Определение

— Ты чего чухаешься? — шикнул Джейс. — Серьезно, Алек, раздражает невероятно! Я лекции писать пытаюсь. — Отвали, — огрызнулся Лайтвуд, продолжая чесать запястье под столом. Проблемы начались вчера во время ужина. Он уплетал стейк, приготовленный сестрой, параллельно читая Стендаля. Алек был заучкой до мозга костей, так же, как и его лучший друг Джейс. Только вот Лайтвуду все давалось без особых усилий, а Эрондейлу, чтобы что-то понять, надо сначала это что-то вызубрить, а потом еще несколько часов разбирать каждое предложение или каждый значок формулы. Алек переворачивал страницу книги, когда правое запястье прожгло резкой болью, как от ожога. Кожа воспалилась, покраснела и покрылась волдырями. Парень знал, что это такое, но упорно не хотел признавать, что Определение случилось с ним так рано. — Что-то не так? — заботливая Клэри положила руку на плечо друга и обвиняющее посмотрела на Джейса. Их Определение произошло полгода назад, когда Фэйрчайлд перевелась в этот институт. Джейс, будучи ботаником, пытался уделять учебе еще больше внимания, чем раньше, чтобы не отвлекаться на огненно-рыжую копну волос Клэри, мелькающую в коридорах здания. Алек и Изабель посчитали это забавным увлечением, но не серьезным. А через несколько дней после того, как Клэри вошла в их жизни, на запястье у Джейса появилась татуировка с ее полным именем. Он был вне себя от радости, ведь это значило, что татуировка с его именем появилась и у нее. Алеку пришлось брать такси и ехать к нему посреди ночи, чтобы во всем разобраться. Эрондейл был далеко не глуп, когда дело касалось чувств сердечных. — Дай запястье. — Он потянулся в сторону, схватил друга за правую руку и присвистнул. — А я не знал, что ты гей, чувак. — Я тоже не знал, — прошипел Алек и еще раз взглянул на татуировку. — Магнус Бейн. — Медленно прочла Клэри и захлопала в ладоши. Преподаватель, читающий лекцию, бросил сердитый взгляд поверх очков на последние парты. — Это вам хорошо, — надул губы Алек, — вы среднестатистическая гетеросексуальная пара, которая потом заведет семью, кучу красивых детишек и будет жить долго и счастливо. А я буду как прокаженный. Вы прекрасно знаете, как в моей семье относятся к нетрадиционным парам. — Но это ведь не твой выбор, — возразила Клэри, которая уже даже не пыталась делать вид, что заинтересована предметом лекции, — никто тебя осуждать не будет. — Это ты Маризе скажи, — хмыкнул Джейс. — Она мне разнос устроит, — согласился Лайтвуд, вспоминая, как негодовала его мать, когда считала, что Клэри будет парой Иззи, — не жить мне больше в этом доме. — Можешь пожить у нас, — пожал плечами Эрондейл, тяжело вздохнув, — из-за вас я пропустил половину материала. Вы же знаете, как сложно мне дается экономика. — Ты все равно за учебниками целыми ночами сидишь, — Клэри этим фактом явно была недовольна, — мне приходится таскаться с Изабель на вечеринки, чтобы не умереть от скуки. — Я, между прочим, пытаюсь хорошо учиться для того, чтобы в дальнейшем обеспечивать нашу большую и дружную семью, — Джейс наигранно улыбнулся, — ненавижу, когда я что-то не понимаю. — Ребят, — очень тихо просипел Алек, — меня как бы определили, и моей второй половиной как бы должен быть парень. У меня проблемы. — Изабель знает? — Клэри достала из сумки телефон. — Нет. Имя только вчера появилось. Я растерялся и не знал, что делать. А потом она куда-то ушла. Утром я ее не видел. — Она будет ждать нас в кафетерии после пары, — Фэйрчайлд тихо вздохнула, а потом ее словно осенило, — имя же появляется после вашего знакомства. То есть, технически, ты должен знать этого парня, — Алек начал напряженно вспоминать, с кем за последние пару дней успел завести дружбу, а Клэри все наседала, — это может быть кто-то из магазина, кто-то, с кем ты на улице столкнулся. — Вполне возможно, что