Перелёт до базы Щ.И.Т.а Стиву казался длиной в вечность. Он всё время держал Тони за руку, и было абсолютно всё равно, что скажут и ребята, и медики, которые оказывали первую помощь. Но и те, и другие ничего не говорили: последние были слишком заняты, а мстители были хорошими друзьями и всё прекрасно понимали, да и пережитое за последние несколько часов давало о себе знать. Все были порядком уставшими, потрёпанными, что сил на какие-то подколки просто не было. И дело по большей части не в физическом истощении, всё произошедшее сильно ударило по душевному спокойствию. Они семья, дорожат и переживают друг за друга, даже если постоянно шутят, разыгрывают, а порой и ругаются. И Стив не сомневался ни на секунду, что каждый пережил если не то же самое, что он сам, то очень похожее и ничуть не меньшее.
Уже на базе Тони увезли в медблок, а остальных вызвал Фьюри. Стив впервые в жизни желал наплевать на правила и послать директора с его рапортом подальше, но понимал, что в палату, пока врачи не закончат осмотр, не возьмут анализы и проведут все необходимые процедуры, его не пустят. Только вот сердце этого не понимало и рвалось туда, пусть не видеть, но быть рядом и просто знать, что она за стенкой и с ней всё будет хорошо. Медики после первого осмотра в джете сказали, что, скорее всего, у Тони сломано несколько рёбер, левое запястье, и, возможно, ушиб головного мозга.
Выйдя из кабинета директора, Стив хотел прямиком пойти к ней, но его остановил Сэм, сказав, что нужно самим сначала принять божеский вид и немного отдохнуть. Стив уже хотел было что-то возразить, даже рот открыл, но Сэм, крепко сжимая руку на его плече, опередил:
─ Ты себя видел, кэп? Если ты туда в таком виде явишься, тебе самому лечение пропишут, ─ и, ослабив хватку, похлопал по спине и улыбнулся. ─ Хотя бы помойся и переоденься.
Стив к совету друга прислушался, и вся команда отправилась в Башню приводить себя в порядок. Усталость после душа накатила мгновенно, горячая вода расслабила напряжённые мышцы, наливая их свинцом, желудок потребовал подпитки, а в голове стало глухо. Но нутро требовало быть рядом с Тони, билось, скулило, царапалось изнутри, и ничто не могло утихомирить его. И Стив, наспех перекусив, помчался на базу.
В коридоре у палаты он встретил Пеппер, она была бледной, уставшей, под глазами залегли тени, да и сами глаза были мутно болезненными. Женщина сидела на диванчике, ожидая, когда можно будет войти к Тони, её взгляд был устремлён на стену напротив, а пальцы нервно покручивали кольцо на среднем пальце правой руки. Услышав Стива, она вздрогнула, повернула голову в его сторону, чуть улыбнулась, приветствуя, и снова начала смотреть перед собой.
Не успел он подойти к ней и сесть рядом, дверь в палату открылась, и вышел доктор, а за ним медсестра, вынося на стальном поддоне жгут, шприцы и прочие медицинские мелочи. Врач сказал, что Тони ещё не пришла в себя, но в состоянии стабильном, хотя травмы серьёзные. Как и сказали медики в джете, у неё был ушиб головного мозга средней тяжести, сломано запястье, переломов рёбер не было, обошлось трещинами, и это всё не считая многочисленных ушибов внутренних органов и гематом. В палату зайти мужчина разрешил, и Пеппер сразу же направилась туда, даже не поблагодарив доктора. Стив, понимая, что неправильным будет сейчас мешать ей, остался ждать в коридоре, решая поговорить с врачом более детально.
Через некоторое время, которое, как показалось, растянулось на несколько часов, дверь палаты отворилась. Пеппер, кажется, стала выглядеть ещё хуже: голова опущена, плечи поникли, а мутность в глазах сменилась неимоверной усталостью. Она подняла взгляд на Стива и тяжело вздохнула.
