Не оставляя Козырей

- Держать строй! Это плацдарм, и мы обязаны удержать его, пока замысел Зеро не будет исполнен! – потребовал Готтвальд. - Будет исполнено! – на один голос ответили пилоты угольно-чёрных Акацуки.       Лелуш поручил Иеремии управление «Силами Специального Назначения», то бишь, попросту, марионеток, находящихся под гиассом. С одной стороны, назначение под контроль пушечного мяса могло быть сочтено знаком недоверия, со стороны Зеро, но Иеремия знал — благодаря отменителю Гиасса он мог в любой момент обратить этих солдат против своего повелителя.       Ввиду сложного прошлого и косвенной ответственности Готтвальда за смерть любимой его повелителем девушки, недоверие было бы понятно и объяснимо, и нисколько бы не задело киборга.       Но именно то, что, несмотря на всё это, Лелуш всё равно доверил Иеремии этих солдат, было знаком высшего доверия, со стороны опального принца. От этого на душе киборга становилось теплее — от понимания, что его преданность не осталась незамеченной, равно как и от осознания, какое доверие ему оказывает Лелуш.       А потому, кем бы ни был его враг, Иеремия не собирался отступать, пока не выполнит приказания Лелуша!       И вот, ожидаемо противник появился — его появление ознаменовал залп из счетверённых адронных пушек, открывающий немалых размеров прореху в построении Чёрных Рыцарей. Туда тут же устремились британские войска, но Готтвальд не намерен был сдаваться так просто — они все отведают его бушующей преданности!       Залпы ракет, выстрелы из рельсотрона и запуски гарпунов — Иеремия разряжал в противников весь боекомплект Сазерленд-зига, опустошая ряды британцев и обращая их в бегство.       Бойцы в чёрных Акацуки помогали своему командиру как могли, обстреливая противников и дорезая их в рукопашной, когда получалось — за счёт самоубийственного фанатизма, они стремились забрать с собой хотя бы одного противника. С таким британцы раньше попросту не сталкивались — сражение с тем врагом, которому плевать на собственную жизнь, и который только и желает, что забрать с собой хотя бы одного противника с собой.       Такую тактику в шахматах нередко применял Лелуш, освобождая доску от лишних пешек.       Ещё один залп из адронных пушек окончательно расчистил поле сражения. - Шестой рыцарь! Достойный противник, – губы Иеремии растянулись в торжествующей улыбке. – Но пока здесь я — Иеремия Готтвальд, тебе не суждено одержать победу!       Ответом ему был лишь залп миниатюрных ракет, из многочисленных пусковых установок на теле Мордреда.       От части из них Иеремия ушёл, часть из них была принята на волновой барьер, а в ответ Готтвальд дал несколько выстрелов из массивного рельсотрона, заставляя шестого рыцаря       Круглого Стола поднять щиты Пламенного Сияния. Пользуясь имеющимся моментом, Иеремия продолжил наседать, подлетев вплотную, и активировав системы с Зигфрида, чтобы обездвижить Мордреда.       Для самой Ани Альстрэйм, шестого рыцаря Круглого Стола, этот бой не был ничем примечательным… как и сотни других боёв до этого. Для неё вообще служба рыцарем не была чем-то увлекательным, как для Джино, или возможностью выпустить свои садистские наклонности, как у Лючиано…       Она просто делала свою работу. Поэтому даже когда её на Империал Воксе* спрашивали читатели «что вы чувствуете, когда крушите врагов Империи» она отвечала предельно честно — «отдачу». Поэтому Аня просто, как и всегда, равнодушно выполняла приказы и хорошо делала свою работу — уничтожала хрупкие найтмэры Чёрных Рыцарей да время от времени сбивала более серьёзные корабли федералов.       Иногда ей доводилось сталкиваться с противниками более серьёзного уровня, но броня и щиты Мордреда выручали, а у той, кто убила Лючиано, не было на неё времени… а точно ли она его убила? Что там вообще с Лючиано случилось? Аня это снова забыла, придётся пересматривать записи в дневниках. Опять.       Память для неё, в отличие от всех остальных людей, была вещью очень и очень относительной — она постоянно что-то забывала, а что вспоминала, то расходилось с её же записями в дневниках… почему так случалось, ясно не было — имперские врачи только разводили руками, с мозговой активностью Ани всё было в порядке.       Поэтому Аня и приучилась так жить. Без памяти и без чувств. Просто хорошо смазанный винтик в хорошо работающей машине. А потому, пока ставка не подняла белый флаг или последний враг не был уничтожен, у неё была работа, которую требовалось выполнять. Например, уничтожить это оранжевое недоразумение.       Как там звали пилота?       