью. Гермиона не успела даже открыть окно, чтобы выскользнуть из ловушки. Сейчас ей не было даже дела до того, что до земли явно был минимум один этаж. — Я дома. Грейнджер прошибла крупная дрожь, а руки с силой сжали оконную раму, отказываясь подчиняться и открывать окно. Ледяной страх ухватил её в свои объятия, не давая двинуться. Она услышала, как дверь открывается с тем самым знакомым скрипом, который вызывал рвотные позывы. Гермиона обернулась, упираясь спиной в подоконник так сильно, как только могла, и успела заметить в более тёмном коридоре знакомые очертания. Она знала кто там скрывался… — Авада Кедавра, — Грейнджер даже не увидела луч — он лишь сверкнул позади фигуры, и дядя повалился на пол в комнату. За его спиной в свете факелов блеснула серебристая маска. Мужчина в длинной тёмной мантии в несколько шагов оказался в комнате, переступая лежащее тело. Одним движением он поднял руку и ухватился за маску, снимая её. — Профессор! — воскликнула Гермиона, отчего-то испытав облегчение, и бросилась к Снейпу, обнимая его. Грейнджер резко подскочила на кровати. Это был всего лишь сон. Какой же дурацкий сон! Какого чёрта она побежала обнимать Пожирателя Смерти, который только что прямо на её глазах убил человека? «Вообще-то он убил ЕГО», — Гермиона старалась не думать о том, что в реальности дядю убил не Пожиратель Смерти, а она. Чем тогда она лучше Снейпа? Тот хотя бы не убивал своих родственников. «Ваши родственники это заслужили», — вновь напомнил голос всё того же Снейпа. Грейнджер разве что не взвыла.

***

Гермиона выбралась из спальни, держа курс на кухню. Часы уже указывали на девятый час, поэтому девушка ожидала обнаружить там миссис Уизли. Едва ли кто-то из её детей уже проснулся и спустился на завтрак, особенно, учитывая, что ночь была наполнена приключениями. Спускаясь, Грейнджер прислушалась к голосам с кухни. Миссис Уизли действительно уже была внизу и с кем-то разговаривала. Гриффиндорка продолжила свой путь, пока не услышала голос второго человека, резко затормаживая. Что чёрт возьми Снейп делал на кухне в Норе?! — Обрызгаете этим шторы во всех комнатах, где могут скрываться докси, — профессор, правда, судя по всему, уже заканчивал разговор. Он действительно сам пришёл в Нору только для того, чтобы передать доксицид? — Спасибо, Северус. Даже не знаю, что бы мы без тебя делали. Гермиона буквально видела выражение лица Снейпа в эти секунды актёрской паузы. Он, должно быть, изобразил задумчивость, чтобы потом добавить: — Блэк сдох бы от яда докси. Должно быть, кто-то был очень убедителен, прося Снейпа об этом зелье, потому как в его голосе буквально слышалось сожаление — профессор с удовольствием пришёл бы на могилу крёстного Гарри. Впрочем, едва ли это хоть чем-то отличалось от отношения зельевара к кому бы то ни было вообще. — Пóлно тебе, Северус. Столько лет прошло… — Всего хорошего. Звук работы каминной сети возвестил Гермиону о том, что на первом этаже уже должно быть безопасно. Девушка для верности выждала ещё несколько минут, тихо сидя на лестнице, пока не спустилась на кухню к миссис Уизли. — Гермиона! Ты уже проснулась. Как ты, дорогая? Ох и напряжённая у нас выдалась ночь! — Я в порядке, миссис Уизли. Как Джинни и Сириус? Женщина махнула рукой, другой направляя палочку на духовку. — Что с ними будет, отлежатся и поправятся. Не переживай, яд докси не смертелен. Зато теперь, когда профессор Снейп передал нам доксицид, мы сможем сегодня потравить всех докси, и скоро вернёмся на Гриммо. Внезапно прямо между ними с хлопком возникли близнецы, заставляя Гермиону и миссис Уизли в испуге отпрыгнуть от них. — Фред! Джордж! Сколько я вам говорила не аппарировать дома?! Молли принялась отчитывать сыновей, что оболтусы вновь пропускали мимо ушей, заставляя Гермиону едва заметно улыбнуться. Должно быть, после рождения близнецов миссис Уизли едва ли приходилось спокойно жить.

