Песочный городок

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПЕСОЧНЫЙ ГОРОДОК. Гласила надпись на стенде при въезде в город. Машины, за рулем которых сидели страны, медленно ползли сквозь песчаную бурю. На улицах городка ни единой души, да и кому захочется высовывать нос из теплого дома в такую погоду. Тем не менее, сквозь завесу песка можно было разглядеть очень маленький, но явно благополучный городок. Ровные ряды аккуратненьких домиков, даже парочка клумб и деревья в кадках у полицейского участка. Гостиница нашлась сразу после здания городского управления. Небольшой трехэтажный домик с пустующей парковкой. Внутренняя обстановка оказалась неожиданно уютной: темный паркет устилали ковры, зеленые обои с растительным узором, деревянные панели, невероятно мягкие на вид диванчик и кресла у камина. Ко всему этому приглушенный свет старинной люстры и милая улыбка пожилой леди за регистрационной стойкой напротив входа. — Добро пожаловать в гостиницу Песочного городка, – Пропела пожилая леди. – Меня зовут Мардж. Пока парни принялись вытаскивать багаж и переносить его в холл, Россия и Франция занялись регистрацией. — Нам нужны три номера на одну ночь, – Сказала Натали, рассматривая комнату и саму хозяйку. Это была дама лет шестидесяти, достаточно высокая и плотно сложенная. Короткие, завитые волосы серебристого оттенка, фиолетовое платье с воротником-стойкой, делали ее похожей на строгую, но в общем-то добрую бабушку. — На одну ночь? – Уточнила Мардж. — Да, мы только переждем бурю. — О, она может и не закончится к утру. — Какая разница, — вступила в разговор Анна, — Если буря не закончится к утру, мы останемся на еще одну ночь. Но пока мы собираемся провести здесь только эту. – Брагинская выдала свою обычную зловещую улыбочку. Хотя на хозяйку гостиницы это не произвело ни какого впечатления. — Как хотите. Три номера, – Записала она в регистрационную книгу. – Одна ночь. Все номера для пар? — Нет, один с двумя кроватями. – Снова вела разговор Натали, в то время как Россия опустилась в кресло у камина. Пока Франция брала номера, Пруссия, Англия, Америка и Канада перенесли весь багаж из машин в холл и теперь, наконец, смогли сесть и перевести дух. — Ужасная погода! И как люди тут только живут? – Выдохнул Гилберт, занимая второе кресло. — Люди и за полярным кругом живут, – Мило улыбнулась Анна. Иногда ее улыбка могла быть действительно милой, даже по отношению к Пруссии, которому регулярно доставалось по любому поводу. — Надеюсь, к утру, буря утихнет, – Это уже был Артур. – И странно! В прогнозе ничего не было. Современным метеорологам совершенно нельзя доверять. — Не ворчи, муженек, – Подошла Франция и стала раздавать ключи от номеров. – Если бы не эта буря, то наша поездка стала бы окончательно скучной! – Засмеялась Натали, не обращая внимания на Америку, который в этот момент пытался уничтожить ее взглядом. Канада принялся перевязывать брату разбитый лоб, и потом Альфред еще долго любовался своим, как ему показалось, геройским видом. Вскоре все разошлись по комнатам, забирая багаж. Мардж тоже ушла, погасив люстру и оставив только настенные светильники. Но гостиница не погрузилась в тишину. С улицы доносились завывания ветра, отдаленный грохот, скрип и скрежет. Холл на первом этаже так же пустовал не более часа. В полумраке появилась невысокая фигура. Она тихо спустилась по лестнице, стараясь не издавать ни звука, как будто в таком шуме ее кто-то мог услышать. Фигура села на диван и тяжело вздохнула. Это был Канада и ему не спалось. Он все не мог забыть того старика, что привиделся ему на дороге. Слишком реально привиделся. Казалось еще секунда, и он почувствует толчок, услышит хруст ломающихся костей, хлюпанье вытекающей крови. Но он успел среагировать, успел увести машину в сторону. А старик исчез. И по всему выходило, что видел его только Мэтью. Опустившись на колени перед камином, Уильямс принялся разводить огонь. Дерево долго не поддавалось, но через