─ Мне сейчас нужно лететь в Японию, точнее я уже должна быть там, но… ─ Голос дрожал и был немного осипшим, наверняка она плакала. ─ Стив, побудешь с ней? Не хочу, чтобы Тони проснулась в одиночестве. ─ Глаза её смотрели куда-то сквозь него, словно погружаясь через его радужку в воспоминания.
─ Да, конечно, не переживайте, мисс Поттс, ─ после небольшой паузы очнулся Стив. Пеппер чуть усмехнулась: она уже много раз просила называть её по имени, но он был слишком воспитанным или просто забывал об этой просьбе. ─ Я… Я буду рядом.
Она кивнула и, поблагодарив и попрощавшись, пошла в сторону выхода. Стив какое-то время смотрел ей вслед, пока она не скрылась за стеклянными дверьми, и только после зашёл в палату.
В ней было светло и просторно, кипенно-белые занавески не давали яркому солнечному свету наполнить помещение и скрывали вид на небольшой пролесок, стены были окрашены в светлый бежевый цвет. В углу у окна стояло небольшое мягкое кресло, возле него ─ тумбочка, на которой была настольная лампа и пустая вазочка для цветов. Рядом с ней находилась кушетка, где и лежала Тони. Громоздкая аппаратура издавала мерный писк, мигали экраны мониторов, подключённые к ним проводки прятались под одеялом, которым была укрыта Тони. Изо рта тянулась трубка, на левой руке надета манжетка, которая периодически надувалась и сдувалась, на указательном пальце этой же руки была маленькая прищепка пульсоксиметра, которая горела красным цветом, и ещё множество трубок и проводков.
От увиденного Стив и сам не заметил, как пальцы начали нервно подёргиваться, а ноги заледенели, не позволяя сдвинуться с места. Он понимал, что всё случившееся с Тони ─ не его вина, но отчего-то за рёбрами всё равно ныло и скреблось, не отпуская ни на секунду. И хотелось кричать, разнести что-нибудь, что угодно, на маленькие кусочки, сделать хоть что-то, поменяться местами, ведь на нём-то всё заживает в два счёта. Стив вообще заметил, что из всей команды Тони достаётся больше всех, хотя она самая… не слабая, нет, но хрупкая, что ли. Она не супершпионка, не агент-профессионал, не изменена мутацией до неуязвимости, не имеет военной подготовки, не суперсолдат и уж тем более не бессмертный Бог. Она самый простой человек, который ввязался во всю эту супергеройскую чехарду случайно, лишь по велению судьбы. И если говорить честно, она не была обязана так жить: спасать людей, ловить преступников, защищать мир от нашествия пришельцев и прочего, но делала это с энтузиазмом и полной отдачей, порой даже превышающей капитанскую. Просто делала это. Не для того, чтобы искупить былые грехи, ─ в этом Стив был уверен абсолютно, и не для того, чтобы чувствовать себя значимой. Просто такой характер: во всё окунаться с головой, отдавать себя без остатка. И не нужны похвала и благодарности.
Сейчас он это понимал отчётливо и ясно, и воспоминания о словах, брошенных в пылу ссоры, когда они ещё не знали друг друга так, как сейчас, отдавались желчью. Тогда он ещё не понимал, что без костюма Тони ─ самая удивительная женщина, которую ему довелось встретить в своей жизни. Он уже давно извинился за это, а Тони уже давно простила, но сказанного не вернуть, оно было и никогда не исчезнет.
