***
Через, буквально, десять минут Венли заметил торопящегося к нему человека. Видно, он сильно взволнован. Командир нахмурился, готовясь к плохой новости, и встал прямо, дожидаясь подчиненного: — Сэр! — выпалил, прибежавший уравнитель, тяжело дыша. — На нас напали с главных ворот! — а командир, как будто будущее видел. Венли побежал к главному входу, где уже шла вновь кровавая перестрелка с бандитами. Маги, как обычно, отстреливались своими стихиями, помимо магов земли, здесь были еще маги огня и воды. Уравнители же пользовались электрическими перчатками, луками и различной блокировкой, заставляя противников замирать от паралича. Повсюду летали стрелы и элементы магии. Бандиты, пока что, вели обычную перестрелку. Странно… Гомбо стоял за спинами бандитов с кривой ухмылкой. Сегодня он одержит победу. Или же опять получит по шеям от Бейфонг за проваленную миссию. — Выпускайте танки! — крикнул он. Звуки боя заглушил рев машин. Они подъехали к воротам, расталкивая защитников дворца. Показались три бронированные техники. Это были бывшие танки Царства Земли, хоть и похожи на что-то смешанное между стилем Страны Огня и Земли. — Отходим, — приказал Венли своим солдатам. Он начал понимать всю предстоящую опасность от этих агрегатов, и ничего хорошего не предвещало. Совсем ничего… — Огонь!!!! — крикнул Гомбо, заметив растерянность противников. «Не ожидали? Так-то, будете знать, как противиться мне. Самому главному в моем народе — Гомбо!» — злорадствовал мужчина. Внутренне он дрожал. Увы, не от страха, а от сильного преимущества с его стороны, что могло принести ему победу. По приказу, танки создали залп, и стены разнесло на части, разлетевшиеся в разные стороны. На несколько трупов больше. Как и бандитов, так и солдат. После взрыва на штурм дворца, с дикими криками, сбежались все враги. — Выпускаем дирижабли, а остальные держите оборону. Венли, как воин Киоши, не мог отступить и бросить своих товарищей в такой сложной ситуации. Танки все еще продолжали стрелять по дворцу, разрушая, и его, и саму оборону. Но сдаваться нельзя! Венли с солдатами соприкоснулись в неминуемой схватке. Командир бешено рубил вражеских солдат своим мечом, немного разбираясь, куда завести его для размаха и не убить своих. Один за другим ложились на землю от его клинка. « Если погибать, то пусть со мной уйдут как можно больше врагов», - был сейчас его девиз. Агенты и уравнители дрались из последних сил, убивая своих врагов, но и при этом теряя своих бойцов. Бой шел кровавым и беспощадным. Повсюду летала кровь с соплями и мозговой жидкостью. Вдруг послышался рев мотоциклов надвигающийся на защитников. Чужие мотоциклы влетели во двор, также круша все на своем пути. — Мы скоро сравняем дворец с землей, - отчитывался Гомбо Суинь в аппарат связи. — Прекрасно. История о них напишет, как о великих глупцах, пошедших против нас, — с радостью сказала Матриарх. — Быстрее, черви!!!!! — триумфально крикнул он. — Мне уже пировать хочется. В ответ толпа взревела. Наконец-таки, в небо поднялись дирижабли и начали оказывать поддержку защитникам дворца. Еще больше стрел и магии повалилось, только теперь уже и с неба. — Выпускай самолеты!!! — снова триумфально прокричал Гомбо, и в небе появилась эскадра машин воздуха, которые стали бомбить дирижабль Царства Земли. Находящийся в нем Стрелок, мастерски отстреливал одну за другой, но с каждой атакой дирижабль все сильней воспламенялся от ударов самолетов. Наемник воспользовался случаем и запрыгнул в ближайший самолет, пролетающий рядом и, быстрым движением скинув оттуда пилота, сел за руль. Теперь он управляет этой штуковиной, причем, очень хорошо. Будто был рожден для этого. Первым делом он пролетел над вражеской толпой и нанес бомбежкой небольшой им урон, а затем полетел к танкам, ведущим обстрел по дворцу. Нужно избавиться от них, тогда будет немного легче противостоять. Бандиты, в ответ, открыли по нему огонь, прибегая к магии земли. Сначала Стрелок смог сбить бомбой первый танк, а когда он стал разворачиваться для следующей атаки, вражеский снаряд попал в крыло его самолета. Машина стремительно неслась вниз, оставляя