5.
18 июня 2016 г., 00:20
***Ржах советник королей***
Ощутив, как задрожали сторожевые нити расположенные по периметру столицы и опознав нарушителя как посланника от старшего жреца я отложил перо. Откинувшись на спинку кресла, я провалился в тени мгновенно переместившись на восточную часть балкона что опоясывал самую высокую башню столицы. Встав с твердого камня и отряхнув пыль с мантии, я неспешным шагом направился на западную часть башни. Остановившись возле перил, я посмотрел на быстро приближающуюся точку. Посыльная химера летела достаточно быстро. Видно, что создатель постарался, делая её более износоустойчивой чтобы она смогла спокойно развить скорость недоступную живым и большинству мертвых существ. Конечно гораздо медленнее призрачного дракона, но кто будет создавать такого монстра ради обычной отправки сообщения. Грузно приземлившись на перила, посланник тихо рыкнул. Под когтями химеры тихо заскрипел мрамор медленно крошась под острыми лезвиями. Положив руку на голову химеры посылаю краткую мысль команду. «Развейся». Тихо зарычав химера стала рассыпаться костной мукой, из которой она состояла, заодно засыпая полы моей мантии белым порошком. Но я не обратил на это внимания так как мой разум наполнили видения и мысли что вложил в посланника его создатель. «Информация из Конхорада и той мерзости что творится там… доклад о переговорах с Алым Князем и его согласие… паладин в сане магистра на улице города…» Несколько раз прокрутив в голове удивительную информацию я пробормотал. - Любопытно. Мой голос тихим эхом пронесся по балкону вспугнув птиц что имели неосторожность присесть на крышу башни. Взмахом руки создав щит тьмы оказываюсь в тени и в следующий миг проваливаюсь в тень. Оказавшись в тени, я прислушался ко дворцу определяя где сейчас находится наследник. Почувствовав маячок, я направился к его тусклому сиянию. Вынырнув в нише за гобеленом, я прислушался к тихому разговору принца и главы тайной канцелярии. - Ваше Высочество в южных районах вновь вспыхнула потасовка между коренными и приезжими орками. Во время потасовки была ограблена карета сборщика налогов. - Это действительно случайная драка или она была спровоцирована чтобы ограбить сборщика? - Мы разбираемся, но у орков обеих группировок уже было обнаружено множество неучтенного оружия. После проверки нескольких клинков у подгорных мастеров, стало понятно, что сделаны клинки в городе. - Значит у них есть кузня… оружие конфисковать и прочесать основные «зеленые» районы. Во вторичные не суйтесь порежут половину проверяющих. - Будет исполнено. - Что-то еще? - Да, регент западной провинции превысил норму вырубки леса из-за чего пострадали лесорубы. - Что эльфы? - Перестреляли лесорубов и ничего. - Это плохо… эльфам письмо с пространными извинениями и заверениями в вечной дружбе. Регенту… регенту предупреждение, а также пару соглядатаев. Думаю, можно подключить даже менталистов… десятка верных слуг в его резиденции нам пока хватит... Услышав достаточно просачиваюсь сквозь гобелен и тихо произношу. - Дигар. - Советник?! – Воскликнул глава тайной канцелярии рефлекторно выхватив стилет. Принц отреагировал более спокойно и спросил. - Что-то случилось? Ничего не ответив просто протягиваю руку. - Гаран извини. – Сказал Принц, схватившись за протянутую руку. Взметнувшийся вихрь магии на мгновение скрыл коридор после чего рухнул, открыв вид на мой кабинет. Отпустив мою руку, принц покачнулся, но устоял. Все еще не привык к последствиям мгновенного перемещения в пространстве… но ничего привыкнет. Думаю, пару месяцев тренировок езды на драконе поможет ему привыкнуть к подобным ощущениям, да и телом немного окрепнет. Отдышавшись Дигар спросил. - Учитель что случилось? - Мне нужно будет покинуть столицу на неделю. В мое отсутствие твоей охраной займутся клинки короля… это не обсуждается. Они смогут тебя защитить не хуже меня. Сообщение им я отправлю, но на время пока меня нет в столице они станут твоей тенью. - Куда? - В Конхорад - Туда направился отец с гвардией… но зачем вам в этот городишко? - Встретить возможного знакомого. - Знакомого? - Один из жрецов сообщил что встретил магистра ордена паладинов разящего света. - … - При этом не безумного. - … - Но что самое интересное он был восставшим. - Этот жрец залез в запретный Храм?! - Нет на главной улице Орасса где паладин сопровождал целительницу из... прихода Вечно Живущего Кардинала. - Это… интересно. Как будешь добираться? - На Тенекрыле. Думаю, за несколько дней долечу. - Только над эльфийским лесом не пролетайте… а если будете пролетать, то ничего не сбрасывайте. - Конечно.***
