Игра Даэдра

      Андрей со всех ног побежал к источнику звука. «Неужели Мясник? Как я смог проморгать этот момент?» — лихорадочно думал парень, завернув за угол каменного дома. Открывшаяся картина не соответствовала ни одной ситуации из продуманных Андреем. Довакин доблестно отбивалась от двух данмеров, а рядом со сражающимися лежало тело бретона с лицом, искажённым гримасой ужаса; за дракой с безопасного расстояния наблюдала Эльда Ранний Рассвет, не забывая попутно голосить на весь район. Убийцы были одеты в чёрную с красным форму Тёмного Братства, а их капюшоны, натянутые на лица, не могли скрыть пылающие алым глаза эльфов, атакующих девушку с вполне понятной целью. Силана еле успевала отбивать молниеносные удары острых кинжалов; кровь из раны на плече стекала по броне и придавала утоптанному снегу под ногами характерный окрас.       — Эй, ублюдки! — парень попытался отвлечь данмеров от довакина.       Один из ассасинов развернулся к новой проблеме и метнул огненную стрелу. Андрей увернулся от сгустка магии и, на бегу вынимая меч, длинным рубящим ударом попытался достать данмера. Кривой клинок со свистом рассёк воздух на месте, где только что стоял враг. Отпрыгнув в сторону, убийца метнул ледяную стрелу и побежал к главным воротам. Второй данмер заметил бегство товарища и, удачно порезав руку Силане, поспешно скрылся. От площади перед таверной послышались звуки скоротечной стычки и крик раненого норда.       Андрей со слезами на глазах вытащил сосульку из живота и побрёл к сидевшей на снегу девушке. Его поверхностная рана, подмороженная волшебным льдом, не шла ни в какое сравнение с кровоточащей дырой в плече Силаны.       — Давай поднимайся, у тебя серьёзная рана…       — Кто это был? — Силана, покряхтывая от боли, встала, опираясь на руку Андрея.       — Ты не знаешь? Это ассасины Тёмного Братства, ордена убийц, действующего по всему Тамриэлю, — удивлённо объяснил парень, глядя на стремительно заполняющуюся стражниками улицу. Хранители правопорядка разогнали глазеющий на место драки народ и понесли тело в Зал мёртвых. «Возможно, Хелгирд сможет залатать Силану. На сколько я помню, жрецы и жрицы Аркея по этой части», — размышлял Андрей, таща раненую по каменной лестнице. Его собственная рана нещадно зудела, доставляя всяческие неудобства.       — Дорогу! Мы несём труп! — крикнул один из стражников, которые несли жмурика в том же направлении.       — Мы тут тоже не отдыхаем, не видишь разве — раненая со мной! — едко бросил через плечо Андрей. Кровь из перекинутой через шею руки заливала одежду. Девушка держалась из последних сил. Андрей и Силана ввалились в Зал мёртвых, перепугав глуховатую Хелгирд, расправляющую кровать ко сну.       — Мы тут к вам по делу… — начал парень.       — На стол её. А вы положите его вот здесь, — указала нордка на пол вошедшим стражникам. — Приступим…       Около часа Андрей выслушивал старушечье недовольство по поводу дураков, режущих друг друга почём зря. Всё это время Хелгирд сноровисто зашивала рану, иногда давая зелья пострадавшей и используя заклинания восстановления. Изредка она забывала, что работает не с трупом, а с вполне живым человеком, и Силана шипела забористые проклятья сквозь зубы. Андрей шатался по всему святилищу, не находя себе места. «Охренеть, только что чуть не погибла единственная надежда всего Скайрима! Да не только его, но и всего Нирна! Не мне же, обычному парню, весь мир спасать! Чёртовы ассасины, никогда их не любил…» — с ужасом думал Андрей, трогая землистую кожу откинувшегося бретона. Правильные черты лица, полноватые щёки и черноватые волосы говорили ему, что парень видит этого человека впервые, и в каноне такая личность не мелькала. Одежда была явно не крестьянская, но и не какого-нибудь богача. «Проклятая Бефезда! Нет чтобы больше персонажей написать, чтобы попаданцам проще жилось! Ведь больше персонажей — больше вариантов!». Внезапный окрик жрицы Аркея отвлёк Андрея от созерцания трупа.       — Отойди от него, сейчас же! — возмущённо повысила голос Хелгирд.       — Хорошо, хорошо, — отстранился Андрей, бросая на тело последний взгляд. Вдруг он увидел тонкую серебристую цепочку, свисающую из кармана. Через несколько минут, когда жрица отвлеклась, Андрей аккуратно вытащил драгоценность. Это оказался амулет с ярким, смутно знакомым, изумрудом. «Странно. Что-то мне это напоминает…».       — А ну пошёл прочь!       Через десять долгих минут праздного времяпрепровождения на заснеженной улице, куда он был безжалостно выгнан престарелой сварливой дамой, Андрей посмотрел на окончательно потемневшее небо, почесал затылок и не спеша пошёл в таверну. Морозный воздух холодил рану через пробитый нагрудник, торопя прохожего быстрее войти в помещение; свежий снег засыпал следы относительно недавнего сражения. Только пятна крови около самых ворот напоминали об ассасинах.