***

В Норе действительно не бывало спокойно. На Гриммо это не ощущалось так остро, тот дом определённо был попросторнее, тогда как в обители Уизли было не столь много места, и отчего-то все либо предпочитали вместе находиться на первом этаже, либо почти всем составом выбирались на улицу играть в квиддич. В Норе обычно было весело, но отчего-то именно сегодня всё совпадало как нельзя хуже. В отличии от более мирного утра, когда остальная часть детей проснулась и спустилась вниз, оказалось, что не все настроены хорошо. Всё же мало кто сумел нормально выспаться после беспокойной ночи. Гермиона была почти уверена, что всё (как большая часть вещей в магическом мире в последние годы) началось с Гарри Поттера. Тот с самого утра ходил очевидно не в духе. Рон в свою очередь этого не замечал, и то и дело доставал Гарри. — Мерлин, Рон, оставь меня уже в покое! — не выдержал Поттер, что, впрочем, было совсем не типично для него, даже когда у гриффиндорца не было настроения. Уизли оскорбился, и за словом в карман не полез… Друзей едва не пришлось разнимать. — Стоп! Перестаньте! — не выдержала Грейнджер, становясь между товарищами. Таким образом и ей от них досталось пару ласковых слов. Джинни вступилась за неё… И вот уже миссис Уизли пришлось вмешаться, и разве что по разным углам комнаты их не расталкивать. Примирительная игра в квиддич не сработала так, как того от неё ожидалось. — Ты жульничала! — не выдержал Рон, спускаясь на землю и подлетая к сестре. — Ты просто не умеешь проигрывать, — Фред тут же опустился рядом с ними. Гермиона лениво наблюдала за всем, сидя с книгой за пределами условного игрового поля и привалившись спиной к дубу, возвышавшемуся около дома. На третий день в компании Уизли Гермиона начала понимать, что совсем отвыкла от постоянного присутствия кого-то вокруг. Это не было чем-то, что раздражало её до глубины души, однако иногда мысли о том, чтобы уйти куда-то, где было бы тихо, всё же посещали девушку. Впрочем, что-либо сделать с этим не представлялось возможным. — Ничего подобного! — вырвал из раздумий голос младшего Уизли. — Ты на её стороне, потому что вы были в одной команде! — Она не жульничала, Рон, — вмешался Джордж, выступавший судьёй. Впрочем, это определенно никак не убедило их младшего брата. — Конечно, ты на их стороне! Вы всегда на её стороне! Гарри, скажи им, что Джинни жульничала! Поттер, до этого наблюдавший за всем со стороны, лишь закатил глаза, когда внимание всех обратилось к нему. Он отбросил метлу, развернулся и направился в дом. «Прелестно», — подумала Грейнджер. Она лишь третий день, как присоединилась к друзьям, а уже вспомнила, что в семье Уизли не все дни бывают удачными. «До этого у тебя тоже не сказать, чтобы много удачных дней было». «Но за последние месяцы неудачных было явно меньше, чем каждый третий…» «За последние месяцы в доме убийцы и слуги Волдеморта». В Норе определённо было гораздо шумнее, чем в доме Снейпа. А ещё не так спокойно. Да и уединиться за чтением книги было сложнее, если не учитывать, что и выбор книг был значительно более скудным, чтобы не сказать, что он в целом отсутствовал. «Но Снейп — Пожиратель Смерти!» «И разве он хоть раз меня тронул?» «Но он — Пожиратель Смерти!» И Гермиона больше не знала на чью сторону становиться в этом внутреннем споре. «Конечно, на сторону здравого смысла. Жить под одной крышей с Пожирателем Смерти ещё хуже, чем с твоими родственниками». «Но ведь Снейп только и делал, что помогал справиться со всем, что оставили после себя дядя и родители…» Грейнджер обессиленно положила книгу на ноги. Она устала делать вид, будто История Магии увлекает её. Сейчас её занимали другие противоречия и внутренние метания. — Гермиона! Ты идёшь? — Куда? — На Гриммо. Мы ведь собирались потравить докси. — Да, я сейчас. Грейнджер тяжело поднялась. Настроение было ни к чёрту, и невозможность принять какое-то решение и определиться с отношением к Снейпу только ухудшали ситуацию. «Не в чем определяться. Он Пожиратель Смерти и всё тут». Гриффиндорка глубоко вдохнула и выдохнула. Не всё. Как бы логично это не звучало, это больше не удавалось поставить решающим конечным выводом.