Стив подошёл к креслу и придвинул его ближе к кушетке. Тело стало моментально таким тяжёлым и неподъёмным, что он грузно сел, и пружины под тёмно-коричневой тканью обивки противно скрипнули. Аккуратно взял казавшуюся в тот момент совсем маленькой ладонь Тони, бледную, с отчётливо проступающими голубыми венами, сжал легонько, боясь сместить, хоть катетер и был закреплён пластырем. Пальцами другой руки, едва касаясь, обвёл синяк на лице и убрал выбившуюся из хвоста прядку. Под глазами у неё были тёмно-фиолетовые синяки, словно ударили прямо туда. Врач сказал, что это последствие ушиба. Кожа была не просто бледной, а какой-то пугающе серой, и швы на рассечённой брови, контрастируя, бросались в глаза.
Злость, безумная, жгучая ярость на того, кто это сделал, вспыхнула с новой силой, распаляя в сердце желание отомстить, заставить того подонка испытать всё это на себе. И Стив, не медля ни секунды, пошёл бы сейчас потребовать с него расплаты, но не мог, не было сил уйти, оставить Тони тут одну. Не из-за просьбы Пеппер, это здесь ни при чём. Он не хотел покидать её даже на миг, боясь ещё чего-нибудь ужасного, боясь потерять то, что ещё и не его пока. Пусть, но отпустить ладонь, оторвать взгляд от едва подрагивающих ресниц в ту минуту было смерти подобно. Он не сдвинется с места, пока не увидит её глаз, не будет уверен, что она дышит сама, без помощи этой жуткой трубки, не услышит её голос.
Всё так же продолжая сжимать бледную ладонь, Стив опустил голову на кушетку рядом с бедром Тони и не заметил, как, поддаваясь усталости, заснул. Сон был беспокойный, тревожный, без конкретных образов, но полный тревоги, переживаний, цепкого страха, он липкими щупальцами пробирался под кожу, прочно опутывая каждую мышцу. Там, под закрытыми веками, ему казалось, что он теряет нечто важное, оно было тёплым, ярким, как солнце.
Громкий противный писк заставил глаза резко распахнуться и развеял неприятный осадок после сна.
Тони судорожно дышала, пытаясь выдернутой из хватки Стива рукой вытащить трубку, то подносила её к лицу и пыталась коснуться горла, то опускала, сжимая одеяло и простынь. Её плечи нервно подрагивали, а взгляд метался по палате, не фокусируясь ни на чём конкретном, лихорадочно пытаясь оценить обстановку, понять, где находится.
─ Тише, всё хорошо, слышишь? Успокойся. ─ Стив перехватил её руку и нажал кнопку вызова медсестры. Она, скорее всего, и так уже шла в палату, увидев изменение показаний на своём мониторе, но так было спокойнее. Он чуть сжал через одеяло бедро Тони, привлекая внимание к себе, заставляя её сконцентрироваться на этом ощущении. И это сработало, потому что она начала дышать ровнее и размереннее, а взгляд теперь был направлен прямо на Стива. Она чуть прищурилась, пытаясь понять, что произошло, потом откинула голову на подушку и прикрыла глаза.
В этот момент в палату зашла медсестра и попросила Стива выйти. Уходить он не хотел, но просьбу всё же выполнил. Оказавшись в коридоре, сел на диван и потёр лицо ладонями. Разбитость в теле и тяжесть в голове ото сна не давали покоя, хоть и проспал он почти два часа. Сердце колотилось о рёбра, посылая вибрацию через кости по всему телу, отдаваясь в висках, уши заложило, словно после долгого изнурительного бега по пересечённой местности. Стив, приметив в конце коридора автоматы с кофе и снеками, пошёл в их сторону, по пути отправляя ребятам сообщение, что Тони очнулась. Они просили об этом, обещая приехать тоже.