Наблюдая за тем как над гладью тихой реки поднимается солнце, я прислушивался к окружающим звукам. Легкий шорох волн, крики птиц в приречных зарослях, тихая беседа половины моряков в дальнем конце трюма… Громкий скрип двери что раздался от кормы отвлек меня от занимательной беседы моряков. Интересно они и правда думают, что они смогут прирезать меня, а после продать доспех с оружием? - Господин рыцарь. – Обратился ко мне остановившийся возле меня капитан. – К нужному вам причалу мы прибудем через час. Святая дева уже разбужена и накормлена. - Хорошо. – Ответил я, покосившись на него. Капитан заметно побледнел. Мда… разумные нервно реагируют на слепого рыцаря. Особенно после того как один не слишком сдержанный водный щенок полез к Арин… пусть его и выловили почти мгновенно, но нахлебаться он успел знатно. - Ступай человече. – Сказал я, повернувшись обратно к солнцу. Спустя пару минут раздались тихие шажки. Обернувшись я посмотрел на слегка покачивающуюся Арин. - Как самочувствие? – Спросил я. - Уже лучше, но все равно немного непривычно, не так как на земле. - В первый раз это действительно противно, а после просто забываешь, что ты на корабле. - Вы уже плавали? - И не один десяток раз. Но тем не менее на корабле я сражаюсь отвратно… Когда корабль подплыл к месту назначения он ощутимо покачнулся, ткнувшись в причал. Видимо капитан спешил поскорее сгрузить проблемных пассажиров. А вот и он… - Господа мы на месте. – Оповестил меня капитан. - Отлично. – Ответил я следом за Арин направляясь к трапу. – И да человече… за то, что довез, я вашей болтовни в трюме не слышал. Усек? Понаблюдав за тем как, капитан торопливо закивал, я сказал. - Вот и славно. Пройдя по скрипнувшим доскам, я ступил на твердую землю.***
Конхорад город что расположился возле берегов озера которое питали многие реки. Один из важнейших портов так как через него проходили основные пути сообщения с королевством Медведя на западе. А также Конхорад это важная крепость что каменной громадой сторожила границы эльфийского леса… в былые времена. А сейчас… сейчас все по-другому. Вокруг твердыни вырос город, который опоясывала высокая стена к которой прильнуло множество домов. Но важно другое. Мир в этом месте словно… выцвел. Воздух стал тягучим и горячим словно возле кипящего болота. На грани слуха присутствовал странный звон, который все не хотел исчезать. Деревья и трава потеряли былую яркость потускнев. Даже зверья что я раньше ощущал в округе, из-за голода нежити, не было. Странно как-то… хутора и пастбища пусты, проезжих нет. Странно. - Пусто тут. – Тихо прошептав сказала Арин подтвердив мои ощущения. - Опустошение всегда сопровождает чуму… - Ответил я, продолжая идти. - Но страшнее опустошения земли и городов, опустошение в людях. Когда в их глазах гаснет свет, но и тьмы там не появляется, только серая хмарь безысходности… Легким напряжением послав энергию света в глаза я стал рассматривать город, благо мы были на небольшом холме. Город удивлял своей активностью. Слишком много движения на улицах, что странно. Ведь в городе бушует болезнь, а это значит, что нужно избегать крупных скоплений людей, но вместо этого огромное количество людей на центральных улицах и более-менее крупных площадях. Но что самое странное это почти полное отсутствие столбов дыма в городе. Если там бушует болезнь, то значит есть трупы. Если есть трупы, то почему их не сжигают? Нет дым был, но только за внешней стеной и судя по всему причиной было множество караульных постов, которые угадывались из-за множества палаток в поле и бликов света что отражался от кирас. Когда мы приблизились к городу мимо нас быстро промчал конный разъезд в расцветке западного округа. Спустя двадцать минут мы подошли к первым окраинным домам. Людей не было вернее мирных, а вот вооружённых и усталых очень много. Постепенно застройка становилась все плотнее и плотнее. Жилые дома что в огромном количестве прижимались к стенам создавали довольно надежное препятствие для любого, кто захочет штурмовать стены. Осматривая улицы, я постепенно укреплялся в неприятных предчувствиях. Учитывая то что, я не заметил ни одного не вооруженного человека за пределами города вырисовывается странное. Скорее всего всех людей загнали в город так как из-за чумы отпускать их опасно… а стража для того чтобы не разбежались. Неприятно. Понаблюдав за стражниками, я насчитал четырнадцать городов в которых, они проходят службу. При этом больше половины городов я не знал, наверняка как с тем первым селением, появились после моей смерти. Но основная масса была с западного округа уж их сине-красные повязки спутать с чем-либо трудно. Когда городские стены уже скрыли солнце впереди замаячила массивная баррикада из телег с мешками с узким проходом в ней. Но еще парочка телег на самой баррикаде явно намекали на то что в случае необходимости проход резко исчезнет. Как только мы подошли на расстояние десяти метров нас окрикнул сидевший на перевернутом