***

Монотонная работа в парах помогла успокоить накал страстей между друзьями. Хотя моментами и казалось, что сейчас кто-то обязательно вновь начнёт ссору, однако либо миссис Уизли разом успокаивала зачинщиков, либо кто-то успешно переводил всё в шутку. Проблема докси была решена уже через пару часов. Оставаться на Гриммо после обработки большинства помещений ядом было нежелательно, поэтому пришлось вернуться в Нору, где после пространства поместья Блэков вновь стало тесно. Однако, казалось, что замечали это только Гермиона и Сириус. Последний, правда, был готов мириться с этим, радуясь, что не вынужден сам торчать запертым в доме, а наконец-то имеет компанию. Что ж, Грейнджер было даже немного интересно как надолго хватит Блэка. — Эй, Гермиона, — стоило девушке пройти мимо комнаты Рона и Гарри, как дверь открылась, и рыжая макушка выглянула оттуда, хватая её за руку и затягивая внутрь. — Надо поговорить, — всё же решил объяснить Уизли. В комнате обнаружились двое её друзей, что уже было несколько удивительно после перепалок этих двоих. Грейнджер вновь отметила, что миссис Уизли точно разбирается в том, как помирить поссорившихся товарищей. — Я слышал, как близнецы кое-что обсуждали, — начал Рон. И, судя по всему, Гарри уже был в курсе происходящего. Это слегка кольнуло Гермиону. Почему Рон решил сначала посоветоваться с Поттером, прежде чем рассказывать ей о чём-то? — Они слышали, что Снейп был здесь утром, — продолжал тем временем Рон. — Ну да, — Грейнджер выдохнула спокойнее. — Он ведь принёс доксицид. — Не только, — отмахнулся рыжий. — Он спрашивал у мамы про тебя. Как я понял, он спрашивал о твоём поведении, не было ли в нём чего-то странного. Гермиона скорее услышала со стороны, чем осознала это сама — её истерический смех разнёсся по комнате, вызвав недоумение на лицах друзей. — Ты в порядке? — решил уточнить Гарри. Грейнджер кивала, пытаясь успокоиться. Снейп спрашивает о её поведении? Словно она какая-то пятилетка. Гермиона понимала, что стало тому причиной. И пришло время положить этому конец. Едва справившись со смехом, девушка улыбнулась. Сердце бешено колотилось где-то под горлом от сюрреалистичности всего происходящего и того, что Грейнджер собиралась сказать. — Снейп — Пожиратель Смерти, — увидев, что её слова не произвели должного эффекта, она поспешила добавить: — Он до сих пор Пожиратель Смерти. Я видела у него маску, о которых говорил Гарри. И он ходит на встречи с Волдемортом. — Что?! — И ты молчала?! — Я не знала как сказать об этом, — гриффиндорка шикнула на друзей. Всё же ей не хотелось, чтобы все остальные тоже узнали об этом в этот же момент. Или же ей наоборот стоило к этому стремиться?.. — И я сама узнала об этом только в последнюю ночь. Я случайно увидела маску. — Мы должны рассказать Дамблдору! — цвет лица рыжика едва не изменился до цвета его волос от негодования. — Я думаю, что Дамблдор знает, — сказал тем временем Гарри, выглядящий в этой компании наиболее адекватным. — Он не мог не знать. Снейп же ходит на собрания Ордена. — Или Снейп всех обманывает, — вмешался Рон. — Снейп знает, что ты знаешь? — Гарри смотрел прямо на подругу. — Да. — Тогда Снейп не отпустил бы тебя, если бы Дамблдор не был в курсе. Он бы не позволил тебе рассказать всем. Странное ощущение после небольшой истерики проходило, оставляя дивное послевкусие усталости и головной боли. И оно лишь усиливалось от того, что они пытались найти решение в данной ситуации. По всему выходило, что директор должен был знать, что Снейп — Пожиратель Смерти. И позволил ему работать с детьми. И позволил ему забрать Гермиону. Голова шла кругом. Хотелось побиться об стену. Хлопок посреди комнаты заставил перешептывающихся друзей испуганно подпрыгнуть. — Мама зовёт всех на ужин, — успели лишь произнести близнецы, прежде чем аппарировать прочь.

