Сказка - ложь, да в ней намёк...

Путешествие до Вечного Леса было чрезвычайно нудным. Сначала мы плыли на корабле. У некоторых послов и почему-то у меня началась морская болезнь. К тому же нельзя было тратить пресную воду на «бесполезное» по мнению капитана мытьё. Капитану я конечно отомстил, рассказав всей команде очередную чрезвычайно пошлую сказочку с его участием, но за конечную остановку у берегов страны демонов света я был готов его отблагодарить. Страна эта мне невероятно понравилась. Здесь произрастало большое количество растений, превращавшихся в самые настоящие рощи по мере продвижения к границам нужного нам Леса. Внешний вид местных жителей поражал моё воображение: демоны света были яркими блондинами с преимущественно голубыми и зелёными оттенками больших глаз, вертикальными зрачками, странными руническими татуировками на руках и… искрящейся слабым свечением золотистой кожей. За всё время пути нам не встретилось ни одной женщины. Мы бы так и ломали головы над этой загадкой, если бы нанятый нами проводник не рассказал, что демоны света двуполы. Провести исследования мне никто не позволил. Влетело от всех четверых супругов. А я, может, к проводнику чисто в научных целях лез? Как бы то ни было, до границ мы всё же добрались. С горем пополам и с кучей потраченных нервов. И тут нас ждало новое разочарование. Светлые эльфы отгородились от всего мира стеной терновых зарослей, возвышавшихся чуть ли не до небес. Проводник вскользь обмолвился, что общаются эльфы только с соседями и никого другого не пропускают, лучше бы нам поворачивать по добру по здорову. Мы отказались, о чём тотчас пожалели. Проводник шагнул к зарослям и те с готовностью расступились, пропуская его внутрь, однако сразу же сомкнулись за его спиной. - Разбиваем лагерь и ждём, - Азиэлис уселся на свою объёмную поклажу. - А зачем ждать? – не понял Анорион. – Раз хозяева Леса такие невежливые, придётся войти без приглашения. Эльф приблизился к терновнику. Ветви зашевелились, потянулись к нему, робко отпрянули и принялись переплетаться между собой, образовывая проход в виде арки. Бывший старейшина оглядел дело рук своих, обернулся на Лилиан и дотронулся до колючек. Те снова зашевелились и вдруг изменили свою текстуру, став из тёмно-коричневых светло-зелёными с быстро набухающими там и тут бутонами. - Розы, - ахнула демоница. – Мои любимые цветы! - Так гораздо приветливей. Пойдёмте, - Анорион нырнул в арку, которая и не думала затягиваться. Остальные с опаской проследовали за ним. Наши эльфы словно молодели на глазах. Даже Силиэ позволил себе искренне улыбнуться, сорвал какой-то цветок с алым махровым соцветием, росший в ковре густой травы, и прицепил к моим волосам, шутливо заявив, что эти лепестки похожи на глаза вампира. Если раньше Вечный Лес казался угрюмым, то теперь там, где проходил Анорион, расцветали и самые невзрачные колоски. С толстых стволов исчезали пьющие из них соки паразитические лианы. Да для того, чтобы обхватить наименьшее дерево, понадобился бы десяток Эсмондов! - Я чувствую себя дома! Представляете, - Нори улыбался и был прекрасен в лучах едва пробивающегося сквозь кроны солнца. - Стойте! – раздался гневный окрик откуда-то слева. – Именем богини-матери! - Братья, - радостно воскликнул бывший старейшина и двинулся к вооружённому отряду эльфов. За ним поспешил Си. - Рэс, Лис, кажется, наши эльфики тронулись умом на радостях, - как можно тише прошипел я мужчинам. – А если нас опять схватят? Воины зашептались о каком-то пророчестве, их командир выделил новеньким охрану (или конвой?), а нас… А нас всех приказал схватить. Опять. Нам, дуракам, бежать бы без оглядки, а мы послушали умалишённых, посоветовавших не сопротивляться. Благо, послы воспользовались ситуацией и из леса смотались. Осталась лишь Лилиан, Лис, демиург и я. И на что мы надеялись?