бочонке стражник. - Остановитесь дальше дороги нет. – Сказал он, судя по наплечнику сержант. - Нам нужно пройти. – Ответил я остановившись. - Нельзя. – Покачав головой ответил стражник, а после извиняющимся тоном продолжил. – Приказ наместника. - Причина? - Чума. – Ответил за сержанта вышедший из дома лейтенант. Выглядел он... сильно уставшим и помятым видимо его только что разбудили поняв, что возможны проблемы с благородным. - Я сопровождаю целителя, и нам нужно в город. – Назвал я причину посещения сего города. - Город закрыт для посещения. - Но мы пройдем. - Нельзя. - Нам нужно пройти, и мы пройдем. – Сказал я, делая шаг вперед. Сидевший было сержант резко вскочил и преградил мне дорогу. Осторожно схватив сержанта за плечо отодвигаю его в сторону. Его ноги прочертили две борозды в грязи, а сам он скривился от боли. - Стоять! На крик лейтенанта из домов что прилегали к баррикаде вывалилось тридцать стражей с обнаженными мечами. А сзади донесся многочисленный топот. Обернувшись я увидел еще сорок стражей. Лейтенант словно скинул усталость и выпрямив спину грозно посмотрел на нас. - Именем наместника вы не имеете права войти в город! - Грозно рыкнул он. Сняв с пояса инсигнию я рывком поднял её над головой пропуская в нее энергию. - Именем Света! На колени! Мой голос, усиленный светом, волной прокатился по толпе стражников, огненным тараном ворвавшись в головы всех, кто стоял вокруг принуждая рухнуть на колени. С громким лязгом кирас и оружия сотня человек рухнули на колени мутными глазами смотря на зажатый в моей руке медальон с изображением солнца. Тихое «ой» и шорох плаща заставил меня обернутся. Арин сидела на земле и смотрела мимо меня. Её глаза были слегка затуманены и тускло светились белым цветом. «Вот… же!» - Подумал я, пряча медальон. Забыл, что простые люди слишком сильно реагируют на воззвание к одному из великой четверки. Вот и пожинай плоды. Из-за подобного воздействия Арин в ближайшие минуты будет безвольной куклой с блаженной улыбкой на губах. Подхватив безвольную тушку, я осторожно протиснулся в проем на баррикаде и неспешным шагом направился к закрытым воротам.***
Спустя минуту после того как я прошел дверь возле ворот Арин очнулась от шока что сопровождает такую грубую форму подчинения и робко подала голос. - Что это было? - Боевое вдохновение Света. – Ответил я остановившись. – Чаше всего используется вместе с приказом ни шагу назад или вперед во имя Света. Очень. Очень специфическое умение во время тренинга которого погибло немало разумных. Уж слишком грубое воздействие оказывает на разум неподготовленных. И если паладины испытывают воодушевление а монахи экстаз, то простые люди шок и трепет от явления того что Выше их. - Как ты себя чувствуешь? – Спросил я. – Голова кружится в глазах не двоится? Немного подумав и пропустив по телу волну лечащего света Арин ответила. - Нет все в порядке. - Пойдешь сама? – Уточнил я. - Если можно…***
Вспоминая расположение толп, я вел Арин по улицам зараженного города стараясь избегать крупных улиц и скоплений местных. Не то что я опасался заражения, я как мертвец могу хоть заражённой крови выпить мне от ни жарко, ни холодно, но Арин подобной сопротивляемости не имеет. И ведь неизвестно что это за болезнь и как она передается. Через воздух или касание. Надеюсь, что местный клир нашел способ лечения этой болезни. А потом нам повстречался первый горожанин. При беглом осмотре через улицу мужчина показался здоровым, но только при беглом осмотре. При более детальном осмотре оказалось, что он бледнее чем должен быть, особенно летом. Зрачки сильно сужены почти до полной незаметности, под глазами пролегли тени… можно было бы сказать, что он недавно переболел, вот только поведение у него было странным. Он сидел на пороге дома и смотрел на стену, напротив. Оставив позади себя горожанина, мы продолжили блуждать по улицам и постепенно нам стали встречаться другие горожане. У всех внешнее проявление болезни было в сильной бледности и сильной апатии. Слишком сильной. Выйдя из переулка, я скривился. Улица, которая раньше была пустой сейчас была полна людей что безучастно прохаживались по дороге. - Арин - Да? – Тихо спросила она, немного отодвинув мой плащ и выглянув из-за меня и заметив толпу юркнула обратно. - Никому не прикасайся. - Почему? – Шевеление плаща перестало ощущаться видимо Арин замерла в ожидании. - Не нравится мне эта чума. – Ответил я, ступив на улицу. – Тебе нужно встретится с местными клириками чтобы воспользоваться их опытом в лечении… если оно есть. - Но нам сообщили что они смогли исцелить чуму! Но из-за того, что их слишком мало высокая смертность среди больных. - Не знаю, как они исцелили вот это. – Кивнув на лежачее и вяло шевелящееся в канаве тело. Осторожно обходя горожан, мы продвигались