Мелодия золотых лилий

Пока я переваривала последнюю фразу директора, он аккуратно протянул ко мне руку и провел по волосам. Я нахмурилась и уставилась на Роя, требуя объяснений, а он лишь вызывающе смотрел в мои глаза, будто напоминая, что я сама согласилась. — Лучше бы не на меня пялилась, а на свою прическу, - усмехнулся он и продолжил наблюдать за моей реакцией. Я быстро опустила голову и на секунду обомлела. Теперь цвет моих волос был намного темнее, чем раньше. Спасибо, что хоть не смольно черный, а хотя бы темный шоколад. Или мокко. — Потом вернешь все на свои места, - я скривилась в подобии улыбки, - Ваше Высочество. — Мое Высочество подумает над вашим предложением, - было немного странно видеть улыбку на лице темного принца, - но ничего не обещаю. — Ладно, теперь серьезно, что мне делать? — Надевай, - он протянул мне кулон, что купил у Дени, - и не снимай. Как только я нацепила талисман, Блэр наклонился и схватил меня под руки. — Не дергайся, - прокряхтел он, поднимая меня и усаживая на лошадь, - а ты тяжелее, чем казалась. — Я бы сама, - глубоко вздохнула я, - поехали, по дороге расскажешь, что делать. Лина медленно зашагала вперед, а я вдруг поняла, что слышу, как быстро бьется сердце Роя. — Не переживай, - тихо произнесла я, - я же не переживаю, а это моя первая вылазка. — Вот именно поэтому я и переживаю, - со злостью выпалил он, - ты и представить себе не можешь, сколько раз за последние два часа я пожалел, что взял тебя с собой. Ты же ребенок, Ева, а я сейчас свяжу тебе руки и сам посажу в клетку. — Хороший план, - на секунду замялась я. — Я знаю, что это слишком для тебя, но мы вместе не пойдем. Я буду искать снаружи, а ты внутри. И так я буду точно знать, где ты. Если найдешь кого-нибудь из наших генералов без мозгов, сразу активируй амулет, и он перенесет вас к Эрике, меня не жди, я справлюсь. Обещаю, Ева. Если я найду их первым, то приду за тобой. Это весь план. — Я без Марта не уйду, - заявила я, - ни за что. — Тебе придется мне довериться, - почти шепотом произнес Блэр, - и сделать все, как я сказал, иначе я скину тебя с лошади и оставлю под кустом. Я замолчала. Как показывал мой жизненный опыт, Рой считает меня совсем несамостоятельным ребенком и ведет себя так, словно я хрупкий хрустальный бокал. И спорить я с ним не буду, я промолчу. Но без Мартина я все равно не уйду. — Сейчас мы нагоним повозку, и произойдет следующее: я мило беседую с солдатами, открываю портал куда-нибудь на вершину вон той горы, а ты быстро сталкиваешь их туда. Не руками, конечно, а тем приемом, что мы отточили в последний раз. Главное, быстро, поняла? — Поняла, - протянула я, - а дальше? — А дальше я отвезу тебя в Грот, - продолжил директор, - и ты будешь очень осторожна. При любой опасности активируй талисман. — Там же нельзя применять магию? – опомнилась я. — Ты не сможешь колдовать внутри барьера, но в амулете уже есть все необходимое для прыжка, за это не беспокойся, - объяснил он, - просто открой крышку и все. — Поняла, - кивнула я. – Как выглядит Грэй? Я могу его узнать? — Паршиво он выглядит, - с ходу ответил Рой, - его пытали, Ева, я уверен. — Цвет волос? Глаза? Может быть, шрамы, тату? Скажи хоть что-то, Рой. — В глаза его я не вглядывался, мы не так близко знакомы, - пожал плечами Блэр, - вроде голубые, но ты и не увидишь их. Помнишь, когда мы были на площади, ты видела пленных. Им глаза завязывают, и тебе тоже придется немного потерпеть. Потом освободишься с помощью Кира и вперед искать Грэя. Волосы у него были светлые, но сейчас это тоже вряд ли. Сама подумай, сколько его уже мотают по тюрьмам, - спокойно рассуждал Блэр. – Шрамов