они еще не знают друг друга, — Джейс пожал плечами, — это нам с тобой повезло. — Я начинаю сомневаться, что мне с тобой повезло, — процедила сквозь зубы Клэри, а Алек фыркнул. — Отлично, — Эрондейл сложил руки на груди, — можем подать документы на Расторжение. — Джейс, ты чего? — Лайтвуд сел прямо, — даже думать не смей. Убью тебя, если… — Да расслабься, — парень закатил глаза, — ляпнул по дурости. Прости, Клэри. Прозвенел звонок. Друзья быстро собрали вещи, и вышли в коридор. Алек с опаской смотрел по сторонам, пытаясь определить, есть ли среди студентов тот самый Магнус Бейн. Запястье чесалось, поэтому он дернул рукава толстовки вниз и засунул руки в карманы. — Идем, — буркнул Джейс, хватая Клэри за локоть, пытаясь спасти от натиска толпы, — Иззи ждет в кафетерии. Изабель Лайтвуд заняла столик подальше. Перед ней стояла чашка кофе и стопка учебников. Алек плюхнулся на стул как мешок с картошкой и молча выставил перед сестрой запястье. Девушка пару раз моргнула, не понимая, что он от нее хочет, но потом сфокусировала взгляд на татуировке. И присвистнула, совсем как Джейс. — Когда ты нас познакомишь? — Иззи даже не удивилась тому, что ее брат помечен. — Мне бы самому с ним познакомиться, — Алек уронил голову на руки, сложенные на столе. Жжение не давало собрать мысли в кучу и понять, что делать дальше. — Алек, — Изабель вдруг забеспокоилась, — надо рассказать матери. — Я не буду ей ничего рассказывать пока не узнаю, что это за личность такая — Магнус Бейн. Она, во-первых, поднимет шумиху, во-вторых, чего доброго, вообще запретит мне из дома выходить. Она тебя чуть из страны не выслала, когда ты привела домой Клэри! — Как вы думаете, Мариза может попытаться заставить тебя подать на Расторжение? Алека передернуло. — Надеюсь, что нет. В конце концов, я совершеннолетний и теперь могу игнорировать ее… капризы. — Капризы капризами, — сказал Джейс, копаясь в планшете, — но в списках учеников института Магнуса Бейна нет. — А среди преподавателей? Вдруг он молодой и горячий, и пришел вкладывать знания в наши прекрасные головы? — улыбнулась Изабель. — Тоже нет. — Это значительно усложняет ситуацию. Не понимаю, почему именно сейчас? Я еще так молод, — Алек застонал, — хотел мир посмотреть, поколесить на машине по штатам, в конце концов, пожить для себя хотел. — Мало ли чего ты хотел, — Клэри явно была недовольна тем, что никто не знает, кто такой Магнус Бейн, — тебя не спрашивают. И, честно говоря, хоть мой парень и зануда, каких свет не видывал, хоть и сложно смириться, что в таком вопросе, как любовь, у тебя выбора нет, но все это правильно. Лайтвуд вздохнул. Клэри права — татуировки никогда не ошибаются. Бывает, что некоторые люди, на чьих запястьях красуются имена друг друга, разъезжаются в разные стороны, уверенные, что Определение — ошибка, но очень скоро их одолевает такая депрессия и тоска, что они мчатся через целые континенты, чтобы быть вместе. Люди придумали Расторжение — процесс весьма болезненный и бессмысленный — хирургическим путем тебе удаляют кожу с запястья, с помощью новых технологий наращивают снова, но уже без татуировки. Человек освобождается от своей зависимости от другого человека, но проводит остаток своей жизни одиноким, без какой-либо надежды на семью. Расторжение дарит мнимую уверенность в том, что силу татуировок все-таки можно проигнорировать. — Мама собирает нас всех сегодня на ужин, — тихо произнесла Изабель, нарушив молчание, — всех — значит всех. Хочет с кем-то познакомить. Очередной друг семьи и бла-бла-бла. Клэри вздохнула. Мариза Лайтвуд любила Джейса как собственного сына, но на дух не переносила ее. Сама Фэйрчайлд обожала Изабель и считала Алека старшим братом, но с Робертом и Маризой контактировала крайне редко, избегая напряженной обстановки и оберегая собственные нервы.