В мыслях всплыли недавние воспоминания, когда они всей командой узнали о происшествии в мастерской. Оно колющей болью отдалось в груди, а разум невольно провёл аналогию с происходящим сейчас. Тогда она забыла два года, что, если сейчас всё усугубилось, что, если Тони забыла абсолютно всё? Стив от этих предположений передёрнул плечами, отгоняя их как можно дальше. Но паника, которая только что плескалась в карих глазах, сильной волной обрушиваясь на него, подпитывала страх. Он и так уже прочно засел в подкорке, стоило только увидеть ту видеозапись, разрастался, как опухоль, но не выплывал наружу, сдерживаемый адреналином в крови. Но сейчас, когда шок прошёл, когда осознание реальности произошедшего и его последствий чётко и ясно стояло перед глазами, он вырвался, срывая все предохранители. Медленно подкрадываясь, в голове одна за другой появлялись мысли, что могло бы случиться, опоздай они на несколько минут, не заметь Наташа, что Тони подавала сигнал. И ещё сотни «если», вереницей проникая в сознание, душили, лишая трезвости восприятия ситуации. И слова, что всё обошлось, что уже ничего никому не угрожает, направленные на успокоение самого себя, не действовали. Они тонули в глупом и не имеющем под собой основания страхе.
Пытаясь хоть как-то совладать с собой, Стив отпил горячий крепкий кофе. Яркая горечь на корне языка помогла разогнать едкий туман в голове, а под рёбрами перестало пульсировать и дрожать. Он покрепче сжал пакетик с сухофруктами и орешками и пошёл обратно к палате, опустился на диванчик и стал ждать, когда медсестра откроет дверь. Время текло, но никто не появлялся. Стив, допив кофе и съев содержимое пачки, уже собирался узнать, в чём дело, когда рядом с ним оказался тот самый доктор, с которым он разговаривал недавно. Тот зашёл в кабинет, держа в руках папку, и Стив постарался не поддаваться панике снова. Это ведь нормально, Тони очнулась, и врач должен удостовериться, что с ней всё в порядке.
Когда спустя несколько минут в конце коридора появились ребята, Стив неосознанно выдохнул, и напряжение, сковавшее тело, отпустило. Он поразился такой странной реакции на мгновение, но решил, что если присутствие друзей поможет ему взять себя в руки и отвлечься, то незачем копаться в себе. Стив заметил в руках у Клинта шарики и усмехнулся, ещё раз убеждаясь в его умении легче смотреть на всё происходящее, чем сам Стив. Видеть по большей части положительные стороны, не зацикливаясь на плохом. Брюс сразу же начал спрашивать о состоянии Тони с медицинской точки зрения, осыпая иногда чересчур заумными вопросами, на которые Стив не мог ответить. Но Наташа его остановила, мягко коснувшись плеча и чуть поглаживая. Тор тяжело опустился рядом со Стивом на диван, что тот под его весом прогнулся и самого Стива чуть подкинуло вверх, похлопал по плечу мощной ладонью и подбодрил словами, наполняя коридор раскатами своего голоса.
В этот момент из палаты вышли медики, и врач разрешил им зайти, но лишь на несколько минут, и попросил не напрягать и не волновать Тони.
Оказавшись внутри, Клинт подвязал шарики на изголовье кровати и заговорил:
─ Старк, успокой нас и скажи, что ты не забыла ничего. Снова. ─ Он улыбался, но в глазах плескалось переживание.
─ Неужели ты переживаешь так сильно, что я могу тебя забыть, Бартон? ─ Тони изогнула бровь и слегка наклонила голову вбок, чуть приподнимаясь на кушетке. ─ Это так мило.
Стив неслышно выдохнул, закрывая глаза, на сердце отлегло, и страх, сковывающий последние несколько часов, наконец растворился. Что-то глубоко внутри радостно затрепыхало от услышанного, и надежда на то, что всё может получиться, вспыхнула, сжигая сомнения и неуверенность. В конце концов, он же Капитан Америка, он сможет добиться своего, пусть это будет нелегко и займёт много времени, но оно того стоит.