***

— Мама, у нас есть проверенная информация, что Снейп — Пожиратель Смерти. Миссис Уизли сидела напротив их троицы на кухне, и даже согласилась на купол тишины на входе в комнату, раз уж им так хотелось посекретничать. — Во-первых, профессор Снейп, Рональд! — блеснула глазами женщина. — А во-вторых, откуда вам это известно? — Гермиона видела! — тут же сдал всё Уизли. — Рон! — воскликнули в один голос Гарри и Гермиона. — А что я?! — И чего вы от меня хотите, сообщив мне об этом? — вновь привлекла их внимание миссис Уизли. — Вы должны что-то сделать! Снейп — Пожиратель Смерти, он служит Волдеморту, он не должен учить детей. — Вы всё преувеличиваете. Уверяю вас, профессор Дамблдор всё контролирует. В школе нет ничего, что удалось бы скрыть от него. О, нет, друзья знали, что в школе было более, чем достаточно вещей, успешно скрываемых от внимания уважаемого директора. Или же действительно не было? Что ж, в таком случае всё было гораздо хуже, подумала Гермиона. Ведь тогда Дамблдор был бы далеко не светлой фигурой на доске происходящего. — Но почему он тогда ничего не делает? — Профессор Дамблдор не будет отчитываться перед вами что и когда он делает! — миссис Уизли поднялась со своего места. — И если это всё, о чём вы хотели поговорить, тогда лучше возвращайтесь в свои комнаты. Здесь не о чем говорить. Это дела профессора Дамблдора и профессора Снейпа. Не лезьте в это. — Но… — Ты уже написал летнее эссе по Истории Магии, Рон? Уизли раздражённо вылетел из кухни, и друзья поспешили следом за ним. — Она всегда так делает! — бесился Рональд, когда они уже оказались в его комнате. Мальчишка мерил шагами комнату, пока Грейнджер и Поттер сидели на кровати последнего. — «Это не твоё дело», «Взрослые всё сами решат», «Иди делай эссе»! Если бы взрослые всегда всё решали, нам не пришлось бы спасать Философский камень, Джинни из Тайной комнаты и Сириуса из рук Министерства! Гермиона просто наблюдала за раздражением друга. — Тогда нам надо самим что-то с этим делать, — подытожил Рон, выглядя серьёзно настроенным. — Что? Выследим Снейпа? Или Волдеморта с помощью Снейпа? — Ты что, предлагаешь просто смириться? — Нет, но если Дамблдор позволил ему преподавать в школе, может Снейп действительно не опасен? — Гарри! Гермионе нечего было добавить. Эта дилемма мучила её саму вот уже который день, чтобы она могла что-то ещё сказать на этот счёт.

***

Так ни к чему и не прийдя, друзья договорились позже ещё раз это обсудить, а сегодня отправиться по кроватям. Грейнджер, голова которой уже буквально раскалывалась, была с этим согласна. Она не могла дождаться, когда отправится в кровать, выпьет зелье Сна Без Сновидений, и забудется сном. Однако, вернувшись в комнату после быстрого душа, девушка перерыла все вещи, принесённые с собой с Гриммо, и зелья там не нашлось. Гермиона точно помнила, что доставала пузырёк той ночью, когда докси решили попытаться отобрать у них дом Сириуса, да видимо там его и забыла… Возвращаться посреди ночи на Гриммо было бы глупо. Как и поставить всю Нору на уши из-за её дурацких проблем. Обзывая себя на разный лад, Грейнджер вынуждена была забраться в кровать. О спокойном сне можно было забыть. Что ж, Гермиона просто надеялась дожить до утра, и не перебудить своими криками весь дом.

