Игра Даэдра

      Андрей подцепил стальным крюком край древесного ствола и с огромным усилием потащил на себя. С треском бревно рухнуло в специальный лоток. Утерев пот со лба тыльной стороной ладони, парень налёг на тугой рычаг. Механизм лесопилки застучал, и толстый ствол медленно пополз к большой циркулярной пиле. В стороны полетели обломки коры и древесные щепки.       Прошло уже четыре дня с момента, как Андрей попал на лесопилку. Первый день он просто спал, не прерываясь на приёмы пищи. Как только он проснулся, Джилфри — владелица лесопилки «Пирожок» — поставила его перед фактом: либо пусть живёт и работает здесь, либо проваливает прочь. Трезво оценив своё несомненно бедственное положение, парень принялся за работу. В это раннее утро Турдаса Андрей распиливал брёвна на доски — у Джилфри нашёлся покупатель, который желал купить большую партию для своей фолкритской усадьбы. «И ведь не довакин это. Какой-то левый тан Фолкрита решил построить себе большую резиденцию со всеми удобствами, а мне тут корячиться!» — подумал Андрей. Бросив случайный взгляд на водную гладь, он поморщился. Всё его лицо представляло один уродливый шрам. Обугленная волшебным огнём кожа заменилась новой, а выбитый при побеге зуб был прикреплён обратно с помощью зелий. Вздохнув, парень остановил движущийся лоток и подцепил следующее бревно. «Я не знаю, что мне делать дальше… У меня нет цели. У меня нет идей. Я никому тут не нужен. Может, жить и работать на лесопилке — моё призвание?.. Ха! Я уж точно не герой», — сплюнул Андрей, нажимая на рычаг и прикрывая лицо.       Через несколько часов парень подошёл к реке и сбросил льняную рубаху. Ноздри приятно щекотал лиственный вперемешку с еловым запах. Ухнув, парень прыгнул в реку. Ледяная вода сразу придала бодрости, а течение смыло грязь и пот с тела. Наконец, выйдя на берег, отряхнув голову и натянув одежду, Андрей пошёл в барак. Некогда заваленное бутылками из-под мёда помещение стало немного опрятнее после заселения. Достав из обшарпанного буфета кусок хлеба, парень попытался вспомнить, какое сегодня число. «Так… Ага, примерно десять дней назад меня нашла Силана. Получается, сегодня одиннадцатое Заката солнца…» — Ход мысли прервал цокот копыт и скрежет старой телеги, раздавшиеся снаружи. Андрей достал из ящика мешочек со своими накоплениями — шестьдесят септимов — и побежал к дороге. Это вполне мог быть торговец, у которого можно купить оружия. Зачем? А вдруг понадобится!       Надежды Андрея отчасти оправдались. Оружие действительно было. Вот только в комплекте с пятью бравыми нордами-работягами.       — О! Вот и новые работники. Анвор, на пару слов, — сказала Джилфри, шагая к телеге.       «Ясно. Теперь мне нужно искать новое место…» — понял Андрей, наблюдая за вознёй и слушая смех подвыпивших нордов. Очевидно, владелица лесопилки была не слишком довольна работой какого-то искалеченного юнца. Парень взглянул на левую руку. Пенёк на месте мизинца вызвал жалость к себе. Палец сильно обуглился и не поддавался восстановлению. Омертвевшая конечность вызывала у Андрея ужас, и он отрезал его. Какой-либо боли не было. Палец просто отделился от руки и был отправлен в реку.       Вздохнув, парень подошёл к Джилфри.       — Видимо, я больше здесь не нужен.       — Нет… — Имперка едва заметно вздрогнула, посмотрев на обезображенное лицо. — Я дам тебе сорок монет и меч. Как конечную оплату.       — Спасибо за помощь, — искренне поблагодарил Андрей женщину и отправился собирать свои немногочисленные вещи.

***

      Силана и Лидия не спеша шли по каменному мосту, увенчанному головой дракона. Солнце только-только встало в зенит, согревая окрестности Драконьего моста.       — Где находится командир Марон? — спросила довакин у стражника, стоявшего у моста.       — А вы кто? — спросил часовой, хватаясь за рукоятку меча.       — Спокойно! Я Силана, довакин. А это мой хускарл, Лидия, — быстро ответила имперка, глядя на взбудораженного стражника. — Отведи нас к командиру.       Через несколько минут тан и её хускарл стояли перед Мароном.       — Извините за это. Драконий Мост — важный стратегический пункт, и Братья Бури могут напасть в любой момент. Итак, что вы хотели?       — Я насчёт Тёмного Братства…       — Что? Кого опять убили эти мерзкие ассасины? — вскричал Марон, поднявшись со стула и уперевшись руками в столешницу.       — В Виндхельме около четырёх дней назад были убиты торговец и один славный воин, а так же оба ассасина — спалили себя огненным шаром. Я хотела бы разобраться с этой проблемой. Вы знаете, где находится убежище Тёмного Братства?       — Да. Если ты поможешь уничтожить его. За неплохую награду, разумеется.       — Конечно! Только не дадите ли вы нам несколько солдат? На всякий случай.       — Хм. Могу выделить только одного. Он будет ждать вас за дверью. — Командир кивнул подчинённому. — И ещё. Сделайте это как можно скорее. Скоро в Солитьюде состоится важная свадьба, и Тёмное Братство может прийти незваным гостем…       Троица не спеша шла к воротам города. Мужчина средних лет, шедший вместе с девушками, внимательно смотрел по сторонам — нет ли Братьев Бури в кустах?       — Мой тан, куда мы идём? — спросила Лидия.       — Ты разве забыла? Нужно оповестить Туллия о переговорах на Высоком Хротгаре.       — Да, точно. Но как быть с ассасинами? Мы можем не успеть в два места.       — Не волнуйся, успеем, — пробормотала Силана, входя в распахнутые ворота. Как только они подошли к Мрачному замку, к ним подбежал нищий.       — Люди добрые! Помогите! — простонал, судя по всему, безумный босмер.