по улице. Зайдя за поворот, я увидел перевернутую телегу с вывалившимся грузом. Но что самое неприятно это множество горожан что столпились вокруг телеги словно размышляя как обойти препятствие. Интересно они разумны? Нет не так. Они могут реагировать на раздражители как-то иначе чем сопровождение взглядом? Остановившись перед группой горожан, я громко кашлянул и подняв руки провозгласил. - Расступитесь! Реакции ноль, только парочка и без того смотревших на меня дернулись. Понятно. Значит что-то мешает им воспринимать информацию или они уже не могут её воспринимать. Ведь про чуму известно уже недели две-три, а из этого выходит, что и город изолирован примерно столько же. А этого достаточно для возникновения чего-то… эдакого. - Что с ними? – Спросила Арин. - Не знаю… - Ответил я, направляясь к упершумуся в стену телу. – но догадываюсь. Схватив тело за плечо, я развернул его к себе. Все тот же безвольный взгляд, а что, если… Подняв тело и сжав ладонь я следил за реакцией тела. Ничего. Ему словно не раздробили плечо, а просто коснулись, только рефлекторное дрожание руки сообщало о том, что тело работает как надо вот только разум спит или отсутствует. - Что вы делаете?! – Крикнула Арин подбегая ко мне призывая свет для исцеления. - Скорее всего одурманивание, на боль не реагирует… Отпустив тело, что лишившись поддержки рухнуло на землю мешком песка, я прикрыл глаза раздумывая о том, что происходит в городе. Странная чума скорее всего вырвавшаяся из эльфийских руин… все заражённые словно одурманены… ни одно существо или заклинание из известных мне не могло такого значит это что-то новое или наоборот очень старое… Резкий хрип вырвал меня из раздумий. - Кхааа! – Тело только что неподвижно лежавшее задергалось и широко раскрыв заполненные серым маревом глаза тянулось к Арин которая погрузилась в исцеление… Шаг вперед. Занести ногу и пинком вбить одержимого в стену. С громким хрустом тело впечалось в стену разом поломав все ребра и хребет. Тело свободно прошло сквозь стену оставив после себя только немного крови. Не выдержав такого надругательства стена дома пошла трещинами начав заваливаться на нас. Осторожно подхватив Арин отскакиваю от начавшего заваливаться дома. - Всё-таки одержимый? – Пробормотал я, вглядываясь в пыльное облако. – Но кем? Демонического присутствия я не чую, магия возле меня тем более работать не будет. Значит или естественная способность, или что-то еще… Вот только кто обладает настолько сильным разумом чтобы подчинить целый город? Внезапно все звуки стихли. Не было ничего даже шороха ног по дороге… шороха ног? Осмотревшись я увидел, что все окружающие горожане остановились, прекратив свое бесцельное времяпрепровождение и повернулись к нам внимательно рассматривая. Вот первый из них сделал шаг и это послужило стартовым сигналом для остальных… вся толпа сделала шаг вперед чтобы с в следующий момент с громким хрипом сорваться на бег. - Арин к стене! Они одержимы! – Крикнул я, подхватив стоящую рядом скамейку. Мне не хотелось портить мечи их кровью ведь если она заразна, то любая рана таким клинком может послужить причиной новой вспышки чумы… если это чума в чем я сильно сомневаюсь. Взмах скамейкой и ближайшие одержимые отправились в полет сбивая тех, кто стоял на траектории их полета. Еще один взмах и еще больше подбежавших отлетели с проломленными черепами… всё-таки несмотря на силу и упорность одержимых или нежити их связывает с людьми одна слабость… хрупкое тело. Настолько хрупкое что любого неосторожного движения хватает чтобы прервать их существование. Размахивая скамейкой и постепенно сокращая поголовье одержимых, я внимательно следил за тем чтобы, никто не вышел из-за поворота откуда вышли мы. Последнего оставшегося активным одержимого я осторожно толкнул ладонью в лоб заставляя его рухнуть на спину. Отломав от скамейки пару кусков получаю оригинальный «кол» резким движением вбиваю доску в одержимого фиксируя его на земле и не позволяя ему подняться. Нужно понять, что это за болезнь, а для этого нужны «живые» организмы подверженные болезни… желательно не одна сотня. Водя руками над дергающимся телом которое скреблось руками по доспеху и пыталось кусать сталь, я пытался понять, что же не так с «телом». Пусть после становления паладином свет во мне стал более грубым и утратил большинство возможностей к исцелению, а уж после моей смерти я не рискну никого лечить без предварительных опытов на «зеленухах» но тем не менее моих возможностей должно хватить чтобы понять, что произошло… Серый свет проникал в тело обжигая и иссушая. Выпивая жизнь и обращая в прах. Волны света прокатывались по телу выискивая причину и не находили… но зато было много другого очень странного. Например, изношенное состояние организма явно вызванные длительным