Сильная слабая

      В пещере было привычно прохладно и слегка влажно, но Люси сразу приметила отблеск пламени на стене в повороте. От выхода путей было несколько, но девушка уже точно знала, что им нужно туда. Локи сопровождал Заклинательницу до самого Феникса, а после сказал, что подождёт неподалёку, и если что — он рядом. Поддержка друга придала мужества, и Люси прошла вперёд, чтобы через какое-то время запнуться, остановиться и уставиться вперёд с изумлением.       Перед Сердоболией на импровизированном троне из нескольких булыжников восседал он. Феникс. Огромная птица, перья которой разве что не горели — именно такой у них был окрас. Оперение, цепкие лапы с внушительными загнутыми когтями, острый клюв, но самое цепляющее — это глаза. Они смотрели на Заклинательницу, и взгляд был читающим, будто перед Духом сейчас была книга, настолько пронзительным, что казалось — Феникс знает всё, и даже говорить ничего не стоит. В то же время Дух изучал девушку как нечто впервые увиденное, очень загадочное и оттого до жути любопытное.       Сердоболия не знала, как нужно общаться с Духом, но начала она довольно тихо, почтительно, но при этом ровно и уверенно: — Уважаемый Мифологический Дух… — Феникс, — прервала птица, и Заклинательница автоматически исправилась: — Феникс. Я Люси Сердоболия, Заклинательница Духов, и мне хотелось бы, — девушка посмотрела существу прямо в глаза и решительно закончила: — заключить с Вами контракт.       Феникс издал некий странный, эдакий птичий звук, а после снисходительно рассмеялся — так по-доброму и тепло, что волнения Сердоболии мигом улетучились. — А ты смелая, — заговорил Дух. — Мне это нравится. Твой Звёздный Дух, Лев, рассказывал о тебе и о просьбе заключении контракта оповестил. Если бы я не был согласен, ты бы сейчас не стояла передо мной. Но это неважно. Ты нравишься мне, Заклинательница Духов Люси, и мне очень интересно, что будет, когда я снова будут иметь хозяина, так что…       Феникс подобрал что-то клювом и положил в подставленные ладони Сердоболии. Та аккуратно приняла ключ, рассматривая блестящий металл с причудливой окантовкой в виде языков пламени. Сам он был почти золотым — красновато-оранжевый отлив, как и перья Феникса, давали ощущение, будто это живое пламя. Дух снова выпрямился и, кивнув на свой же ключ, сказал важнейшие слова: — Он твой. Я согласен заключить с тобой контракт.       Условия были легчайшими — Феникс разрешил вызывать его когда угодно, но после призыва сутки он должен отдыхать. Люси серьёзно кивнула, а после предложения попытаться использовать ключ, прикрыла глаза, махнула им и произнесла: — Поддерживающего новую жизнь закройтесь, врата!       Когда она приоткрыла левый глаз, оказалось, что Феникс действительно исчез, а ключ блеснул в знак подтверждения. Сердоболия устало выдохнула, но побежала к Локи и радостно обняла Духа. — Получилось, — счастливо шепнула она, а Лев лишь улыбнулся — он изначально знал, что Люси справится.       По возвращении в Магнолию, Заклинательница направилась в гильдию, где всё рассказала подругам. Эльза в это время сидела за одним столом с командой, хотя бросала взгляды на девушек. Нацу и Грей старались не обращать внимания на Люси, хотя поболтать, как раньше, с подругой хотелось безумно.       После этого дня Локи отправился на дальнейшие поиски остальных Духов Мифологии, а Заклинательница занималась с Козерогом. В расписание вклинились тренировки с Фениксом. Люси даже не знала, какая у него способность, потому в один из солнечных дней вышла на поляну с яркой невысокой травой, взмахнула ключом и призвала: — Поддерживающего новую жизнь откройтесь, врата! Феникс!       Золотого сияния не последовало — искристое пламя, совсем не имеющее влияния на окружающий мир, на секунду ослепило, но погасло. На поляне появилась громадная птица, склонившая голову в знак приветствия. — Приветствую, хозяйка. — Зови меня Люси, — привычно попросила Сердоболия, и после формального обмена любезностями началась тренировка.       Феникс обладал способностью реинкарнации себя или того, кто имеет при себе его перо; умел лечить собственными слезами раны различной степени; боевая же сила заключалась во владении пламенем. Люси кивала и записывала на всякий случай, а после они тренировались работать в команде.       Жизнь потекла в привычном русле: походы в гильдию, разговоры с подругами, выполнение одиночных заданий и, конечно же, тренировки. Поиски Локи были действительно трудны, но приносили результаты — пусть и не так быстро, как желалось.       