***

Весь вечер Алек был на взводе. Изабель торчала у него в комнате, пытаясь приободрить и дать несколько советов, но толку от этого было ноль. Лайтвуду сейчас хотелось только одного — чтобы этой татуировки не было. — Болит? — девушка села рядом, разглядывая его запястье, — может, мазь какую нанести? После обычных татуировок за кожей надо ухаживать. А ты чешешь ее постоянно. — Это не обычная татуировка, — Из, что мне делать? Если мама узнает, что моей второй половиной должен стать парень, то выгонит из дома. И это еще полбеды, я найду, где жить. Это будет значить, что она не приняла моего человека, а я уверен, что для меня это будет важно. — Все разрешится, — девушка погладила его по щеке и обняла, — мы обязательно что-нибудь придумаем, Алек. Через пару минут в комнату ввалились Клэри и Джейс. Оба запыхались, будто бежали через весь город. — Вы чего такие взбудораженные? Парочка ответить не успела. На пороге появился младший брат Алека и Изабель — Макс. — Мама говорит, что ужин готов. — Идем, — Иззи встала с кровати и вышла в коридор. Остальные последовали за ней. Столовая в доме Лайтвудов была большая. В центре стоял овальный стол, рассчитанный на двенадцать человек. На стенах висели картины, на каминной полке семейные фотографии. Алек собирался было занять свое место, но внезапно волнение подступило к горлу, и он застыл. Из коридора были слышны голоса его матери и какого-то незнакомца, а потом они вошли в комнату. — Позвольте вам представить нашего гостя, — Мариза говорила с искренней улыбкой, — Магнус Бейн. Послышался звон стекла — это Изабель уронила бокал с шампанским на пол. Джейс и Клэри пытались сохранить вежливую заинтересованность на лице, а вот Алек вообще забыл, где находится и что сейчас происходит. — Иззи, будь, пожалуйста, аккуратнее. Изабель приблизилась к брату и слегка встряхнула. — Очень приятно, Магнус, — девушка нервно улыбнулась и подала ему левую руку. В ответ он вскинул правую, рукав черной рубашки задрался, и она с удовлетворением отметила, что на запястье красуется полное имя ее брата — Александр Гидеон Лайтвуд, — я Изабель. Она попыталась прочесть на лице мужчины хотя бы что-нибудь, потому что на лице Алека сейчас было написано все. Но Магнус либо на самом деле был невозмутим, либо просто очень хорошо притворялся. — Рад знакомству, Изабель, — он учтиво склонил голову и перевел взгляд на Алека. Тот сглотнул, облизнул губы, непроизвольно оттянул рукава рубашки и просто кивнул. — Алек. — Александр, — поправила Мариза, — а это Джейс и Кларисса. Они уже помечены. Но мистер Бейн не обратил никакого внимания на парочку. Иззи незаметно отошла назад и бросилась к матери, взяла ее под руку и под каким-то глупым предлогом увела из столовой. Клэри потащила Джейса к выходу. — Александр Гидеон Лайтвуд? — хрипло произнес Магнус. Алек только глупо улыбнулся. Еще сегодня утром он был недоволен тем, что его пометили, что произошло Определение, но уже сейчас ему кажется, что Магнус Бейн — самый красивый человек, которого он когда-либо встречал. Лайтвуд задрал правый рукав рубашки, показывая татуировку. Кожа вокруг была чистая, без воспалений. Магнус попытался провести пальцами по чернилам, но в коридоре Изабель что есть мочи завопила: — Мы возвращаемся в столовую. — Поговорим после ужина, — Алек плюхнулся на стул, сжав голову в ладонях. Виски пульсировали — но не от боли — от напряжения. Сейчас он сплошной комок нервов. Только дотронься — и произойдет взрыв, который разнесет все вокруг. В комнату вошла недовольная Мариза и следом за ней обеспокоенная Изабель. Она, поняв, что брата в таком состоянии трогать не стоит, быстро сбегала за Клэри и Джейсом, усадила их по обе стороны от Алека, а сама заняла место рядом с Магнусом, который явно не понимал и половины того, что здесь происходит. Через пару минут к ним присоединился Роберт Лайтвуд, и они принялись за еду. Ужин прошел в напряжении. Алек даже не пытался сделать вид, что заинтересован в содержимом своей тарелки. Пил только воду — бокал за бокалом, пока не приспичило в туалет. Извинившись, он выбрался из-за стола, сослался на головную боль и плохое самочувствие и поднялся к себе в комнату, куда после