после себя непроглядный дым. Наемник, в этом деле, не растерялся и направил пылающий самолет ко второму танку и спрыгнул с него. Прибегнув к одному из изобретения Хироши, называемым парашютом, он без проблем приземлился на землю. Но не тут то было. Как только парень приземлился, отряд врагов набросился на него с воплями. — День сегодня будет сложным, — сказал Стрелок с ухмылкой и спрыгнул с летающей машины. Ли - маг огня, которого недавно взяли в отряд, находился в гуще битвы, отбивая атаки противника своей магией. В его жилах кровь становилась все теплей и теплей, по его телу проходил нескончаемый пот. В один момент, все в нем закипело и прибегнув к магии, он оттолкнулся от земли и словно дракон издал из своей пасти огонь, подарив его бандитам. Ему удалось довольно-таки далеко отпрыгнуть от враждебной толпы. Ли был в гневе и выносил своей магией врага за врагом. Уже несколько часов шел нескончаемый и беспощадный бой. Венли за это время уничтожил множество врагов. Сколько их там всего? Перед Ли появился последний вражеский танк. Только он и эта машина, схватка, в которой свершится все. Машина войны открыла по нему огонь. Ее снарядами являлись обычные камни в форме монеты государства, к которым была прикреплена взрывчатка. Снаряд за снарядом летело на него, а маг огня только отбивал его раз за разом. Последние силы. Директор компании устал. Сдаваться нельзя, но сил сражаться уже нет. Последнее, что маг огня сделал, это удар горящей рукой. Этот удар не прекращался и плавил металл машины. Несколько нескончаемых минут шел этот процесс. — Хватит, ты их уже убил, — сказал стрелок, поваливший его на землю, — все, успокойся, ты должен набраться сил и вернуться на помощь товарищам. После, наемник преподнес ему фляжку, и тот стал жадно пить воду из нее. Вокруг них лежало множество вражеских трупов и не только, но бой еще продолжался. Амон со своим верным Лейтенантом тоже отражали атаки бандитов немного глубже, на территории дворца. В суматохе битвы они не заметили, как оказались во вражеском окружении. Бывший революционер за свою жизнь попадал в ситуации и по хуже, и ему это было не по новинке, а Лейтенант просто верил в своего лидера и без остановки лупил бандитов своими электрическими палками. — Почему обстрел прекратился? — думал про себя Амон. — Надеюсь, что кому-то удалось уничтожить эти машины. Последний, еще летающий, дирижабль надвигался к бандитской толпе. Оказавшись над вражескими головами, еле летящая машина спустила на врагов кипящее масло, сопротивление с воздуха и с земли не последовало. Дальше бой стал идти в пользу защитников дворца. — Что происходит? — со страхом удивился Гомбо. — Почему обстрел прекратился? Неужели им удалось? — главарь нервно перебирал план в голове, но, кажется, шанс на победу утекал, как вода сквозь пальцы.***
Стрелок нес на своей спине мага огня, находящегося в бессознательном состоянии. За свою молодость он часто проводил время с Суинь. Она всегда находила проблемы на свою голову, а он ее всегда вытаскивал. По его мнению, она такой стала из-за методов воспитания Тоф. Случай в Республики ее ничему не научил. Она стала лесть во всякие преступных банды. Поначалу все шло хорошо, но потом они сильно раздражали местные власти, и золотое время разбоя и грабежа тут же заканчивалось. Власти ее даже несколько раз приговаривали к смертной казни, но Стрелок как всегда вытаскивал ее. Один раз он тащил ее на своей спине, по всей пустыне, поэтому Ли он нес без проблем. Наемник донес его до здания, которое раньше было жилым домом и положил его на ближайший диван. — Лежи, лежи, а я пока осмотрюсь, — сказал он и побежал на кухню. Найдя в полуразваленном здании что-то напоминающее кухню, наемник начал судорожные поиски воды. В битве Ли потратил много сил и энергии, поэтому ему следует охладиться. Холодной воды и вообще воды на кухне не нашлось, тогда Стрелок снова схватил его и отвел в ванную и положил того в ванну, включил холодную воду. Не подвластная ему стихия охлаждала разгоряченное тело мага огня и по всей комнате пошел пар. — Где я? — спросил маг огня, возвращаясь в реальность, но с трудом. — Ты в