некоторое время комната наполнилась мягким теплом. Канада вернулся на диван и закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Необходимо было поспать, ведь ему предстоял еще целый день за рулем. Но вместо сна вновь пришла тревога. Мэтту не нравилось все это. Нет, идея поездки его вполне устраивала, но то, что происходило сейчас. Его тревожило не то, что приходилось задерживаться, не то, что они потеряли машину, а город, в котором им пришлось остановиться. Странное, гнетущее ощущение не оставляло его с тех пор, как они решили переждать здесь бурю. «Успокойся, Мэтью!» — Отчитывал себя канадец. – «Нет ничего глупее подобных страхов! В конце концов, несчастья с путешественниками в тихих городках случаются только во второсортных американских ужастиках. Тем более ты не просто человек, ты страна! Что с тобой может случиться?» Но гаденький внутренний голосок тут же шептал: «Не будь так самоуверен, Мэтью…» Канада поморщился и открыл глаза. Все-таки поспать ему не удастся. Вздохнув, Уильямс лег на диван, уставившись в потолок и тут же подскочил. На лестнице он услышал шаги. Кто-то шел сюда и, по всей видимости, не собирался скрывать своего присутствия, иначе Мэтт просто бы не различил шаги в той какофонии звуков, наполнявшей комнату. Тяжело дыша и пытаясь успокоить взбесившееся сердце, канадец широко открытыми глазами смотрел на темный проем в стене, ведущий к лестнице. Вот из темноты показалась фигура. И у Мэтта снова появилась причина себя ругать. Это были всего лишь Гилберт с Аней. Пруссия сразу заметил Канаду, и тому пришлось быстро убрать с лица испуг. — Хэй, Канада! Тебе тоже не спится? Мы вот с Аней никак не можем уснуть из-за этого грохота, – Следом за пруссом из темноты коридора появилась Россия, облаченная в легкую белую сорочку, пожалуй, слишком откровенную для того, что бы ходить по гостинице, растрепанные волосы и причудливая игра света на бледной коже делали ее похожей на призрака. «Слышал я, как вы там пытались уснуть» — С неожиданной злостью пронеслось в голове у Мэтта. — Не спится, да, – Тихо ответил Канада. — А Америка? – Пруссия огляделся, думая, что братья тут вместе сидят. — Спит без задних ног, – Улыбнулся Уильямс, вспоминая как Альфред долго ныл, что слишком шумно, а потом в одну минуту отрубился. Байльшмидт сел в кресло, а Анна опустилась на ковер перед камином, сонными глазами наблюдая за огнем. «Вот ее точно ничего и никогда не будет тревожить». — Думал Канада, смотря на спокойное лицо девушки. В гостиной повисла тишина, все прислушивались к завываниям ветра – а не стихают ли они? Пруссия отчего-то нервно забарабанил пальцами по подлокотнику и, нахмурившись, тихо рыкнул. — Ты чего, Гил? – Спросила Россия, взволнованно посмотрев на парня. — Не нравится мне все это, – Продолжая хмуриться, ответил прусс. «Неужели.. неужели не только я это почувствовал?» — Обрадовался канадец, уже было начавший сомневаться в своей нормальности. Но Пруссия быстро развеял его надежды. — Не нравится мне уже эта идея с поездкой! Потащился как идиот, думал, что-то интересное будет. А теперь мы еще вынуждены торчать в этом глухом месте! — А мне сама эта задержка кажется интересной, – Пожала плечами Россия, перемещаясь к Пруссии на колени. – Есть в этом что-то… зловещее. – Анна тихо хихикнула, а Канаду передернуло. Для России это была всего лишь шутка, а для Мэтта все было более чем серьезно. Сколько бы он себя не одергивал на глупых мыслях, сколько бы ни ругал за них, эти самые мысли никуда не уходили, а лишь назойливее и назойливее терзали его разум. Так они и сидели всю ночь, временами тихо переговариваясь. Пруссия по большей части шутил, пытаясь разрядить какую-то напряженную обстановку, но Канаду это еще больше нервировало. Россия все же уснула, сидя у Гилберта на коленях. Около трех часов ночи к ним присоединился Англия, пришедший, казалось, только для того, чтобы поворчать насчет погоды. За тихой беседой они даже не заметили как с приходом рассвета утихла буря.