на лице я тоже не видел. А вот на шее у него лилия, что-то вроде символа верности, это не печать. И кстати, надевай перчатки, спрячь свой кулон и никому не показывай лотос на запястье. — Почему? – я взглянула на маленький символ, что оставил мне Рей. — Потому что это знак династии Альбоэр, - отрезал Рой. – Все, я вроде все сказал. Но я еще раз повторю: Ева, ради всех святых, береги себя. Если с тобой что-то случится, я пойду и сигану со скалы, потому что твоя мать меня все равно убьет. И я серьезно. — Я обещаю, Рой, - тихо проговорила я, - со мной ничего не случится. — Что ты там говоришь? – наигранно протянул он. – Что, что? Ты сказала, что не будешь делать глупостей, да? И что сделаешь все так, как я просил? — Да! – вскрикнула я. – Не буду я делать глупостей, честно! А теперь ты пообещай, что не станешь геройствовать и погибать в битве с врагом. — Да я вообще не собираюсь устраивать битв, - фыркнул Рой, - это по части Марта, а я тихонько зайду, заберу свое и уйду. — Договорились, - кивнула я. – Мне кажется, что нам пора ускориться. Рой промолчал, а лошадь ускорилась и вскоре перешла на галоп. Стволы деревьев располагались так далеко друг от друга, что разогнаться до большой скорости не составляло большого труда, а кроны могучих великанов в иных местах так плотно наседали друг на друга, что солнце едва пробивалось сквозь листву. Выскочили на дорогу мы так внезапно, что я охнула. И мы оказались в нескольких метрах от повозки с людьми. Солдаты, увидев самого темного принца, выпучили глаза и резко дернули поводья, останавливая лошадей. — Прости, - шепнул Блэр и в следующий момент я полетела на землю. — Ваше Высочество! – двое конвоиров словно окаменели. — Ты пожалеешь, Эрнест, - надрываясь, прорычала я, - ты заплатишь… Рой мгновенно оказался передо мной так, что солдаты видели только его спину. Губы обманщика дрогнули в лёгкой улыбке, сдержать которую ему так и не удалось. Да, я никогда не была хорошей актрисой, что поделаешь. — Эта девочка, - протянул он басом, повернув голову в сторону конвоиров, - преступница, она хотела убить меня, заберите ее и уведите с глаз моих. — Телега набита под завязку, генерал Альбоэр, - быстро отозвался один. Рой тяжело вздохнул и снова перевел глаза на меня. Я кивнула, а он снова закатил глаза, будто в последний раз говоря, что это очень плохая идея. — Налево, - одними губами произнес он. — Но мы, конечно, найдем, куда ее деть, - опомнился второй, понимая, что с принцем нельзя спорить. — Очень хорошо, - важно протянул он и, обернувшись, медленно пошел к телеге. Я резко встала и, опустив глаза в пол, пошагала за ним. И вот когда я оказалась по левую сторону от солдат, которые все еще не могли поверить, что перед ними Эрнест Альбоэр, Рой плавно, без лишних движений и слов взмахнул рукой, но ничего не произошло. Я вопросительно взглянула на него, стараясь выглядеть как можно более грозно. Блэр резко перевел свой взгляд на стражу, и я все поняла. В следующий же миг я выставила руки вперед и так плотно сжала частицы перед собой, что они стали крепче валуна. Солдаты успели только вскрикнуть перед тем, как шар сжатых до пердела частиц влетел в них со всех моих сил. Мужчины свалились на землю, но дальше ничего не произошло. Они не провалились ни в какой портал, а лишь только вскочили на ноги и схватились за мечи. Быстроты реакции мне не хватало каждый раз, когда приходилось сражаться на тренировках, но сейчас в голове что-то щелкнуло, и в этот же миг из моих ладоней вырвалось пламя, которое, словно вихрь, закружилось над нашими головами. — Бегите! – резко вскрикнул Блэр. – Назад, всем назад, я сам расправлюсь с