чьем-то жилом доме, — ответил ему Стрелок. Внезапно они услышали странные крики. Совершенно не похожие на предыдущие. Стрелок осторожно выглянул в окно и увидел бандитов отступающих с криками паники. — Мы победили, — торжествующе сказал Наемник. *** Венли сидел на недавнем поле битвы и размышлял над тем, как они победили, и что делать дальше. Раньше его это не волновало, ведь существовал план, но тогда не погибало столько людей... Он был не в себе, понимая, что на нем лежит ответственность за погибших сегодня солдат. Конечно, Венли и раньше видел гибель своих товарищей, когда был простым рядовым уравнителем. Сейчас он верховный командующий и он отвечает за жизнь каждого солдата. У каждого из них есть семья и любимые. Как сказать их родным, что они не вернутся. Хоть ему и 17 лет, но чувствовал он себя уже на 21 год. Как им дальше держать оборону, ведь бандиты перегруппируются и снова нанесут удар в бою, в котором те выйдут победителями. Вокруг выжившие солдаты приходили в себя от резни. Даже влюбленная парочка, Агент и Уравнитель, обнялись и молча прижимались друг к другу. По какой-то причине, они не могли заплакать и просто обнимали друг друга. Все остальные просто лежали или сидели, восстанавливая силы. Так же, как и все, Амон и его помощник находились неподалеку. Старший Уравнитель видел Венли и его разбитый вид. - Я тебя понимаю, - сказал присевший рядом с ним Амон, - на Лидере всегда весит огромная ноша. - Я готов отдать свою жизнь, но не жизнь других, - ответил ему в шоковом состоянии молодой лидер. - Лучше бы погиб я. - Хироши сейчас гордился бы тобой, - сказал Амон. - Надеюсь, что я еще его увижу не в мире мертвых, - с разочарованием сказал Венли, - нас слишком мало. - Мы уже победили, - сказал Амон. - Мы показали народу, что можно сражаться. Если мы падем, то Царство Земли будет жить. Мы те, кто начали. Мы закончим или не мы решит судьба, а нам остается только не сдаваться. - Если я сдамся, то подведу всех воинов Киоши, Хироши, Вас и народ Царства Земли. Если мне суждено погибнуть в бою, то я погибну с честью. - Также как и мы все,- сказал подошедший к нему Лейтенант. От боя, помимо трупов, еще оставался небольшой туман. Неожиданно они услышали звуки марша и встали в боевую позу, думая, что пришла новая атака. Звуки становились все ближе и ближе. Наконец-таки, в тумане появились изображения фигур приближающиеся все ближе и ближе. И вот из тумана вышли фигуры мирных жителей с людьми одетыми в полицейскую и военную форму. Всех их вел старик, одетый в обычную одежду. Среди них были женщины и дети со стариками. - Вы кто? - удивился Венли. В ответ, незнакомцы склонились перед ним. - Мы те, кто смогли спрятаться, когда началось все это безумие, - прохрипел старик. - Спасибо, что сражаешься за нас. - Встань с колен, - приказал Венли, - я не царь, чтобы передо мной кланяться. - Но ты наш лидер. С тобой, мы сможем освободить город, а затем и все Царство, - сказал один из жителей, одетый в полицейскую форму. - Все, кто имеют военный опыт, - приободрился чи-блокер, - должны укрепить позиции и не позволить врагу прорваться. - приказал Венли. - Я всех определю по специальности и укреплю позиции, - сказал Лейтенант, - а вы, сэр, должны сейчас отдохнуть. Дальше к Венли подошли два медицинских сотрудника, которые были среди мирных жителей и положили его на носилки и, ухватившись за нее, пошли в сторону дворца. Дальше к нему подошел Амон и закрыл ему глаза. - Отдохни, - сказал он ему на прощание. Мирные жители, которые не участвовали в этом безумии, спрятались в канализации вместе с выжившими солдатами и сотрудниками полиции. Но как только они узнали о прилете Венли, решили помочь ему освободить город и пришли. Конечно, помимо него, есть еще много партизанов, ведущих борьбу за пределами столицы. Плюс ко всему, еще и солдаты Ю-Дао стоят насмерть и не дают врагу покорить город. Но от Венли сейчас зависимо все, и в свой молодой возраст он взял на себя такую тяжелую ношу. За этот день, он многое понял. Что лидер - это ноша, а не награда и все его ошибки прощаться никогда не будут. Бой еще не закончен, а вместе с ним и цель его жизни.