Игра Даэдра

      Над путниками на высокой скорости и приличной высоте пролетел дракон. «Ну этого ещё не хватало!» — мысленно простонал Андрей, вытаскивая меч и отбрасывая дорожный мешок в сторону — чтобы не мешал. Силана поступила точно так же.       — Ты можешь его как-нибудь сбить? — спросил Андрей у имперки.       — Да. Надеюсь, у меня получится. Я слышала этот крик всего один раз и… Её дальнейшие слова заглушил повторный рёв дракона. Он заметил людей на дороге и стал понемногу снижаться. Когда дракон приблизился на достаточное расстояние, Силана крикнула:       — JooR-Zah-FRUL! Бирюзовая волна оторвалась от губ девушки и понеслась к чудовищу. Как только Крик достиг груди дракона, небо огласил печальный, полный боли, так похожий на человеческий, возглас. Словно от сердца оторвали что-то невероятно важное и дорогое. Дракон камнем рухнул прямо на дорогу, повредив крыло из-за неудачного падения.       — Обходи его справа! — скомандовал Андрей, заходя слева. Дракон потряс шипастой головой, отступая. Силана стремительно подбежала к чудовищу и ударила мечом по морде, оставив царапину. Дракон не остался в долгу: он боднул довакина головой, откинув её в придорожные кусты. «Твою же!.. Как же мне его прикончить-то?» — лихорадочно думал Андрей, пока бежал к дракону. Чудовище открыло пасть, и в сторону парня устремился поток пламени. Андрей выставил щит вперёд и даже успел помолиться Девятерым. Огненная волна нахлынула на парня, плавя щит и доспехи. Он бы обязательно сгорел дотла, если бы не помощь девушки: довакин как нельзя кстати использовала Крик Безжалостная сила, оттолкнув драконью морду в сторону. Сильно дымящийся Андрей воспользовался моментом и ткнул острием дракону в глаз. Тот отстранился, оглушительно заревев. Из распоротого глаза текла прозрачная жидкость. Чудовище попыталось улететь, но Силана методично рубила его огромные крылья. В кожаный нагрудник, блестевший от крови, ударился коричневый шипастый хвост, опять отбросив девушку в кусты снежных ягод. Вдруг дракон вытянул шею вперёд и попытался проглотить парня. Андрей чудом успел клинком проткнуть ему нёбо. Огромные зубы впились в спину на пару сантиметров, с лёгкостью пройдя сквозь металл доспеха.       Андрей шёл по бескрайней равнине. В фиолетово-чёрном небе часто появлялись яркие всполохи, озарявшие всё пространство вокруг. Разрушенные крепости и горы скелетов располагались повсеместно. Густой воздух словно затекал в лёгкие, образуя ком. Трясина…       Андрей вынырнул из забытья. Он лежал среди выбеленных магией костей дракона. Силана, только что поглотившая драконью душу, помогла парню встать. Из ран на спине тут же потекла кровь.       — Ну и досталось же тебе. Нагрудник сзади прокушен в трёх местах, — оценила ситуацию Силана.       — Сейчас найду какое-нибудь зелье. Порывшись в походных мешках, девушка достала небольшой флакон с знакомым желтоватым содержимым.       — Держи.       — Спасибо, — поблагодарил Андрей, выпив противную жидкость. Приятное тепло разлилось по всему телу, согревая порядком подмёрзшую спину. Через несколько секунд кровь из ран перестала идти.       — С тебя восемьдесят септимов. Не рассчитывай на мою доброту, — сказала Силана, бросая Андрею его вещи.       — В Виндхельме верну. Если дойду, — попытался пошутить парень, закидывая мешок за плечи. — Ну что, идём дальше? Выбросив безнадёжно испорченный огнём и драконьими клыками щит, Андрей посмотрел на довакина, которая пружинистым шагом двигалась по дороге. «Повезло, что она была со мной. Одному сражаться с настоящим драконом — форменное самоубийство!» — подумал парень, смотря на спину удаляющейся девушки. Проверив оплавленные доспехи и повесив слегка погнутый меч, Андрей поспешил за Силаной.