***

Грейнджер вскочила с кровати, скидывая одеяло. Добраться до двери удалось в два прыжка, и вот она уже летит по лестнице, перепрыгивая по 2 ступеньки, и не понимая как до сих пор не споткнулась и не полетела дальше кувырком. — Гермиона, милая, что случилось? — голос миссис Уизли заставляет вздрогнуть, но лишь ускориться. Ночной ветер ударяет в лицо, стоит лишь ей оказаться на улице. Остановиться слишком сложно. Грейнджер продолжает идти, не зная куда именно идёт. — Гермиона, — возникший прямо перед ней человек заставляет отпрыгнуть назад, словно от огня, и выставить руки в оборонительном жесте. В темноте безлунной ночи он возвышается над ней, и Грейнджер не успевает осознать, что это Фред, зато успевает пожелать, чтобы он исчез, и того словно сдувает куда-то в сторону с каким-то едва различимым шумом. Воровато оглянувшись, девушка отмечает, что у дома, оставшегося позади, собирается несколько людей, не спешащих однако к ней приближаться. Пока что. Грейнджер срывается и бежит куда видит. Небольшая странного вида постройка не вызывает в голове никаких ассоциаций, однако выглядит как отличный вариант места, где она может спрятаться. Гермиона успокаивается, лишь забравшись куда-то в дальний угол, где наконец-то обхватывает себя руками и закрывает глаза. — Гермиона, дорогая, — слышится чей-то голос где-то вдалеке, заставляя девушка закрыть уши руками. Никаких звуков. Она не хочет никаких звуков. Она не хочет ничего. Голова взрывается. Тихое всхлипывание ощущается скорее на каком-то подсознательном уровне. Голоса, голоса, голоса… Они продолжают добираться до неё, заставляя в какой-то момент закричать, чтобы они затихли. И это срабатывает. Ничто больше не беспокоит её. Мир вокруг наконец-то замолкает и погружается в тишину. Холодный ветер пробирается сквозь стены, охлаждая горячее тело, и Гермионе жаль, что он не может забраться в её голову — мозг словно горит в агонии.

***

Патронус Дамблдора разбудил Северуса Снейпа прямо посреди ночи. Всё, что он успел разобрать, было «Гермиона Грейнджер», «истерика», «Нора» и «сейчас». Чёртовы дети. Почему их истерики не могут происходить днём, когда он выспался? Почему это обязательно должно происходить через полчаса по его возвращению с собрания Тёмного Лорда? С этими мыслями Северус призывал свою мантию и наскоро одевался, спускаясь на первый этаж и направляясь к камину. Он терпеть не мог данный вид перемещений, но иногда выбор был невелик. Снейп зарёкся аппарировать куда-либо из дому в одно перемещение, а несколько аппараций займут больше времени, чем единоразовое путешествие каминной сетью. В крошечной гостиной Норы, казалось, решили собраться абсолютно все. — Групповая бессонница? — вместо приветствия решил уточнить Северус. Подобное количество очей, прикованных к нему, он не планировал увидеть ранее первого урока по Зельям в сентябре. — Северус, мальчик мой… Не закатить глаза оказалось ещё сложнее, когда он был столь уставшим. Альбуса Дамблдора он также очень не хотел слышать ранее следующего воскресенья, когда планировалось следующее собрание Ордена (если, конечно, до того времени не произойдёт никаких «интересных» собраний Пожирателей Смерти, на что Снейп также уповал). Сколько же, оказывается, надежд было у Северуса! И почти все они оказались бессовестно растоптаны призрачным Фениксом — патронусом уважаемого директора среди ночи. Выслушав короткое объяснение директора, Снейпу пришлось взять себя в руки, чтобы не засмеяться. Кажется, мисс Грейнджер нисколько больше не воспринимала их дорогого директора, потому как его попытки приблизиться к сараю, где девчонка решила поистерить, закончились не лучше, чем у Фреда Уизли — идиот додумался аппарировать перед гриффиндоркой без предупреждения. Непонятно чего бедняга ожидал, зато понятно, что получил — перелом ребра и ушиб руки в результате стихийной магии, отбросившей его прямо на ветви дуба, услужливо растущего у дома. — Это понятно, — подытожил Снейп короткий рассказ. — А меня зачем вырвали из кровати посреди ночи? — Северус, Гермиона жила у тебя месяц. Быть может, ты сможешь с ней договориться? — глаза блеснули за очками-половинками, а на губах директора заиграла улыбка. — Договориться о чём? — Чтобы она вернулась в дом. Успокоить её истерику. Ты ведь её опекун. — Лишь формально. Я согласился передать опеку над мисс Грейнджер ещё два дня назад. — Но Северус, нам нужна твоя помощь. Неужели ты оставишь ребёнка страдать, если ты можешь ему помочь? Манипуляции, которые так любил Альбус, Северус ненавидел больше всего на свете. От этого у него начинали болеть челюсти, с силой сжимаемые профессором, а рот кривился, будто ему пришлось съесть лимон целиком. — Не думаю, что мисс Грейнджер успокоиться, увидев меня. И Дамблдор это знал. Он был прекрасно осведомлен о том, почему Гермиона внезапно потребовала срочно отправиться в Нору, и почему Снейп согласился передать опеку. Это должно быть была какая-то проверка. Альбус хотел убедиться, что гриффиндорка точно также использует магию против него? Чёртов старый манипулятор. — Просто попробуй, Северус. Ты — наш последний вариант. Снейп не сказал ни слова на это. Он лишь выбрался из Норы под испепеляющими взглядами лучших друзей истерящей девчонки. Где этот чёртов сарай?!