голодом, а также странное повреждение духовного тела… вызывает неприятные ассоциации с откупоренной бутылкой вина. Отстранившись от тела, я осмотрел результат. Полувыпущенное тело с обратившимися в прах руками. Кожа потемнела до состояния мореного дуба, сказывается отравление энергией света. Но тем не менее он был жив. Посмотрев на застывшую рядом Арин, я тихо приказал. - Арин попытайся исцелить это. Машинально кивнув девушка опустилась рядом на колени и призвав свет исцеления принялась водить руками над телом. Внимательно следя за тем как мягкий свет проникает в тело, я ощущал медленное накопление его в организме… неприятно. Учитывая то какое деструктивное воздействие оказывает на его него Свет, даже такой мягкий как у Арин, то с такой скоростью накопления он погибнет через пару минут. - Не получается… - Тихо прошептала Арин остановившись. - Не знаю, как они это исцелили ведь свет убивает его… разве что тьмой. Ведь тут все еще расположена церковь света? - Да… - Тихо ответила Арин. - Все больше и больше сомнений в том, что эту болезнь смогли исцелить. - Но ведь сообщили что исцелили… - Оглянись. – Сказал я, обведя улицу рукой. – Все вокруг лишились разума и мне кажется, что клир пал первым… Арин не ответила только нервно мяла ремень сумки. - Пойдем. Нужно узнать, что тут произошло…***
Проходя по улицам я все чаще замечал следы того что, кто-то обыскивал дома. При этом все выглядело идентично словно все это делала одна группа. Открытые двери тела вокруг таких домов и пустота внутри. Периодически из подворотен на нас кидались одержимые, но со всеми я проделывал одно и тоже. Схватить за голову, мотнуть как нашкодившего щенка, отшвырнуть подальше. Скоро мы вышли на одну из центральных улиц по которой до церкви что уже затмевала солнце было рукой подать. И то что я увидел меня удивило. Очень много трупов одержимых и деревянная стена впереди с вратами по центру. Мелькнувшая в бойнице кираса сказала больше слов. - Стража? Не думал, что в городе остались стражники мне казалось, что все они в оцеплении. Как только мы подошли нас тихо окликнули. - Вы кто такие?! В одну из бойниц выглядывал человек, а в другие заряженные арбалеты. - Целительница Церкви Исцеления и паладин что сопровождает её. – Ответил я. На стене зашептались, а из-за стены донесся тихий разговор. - Паладин?! Неужели она великий целитель раз её сопровождает паладин?! - Не знаю, но, наверное, так и есть. Громко заскрипев ворота немного отворились. Пропустив вперед Арин, я протиснулся следом, стараясь не сломать ворота. Зайдя внутрь я увидел большую площадь, заполненную собранными на скорую руку хибарами в которых ютились разумные без явных признаков болезни. Но также тут были и нелюди. Немного, но группки зелекожих и остроухого барда я заметил. С громким скрипом ворота закрылись и стражи что собрались на стене ощутимо расслабились. Словно эта хлипковатая стена могла сдержать хоть что-то. - Вы это… извините за такую встречу… – Начал один стражник запинаясь. – Просто нельзя сейчас пускать всех. - Я не виню вас за то, что вы проявляете бдительность. – Примирительно подняв руки ответил я. – Но почему вы не сжигаете трупы? - Огонь приманивает их… в первые дни мы пытались, но… Они все сбегаются со всей округи. – Ответил стражник, привалившись к стене и делая длительные паузы словно раздумывая что сказать. - Я вижу, что тут не все солдаты. – Кивнув в сторону группы невооружённых людей что несли ведра с водой. - Не все поддались шепоту. – Ответил другой страж со стены. Выглядел он немного бодрее предыдущего, но все равно периодически он мотал головой словно отгонял назойливых мух. - Шепоту? – Спросила Арин. - Да шепоту… он шепчет… мешает думать… но в последнее время он стал тише. – Ответил первый. - Почему вы не покинули город? - Мы не можем. – Раздраженно ответил тот что сидел на стене. – Приказом наместника город опечатан, а жители города и прилегающих селений согнаны сюда… - Понятно. Голод был? - Нет. – Отмахнулся стражник. – Еду раньше привозили регулярно. По началу её разносили по городу добровольцы, но после того как затуманенные заполонили порт поставки почти прекратились, но еды хватит еще надолго. Большинство затуманенных не ели а еду поставляли на весь город вот и… скопился запас. - Что с храмом? – Спросил я. - Храм… храмовые стражи надежно его хранят, не позволяя никому проникнуть внутрь. - Они лечат? – Спросила волнующий её вопрос Арин. - Лечили. – Ответил стаж поморщившись. - Что? - После того как оказалось, что шепот можно вылечить только временно, и после лечения каждый исцелённый вновь восприимчив к шепоту, они прекратили исцелять. - Но как же так… - Прошептала Арин. Способ лечение нашли, но он оказалось неэффективным, и они просто прекратили исцелять… нехорошо. За такое можно и анафему