Однажды, возвращаясь с очередного задания среднего уровня сложности, Люси услышала тихое завывание, на которое тут же пошла. Девушка долго пыталась понять, откуда доносился звук, но, завернув за угол, приметила маленького котёнка, сидящего у кирпичной стены.       Он обнял себя хвостом и прижал ушки в попытке согреться, подрагивая от порывов ночного ветра. Цвета шёрстки и глаз видно не было, потому что сюда даже свет фонарей не доходил, а луна спряталась за каменными сооружениями домов.       Заклинательница подняла дрожащий комок на руки, котёнок тотчас же перестал выть и уткнулся в тёплую руку, щекоча дыханием кожу. Сердоболия вышла на свет, приподняла животное и оглядела: он был здоров, пушист и очень даже привлекателен. Цвет шерсти был светло-серым, но не от природы, а от приличного слоя пыли, а вот в глаза Люси влюбилась мгновенно.       Они были нежно-голубыми, настолько, что создавали ощущение ясного летнего неба, когда светлая лазурь разбавлена белизной сплошного облака, края которого даже не видны, и получается, что вся эта смесь составляет одно целое, своеобразный купол без каких-либо пушистых облачков.       Девушка принесла котика к себе, перво-наперво направившись в ванную и отмыв бедняжку от грязи. Теперь цвет шёрстки был нежно-кремовым, что добавляло лишь больше мягкости ко всему кошачьему образу. — Какой же ты красавец! — заключила Люси, насухо вытерев котёнка полотенцем и поставив того перед мисочкой молока. Зверёк посмотрел на Заклинательницу и неожиданно улыбнулся, а после и вовсе заговорил: — Спасибо. А я иксид, — гордо заявил он и принялся лакать тёплое молоко.       Ну, конечно, это не было какой-то такой ошеломляющей новостью, ведь такое везение вполне основательно, но девушка всё равно долгое время не могла найтись с ответом. После паузы Сердоболия всё же нашла в себе силы, успокоилась и произнесла: — Очень приятная неожиданность. А как твоё имя? — А у меня его нет, — оторвавшись от вкусности, заверил иксид. — Если ты согласна быть моей хозяйкой, тогда сама и придумай. — А… ладно, хорошо. То есть, ты не против, если теперь я буду тебя, скажем так, опекать? — Люси сразу хотела это уточнить, чтобы потом не было недомолвок. — Конечно, — уверенно кивнул кот. — Быть одному скучно и очень неудобно, а если есть тот, на кого можно положиться, то это прекрасно.       Сердоболия улыбнулась этим словам и сразу вспомнила о Духах. Эта мысль приятно согревала, хотя иметь кого-то более приближённого было бы, возможно, ещё лучше…       Весь вечер новоиспечённые друзья шумно и весело болтали, рассказывая друг другу какие-нибудь интересные, а зачастую и курьёзные истории. Например, иксид рассказал, как однажды пытался своровать рыбку у кота, но общения, как ни странно, у них не вышло, политических переговоров не состоялось, и бедняге пришлось в срочном порядке капитулировать с места событий, чтобы не попасть под тяжёлую когтистую лапу.       В квартире воцарилась столь уютная атмосфера, что даже в моменты молчания ребятам было хорошо и тепло именно здесь. Дома. Иксид быстро начал называть это место своим жилищем, а Люси была лишь счастлива — в её жизни появился ещё один надёжный друг, которому она могла безоговорочно довериться.       В гильдии кота приняли дружно, и Хэппи, пока Люси была увлечена разговором с подругами, попытался наладить с иксидом контакт, что получилось. Коты разговаривали на свои философские темы типа «как развести человека на рыбку» или «сырая рыба вкуснее жареной», и тому подобное, непосредственно связано с морепродуктами.       Люси была несказанно рада такому повороту событий: на её связке висели золотые ключи Знаков Зодиака, а так же один ключ Мифологических Существ; неподалёку летал — как Сердоболия его назвала под давлением согильдийцев — Лэстер, переговариваясь с Хэппи; девушки мирно беседовали, да и вообще в гильдии всегда царил уют, и именно сейчас и здесь Заклинательница чувствовала себя очень сильной и решительной, она была готова пойти до конца.       Но в то же время ей почему-то казалось, будто чего-то не хватает для полного счастья. У неё очень много преданных и любящих друзей, которым Люси была готова помочь чем угодно в любую секунду, но чувство нехватки этого чего-то, будто недостаток кислорода в лёгких, заставил её в задумчивости посмотреть на входную дверь гильдии, а позже она отправилась домой вместе с иксидом, теряясь в догадках, чего же такого в жизни ей сейчас не хватает. Даже ложась спать, Заклинательница долго мучилась в тщетных попытках найти ответ, но в итоге сдалась и крепко уснула с воодушевлением на прохождение дальнейшего тяжкого пути.