Готтвальд же, не подозревая, да и не очень желая раздумывать о мыслях шестого рыцаря, продолжал наседать. Сразу стало ясно, что противник будет тем ещё крепким орешком — но Иеремия хорошо изучал своих врагов, чтобы знать, какую тактику противодействия выбрать. Системы электрошока от Зигфрида, к сожалению, особой пользы не принесли, но отрицательный ответ тоже был ответом. - Если цель бронирована… значит, нужно бить сквозь защиту! – прорычал Готтвальд.       К сожалению, вооружение его найтмэра не позволяло пробить Пламенное Сияние Мордреда… но вот хороший удар о другое такое поле мог бы сделать своё дело. Именно поэтому Иеремия понемногу выходил из построения, приближаясь всё сильнее к британским линиям. Его волновые барьеры уже несколько раз вспыхивали от попаданий рельсотронных орудий с британских кораблей, но это нисколько не смущало Иеремию… он даже приветствовал это.       Уклонившись от очередного залпа адронного орудия, Иеремия наконец смог поймать нужный момент. Оба гигантских гарпуна с Зигфрида устремились к британскому дредноуту, вонзаясь в броню летающего гиганта. - Попалась! – воскликнул Иеремия, активируя сматывание тросов гарпунов, врезаясь в Мордреда, и заставляя его лететь спиной вперёд… точно в британский дредноут, который как раз начал усиливать своё Пламенное Сияние, ожидая столкновения.       Шестой рыцарь, ожидаемо, выставила Пламенное Сияние напротив его, ожидая атаки в лоб… Иеремия не стал разочаровывать, но основной удар должен был прийтись со спины!       От силы удара у Готтвальда едва не отсоединились нейронные контакты, но, к счастью, обошлось… Мордред же выглядел весьма и весьма помятым от такого столкновения — всё же, удар полем Пламенного Сияния сзади, причём полем корабельной мощности, не мог не сказаться. К тому же, две разнонаправленные силы…       Рассчитанный под такую тактику, корпус Сазерленд-Зига был в куда как лучшем состоянии.       Не желая давать противнику возможности очухаться, Иеремия врубил электрошоковые системы с Зигфрида, прожаривая электронику Мордреда, как раз, когда фарадеева клетка брони более не действовала… дальше уже было делом техники, отлететь назад и навести свой рельсотрон.       Ответный залп из миниатюрных ракетных установок, показал что, несмотря на уровень повреждений, Мордред ещё способен отбиваться, да и пилот не собирается сдаваться… как и ожидалось от бойца уровня рыцарей Круглого Стола. Иеремия был бы оскорблён, если бы враг сдался сразу же после первой же удачной атаки.       Поэтому Готтвальд снова выстрелил гарпунамии, добавив ракеты и залп из рельсотрона, разбивая ослабленные барьеры Мордреда и повреждая множество пусковых установок на теле британского найтмэра… ответом ему был залп из счетверённой адронной пушки. Видимо, рыцарь специально желала ввести его в заблуждение — коварный, но достойный ход.       К сожалению, от залпа в упор уклониться было нереально, а волновой барьер не предоставлял защиты от такого рода атак. - Конец записи, – раздался по общему каналу монотонный голос Альстрейм. - Как бы не так! – воскликнул Иеремия, активируя резервный Сазерленд, вылетая на нём к раненному Мордреду.       Прикрепив себя к корпусу вражеского найтмэра при помощи гарпунов, Иеремия извлёк стандартный автомат из-за спины Сазерленда. - Запомни моё имя! – прорычал он, опустошая боекомлпект в кабину Мордреда. – Иеремия Готтвальд! Тот, кто нанёс тебе поражение!       От такого количества выстрелов в упор не спасла даже тяжелая броня найтмэра Ани. Мощным взрывом кабину Мордреда разворотило, открывая живописный вид на небо, и не столь живописный вид на раскалённый ствол автомата Сазерленда. Джино бы сказал на месте Ани, что это будет позором до конца его дней — проиграть найтмэру пятого поколения.       Аня же не чувствовала ничего… наверное… но если она ничего не чувствовала, из её глаз, по щекам, стекало что-то тёплое. И это была не кровь. - Помнить, это не ко мне, – тихо ответила Аня, понимая, что это последние секунды её жизни. – Всё равно, моя память… - Память? – Готтвальд, благодаря мощной сенсорике найтмэра, услышал эти слова, и они подняли в его душе определённый интерес.       Контроль и манипуляции памятью — таков был гиасс Императора Чарльза. Неужели шестой рыцарь был под гиассом всё это время? Может тогда, без него, она сможет стать ценным инструментом в руках его повелителя?       Левый, электронный глаз Готтвальда открылся, обнажая сигил анти-гиасса.       Сам того не зная, своими действиями Иеремия окончательно стёр из этого мира Марианну ви Британия, женщину, в верности которой он клялся, и которую считал, что не смог защитить тогда, десять лет назад. Впрочем, вероятно это было и к лучшему — Марианна без Чарльза вряд ли могла надеяться на возрождение в своём теле…       А Иеремия вряд ли бы оценил иронию момента. *аналог фэйсбука