Брюс сел на край кровати, положил ладонь поверх ладони Тони и спросил:
─ Ты как? ─ понимая, что она ни за что не скажет правды и будет делать вид, что всё нормально, даже если это не так. Но вопрос мучил, и хотелось услышать на него ответ. Тони нахмурилась и поджала губы, а после ответила:
─ Наш капитан не любит, когда кто-то ругается матом, так что я промолчу. ─ Замолчала ненадолго, вздохнула и продолжила: ─ А если честно, то бывало и лучше.
В палату зашла медсестра, в руках у неё были пакеты с какими-то растворами, несколько шприцов и ампул. Она попросила всех выйти, сказав, что на сегодня достаточно и теперь Тони нужен отдых и покой.
─ Мы придём завтра, не скучай. ─ Брюс мягко коснулся губами её макушки, и ребята покинули палату.
Каждый день команда навещала Тони, принося разные вещицы в палату, так что через пару дней она была практически обжита. Лечение предстояло долгое, по словам доктора, Тони должна провести в больнице две-три недели, поэтому ребята решили создать все условия для того, чтобы это время сделать чуточку приятнее.
Стив проводил с Тони целые дни, приезжая утром, когда у неё были процедуры, и уезжая вечером после того, как она засыпала. Он читал ей вслух, потому что напрягаться было нельзя даже так, с удивлением узнав, что она любит читать не только статьи в научных журналах, но и художественную литературу, отдавая предпочтение французским классикам. Это было неожиданно ─ открыть для себя, что она любит Золя, Бальзака и Гюго. Но это было приятным открытием, особенно то, что Тони доверила такую личную часть своей жизни.
Признание в чувствах Стив решил отложить до тех пор, пока врачи не выпишут её и он не будет уверен, что её здоровью больше ничего не угрожает. Тянуть не хотелось, но мало ли как она отреагирует на это известие, а волноваться ей было нельзя.
Стив шёл к палате. Был почти полдень, солнце в тот день особенно сильно пекло, что спасали только кондиционеры. Кожу, разгорячённую после накалившегося жара улицы, приятно холодило. Стив вышел, чтобы сходить в кафе неподалёку и купить чай и каких-нибудь вкусностей. Кофе Тони пока не рекомендовалось, как и нежелательна была сладкая выпечка и фаст-фуд, но он не устоял перед просящим взглядом карих глаз. Это был нечестный приём, но ничего с собой поделать он не смог и поддался.
Он уже подошёл к палате, как дверь открылась, выпуская Джонни. Стоило его увидеть, и что-то внутри оборвалось, падая вниз. Как же было глупо думать, что он исчез из жизни Тони. Пусть она и призналась, какие именно отношения их связывают, от этого они не перестали существовать. И надежда, которая росла и крепла с каждым днём, проведённым рядом с Тони, в тот момент не исчезла, но пошатнулась.
Джонни, увидев его, кивнул ему и поздоровался, а дождавшись тех же действий в ответ, пошёл к выходу. Стив стоял несколько минут, не в силах сдвинуться с места, и корил себя за свою недальновидность, за то, что позволил забыть обо всём, утянуть водовороту чувств, заглушивших голос здравомыслия. Что ж, это была его ошибка, и только он в ответе за неё. Но сдаваться Стив намерен не был. Он зашёл за дверь и улыбнулся, приподнимая вверх стаканчики на поддоне и бумажный пакет с кексами и круассанами.
─ Ты просто спаситель. ─ Тони расплылась в улыбке, а глаза её загорелись от предвкушения вкусного перекуса. ─ Мне уже надоели местные каши и супчики.
Она уселась поудобнее, опираясь спиной на подушку у изголовья, и потёрла ладони. Получив свой стаканчик чёрного чая с цедрой апельсина и листьями чёрной смородины, а также лимонный кекс с шоколадной глазурью и яркой посыпкой, Тони глубоко вздохнула, наслаждаясь ароматом, и не могла сдержать стона удовольствия. Даже не возмущалась тому, что приходится пить чай, а не кофе. Стив не смог от увиденного не улыбнуться, все те переживания, что ещё всего несколько минут назад донимали, ушли на задний план. И только когда со всей выпечкой было покончено, он спросил:
─ Зачем приходил Шторм? ─ Стив старался, чтобы голос звучал обыденно, выражая только праздное любопытство и ничего больше.