десерта завалились Изабель и Джейс с Клэри. Иззи победно размахивала листочком с номером Магнуса Бейна. — Под конец ужина мама и Магнус разговорились. Уж не знаю, что он подумал, — Изабель скинула туфли и забралась на кровать, — но даже не намекнул на то, что сам помечен, да еще и на тебе. — Сдается мне, что он даже не подозревал, что попал в дом к Лайтвудам. — Ну да, я перехватила его на выходе. Он сказал, что приехал издалека, а в этом городе только и знал, что нашего отца, и то поверхностно и только по имени. По счастливой случайности они столкнулись в офисе, где Магнус организовывал благотворительный вечер, и наш отец пригласил его на ужин. Вот, — девушка положила бумажку возле Алека, — сдается мне, вам есть о чем поговорить. — Прикроешь? — Алек стянул рубашку и вытащил из груды чистой одежды мятую футболку. — Родителям не обязательно знать, куда я иду. — Мы идем ко мне готовить проект по экономике, — пятью минутами спустя выпалил Джейс, глядя, как Мариза Лайтвуд помогает Максу с домашним заданием. — Ночью не ждать? — Заночую у Джейса, — нервно отозвался Алек, застегивая куртку. — Ладно, — женщина поцеловала сына в щеку. На улице Алек дрожащими пальцами набрал номер телефона с листка. Затем спрятал ее в карман, вслушиваясь в длинные гудки. — Алло? — Эм, привет. Это Алек. — Александр, — Лайтвуду кажется, что мир застыл, — надеялся, что ты позвонишь. — Надо встретиться. — Знаю одно местечко. Называется «ПанДЕМОНиум». Там шумно, но мы можем занять кабинку и поговорить. Через сорок минут? Адрес скину сообщением. — Идет.

***

— Слышал когда-нибудь о такой теории, что, когда ты умираешь, то перед взором проносится вся твоя жизнь? — спросил Магнус. — Ты странный, — буркнул Алек. Не то, чтобы его испугал вопрос, или еще что-нибудь, просто Магнус действительно казался странным. — Мне всегда казалось, что моя жизнь — предсмертные видения. Все как-то быстро, бегом, перелет туда, сюда, обратно, сон несколько часов в сутки, активная работа мозга с частыми провалами в памяти из-за попадания в аварию, отчего кажется, что один отрывок сменяет другой без какой-либо связи между ними — вот моя жизнь. И я всегда считал, что Определение меня спасет — даст стабильность, семью. Думал, что перестану жить, как раньше, исчезнет неопределенность. Ты появился на моем запястье вчера вечером — мир просто выжег твое имя у меня на коже. Сначала я обрадовался, но имя было мужское. Я немного успокоился, подумал — ну и что? Татуировки не ошибаются. Значит, с тобой я найду то, что искал. Когда я соглашался быть на ужине у твоих родителей, то и не подозревал, что они — Лайтвуды. Я это знал, да, но благополучно забыл. Спасибо моему мозгу. Алека объем информации ошарашил, но не испугал. — Мы справимся, — он пожал плечами, придвигаясь чуть ближе — хотелось прикоснуться, — выбора нет. — Ты прав, — мужчина кивнул, — выбора у нас действительно нет. Но как быть с твоими родителями? На ужине мне показалось, что ты не хотел им сообщать. — Моя мать имеет твердые убеждения. Она не потерпит в своем доме человека с нетрадиционной ориентацией. Она Изабель чуть в другую страну жить не отправила, когда посчитала, что имя Клэри выбито у нее на запястье. — А чье имя выбито у прекрасной Изабель? — Саймона. — Мариза заботится о вас так, как считает нужным. Только вам такая забота не нужна. Вы пробовали поговорить с ней? — Пробовали, и даже не один раз. Она души не чает в Джейсе — он для нее как сын. Ей не очень нравится Клэри, но она готова терпеть ее, потому что они — среднестатистическая гетеросексуальная пара, не доставляющая ей никаких хлопот, как я или Иззи. — Весьма прискорбно, — нахмурился Магнус, — но сказать о нас все равно надо. При плохом раскладе переедешь ко мне. И Алеку было не важно, что они знают друг друга каких-то полчаса. В их мире Определение означало доверие. Не было предательств, измен и прочего — тебе хочется оберегать того, чье имя выбито на запястье. Просто Магнус стал для Алека чем-то новым, и Алек хотел вытащить его из пучины безумной жизни, дать ему долгожданную передышку. Дать причину успокоиться и обосноваться рядом с ним. Но сейчас следовало разобраться с тем, что делать дальше.