***

      Через два долгих дня пути приключенцы дошли до столицы владения Истмарк. Около величественного замороженного моста расположился караван каджитов. Тут же стояла конюшня, а возле неё стоянка для извозчиков, пустующая этим ветреным утром. Сам Виндхельм расположен на нескольких уровнях террасами, поднимающихся от главных ворот. Самое крупное строение города — старый Дворец Исграмора (ныне известный как Королевский дворец)— возвышалось над побитой городской стеной, пережившей множество сражений. Белый снег, подгоняемый сильным ветром, неприятно колол лицо, и путники поспешили к главным воротам.       Разобравшись со стражей, путешественники поспешили в таверну «Очаг и свеча». Заведение открылось совсем недавно: внутри сидело всего два человека и Эльда Ранний Рассвет, хозяйка таверны. Она стояла за стойкой и не спеша протирала пивные кружки, иногда поглядывая на вход. Заметив Андрея и Силану, она улыбнулась и сказала:       — Не желаете ли вы уютную комнату и тёплую пищу? И того, и того у нас в достатке.       — Мы хотели бы снять две комнаты, — сказал Андрей, краем глаза взглянув на девушку. Она рассматривала одинокую свечу, расположенную на полке выше большого очага. Ту самую, которая была зажжена по случаю смерти великого воина Вундхейма его сыном, Декортом, уже более ста шестидесяти трёх лет назад.       — А вы не?..       — Нет. Просто по пути, — перебил хозяйку таверны Андрей.       — Сусанна! Приготовь две комнаты! — крикнула Эльда служанке. «Хм, значит, Мясник ещё не добрался до нордки. И можно предотвратить хотя бы это убийство», — подумал Андрей, направляясь в свою комнату. Силана осталась в зале, поглощая только что купленный обильный завтрак.       Андрей с трудом разделся и упал на кровать. Ноги и руки ломило из-за двухдневного путешествия, а окончательно заросшие раны на спине неприятно зудели. «Больше никогда не буду ходить пешком на такие большие расстояния, это выше моих сил. А ведь ещё нужно разобраться с амуницией. Долбаный Скайрим!..» — подумал парень, погружаясь в долгожданный сон.       Время вело себя очень странно, даже пугающе: то ускорялось, пропуская целый день за секунду, то замедлялось, делая минуту вечностью. Огромные разрушенные цитадели нависали над Андреем, который медленно переставляя ноги шёл неизвестно куда. Сверкнула молния, и парень оказался в небольшой комнате, которая вдруг начала стремительно заполняться водой. Через пару минут (или секунд, кто знает?) Андрей упёрся головой в потолок. Воздуха становилось всё меньше, а воды — всё больше…       Проснувшись в дурном настроении и с раскалывающейся головой, Андрей побрёл в зал. Луаффин, местный бард, пел небезызвестную песню «Век притеснений»: За юность мы пьём, прошлым дням наш почёт, Скоро век притеснений совсем истечёт. Изгоним имперцев, землю нашу вернём, Защищать край родной будем мы день за днём. Честь тебе, Ульфрик! По праву трон твой! Здесь в твою славу у нас пир горой. Мы Скайримские дети, битва нам словно мать. Нас Совнгард ждёт светлый, каждый рад жизнь отдать. Но прежде очистим мы отчизну свою. Не уступим мы наших надежд воронью.       Бард закончил песню и стал наигрывать какой-то весь популярный здесь мотив. Пробравшись к стойке через веселящуюся толпу, Андрей заказал кусок варёной говядины, кусок хлеба и кружку мёда.       — Сколько сейчас времени? — оплачивая пищу, спросил Андрей.       — Полдень. Эй, мы не обслуживаем эльфов! — крикнула она данмеру, который по ошибке заглянул в таверну.       — Сейчас я научу тебя манерам! — прорычал с улицы Рольф Каменный Кулак, толкнув беднягу внутрь. Андрей развернулся и пошёл к норду, заранее жалея о своём решении. Не мог он смотреть, как несколько расистов избивают невинного только из-за того, кем он родился. «Ну и дурак же я… Изобьют и не заметят», — подумал Андрей и сказал Рольфу:       — Отойди от него. Данмер удивлённо уставился на парня. Видно, его не в первый раз собирались избивать.       — Ты кто такой, сосунок, чтобы защищать это? — Он указал на лежащего на полу эльфа.       — Неправильно бить эльфов! — сглотнув, сказал Андрей. «Что за бред я несу?».       — Ах, неправильно? Тогда, пожалуй, я изобью тебя! — рявкнул Рольф, ударив кулаком парня в живот. Андрей согнулся и получил по лицу. Утерев лицо рукавом рубахи, в которую он был одет, парень ринулся в драку.

***

Андрей стоял около входа в «Белый флакон» и допивал только что купленное зелье лечения. С вечернего неба медленно падали снежинки. Разбитый нос был перевязан двумя лентами льняной материи. Всё тело было равномерно покрыто синяками разной формы и размера. Облизав кровоточащую губу, парень пересчитал свои финансы. «Мда, четыре сотни монет — это не слишком хорошо. Надеюсь, хватит на то, чтобы подлатать броню, купить новый меч и оставить хотя бы двести септимов на будущие путешествия. Силана точно не даст денег. Что ж, тогда используем проверенный метод — найдём работу!» — думал Андрей, шагая в таверну. Вдруг он услышал испуганный крик.       — Убийство! Убийство!