─ Да так, проведать и попрощаться. Он решил посмотреть мир, сегодня летит в Китай, ─ допив чай, ответила Тони. Она поставила пустой стакан на тумбочку и повернулась к Стиву лицом. ─ Слушай, я вот тут всё жду и жду, когда мне придёт приглашение на свадьбу, а оно всё не приходит и не приходит. Вы решили меня не звать? Я ведь обижусь и всё равно приду.
Стив чуть не поперхнулся. Он и забыл совсем, что Тони ни о чём не знает, совершенно вылетело из головы. А то, что она сама об этом вспомнила, поставило в тупик, все слова, чтобы сформулировать нормальный ответ, словно ластиком стёрлись. Более-менее успокоившись и приведя мысли в порядок, он ответил:
─ Свадьбы не будет. Мы… расстались. ─ Сказать чистую правду, признаться, что, по сути, он бросил Шэрон, сил не хватило. Некрасиво и низко, но почему-то в сердце затаился страх, что Тони разочаруется после такого.
Она застыла от этих слов, её глаза расширились, рот то открывался, то закрывался, пристально посмотрела Стиву в глаза, чуть нахмурив брови. Затянувшееся молчание давило и причиняло дискомфорт, и он опустил голову, прерывая зрительный контакт.
─ Это она тебя бросила? ─ прочистив горло, немного хриплым голосом спросила Тони. Стив от услышанного смутился, стало не по себе, он посмотрел на неё и намеревался сказать, что это он сам разорвал помолвку, но она перебила: ─ Просто если это она, ты только скажи, и я устрою ей сладкую жизнь. Никто не имеет права бросать нашего капитана.
От этих слов что-то тёплое разлилось за грудиной, может, до той Тони, которая была в него влюблена, ещё очень далеко, но сейчас она очень похожа на ту, которая стала хорошим другом и семьёй. Она переживает, заботится, поддерживает и открывается потихоньку. Значит, не всё потеряно.
─ Нет, нет, Шэрон тут ни при чём. ─ Стив прокашлялся, собирая мысли воедино и пытаясь оформить их в слова, но Тони перебила:
─ Если ты не хочешь об этом говорить, не надо. Я знаю, что ты бы не стал так поступать беспричинно или по пустяковому поводу, так что не стоит себя вынуждать. ─ Она сжала ладонь Стива своей и улыбнулась. Он качнул головой и тихо прошептал: «Спасибо», заглушая порыв как можно крепче обнять Тони.
***
Врачи выписали Тони два дня назад, именно выписали, а не практически выгнали, как это часто бывало, стоило ей оказаться в больнице. И она даже не пыталась сбежать оттуда, терпеливо ожидая, когда её выпустят, и терпя все процедуры. Гипс с запястья сняли, голову вылечили, а трещины в рёбрах медленно, но верно срастались, поэтому врачи отпустили её домой, взяв обещание соблюдать покой, не напрягая грудную клетку. Брюс им пообещал лично приглядывать за Тони, что он и делал, не позволяя возиться в мастерской дольше положенного, разрешая работать только головой, а не руками.
Тони такой исход событий, конечно же, не устроил, но Джарвис был на стороне Брюса, сообщая ему или кому-то ещё из Мстителей, что Тони нарушает предписанные рекомендации.
Стив все эти два дня собирался с мыслями и всё никак не мог взять себя в руки. Прокрастинация до добра не доведёт, он это прекрасно понимал. Тем более перед глазами был пример того, к чему приводит откладывание в долгий ящик. Тони ведь тоже не признавалась очень долго, и то, что в итоге получилось, хорошим финалом назвать было сложно. Но понимать ─ это одно, а вот собраться с силами намного сложнее, чем принять этот факт.
