Сказка - ложь, да в ней намёк...

Рассвет едва-едва забрезжил, когда караван Лайна Геллара въехал в ворота крупного города. На улицах пока ещё было пустовато, но уже то и дело туда-сюда сновали очень деловитые дроу и такие же рабы, как и мы. В городе все подряд здания строились из мрачного серого камня, отполированного у богатых владельцев до блеска и щербатого и неровно обтёсанного у бедных. В основном, дома достигали нескольких этажей в высоту, крыши были покатыми и немного вогнутыми, различаясь цветом и качеством материала. Улицы среднего размера, чтобы пешеходы не сталкивались с транспортом. Вот, в общем-то, и весь национальный характер тёмных: строгость, минимализм и продуманность на несколько шагов вперёд. Вьющаяся змейкой вдаль дорога вывела наш караван к огромной площади, на которой там и тут стояли деревянные помосты, а около некоторых из них толпился народ. Гомон витал страшный. И, если это только утром, то что будет к обеду? Лайн приказал вылезать из повозок. Как только освободилась последняя, несколько дроу погнали пустой транспорт куда-то в сторону, а остальные занялись нами. Сразу пять помостов отводилось для продажи пленников! Перетасовывать рабов никто не собирался, поэтому в таком же порядке, как привезли, нас подвели к местам для продажи. И начались ещё большие мучения! Тёмные притащили бадьи с водой и мыло, приказав залезать туда и ополаскиваться по очереди. Конечно, понимаю, хочется продать чистыми. Но почему нельзя было позаботиться о гигиене ДО?! Я закатил истерику. Не помогло. Запихали в воду первым, и вымыли до скрипа. Вместо одежды всучили чёрный балахон, проследив, чтобы я его напялил. После себя я собственноручно пихнул Нори, ревностно следя за ним и закрывая эльфика от чужих взглядов. Сумку у Нори пытались отобрать, но мы её честно отвоевали. Дальше дело пошло быстрее. Воду меняли спустя каждых четырёх пленных. По моим подсчётам, всего существ из пятой повозки было двадцать. Менестрель мылся одним из последних. Я был занят тем, что до сих пор помогал своему эльфу приводить в порядок длиннющие волосы, и не заметил, что к нашему помосту бесшумно подошёл тёмный. Отвлекла меня только его безапелляционная реплика: - Сколько возьмёте за этого светлого, господин Геллар? Я обернулся к дроу, задвигая супруга к себе за спину и понял, что тёмный имел в виду отнюдь не Нори. Он указывал на сидящего в воде с крайней степенью изумления на лице Менестреля. - Ещё не начались торги. Приходите позже, уважаемый Амалдин Алианлиль! – попытался спровадить любопытного Лайн. - Меня не волнует это. Назовите цену! – требовал изящный брюнет в расшитом серебром и драгоценными камнями костюме, с кожей немного бледнее, чем у дроу, виденных мною ранее, и карими глазами. – Этого хватит? Дроу отцепил с пояса увесистый мешочек с деньгами и кинул его Лайну. Лайн выглядел не менее удивлённым, чем наш друг. Ветер же готов был рвать и метать. - Здесь в четыре раза больше, чем нужно. Вы уверены, что хотите приобрести именно этого светлого? У нас есть уникальный товар… - Уверен, - оборвал Геллара тёмный, вытащил Элла из воды, наскоро вытер и одел в балахон. Когда дроу с лёгкостью подхватил Менестреля на руки и собрался уходить, Ветер не выдержал. - Я тебя обязательно отыщу, любовь моя, и руки этому тёмному повыдёргиваю! – крикнул Расул, хотя каждое слово сопровождалось жгучей болью. - Ищи, - согласно кивнул дроу. – Мне интересно, что из этого выйдет. Прости, но ты не в моём вкусе. Ветер взвыл от бессилия, а тёмный с грустным Менестрелем на руках, как ни в чём не бывало, удалился. Этот инцидент только нагнал тоску на рабов. Торги начались, когда солнце полностью показалось над горизонтом. Меня и Нори словно нарочно оставляли «на сладкое». После обеда продали изнывавших от зноя русалок, и наступила очередь светлых. Ветра купил какой-то торгаш по имени Надэрин Заундар, девочек купила стройная женщина с красивым именем Беларра Доррэт, Тима ещё в самом начале выкупила надменная эльфийка Фаэрил Рилинар. И вот, когда остались только я и Анорион, на помост взошёл Лайн. Я ещё посмеялся, мол, дорвался Геллар – сам себя продаёт. Увы. - Дорогие покупатели, вы знаете меня очень-очень давно. Лайн Геллар старается часто радовать вас необычными рабами. И в этот раз у меня осталось кое-что эксклюзивное! Встречайте! Дитя ночи – вампир и его супруг – светлый эльф. Нас вытолкнули на всеобщее обозрение. Толпа шумела и волновалась. - Как так супруги? А отдельно не продаются? - Разве вампир безопасен? И много чего ещё кричали в этом духе. Но вдруг все возгласы прервал женский голосок. - Я, Алинисс Ариэнарн, покупаю эту парочку.