***

Когда мир в следующий раз перестал быть молчаливым холодным сгустком вокруг, Гермиона почти успела унестись куда-то на волнах умиротворения. Однако её вновь вернули в жестокую реальность. — Мисс Грейнджер, — какой знакомый властный голос… — Нет! — крик разрывает лёгкие раньше, чем мозг успевает идентифицировать говорящего. — Да! — раздаётся ответ. Не так громко, но достаточно, чтобы его услышали. Её крик не пугает его. Её крик не прогоняет его. — Что вы тут устроили? — допытывается голос. — Сколько вам лет, что вы устраиваете здесь этот цирк? Дышите со мной. Вдох. Выдох. Голос приближается, заставляя паниковать. — Нет! — уже не так громко, скорее истерично. — Вдох. — Нет, — уже более похожее на всхлип. — Выдох. Ну же, я вам не попугай, Грейнджер. Дышать под счёт сложно. Ещё сложнее этого не делать. Выбора как такового ей не предоставляют. Усталость упала на плечи, и начала выливаться влагой из глаз. — Мерлин, мне не платят за успокоение детских истерик, — сказано это было настолько тихо, что фраза и её смысл не дошли до усталой девчонки, вытирающей собою пол старого покренившегося сарая. Северус Снейп закатил глаза, с едва слышимым раздражённым рыком опускаясь на корточки. — Посмотрите на меня, — напомнил о себе профессор, когда истерика начала идти на спад. Испуганные карие глаза, краснота которых была очевидна даже в ночной темноте сарая, впились в него. Сейчас они были столь похожи на его — едва не чёрные. Волосы Грейнджер же стали полной противоположностью волос Снейпа, застыв привычной кучерявой копной. Даже Поттер-старший мог бы позавидовать ей… — Что случилось? — строгость буквально пропитала голос, словно зельевар общался с первокурсником с Гриффиндора, испортившим зелье на первом же уроке. Из нечленоразборного бормотания под нос Северус с трудом смог сделать вывод, что причиной всему стал обычный кошмар. — И вы решили, что это отличный повод перебудить половину магической Британии? Что вам приснилось? — Что-о вы Пожир-ратель Смерти. — И всё? Вот ведь причина — пугаться реальных фактов… — И вы… Вы… Тогда были вы, — Гермионе пришлось сделать паузу, потому как от воспоминаний истерика вновь начала напоминать о себе. — Вдох. Выдох, — напомнил профессор, терпения у которого сегодня было удивительно много. Думать о чём-то другом кроме дыхания, когда кто-то сидел рядом и словесно напоминал об этом, стало слишком сложно. Все мысли стали сложными, чтобы хватало сил их осознать и думать, а не терять сразу же. — Вы пришли. Тогда. С моим дядей. И… — И я никогда бы такого не сделал, вам это известно. Где ваше зелье Сна Без Сновидений? — На Гриммо… — Вы могли позвать моего домовика и попросить у него зелье, — строгость вернулась в голос Снейпа, заставляя Гермиону обхватить себя руками. «Снейп — Пожиратель Смерти», — напоминает сознание. — Вы — Пожиратель Смерти, — не нашлась что ещё сказать Грейнджер, словно это способно было всё объяснить. — Да. И вы прекрасно были об этом осведомлены. Я уверен, Поттер доложил вам ещё в прошлом году. Снейп будто издевался над ней. И это было той самой вещью в этом человеке, безумно бесящей Гермиону, к которой невозможно было привыкнуть. — Но вы ведь действующий Пожиратель Смерти. — Уверяю вас, мисс Грейнджер, будь я действующим Пожирателем Смерти, Дамблдор не пустил бы меня преподавать в школе, не говоря уже о том, что он точно не доверил