ней! Конвоиры тут же развернулись и буквально через пару шагов исчезли. Я немного не добросила до портала, мой промах, и Рой, конечно, мне припомнит. — Очень слабо, - фыркнул он, - тебе конец. Боюсь, ты не доживешь до заката, девочка. Рой закатил глаза и вздохнул. А его страх я чувствовала буквально кожей. — Я сдаюсь, - быстро проговорила я, - не мне тягаться с тобой, сдаюсь. Блэр тут же оказался рядом и склонился к моему лицу. — Ты слишком чистая, - прошептал он, резко сдергивая мой плащ и бросая его на землю, - и не раненая, но бить я тебя, уж прости, не буду. Рой точным движением полоснул себя по ладони и даже не поморщился. Окровавленной рукой он схватил меня за рукав и рванул вниз так, что швы на плече треснули. На моей одежде осталась кровь. Но этого господину Блэру показалось мало, и он чуть коснулся моего лица, оставляя на нем алые разводы. Только я собралась всем своим видом показать недовольство, как наткнулась на взгляд Блэра. Столько сожаления я не видела ни разу. Рой прикусил губу и молча смотрел на меня, будто представляя самое страшное, что может со мной случиться. Аккуратно, мягко, чтобы не испугать еще больше, я накрыла ладонью руку Роя и прижала ее к щеке. Плевать на кровь. — Поверь в меня, - одними губами прошептала я. — Давай же, - выпалил он, хватая мое запястье и перематывая его тонкой веревкой, - и еще кое-что… В тот же момент сильные руки Блэра развернули меня, и темная ткань упала на мои глаза. — Катись в ад, - прошипела я, а Блэр подвел меня к повозке. Рой молча запихнул меня внутрь, грубо пододвигая остальных людей. Кто-то из пленников пытался что-то сказать, но я смогла расслышать лишь сдавленные, неразборчивые хрипы. И как только решетка захлопнулась, я почувствовала, как чья-то грубая ладонь коснулась моего запястья. Человек чуть сжал руку, а затем вновь расслабил хватку, будто делал он это из самых последних сил. Повозка сдвинулась с места, но заскрипела так, что казалось, будто она сейчас развалится. Я вздрогнула. Рука, держащая меня за запястье, сжалась. — Я думал, ты хоть каплю крови этому выродку пустишь, - послышался голос откуда-то издалека. – А ты без боя сдалась, девочка… — Ничего, - просипел кто-то над самым ухом, и рука снова ослабла, - ничего… Она хотя бы не ранена. В этот момент я почувствовала, как ослабевшая рука и вовсе соскользнула вниз, потянув за собой, судя по звуку, цепь. Тело этого человека медленно подалось вперед. — Тише, тише, - зашипела я, подставляя свое плечо, - держись, не падай! — Да оставь его, девочка, - тонкий женский голос заставил меня вздрогнуть, - он не доживет до крепости. Разве ты не чувствуешь этот запах крови? — Эй! – дернулась я, нащупав обе руки полумертвого пленника. – Ты сильно ранен? – я подняла руки и стянула повязку. У всех вокруг меня глаза были завязаны. А их лица выражали всепоглощающее безразличие. Уже ничего не могла заставить этих людей скорбеть. Многие были ранены или сильно избиты, у кого-то до сих пор шла кровь, но тот человек, что сидел рядом, казалось, переплюнул всех. Его голова была разбита, а алые пятна покрывали почти всю распахнутую рубаху. Торс был неаккуратно, наспех перемотан какими-то тряпками, сквозь которые просачивалась кровь. Этот человек действительно не доживет до конца пути. — Эрнест! – вскрикнула я слишком громко. – Здесь мужчина сейчас Святым Девам душу отдаст, не хочешь немного притормозить? — Замолчи, дура! – испуганно прошептал кто-то напротив. – Он всех убьет из-за тебя. — Альбоэр, уродец, - не унималась я, - он сейчас умрет, нужно что-то сделать! — Так сделай, - пробасил Рой, - мне плевать, кто доживет до Грота, главное, чтобы ты