К концу второго дня Стив поймал серьёзный и тяжёлый взгляд Наташи, полный осуждения, и решил больше не откладывать, а поговорить с Тони завтра утром. Всю ночь он почти не спал, придумывая, что сказать. В голове был полный сумбур, потерянность, и Стив, которому это надоело, решил последовать методу, который всегда помогал. Тренировка оставляла после себя пустую голову и приятную тяжесть в теле. И пусть стрелки на часах только недавно перешли черту в пять часов, он поднялся с постели и направился в тренажёрный зал. Вышел оттуда, приняв душ, когда было почти восемь утра.
Проходя мимо кухни, он заметил Тони, она стояла у плиты, высыпая что-то с разделочной доски в сковороду, и подпевала музыке в наушниках. На ней были домашние шорты и футболка, которую Наташа подарила в честь выписки из больницы. На животе был нарисован забавный и очень милый мишка, Нат сказала, что это советский Винни-Пух. И Тони настолько он понравился, что она сразу же переоделась в эту футболку и не снимала её все эти три дня.
Сложившаяся ситуация показалась отличной возможностью поговорить: все остальные ещё не проснулись, а значит, никто не помешает. Внутри всё сковало и напряглось, словно перед прыжком или рывком вперёд во время боя, несколько раз ладони сжимались в кулаки и разжимались, сердце забилось быстрее, а дыхание стало чаще, что немного закружилась голова от резкого повышения количества кислорода в крови. Стив пару раз зажмурился и пожал плечами, разгоняя кровь.
Он подошёл сбоку и потянулся за чашкой, чтобы налить чай и привлечь внимание Тони, а не напугать, резко появившись из-за спины. Она, заметив движение, повернулась и вытащила наушники, улыбаясь.
─ Доброе утро. Будешь? ─ кивнула в сторону плиты, где на сковороде уже почти была готова фриттата, сыр сверху расплавился и теперь пузырился, а мелко порубленная свежая зелень наполняла помещение сумасшедше вкусным запахом. Стив почувствовал, как желудок начинает тянуть от увиденного, и утвердительно кивнул, решив, что сначала будет неплохо поесть.
─ И тебе доброго утра, ─ запоздало произнёс он. ─ Ты обычно так рано не встаёшь, я надеюсь, ты хоть спала, а не сидела всю ночь за работой, ─ обеспокоенно сказал Стив, наливая в кружку воду из чайника и кидая туда ситечко с чаем.
─ Это всё больница и её режим, теперь не могу долго спать, ─ горько вздохнув, ответила Тони и покачала головой, накладывая по тарелкам омлет. После она поставила их на стол, взяла вилки и свою чашку с кофе и села завтракать.
Стив с улыбкой наблюдал за её действиями, такими простыми и домашними, в районе солнечного сплетения сладко заныло, и тепло медленно наполняло тело. Воображение уже успело полететь вперёд, подбрасывая приятные картинки возможного будущего, где Тони может так же готовить завтраки, или они вместе будут возиться с готовкой. Сердце сбилось на бешеный ритм от этого, и ладони вспотели.
Наверное, вся эта гамма эмоций отразилась на лице, потому что Тони, чуть прищурившись, посмотрела на него и спросила, всё ли в порядке. Это вернуло из лабиринта фантазии в реальный мир и остудило, подобно холодному ливню. Стив утвердительно покачал головой и отхлебнул чай, прочищая горло, глубоко вздохнул и сказал:
─ Тони, мы можем поговорить? ─ Он сжал пальцы на ручке кружки, к ногам от живота пробежался холодок, отчего тело словно занемело. Тони прожевала кусочек омлета, проглотила и ответила:
─ Я, если честно, сама хотела предложить. ─ Она поджала губы и посмотрела в глаза Стива. ─ Но только давай чуть позже. А то сейчас сюда на запах вылезут сонные и голодные ребята.