бы вас мне. Однако остальное… Снейп оборвал себя на полуслове. «Остальное пока не вашего ума дело» — вот что он хотел сказать. Но Грейнджер должно было исполнится шестнадцать уже через несколько недель. И она отнюдь не была ребёнком, которыми были те же младший мальчишка Уизли или Поттер, мозги которых не способны были усвоить ни легчайший рецепт зелья, ни осознать что-либо сложнее односоставного предложения. Было ли справедливо держать её в неведении, и ожидать, что девчонка согласится проглотить это? «Зачем тебе это? Заинтересован в этом должен быть не ты. Выгоду здесь получает только она», — гаденько напомнил внутренний голос. Однако заинтересован в этом должен был быть Дамблдор. Грейнджер было едва шестнадцать, но по знаниям она уже могла дать фору некоторым Орденовцам. Быть может не прямо сейчас, но в обозримой перспективе одного года она могла стать ценным кадром, терять который было бы расточительством. «Даже если из обозлённой девчонки с проблемами с психикой не выйдет очередного Тёмного Лорда, один лишь факт, что они не получат столь могущественную ведьму в свои ряды будет верхом идиотизма». Цинично? Северус Снейп был Северусом Снейпом. — Вы убивали? — вопрос Грейнджер оторвал зельевара от мыслей о том, что ему следует поговорить с директором. — Приходилось, — словно нехотя ответил мужчина. «И ты тоже», — Гермионе иногда хотелось придушить внутренний голос, однако он был лишь частью её самой. — Они были хорошими людьми? — голос дрогнул. Гермиона пыталась его оправдать. Оправдать, потому что хотела верить Снейпу. Потому что хотела верить, что он хороший человек. Потому что хотела, чтобы он был хорошим человеком. — Нет. Девочка, сидящая перед Северусом, была травмирована. И эта травма не давала ей нормально жить. Другой ребёнок её возраста не вёл бы себя так. И она не должна была. Ей стоило бояться Снейпа, словно огня. Не оправдывать его. И уж точно не подпускать его к себе, когда против всех остальных Уизли она использовала стихийную магию. — Нам с вами придётся вернуться к легилименции так скоро, как только возможно, — осознал Снейп. Им уж точно не следовало прерывать это. — Хотите вы или нет, но сейчас в школе нет других легилиментов. На поиски понадобится время, но сейчас нам придётся продолжить со мной. Возможно, уже завтра. Психика не выдерживала никаких эмоциональных нагрузок, когда половина воспоминаний продолжала жить в памяти, острыми ножами терзая сознание. — Вы готовы вернуться в дом? — Я не хочу в Нору, — спокойствие, только лишь начавшее возвращаться к Грейнджер, вдруг также быстро начало уходить, уступая место непонятно почему возвращающейся панике. «Быть может», — подумал Северус. — «Ему не всё известно о причинах, приведших к истерике именно в Норе». — А куда вы хотите? — устало вздохнул Снейп, словно имел дело с бомбой замедленного действия. Чёрт побери, его вырвали из кровати посреди ночи, чтобы он успокоил своевольного истерящего подростка, не подпускающего к себе никого и использующего стихийную магию в пятнадцать лет. Детский сад. — Мы не можем забрать вас в Хогвартс, студенты не живут в школе летом. — Я хочу домой, — сказав наконец-то это, Гермиона всхлипнула. Она хотела домой, в тот дом, которого у неё по факту не было уже очень много лет. И дом Снейпа вполне мог бы стать таким местом, он почти был им ещё неделю назад. Но Грейнджер ни за