***
Драко пил огневиски за столом Слизерина. Он пришел на бал без пары, но не то чтобы ему кто-то отказал, — даже несмотря на его нынешнюю репутацию, он все равно нравился девушкам — просто он никого не приглашал. Малфой сначала даже не собирался сюда идти, но все-таки решил появиться, ведь как-никак последний учебный год. Но еще одна причина его пребывания на празднике заключалась в очень красивой кудрявой девушке, которая сейчас кружилась в танце со своим другом-очкариком. Как бы Драко хотел сейчас быть на его месте. Завтра он сядет на поезд и не увидит ее еще три недели. Нет, надо что-то с этим делать! Может, стоит пригласить ее на танец? Вдруг не откажет. Немного пошатываясь, парень подошел к гриффиндорцам, которые теперь уже пили напитки около стены. — Грейнджер, — девушка удивленно обернулась. — Малфой? — Он самый. Подаришь мне танец? — держался парень уверенно, хотя внутри все закипало, с содроганием ожидая ответа. Гермиона задумчиво посмотрела на Поттера, который в ответ лишь пожал плечами, потом снова обратила внимание на Малфоя и медленно кивнула, вкладывая свою маленькую ладошку в его руку. Драко явно волновался, но, сумев быстро спрятать свои эмоции, с отрешенным лицом повел Гермиону на танцпол. — Почему ты пригласил именно меня? — неожиданный вопрос в лоб. — Мои однокурсники меня презирают за то, что я и моя семья переметнулись на сторону Поттера. Пригласил именно тебя потому, что ты его лучшая подруга — это раз, магглорожденная — два, и прекрасно выглядишь сегодня — три. Наш танец доведет их всех до бешенства, — спокойно сказал Малфой, не глядя на нее. — Смотри, они сейчас воспламенятся от ярости. О, кстати, как и твой рыжий бойфренд, — с ухмылкой заметил слизеринец, начиная вести ее в танце. Он знал о их расставании, но показывать, что был в курсе этого, в его планы не входило. Гермиона решила ответить ему в той же манере: — Он уже не мой бойфренд — это раз, спасибо за комплимент — это два, и три — да, ты прав, они уже мечут в нас Авады глазами, — искренне засмеялась гриффиндорка. Подумать только, Драко Малфой умеет поднять настроение. Парень ответил ей легкой улыбкой. Сейчас он был счастлив просто потому, что танцевал с Грейнджер. Она не отказала ему, не послала к черту, да еще и смеется в объятиях слизеринца — это определенно была его неделя. Драко совсем не хотелось выпускать Гермиону из своих объятий, когда музыка закончилась. Но это было бы странно, поэтому он провел ее обратно к Поттеру и Уизлетте, сдержанно поблагодарил за танец, светски поцеловал ее руку и убрался с праздника.***
— Тебя пригласил Малфой! — воскликнула Джинни, чем заставила Гермиону засмеяться. — Ага. А знаешь почему? — и, получив в ответ вопросительный взгляд подруги, продолжила. — Чтобы взбесить своих «друзей». Джинни хихикнула, а потом задумчиво произнесла: — Надо заметить, он хорошо держится на факультете, где сейчас его презирают за переход на сторону Гарри. Тем более, это наверняка серьезный удар по его самолюбию, ведь раньше все слизеринцы чуть ли не пятки ему облизывали. — Наверное, — пожала плечами староста. — Ладно, я, если честно, уже устала, поэтому пойду делать обход. Проверю, чтобы никто не напивался на этажах, и сразу спать. — Спокойной ночи, Гермиона, — в один голос сказали Гарри и Джинни. Когда же Грейнджер оказалась вне зоны слышимости, Гарри резко выпалил: — Хорек в нее влюблен, я в этом уверен. Он пялился на нее весь вечер сегодня, вчера на завтраке, да еще и на танец пригласил на глазах у всех. Неважно, что он там лопочет про причины. Он был с ней милым, черт его побери! Она ему нравится, это точно! — а потом отчаянно воскликнул: — Джинни, что мне делать? — Для начала успокоиться и объяснить мне, наконец, откуда такие мысли? Гарри рассказал ей об инциденте за завтраком, потом о ревнивой фразе Рона про якобы ухажера Гермионы; объяснил, что он наблюдал за Малфоем и обратил внимание, как тот сегодня очень часто останавливал свой взгляд на их подруге. И при этом смотрел слизеринец на нее без всякого презрения. А когда они танцевали, Драко касался ее с таким трепетом и нежностью, как будто держал фарфоровую куклу. Даже Рон — ее единственный парень, между прочим, — не был с ней таким аккуратным и заботливым. Все это совсем не вязалось с обычным поведением слизеринца и очень настораживало — Гарри переживал за лучшую подругу. Джинни внимательно выслушала своего любимого и задумалась: может это Драко Малфой был с Гермионой в ванной старост? Тем более таинственный незнакомец не раз сказал ей, что она возненавидит его, если узнает, кто он. Надо проверить, как будет вести себя хорек после каникул.***
Гермиона брела по коридорам и разгоняла выпивающих студентов и совсем уж распустившихся парочек. В очередной раз свернув за угол, она увидела на холодном полу фигуру без движения. Подойдя поближе, гриффиндорка заметила платиновые волосы и сразу узнала, кто перед ней. Грейнджер быстрыми шагами приблизилась к Малфою, чтобы проверить пульс, который — о слава Мерлину! — был. Его явно избили, о чем говорили кровоподтеки на лице и рассеченная губа. Но неизвестно еще, что за травмы прячутся под одеждой. Гермиона аккуратно положила его голову себе на колени, перебирая испачканные в крови волосы и одновременно посылая Гарри патронуса с просьбой о помощи. Затем она прошептала: — Надеюсь, это не из-за нашего танца. — Именно из-за него, Гермиона, — снизу послышался тихий-тихий хриплый ответ.