получить. Значит тут собрались все не заболевшие. Но меня некоторые терзают сомнения, которые можно развеять только одним способом… Достав медальон, я обратился к первому стражнику и подняв его на уровень глаз обычного человека пропустил в него немного энергии. - Взгляни на это. Что ты видишь? Маленькая звездочка осветила лицо стражника приковав его взгляд к себе. - Свет… - Благоговейно прошептал стражник, не отрывая взгляда от медальона. Наблюдая за тем как свет проникает в тело и входит в него, я понял, что он не болен ведь свет не навредил ему… Просто очаровал. Убрав медальон, я обратился ко второму стражнику что сейчас напряжено вглядывался в блаженно улыбающегося сослуживца. - Как пройти в храм? - Пройдите площадь, и вы увидите лестницу. – Медленно ответил он. – В конце будет большая дверь. Это вход в храм. - Спасибо. – Ответил я, а после обернулся к Арин сказал. – Идем Арин.***
Дойдя до лестницы мы начали подниматься заодно осматривая площадь с возвышения. Неприятное зрелище. Замерший у входа монах только скользнул по нам глазами и буркнул. - Проходите. Зайдя в небольшую комнату в которой был послушник, который сидел за столом и что-то записывал на лист бумаги мы остановились. Спустя минуту послушник подняв голову, слегка расширил глаза в удивлении, а после спросил. - Кто вы и откуда? - Целительница из Фарда а я паладин что скитается в поисках истины. – Ответил я. - Да… мы посылали клич о помощи. Но вы… задержались. Подождите скоро придёт настоятель и он вас сопроводит. - Хорошо. - Ответил я. Спустя четыре минуты в комнату зашел монах в белой мантии откинутым капюшоном. Выглядел он неважно. Мешки под глазами, уставший взгляд, бледная кожа… он тоже? Прислушавшись к ощущениям, я ощутил в нем свет правда словно потухший. Не нравится мне это. Послушник торопливо вскочил, склонившись в поклоне, а после сообщил вошедшему. - Настоятель, прибыла целительница из Фарда. - Продолжай работу. – Ответил настоятель, мазнув по послушнику взглядом, а после взглянув на нас произнес. – Следуйте за мной. Следуя по коридорам я все отчетливее ощущал неправильность окружающего. Слишком бледным был свет, Слишком много теней и Слишком мало живых я ощущал в здании. Тихо кашлянув я обратился к настоятелю. - Настоятель… - Но он не ответил. Помолчав минуту, я продолжил. - … поясните что за чума бушует в городе. - Чума… странная. - Неожиданно заговорил он. – Вырвалась из древних эльфийских гробниц. - Их потревожили? – Спросил я. - Нет её размыли воды, а через воду отрава попала в город. - Почему в городе так много больных? - Вода. – Кратко ответил он. – Воду пьют все, и мы не можем всем помочь исцеленные вновь заболевают, а некоторые умирают… мы прекратили лечить… это бесполезно. Замедлив шаг, я поравнялся с шедшей позади Арин которая постепенно замедляла шаг кутаясь в плащ. - Что такое Арин? – Спросил я. - Холодно… Противно… Пусто… - Рывками ответила она, подняв глаза. А вот это уже очень плохо. Я мертвец на меня воздействовать невозможно, а вот Арин, как и любой человек слишком восприимчива к любой гадости. Взяв в руки медальон, и поднеся к шлему я пробормотал. - Свет убереги свою дочь. Волна Света прокатилась по коридору сбив с ног настоятеля протащив его по стене. Накинув цепочку с сияющей мягким светом звездой на шею Арин, я повернулся к настоятелю. Тело протащило десяток метров по стене и полу оставив полосу из крови и обрывков одежды. Все внутри тела обратилось в прах, а кожа с мышцами лишились всей влаги превратив тело в корягу. Глубоко внутри глазниц горели тусклые угольки сообщая о том, что душа еще в теле. Приговоренная к вечному заточению. Осмотрев дымящийся труп, я пробормотал. - Очень любопытно. Подошедшая Арин тихо спросила. - Что с ним? - Кара света. А ведь просто так никого не карают на все есть причина. А если Он убил настоятеля, то причина может быть только одна. Он отрекся от Света ради кого-то другого… Предательство всегда жестоко карается. – Ответил я, проведя рукой перед глазницами еретика и правом высшего иерарха запрещая ему видеть. Еще сильнее ужесточая кару за отступничество. Встав я обнажил меч и неспешным шагом направился дальше по коридору. - Мы пойдем туда? – Спросила пристроившаяся за мной Арин. - Как слуги Света мы обязаны выяснить причину подобного. – Ответил я, зажигая над головой «светляк» уже не опасаясь навредить Арин, ведь на ней амулет, который не позволит моему свету навредить её. Конечно амулет не панацея и высших магов лучше не злить, но от клинков или проклятий убережет. Учитывая то что планировка всех церквей идентична, и различается может только из-за рельефа на котором она строится, мы быстро достигли центрального зала. Места где проводятся все ритуалы. Место где находится алтарь. Сердце любой церкви или храма. Ступив под своды