оказалась там. — Ничего у тебя не получится, - прохрипел умирающий. – Те знаки, что выжгли на наших телах, навсегда запечатали нашу магию, ты бессильна, девочка. О том, что я добровольно села в эту повозку и о том, что никто на мне ничего не выжигал, я решила не говорить. Я понимала, почему Рой не спешил помогать незнакомцу, но он дал мне зеленый свет, несмотря на все риски. Я не допущу, чтобы кто-то умер прямо у меня на плече. — Справишься сама? – обеспокоенно спросил Кир. — Да, - неуверенно протянула я, вздыхая. Собравшись с силами, я протянула руки к боку мужчины и быстро накрыла рану ладонями. Нора учила меня исцеляющей магии еще до того, как я поступила в академию. Практиковаться возможности не выпадало, но, как говорят у нас, на Лирте, попытка не пытка. — Что ты делаешь? – проворчал раненый, кажется, опять теряя сознание. — Если будешь вести себя тихо, то я попытаюсь спасти твою жизнь, - ему на ухо прошептала я, - и никто не должен знать об этом. Иначе мне конец. Исцеляющая магия казалось мне не такой сложной, как боевая, но времени она требовала гораздо больше. Повозку шатало из стороны в сторону. Мои руки тряслись еще больше, я закусывала нижнюю губу и пыталась отбросить все мысли прочь. Не получается. Ничего не выходит. — Успокойся, - тихий голос зазвучал в моей голове, - сделай глубокий вдох и на выдохе попробуй еще раз. Я с тобой. Кираэль всегда был рядом тогда, когда мне это нужно больше всего. И от этого стало намного спокойнее. Магия будто сама полилась из моих ладоней, заставляя глубокую рану закрыться. Я улыбнулась и еле сдержала нервный смешок. Оценить результат своей работы было невозможно, вся повязка мужчины уже была пропитана большим количеством крови, но я знала, что стало лучше, точно стало. Как только я потянулась к его голове, чтобы исцелить эту рану тоже, мужчина перехватил мою руку и положил ее на мои колени. — Хватит, это царапина, - отрезал он, - ты итак слишком рискуешь. — Как скажешь, - пожала плечами я и снова надвинула повязку на глаза. Всю оставшуюся дорогу пленники молчали, но и ехать нам было не долго. Уже через полчаса повозка остановилась, и послышались грубоватые, басистые голоса. — Откуда партия? – немного сонно спросил стражник. – И где второй? — Понятия не имею, - наверное, это был Рой. – Я присоединился к напарнику в Рокте, поэтому не знаю, откуда он их вез. Да и мне, в общем-то, все равно. А вам нет? — Где второй? – еще раз повторил вопрос голос. — Волки съели, - огрызнулся Блэр. – Серьезно, мне самому интересно. Пока я дремал, он куда-то смылся. — Здесь есть кто-то важный? – спросил еще один незнакомый голос. — Нет, - сухо ответил первый. – Вези их к западному входу, там тебя встретят. Телега снова двинулась. В какой-то момент, я почувствовала тяжесть в груди, которая вскоре сменилась ноющей, противной болью. Люди рядом начали стонать, и мое сердце начало колотиться быстрее, я успела испугаться, я понимала, что мы попали внутрь барьера. И другим было намного хуже, чем мне. — Кир, - позвала я Дракона, - ты как? — Переживаешь что ли? – тут же отозвался он слабым голосом. – Нормально, Ева, нормально, просто немного трудно дышать, барьер все-таки улучшили. Я облегченно вздохнула и не смогла сдержать легкой улыбки. Все идет хорошо. То, чего я боялась больше всего, не произошло, а значит дальше мне не о чем беспокоиться, если Кир рядом. Такой расклад устраивал меня больше всего. Казалось, что корме Дракона мне и никто больше не нужен. — На выход! – громко скомандовал Рой, распахивая клетку. – Давайте быстрее, черт возьми! Я чувствовала, как он начал по одному вытаскивать людей и швырять их на землю. Меня