***

      Андрей потянулся и отхлебнул мёда. Утреннее солнце слепило глаза, лёгкий ветерок приятно обдувал кожу. По Фолкриту ходили люди и эльфы, спешащие по своим делам. «Приятно после долгого пути посидеть в спокойствии», — подумал парень, почесав шею. Допив бутылку, Андрей достал кусочек угля и лист старой бумаги. Расправив его и разложив на скамье, парень стал рисовать. По пути его посетила шальная мысль сделать себе маску, похожую на одну из масок драконьих жрецов. Только сейчас Андрей сделал выбор. Он потратил десяток минут, рисуя Рагот. Подумав, он закрасил символы на лбу и выпрямил подбородок. Оставшись довольным проделанной работой, Андрей понёс рисунок кузнецу.       Отдав удивлённому Лоду странный заказ и получив обещание сделать всё к концу дня, Андрей натянул на лоб коричневый капюшон, чтобы как можно меньше шокировать местных своими шрамами. Этот головной убор он снял с трупа одинокого бандита, решившего, что путник — лёгкая добыча. Сталь в груди исчерпывающе объяснила его неправоту. Парень проверил все ремешки своей кожаной брони (чтобы в самый ответственный момент не развязались) и поправил меч на перевязи. В кармане скудно позвякивали пятнадцать золотых монет. Вздохнув, парень решил потратить всё на выпивку. «Так и спиться недолго», — подумал он, допив последнюю кружку пива. Время было шло к обеду. Андрей, размяв затёкшие ноги, вышел на улицу и уселся на скамью. Солнце согревало его своими лучами, и Андрей не заметил, как уснул.

***

      Молодецкий пинок по рёбрам выбил весь воздух из лёгких и опрокинул парня на землю. Кашляя, Андрей с удивлением посмотрел вверх. Над ним возвышалось двое мужчин с боевыми топорами и кожаной броне.       — Ну-ка поползла за нами, шваль! — заорал один из нордов, замахиваясь свободной рукой.       Андрей оттолкнулся от скамьи и ушёл от удара.       — Да пошёл ты, ублюдок! — прошипел он, поднимаясь и потирая ушибленный торс.       — Ах ты, грязь! — взревел мужчина, поднимая топор.       «Ну и где эти проклятые стражники, когда они так нужны?!» — пронеслось в голове у Андрея, пока он отражал удар. Удачно пнув нападавшего в незащищённую коленку, парень побежал к выходу из города.       Он уже почти выбежал за ворота, как ему в спину раздался крик:       — Беги-беги, сосунок! Прячься под маминой юбкой!       В голове что-то щелкнуло. Сжав меч так, что побелели костяшки, Андрей развернулся к оскорбившему его мужчине. Парень даже не думал о своей глупости — куда ему против двоих взрослых мужчин?       — Никто никогда меня больше не оскорбит! — взревел он, атакуя опешившего от такой наглости норда. Сталь ударилась о сталь, зазвенев на всю улицу. Мужчина надавил на топор, пытаясь промять защиту. Андрей ухмыльнулся и резко отошёл в сторону. Грузное тело рухнуло на землю.       — Ах ты!.. — открыл было рот второй противник, как Андрей запульнул ему в глаз заклинанием свечи. Маленький шарик света, возникший из руки имперца, отвлёк норда на доли секунды. Но и их оказалось достаточно — Андрей мощным колющим ударом (таскание тяжеленных брёвен не прошло даром) вонзил меч в грудь врага. Из его горла послышалось булькание и потекла кровь.       Андрей выдернул меч из осевшего тела и развернулся к оставшемуся противнику.       — Маленький выродок! — прошипел он, рубящим ударом метя в голову Андрея. Тот увернулся и воткнул острие меча в ногу норда.       Вскрикнув, мужчина с шумом второй раз упал вниз. Не давая ему встать, парень опустил свой меч ему прямо на затылок.       Закончив, он осмотрел тела. «Нужно торопиться, стражники уже скоро будут здесь», — думал парень, хлопая трупы по карманам. У одного из нордов он обнаружил увесистый мешочек, сложенную втрое бумагу и небольшую сумку. Торопясь, Андрей сунул находки в сумку и побежал к Лоду. Ему совсем не хотелось оставлять свою маску, за которую он заплатил.       К счастью, кузнец как раз вытирал заказ тряпкой.       — Ты как раз вовремя! Вот, — сказал Лод, вручая маску Андрею. — А что там за шум на улице?       — Пьяницы буянят, — быстро ответил парень, крепко затягивая ремешки на затылке.       Через полчаса Андрей сидел на камне и рассматривал свои трофеи. Пересчитав монеты, парень ссыпал их в свой кошель и занялся бумагой. Это оказалось письмо. Отметив про себя, что он понимает письменность (проклятые Даэдра!), Андрей принялся читать:       Анвор — вот ваша цель. Этот человек должен умереть до пятнадцатого числа месяца Заката солнца. Используй местных болванов, чтобы не вызывать подозрений. Мы не можем провалить этот заказ. На кону наша честь.

А.

      Пару минут Андрей тупо смотрел в лист бумаги.       — Ну охренеть теперь… — пробормотал он, порвав письмо на мелкие кусочки.