зала потолок которого удерживал десяток колон, я увидел около сотни фигур в балахонах что замерли в коленопреклонённых позах вдоль стен, а мгновением позже я ощутил что-то… что-то чужое. Сделав тридцать шагов по направлению сияющего потусторонним светом алтаря, я остановился внимательно, рассматривая фигуры в балахонах. Три четверти были подобны тому препарированному горожанину, а остальные находились на промежуточной стадии, но всех их объединяли странные линии что вели к алтарю. - Марионетки... – Буркнул я, перехватив меч поудобнее. - Ты прав. – Прошептала одна из фигур. Рывком развернувшись я послал волну света что мгновенно преодолела расстояние и располовинила вставшую фигуру. Остальные фигуры на это никак не отреагировали и продолжили сидеть правда концентрация безразличных взглядов на мне увеличилась вдвое. - Это ты тот Шептун? – Спросил я, повернувшись обратно к алтарю. - И снова ты прав. – Еще одна фигура поднялась правда не сей раз в нее ничего кроме мертвенного взгляда не вонзилось. Значит они просто куклы для этого… существа. И он явно использует алтарь как ретранслятор соей воли. Решение? Разрушение алтаря. Но кто это? Однозначно не Проклятый Кукловод он не может контролировать такое количество людей… - Ты не Проклятый Кукловод... – Озвучил я свои мысли. – Что ты такое? - Я тот, кого призвали из-за грани эти люди в стремлении заполнить пустоту. – Охотно ответил он, подняв еще одно тело, а после разом голосом десятка тел. – Тот, кто выше твоего понимания немертвый воитель. Мгновенно перебрав всех демонов, я пришел к выводу что это может быть только отщепенец демонического общества. Эволюционировавший Кукловод, который может контролировать десятки тысячи разумов объединяя их в один организм. Как сообщал Моризель, за голову каждой такой твари князья готовы отдать огромные сокровища, а за душу подобного демона принятие в род или помощь в становлении богом. Уж слишком много могло дать поглощение подобного демона князю. Ведь возможность превратить армию бесов в организм что сможет завалить любого противника дорогого стоит…. - Отщепенец. – Буркнул я расслабляясь. Для меня он не противник. Из-за того что я нежить взять под контроль меня он не сможет. А больше половины демонического арсенала мне не повредит всё-таки как существа чистой магии демоны против паладинов не очень. - Я вижу, что несмотря ни на что твой разум по-прежнему остр как и твои клинки. – Сказал он голосом мальчонки послушника, а после небольшой паузы продолжил. – Предлагаю тебе покинуть мой храм миром... - Твой храм?! – Тихим голосом спросил я чувствую, как в груди зажигается яростное пламя. Этот демон сегодня точно умрет. Пусть и не от моей руки, но умрет. Рывком загнав меч в ножны срываю со спины молот. Громоподобный звон прокатившийся по залу на мгновение исказил линии контроля что тянулись к телам. - Ты совратил слуг Света! – Воскликнул я, указав молотом на марионеток. – И за это тебе нет прошения, как и тем, кто поддался на твои лживые посулы! - Лживые? – Ехидно спросил демон. – Я даровал каждому то что он просил… знания, богатство, покой, бессмертие, насыщение… я выполнил свои обещания, и взял плату. А выполняет ли свои обязательства покинувший тебя бог? «Бог? О чем говорит этот демон?» Быстро обдумав фразу демона, я пришел к неожиданному выводу. Оп-па… а ведь тварюшка то залетная. Ведь для местного демона не знать про то что паладины Света служат Свету невозможно. Тихо хмыкнув, тому что опасность и без того низкая уперлась в пол, я продолжил молвить. - Твоя речь сладка, но от её сладости горько… поддавшиеся искусу будут наказаны, но не мной… а тем, кого они предали! Ибо предательство страшнейший грех! Широкий взмах засиявшим молотом сопровождался низким гулом. Резко вскинув руку с молотом, я воскликнул. - Свет дарует вам погибель!!! Волна света хлынула во все стороны сбивая с ног и обжигая всех тех, кто отрекся от Него. Вскочившие еретики вскинули руки начиная творить заклинания. Первые огненные шары врезались в доспех безвредным туманом впитавшись в доспех. Качнув молотом разрушаю магическое поле во всем зале превращая пусть и слабых, но магов в тупых животных, коими они и являлись без кукловода. Рывком приближаюсь к алтарю занося молот для удара, но натыкаюсь на стену барьера, которая с натугой оттолкнула меня. Глянув на пленку проявившегося барьера, я скривился. Демонический барьер подпитка идет от поглощённых душ. Очень неприятная вещь. Направив вся свободную энергию в молот я оскалившись вновь приближаюсь к барьеру на сей раз нанося удар по нему уничтожая души в барьере. С громким воплем ужаса обречённых душ, на ближайшую вечность заточенных в бездне, барьер разлетелся, после чего я более не удерживаемый преградой стремительно приближаюсь к алтарю нанося удар. Сияющий