господин Блэр тоже не пожалел и, грубо дернув за веревки, вытащил из повозки. Под ногами оказалась каменная насыпь, а воздух, как ни странно, был свежим, я буквально кожей чувствовала близость гор. Стража начала сковывать пленных одной цепью, а когда дело дошло до меня, то они замешкались. — Почему на ней нет кандалов? – жестко спросил мужчина. – Откуда она вообще взялась, в этой партии должно быть четырнадцать человек? — Не хочу хвастаться, - это был Рой, - но ее мне поручил доставить сюда один очень важный человек. Девчонку заказали. Если вы понимаете, о чем я, то можем обсудить детали позже, - послышался звон монет, - она вроде даже не боевой маг, переживать не о чем. — Хорошенькая, - протянул мужчина и схватил меня за веревки. – Говоришь, не колдует… Я, кажется, знаю, где ее разместить. Остальных в холодный зал, - скомандовал голос. — Счастливо, - попрощался уже знакомый голос, - рад был знакомству, - это был тот раненный мужчина. — До встречи, - ухмыльнулась я. — Чего вы там бормочите? – меня снова потянули за руки. – Идем, мадам, идем и не задерживаемся. Буквально через десять шагов мы зашли в помещение, и дверь за нами со стоном запахнулась. Здесь пахло деревом, будто постройка была новая, только сложенная, вокруг гудели неразборчивые голоса, а эхо было такое глухое, будто бы вошли в тронный зал. Тяжелый шаги моего конвоира терялись в таком плотном потоке нескончаемого шума. — Впереди лестница, - холодно предупредил он, - обычно я этого не разрешаю, но ты можешь снять повязку, чтобы раньше времени не расшибить свое милое личико. Он ослабил хватку, и я без проблем протянула руки к лицу. Как только я стащила ткань с глаз, мужчина снова дернул за веревки. — Идем, - он начал спускаться вниз. Лестница была темной. И длинной. Ни одного факела я так и не увидела, источником света служили маленькие светящиеся сферы, больше похожие на светлячков. — Это бомбы, - заметив мой заинтересованный взгляд, пояснил конвоир, - войти можно спокойно, а вот подняться наверх можем только мы. — Вы? – безучастно спросила я. Мужчина спокойно оттянул рубаху вниз, и на его ключице я едва разглядела черный лотос. Тот самый, что сейчас красуется на моем запястье. Тень ухмылки скользнула по моим губам. — И чего ты улыбаешься? – хмыкнул он. – Предвкушаешь вечность среди повстанцев и убийц? Мне, признаться, даже интересно, кому ты так насолила, что за твое заключение заплатили такие деньги… — Мне самой интересно, - как можно спокойнее отозвалась я и замолчала. Когда лестница кончилась, конвоир снова заставил меня натянуть повязку и стал тянуть все сильнее, прибавляя шаг. Кажется, мы прошли десяток скрипучих, тяжелых дверей прежде, чем оказались в нужном месте. Здесь было душно. Воздух был влажным и пахло сыростью. Помещение было маленький по сравнению с первым залом, но наши шаги все равно эхом отзывались от толстых стен. Стражник схватил меня за локоть и, притянув к себе, мотал из стороны в сторону, будто заставляя меня обходить препятствия. — Пришли, - осведомил меня он, - садись. Мужчина положил руку на плечо и грубо надавил так сильно, что я в ту же секунду оказалось на каменном полу. За спиной я почувствовала холодный, металлический столб шириной в мою ладонь. Стражник ловким движением размотал веревки и завел руки мне за спину так, что я оказалась прикована к столбу. На запястьях тут же застегнулись тугие кандалы. — Жаль тебя здесь оставлять, - безразлично сказал мужчина, – но да ладно, хорошо провести время. — Идиот, - прошипела я, когда он ушел. Первые несколько секунд мне казалось, что вокруг стоит просто непробиваемая, плотная тишина, только где-то