Стив согласился, посчитав, что она права. Нехорошо будет, если в самой середине разговора кто-то появится и отвлечёт. Но легче не стало, едва удавалось сдержать дрожь в руках. О чём Тони хотела поговорить? Не могла же она о чём-то сама догадаться, хотя кто знает. Всё-таки Тони была далеко не глупой и разбиралась в людях.
Его отвлекло появление Клинта, а спустя некоторое время вся команда была на кухне, наполняя её шумом голосов. Стив не вслушивался в разговоры, отсчитывая минуты, когда все разойдутся по делам. Разговор страшил, но ожидание выводило из равновесия больше, хотелось уже быстрее всё закончить.
Тони предложила поговорить на крыше, где точно никто не появится нежданно-негаданно. Когда Стив поднялся туда, она уже стояла там, лицом повернувшись к городу. Из-за шума ветра она, видимо, не услышала, как он подошёл, и пришлось позвать её по имени. Тони обернулась, глаза выдавали волнение, что немного смутило. Он никак не понимал, что происходит и стоит ли переживать, или всё это не так страшно, как кажется. Пальцы подрагивали, дёргано стуча по бедру.
─ Я начну, ты не против? ─ Тони закусила губу, обхватив себя руками за плечи не то от холода, не то от внутренних переживаний. Стив кивнул, готовый выслушать её, и пытался успокоиться и подготовить себя к тому, что она скажет. ─ Там, в Колумбии я… мне досталось, и, видимо, удар по голове что-то сдвинул. В общем. ─ Она глубоко вздохнула, голос дрожал и скакал. ─ Я всё помню. ─ Тони опустила голову, заламывая пальцы, и сглотнула.
Стив оцепенел и не мог вздохнуть, в голове словно случился взрыв термоядерной бомбы, который снёс все мысли, выжигая их ударной волной. Лицо, да и всё тело перестало чувствовать, казалось, что его вышибли, оставив оболочку, которая не способна хоть что-то ощущать.
─ Надо было сказать раньше, но я… боялась. ─ Молчание Стива продолжалось, и Тони, не зная, что ещё сделать, кивнула каким-то своим мыслям и, не в силах больше выносить давящую тишину и желая скорее оказаться где угодно, но не здесь, развернулась и пошла к выходу.
От этого что-то переклинило, вернуло в настоящее, и Стив, посылая всё к чёрту, решил, что надо действовать. Слова ─ пустое, они не нужны, к тому же Тони может и не поверить в их правдивость. Да и что именно сказать, представления не было, как именно оформить всё то, что не даёт покоя долгое время, он не знал.
В несколько шагов догнав Тони, он поймал её запястье и аккуратно развернул к себе лицом.
─ Больше я тебя не отпущу.
Он обхватил лицо ладонями и нагнулся, мягко касаясь её губ своими.
***
За ужином ребята обсуждали завтрашний киновечер. Была очередь Сэма выбирать фильм, но его предложения отвергались Тором или Наташей. Развязался шуточный бой, и по кухне начали летать шарики из салфеток.
─ Так, ладно, ─ успокаивая дыхание, сказал Сэм, ─ пусть Тони выбирает, она ведь и так пропустила кучу вечеров, пока была в больнице.
Тони, которая стояла перед кофе-машиной, ожидая, когда чашка наполнится напитком, повернулась и ответила:
─ Это очень приятно, но не стоит. Я завтра всё равно не смогу остаться.
Эти слова вызвали бурю негодования, снова кухня наполнилась шумом, и Клинт, которому это надоело, обратился к Стиву:
─ Кэп, разберись, это же не дело. Традиции нарушать нельзя.
Тони после этих слов посмотрела на него с хитрой ухмылкой и чуть приподняла бровь. Он немного замялся, но, глубоко вздохнув, негромко произнёс:
─ Вообще-то, я тоже не могу остаться. У нас с Тони свидание.