светом молот проломив белый мрамор разделил алтарь надвое. Мутная фигура вылетела из алтаря за мгновение до того, как на него обрушится удар. Мотнув молотом и разрушив закрутившийся портал, я принялся декламировать воззвание к Свету. - Свет взываю к тебе… Мой голос прокатился по залу вместе с первой волной света которая сообщила что меня услышали. - Обрати на меня свой взор… Качнув молотом разрушаю еще один пролом. - Даруй мне сил для победы… Отмахнулся от монахов что хотели навалится на меня со спины я продолжил. - Дабы я сокрушил врагов твоих. Закончив молитву и закрыв глаза, я поднял молот вверх позволяя энергии Света наполнить меня. Резко раскрыв глаза и указав на ныряющего в пролом в пространстве демона, я провозгласил. - Проклинаю!!! Печать света мгновенно соткалась в пространстве и неподъёмным грузом легла на душу демона. - Кхааа… - захрипел демон, проваливаясь в разлом. Пролом подобного не выдержал и схлопнулся отрубив твари ноги. На зал опустилась тишина, нарушаемая только судорожным дыханием Арин что во время битвы, спряталась за колонной и сейчас выглядывала оттуда. - Кара настигнет виновного. – Сказал я, качнув молот и провозгласив окончание кары. С тихим и почти неслышным звоном вверху… скорее всего над храмом что-то треснуло. - Что за… - Начал я, но был прерван раздавшимся воплем, который спутать хоть с чем-либо очень трудно. - Прорыв! – Прошипел я, пряча молот. Подбежав к Арин я подхватил её на руки и стремительно понесся по коридорам. - Что случилось! – Крикнула она, но из-за слишком высокой скорости её вдавило в доспех и её крик был еле слышен. - Демонический прорыв! – Прокричал я в ответ. Сзади раздались первые вопли просочившихся бесов. Нужно поскорее убраться подальше ведь первая волна отравления самая опасная. А вот после того как состояние пролома стабилизируется можно и закрыть его. Выбежав на лестницу, ведущую к площади на которой поднялась паника я просто прыгнул разом преодолев десяток метров оставив в месте приземления внушительную вмятину. За десяток секунд я пересек площадь затормозив возле собравшейся толпы. - Святой рыцарь! Что случилось? Откуда тут демоны? - Заголосила толпа. Вскинув руку и послав во все стороны волну света с простой командой «Молчать». Как только на площадь опустилась тишина я заговорил. - Храмовый клир и все служители был под властью демона! - Как?! – Воскликнул один из переборовших воздействие кажется это тот второй страж… - Капитан! – Раздался крик стражника с другой стороны площади. – На центральный рынок рухнула каменюка и из него прут бесы!!! - Свет сохрани… - Пробормотал кто-то в толпе. Поморщившись я вскинул молот кверху наполняя его светом. Ох как я не люблю эти игры с разумом… Сотворив боевое вдохновение Света я накрыл им всю площадь и все прилегающие дома здраво рассудив, что не все выбежали на площадь. Некоторые могли и в подвале спрятаться. - Стражи!!! – Воскликнул я. – Вы были призваны на службу дабы хранить покой королевства! Так сохраните его от вторжения! Вглядываясь в затуманенные глаза толпы, я продолжил. - Сомкните строй! Поднимите мечи! И боритесь покуда не погибнете! Ибо смерть лишь прелюдия к жизни другой подле трона Света! - Что нам делать? – Спросил ровным голосом капитан стражников у которого в глазах не сиял Свет! Он и без этого готов был погибнуть за королевство просто благословление укрепило его волю позволив подавить даже тот малый страх что у него возможно был. - Отступать из города! И присоединится к солдатам что держат кордоны! Не позволив тварям покинуть его! - Но город… - Подал голос, оклемавшийся остроухий. Вот… смутьян. Надавив в его направлении посильнее, я продолжил. - Он уже пал! И в ваших силах чтобы этот город был последней жертвой. - Вы правы… Вы правы! – Забормотала толпа, быстро разбежавшись скорее всего за оружием. Всё-таки приказ был «Сражайтесь и умрите во имя Света» а сражаться лучше всего с оружием в руках… Повернувшись к ожидающему капитану, я сказал. - Я стану кулаком что пробьет нам путь! А вы оберегите святую от нечисти! - Будет исполнено! – Ответил он и отвернувшись крикнул в сторону. – Нир собери отряд! Нужно защитить целительницу! Повернувшись к Арин которая уже переборола рвотные позывы и теперь неуверенно стояла, оперившись на стену. - Арин будь рядом с капитаном. - Хорошо. – Тихо ответила она. Прикрыв глаза собираю всю доступную энергию и высвобождаю её в мощнейшем посыле. - Благослови вас Свет! Волна света прокатилась по площади закрепляя результат прошлого благословления и накладывая на каждого малый оберег. Конечно от демонического пламени не убережет, но бес уже укусить не сможет. Да и страх с неуверенностью изгоняет. Плюс на нелюдей подобный комплекс оказывает действие подобное медленному яду. С какой стороны не посмотреть везде плюс…