вдалеке можно было услышать, как мерно капли влаги с потолка разбиваются о каменный пол. Но затем я услышала сначала шуршание, затем скрежет цепей, а в следующий момент чей-то тяжелый вздох. И все эти звуки доносились из разных частей камеры. — Сколько тебе лет? – хриплый голос раздался справа от меня. Насколько я могла понять, человек сидел не очень далеко от меня, буквально в паре шагов. — Мало, меньше двухсот, - усмехнулась я. — С Лирты что ли? – продолжал спрашивать голос. – У нас здесь и двести – мало. — Да, - подтвердила я, прислушиваясь. — Ты не кажешься испуганной, - не унимался он. – За что тебя сюда посадили? — Я сама пришла, - многозначительно ответила я. — Ты похожа на тех молодых повстанцев, что ведут сюда пачками, - грустно протянул мужчина, - еще совсем юная, не понимаешь, что застряла здесь навсегда. — Как тебя зовут? – этому человеку определенно было скучно. — Аня, - тихо сказала я. — Гилберт, - представился мужчина. – Знаешь, Аня с Лирты, здесь так редко бывают новые люди. Может, расскажешь что-нибудь? Мы здесь, все-таки, надолго. — Да ты пессимист, - ухмыльнулась я, попытавшись взять под контроль металл, из которого состояли кандалы, - но я не собираюсь здесь засиживаться, - прокряхтела я, пытаясь разрушить связь между частицами. — Я реалист, - безэмоционально хмыкнул он. – И мне жаль тебя огорчать, но выхода нет. — Да что с тобой не так? – прорычала я, когда у меня в очередной раз не получилось разрушить оковы. — Что не так? – слабо спросил голос. — Почему ты сдался? – с непониманием прошипела я. – Будто все уже потеряно, но это ведь не так? Мужчина рассмеялся. Так горько, что у меня побежали мурашки. Я вздохнула и решила перевести дух. Кандалы поддавались, но моей физической силы не хватало. Нужен рывок и концентрация, а болтливый пленник с разбитыми надеждами заставлял холодок пробегать по моей спине. — Ты хорошо знакома с ситуацией в нашем королевстве? – успокоившись, тихо спросил он. — Можно сказать так, - пожала плечами я. – У власти тиран, все ждут, что вернется Ева и так далее… — Никто не вернется, - со злобой в хриплом голосе отозвался мужчина, - Ева – это просто миф, ее убили почти двадцать лет назад вместе с королевой Николь. О, как. Значит, я мертва. Все-таки Эрика была права, когда говорила, что боевой дух людей уже давно пришел в упадок. И мне как-то обидно это слышать. Странное чувство. — Я же говорю, ты пессимист, - с улыбкой произнесла я, - нужно верить. — Я искал ее все это время, - повысил тон он. И когда я услышала его голос достаточно громко, без хрипоты и шепота, то что-то в нем показалось мне знакомым. Мужчина замолчал. И я решила этим воспользоваться. — Подморозь металл, - посоветовал Кир, - легче будет сломать. В ту же секунду я начала охлаждать оковы до тех пор, пока не защипало запястья. И только когда стало больно, я начала разрывать связи между молекулами металла. И у меня вышло. Теперь кандалы держались только на честном слове, и один мой рывок разобьет их вдребезги. — Почему все остальные молчат? – напоследок спросила я. — Они выбрали сон, - глухо пробурчал голос, - мне такой роскоши не предоставили. К тебе придут через пару часов с этим предложением. Соглашайся, тогда избежишь страданий, девочка с Лирты. — Говоришь, ты искал принцессу все это время? – нахмурилась я, моментально забыв о своем прошлом вопросе. — Я был готов на все, чтобы ее найти, - жалко рассмеялся он, - и если бы она существовала в этом мире, то я бы ее нашел. — А ты, случайно, не встречал генерала Грэя? – чем черт не шутит, как говорится. Секундное молчание, глубокий вздох, и хриплый голос с сожалением произнес: — Это я.