Сказка - ложь, да в ней намёк...

- Ну-с, малышня! Кого и как зовут? Должны же мы с вами общаться, причём довольно тесно, - я оглядел изучавших нас эльфят. - Дяденька вампир, ни один воспитанный эльф вам своего полного имени не назовёт. Для этого вы обязаны заслужить доверие и уважение. Но вот сокращения, пожалуй, можно, - подал голос паренёк с хитрыми зелёными глазищами и волнистыми русыми волосами до плеч. – Я Фир. - Я Рэн, - улыбнулся парнишка, стоявший рядом с ним. Эти двое были довольно похожи, только Рэн ниже Фира и худощавее. - Тиа, - представилась девчушка с рыжеватыми косичками. – Это Эль и Мара. Подруги Тии, две блондиночки: одна с голубыми (Эль), а вторая с серебристо-серыми глазами, кивнули, подтверждая слова девочки. - Эйл, - настороженно обронил огненно-рыжий мальчуган. - Гил, - задорно вздёрнул веснушчатый нос парень с тяжёлой косищей цвета тусклого золота. - А ты у нас кто? – я подошёл к нелюдимо стоящему в сторонке эльфёнку, который отличался от ровесников. Его тёмная макушка едва доставала мне до подбородка. Да-да, именно тёмная! Я впервые видел светлого эльфа с коротко стриженными чёрными волосами, торчавшими рваными прядями, да и глаза у него были насыщенного карего оттенка. - Не трогайте его, Эсми, - посоветовал мне Фир. – Это Ра, он ненормальный. Все уверены, что в младенчестве отцу его просто подкинули. Никто не видел матери, но он точно полукровка. Посмотрите на уши. Действительно, острые кончики ушек едва выглядывали из шевелюры, когда как у остальных маячили чуть ли не у затылка. Полукровка… - Но почему вы считаете, что он ненормальный? – я притянул эльфёнка к себе, потому что видел: тот был готов разреветься. Ладонью начал поглаживать его по голове. - От союза эльфа и человека заведомо не получится хороших результатов, - важно рассуждал Фир. – Не впечатляют уши, так посмотрите на волосы! Они чёрные. У светлых эльфов чёрными волосы становятся, только если совершишь преступление. - Родиться полукровкой – не преступление, - отрезал я. – Вам следует набраться терпимости, иначе… Допустим, кто-то из вас получит власть. Например, ты, Фир! Вдруг тебе захочется уничтожить всех полукровок? - Вряд ли, - фыркнул парень. - Большое начинается с малого. Тише, малыш, - шептал я всхлипывающему на моём плече Ра. – Давай я буду твоим другом? Надеюсь, остальные осознают, как недостойно себя вели. - Не обмани меня! – Ра бросил взгляд из-под мокрых ресниц. Затем он, приподнявшись на цыпочки, шепнул мне на ухо: - Лараил Камаи Риднал. Риднал – фамилия матери. Эльфята молчали, в воздухе чувствовалось их осуждение. Выручил Лис. - Предлагаю погулять, а потом перекусить на природе! Быстренько сбегайте по домам и соберитесь. Пять минут на всё про всё! Кто успеет первым, тот будет молодец. Бегом, бегом, бегом! – демон хлопнул в ладоши, эльфов и след простыл. Остался только Ра. - Почему тормозим? – спросил у него Азиэлис. - Иди-иди, малыш, - я отцепил руки эльфа от своих плеч. – Учись вливаться в коллектив! Шмыгнув носом, эльфёнок нехотя побрёл к своему дому. - И? Как всё это понимать? – демон приподнял левую бровь. – Я ревную, Эсми. - Не придуривайся, - ухмыльнулся я. - Покусаю! – Лис сделал вид, что подкрадывается ко мне, но едва он успел схватить меня, прибежала запыхавшаяся Тиа. Девочка недоумённо посмотрела на демона и спросила, вертя корзинку в руках: - А почему не наоборот? - Много будешь знать – скоро состаришься, - вывернулся Азиэлис, с сожалением глядя на мою так и не опробованную шею. Скоро подтянулись остальные эльфята, и мы смогли, наконец, спуститься по лесенке на землю. Ребятня показала нам, где находится речка. Естественно, некоторые выразили желание искупаться, но, подумав о возможности заболеть, я строго-настрого запретил это делать. Не хватало ещё проблем с их родителями! В общем-то, лес мне пришёлся по душе. Много цветов, из которых девочки плели венки, кусты с целебными ягодами и, главное, деревья-великаны. Около одного из них мы расстелили покрывало и устроили импровизированный обед. - Малышня, а как вы относитесь к сказкам? – в мою голову взбрела отличная идея, пока эльфы раскладывали закуски. - Это скучно, - презрительно откликнулся Фир. - Здесь вы крупно ошибаетесь, - расцвел плотоядной улыбкой я. – Есть такие сказки, о которых вы никогда не слышали! Интересно? - Расскажи одну, пожалуйста, Эсми! – демон привычно подполз под бок. - Хорошо. В стародавние времена…