***

      Проснувшись ближе к обеду, Андрей наскоро поел и, подумав, решил, что Силане он сейчас без надобности. Следовательно, есть время избавиться от порядком надоевшего железного решета, продуваемого всеми ветрами, и прикупить что-то более внушительное. Почувствовав на себе взгляд, Онгул Наковальня оторвался от кузни и посмотрел на нового покупателя.       — Что нужно? — поинтересовался кузнец, возвращаясь к работе. Ученица, Хермир Сильное Сердце, вышла из дома, поправляя прочный фартук, защищающий от искр и брызг раскалённого металла.       — Моя броня испортилась. Хотел купить новую. И неплохо было бы приобрести меч и щит, — сказал Андрей, снимая с себя нагрудник. Оставшись в меховой куртке, он поёжился от особенно сильного порыва ветра.       Потратившись на комплект стальной брони, стального же меча и щита окованного металлом, парень направился в Зал мёртвых. Стойкий запах ладана исходил от каждого предмета в плохо освещённой комнате. Странно, что Андрей не заметил этого в своё первое посещение. «Ну, я же был очень занят» — объяснил себе парень, взглядом отыскав жрицу Аркея. Силана, выглядевшая лучше вчерашнего, активно завтракала сочным яблоком.       — Отлично выглядишь! — сделал комплимент Андрей, подойдя к довакину.       — А ты, как я посмотрю, купил обновку. В талии не жмёт? — ехидно поинтересовалась девушка, смотря на кусочек меховой подкладки, выглядывающей из-под грудной пластины.       — Это утеплитель! — оскорбился Андрей. — Готова к выходу? Солитьюд не ждёт.       — Она пойдёт только в одно место — на мягкую кровать. Ох уж эта молодёжь, вечно торопится…       Через несколько минут неловкого молчания Силана тихо сказала:       — Спасибо за помощь. Если бы не ты, меня бы точно прирезали.       — Да ладно, без тебя я бы грелся в желудке дракона! — улыбнулся Андрей.       — Я зайду завтра. Пока!       — Пока, — рассеянно сказала девушка, глядя на закрывшуюся входную дверь.       «Ну-с, начнём наше расследование! Для начала нужно узнать, кто такой убитый бретон. Можно будет узнать мотив. Кто был единственным свидетелем? Эльда Ранний Рассвет. В таверну!» — поразмыслил Андрей над сложившейся ситуацией и упругим шагом отправился в увеселительное заведение. Там его ждал неприятный сюрприз — вместо требуемого человека за стойкой стоял Нильс. Бывший повар плавно вытирал деревянную поверхность от пыли, краем уха слушая песни барда.       — Добрый день. Я хотел бы купить хлеба, мяса и бутылку черноверескового мёда, — сказал Андрей, вынимая монеты из небольшого мешочка на поясе. Там же лежал и дорогой амулет.       — Забирай. — Старый норд вытащил из-под прилавка заказ. — С тебя тридцать септимов.       Андрей поморщился и отсчитал требуемое количество золота. На «балансе» оставалось всего семьдесят септимов.       — А куда делась Эльда? — спросил парень, пытаясь придать своему голосу незаинтересованность.       — Ушла по делам. Вернётся не скоро, — сообщил Нильс, возвращаясь к своим повседневным делам.       «Как-то это всё странно. Повар за главного, хозяйка исчезла… Пойду, что ли, на Мясника посмотрю». Расследование зашло в тупик, так толком и не начавшись. Андрей вышел из таверны и побрёл в сторону «Музея редкостей Каликсто». Однако посмотреть на суповую ложку Исграмора так и не удалось — крепко запертая дверь пресекала все попытки приобщиться к высокому. Парень помялся на месте и решил прогуляться, пока есть время до вечера, когда небо окончательно затянет свинцовыми тучами, уже сейчас собирающимися вместе, и начнётся метель. Ловя руками особо крупные снежинки, Андрей незаметно для себя пришёл на порог клуба «Новый Гнисис».       «Данмеры. Вот блин! Ассасины же были данмерами! И они наверняка придут в этот виндхельмовский общественный центр тёмных эльфов. Как можно так тупить?» — занимался моральным самобичеванием парень, открывая слегка скрипнувшую дверь. Посетители практически не обратили внимания на чужака, кроме хозяина — Амбариса Рендара.       — Ты кто такой? Тебе здесь не рады! — с некоторой озлобленностью спросил данмер. Андрей не мог винить его за грубость — эльфы всех мастей успели множество раз пострадать от расистских настроений Виндхельма.       — Я просто так зашёл, всего лишь посмотреть…       — Нечего тут делать, — сказал Амбарис. — Советую тебе немедленно уйти отсюда.       — Так. Вы отвечаете на мой вопрос, и я ухожу, — повысил голос Андрей, напряжённо поглядывая на данмеров, которые теперь наблюдали за имперцем. — Что это за амулет?       — Обычная безделушка, — сказал Амбарис, осматривая изумруд. — Хоть и довольна дорогая. Могу дать за неё триста пятьдесят септимов.       — Она не продаётся. Всего хорошего, — Андрей поторопился убрать драгоценность.       — Четыреста.       — Нет. Я лучше пойду. — Парень отступил к выходу, бросив взгляд на ближайший столик. За ним сидели два данмера в кожаной броне. Один из них держал руку на кинжале на поясе, а другой смотрел на Андрей очень знакомыми красными глазами.       «Как же я вляпался! Теперь ждать убийц Тёмного Братства; ну зачем я показал этот амулет, тупица?! Нужно добраться до Королевского дворца». Ладони вспотели от страха. Андрей проводил параллели между игрой и реальностью и понимал, что ассасины — это практически верная смерть для него. Если он продолжит ходить в одиночку. Андрей уже почти добежал до дома Авентуса Аретино, около которого находился проход во двор Королевского дворца, как его окликнули. «Не успел…» — пронеслось в голове Андрея. Повернувшись, он увидел двух данмеров, замеченных ещё в клубе.       — Отдай амулет, — крикнул один из них, покачивая острым кинжалом.       — Да пошёл ты! — сплюнул парень и побежал к своей цели. Ледяная стрела ударилась об новенькую броню и разлетелась на осколки. У самой каменной арки, нависшей над проходом во внутренний двор, Андрей повернулся к своим преследователям. Как раз вовремя — кинжал с коротким звоном ударился об щит. Парень махнул мечом, пятясь назад. Легко увернувшись от клинка, данмер метнул огненный шар. В это время к сражению присоединился второй. Он был выше и вооружён двумя длинными кинжалами. Андрей выбрал довольно удобную позицию для защиты — стены по бокам не давали противнику возможности зайти в тыл, а узкая площадка делала крайне неудобным одновременное нападение. Вдруг маг отбросил кинжал и, пока второй убийца отвлекал Андрея, начал создавать мощный огненный шар.       — Отходи! — крикнул маг своему напарнику, и в парня полетело заклинание. «Ну уж нет!» — пронеслось в голове у Андрея, и он прыгнул на потерявшего бдительность ассасина.       — Стой!.. — Стоящий близко данмер попытался отскочить, но парень схватил его за плечо и подставил под летящее заклинание.       Огромный красно-оранжевый цветок расцвёл на месте столкновения шара, человека и эльфа. Чудовищный треск плавящихся камней заполнил всё пространство коридора. Андрей кричал от нестерпимой боли — его пальцы обуглились и не сгибались, всё тело было во множественных ожогах. Горячий воздух обжигал лёгкие, а от красных от жара доспехов исходило свечение. Весь окружающий мир словно исчез. Зрение пропало, и Андрей не видел ничего, кроме непроницаемой темноты. Он пытался на ощупь ползти, но руки не чувствовали ничего. В ушах звенело и гудело одновременно. Сделав вдох, Андрей погрузился в пучины беспамятства…