что в жизни не призналась бы в этом даже себе, не говоря уже о том, чтобы сообщить Снейпу, превратившемуся за последнюю неделю из взрослого, которому практически доверяли, едва ли не в злейшего врага. Впрочем, смысла в этом сейчас было мало, потому как вернуться в обитель профессора, даже если он действительно не ярый сторонник Тёмного Лорда, Гермиона сейчас не смогла бы. Эти слова поставили Северуса в тупик. Ему очень хотелось верить, что гриффиндорка имела ввиду не дом её родителей, которого фактически больше не существовало. Иначе у него закрадывались сомнения об умственном состоянии подопечной. — Единственный имеющийся вариант кроме Норы — мой дом, — раздражение всё же пробралось в голос. — Будьте добры, объясняться так, чтобы я мог вас понять, иначе я ничем не смогу вам помочь. Ужас был написан на лице девчонки слишком очевидно. Гермиона выглядела так, будто находилась где-то между тем, чтобы вновь впасть в истерику, либо банально по-детски разрыдаться. — Я… — паника возвращалась, а щёки из мёртвенно-бледного стали покрываться румянцем. — Я просто… Может… Бесконечные заикания вместо внятного ответа раздражали ещё сильнее, не говоря уже о том, что смысла в них не было. Грейнджер не хотела в Нору, как не хотела и в его дом. И это не было бы большой проблемой через неделю, когда учёба в школе уже началась бы — спальни Гриффиндора позволили бы им решать проблему на протяжении почти десяти месяцев, благо на Рождественские каникулы студентам разрешалось не покидать замок. Однако сейчас была глубокая ночь, которую ребенок должен был где-то провести. И желательно, чтобы кроме этого чёртова ребёнка дюжина других людей тоже могла выспаться. Что ж, быть может у них было кое-что ещё. Вариант на одну ночь. Они уже проворачивали подобное прошлым летом, поэтому Северусу хотелось надеяться, что сейчас звезды точно также сойдутся, а уже завтра Дамблдор согласится на его план, и тогда вопрос с проживанием Грейнджер решится сам собой. — Есть ещё один вариант, но я не могу гарантировать, что мы сможем его организовать. — Какой? — Снейп даже проигнорировал факт того, что девчонка где-то потеряла вежливое обращение. Вместо ответа Северус вызвал патронус и продиктовал послание призрачной лани, явившейся из воздуха. Гермиона застыла, разглядывая сгусток света, обретший столь реалистичные очертания. Она видела патронус Гарри, но он не был столь детальным, хотя также являлся оленевидным. — Дырявый Котёл? — переспросила Грейнджер, выглядящая уже спокойнее, стоило лани ускакать в неизвестном направлении. Снейп кивнул. Если у Тома будет свободная комната на одну ночь, он надеялся, что до утра они смогут решить все остальные вопросы. Профессор решительно поднялся, поморщившись от неприятных ощущений в ногах. — Сейчас мне надо поговорить с Уизли и Дамблдором. Подождёте здесь, или всё же пройдёте в дом? — Здесь. Снейп развернулся, закатывая глаза, когда подопечная уже не могла это увидеть, и Гермиону вновь оставили одну, давая какое-то время на то, чтобы справиться с собой. Теперь темнота и холод сарая не казались привлекательными. Грейнджер поднялась, отряхивая светлую пижаму от грязи и ежась от ветра. Не успела она выбраться на улицу, как дверь вновь открылась. Снейп загораживал собой вид на Нору и протягивал ей руку для аппарации. — Том найдёт свободную комнату. Рикки уже отправил туда ваши вещи.